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在子西想来，毕竟经过在淮南的六年历练，白公胜应该值得托付，他可以安心养老了。
然而事情的进展，与他们先前想的有些不一样，白公搞砸了，捅了大篓子，即便是称病闭门不出，子西依然能听到门外诸贵族县公们们对新法不满的呼声。
正当子西犹豫不决，对是继续信赖白公，让他接着以暴烈手段整合楚国，还是立刻出手，稳定局势举棋不定时，保守一派的代表钟建恰到好处地前来拜见，而两架青铜灯烛，打开了今天的话题。
“大王年岁虽幼，却已有贤君风范啊，此乃楚国之福……说道这里，我又不免想到了先王。”
钟建说道：“令尹还记不记得，大王还在时，曾经借用灯架做过一个比喻，他说，王室是枝干，而芈姓的县公、宗亲则是枝叶，树干不离开枝叶，枝叶也离不开树干，枝干相持，同气连声，这才有了楚国数百年的辉煌与强大……”
“的确如此。”子西明白钟建今日来此的目的，却也不挑明，也想通过他，知道公族们是怎么看待变法的，这法，到底还能不能推行下去。
果然，钟建变色道：“但是现如今，却有人想要将整棵树的枝叶统统用斧斤砍去啊！”
子西默然，良久后才说道：“虽然白公处理郧公一事有些失当，但也不至于此罢……”
钟建见状，便仆倒在地，膝前几步，哀声说道：“令尹告病在家，非是钟建要来惊扰，实是左尹白公总领国政后，郢都和江汉已是一团乱象！”
“斗怀虽然有过失，但他毕竟是于国有功的勋臣啊，岂能折辱致死。更别说此事导致郧县反抗郢都，如今郢都上下为难，剿也不是，放任不管也不是，这一切，都要归结于白公，归结于新法！”
子西微睁了一下眼睛，看了一眼钟建，为白公说话道：“斗怀之事是意外，白公这些举动都是老朽同意的，如今是大争之世，赵国只要平定了北方陈恒，随时可能南下楚、越，将吾等兼并。既然秦国、越国都已经从效仿赵国变法中得到好处，那楚国也不能落后啊……”
钟建放缓了语气道：“这个道理，吾等都懂。其实，清查各县公领地的户口，加大军赋的缴纳，这都是小事，只要令尹一声令下，谁敢不从？县公们也不是不想变法，不想楚国强大，而是要看如何变，谁来变。”
“白公虽是王孙，但常年在国外，根本不懂楚国的情形。素来刚继任左尹者，都会访问公室长辈，里闾老者，可白公却不知礼节，上任以来，得罪了多少人？如此之人，岂能支持国政。他不反省自身，反而要楚国的县公三代以后就削除爵位领地，迁往江南偏远之地，就太过分了！县公有功无过，却要惨遭削爵流放？白公根本不清楚公族县公们对于楚国而言意味着什么，又或者，他明知如此还要故意如此……”
钟建恶向胆边生，大胆猜测道：“若是废了世官世禄，把那些低贱的穷士庶民、他国的游士抬举上高位，那些人没有家族没有封地，自然就没有礼度没有节操。他们根本不会对大王忠诚，而是会对白公胜效忠，为了图谋富贵不择手段，想要通过砍伐掉王室的枝叶公族，来腾出空闲的职位。到时候地方上的县公自然不会束手待毙，肯定会对白公一党群起而攻之，楚国就会大乱，与令尹想让楚国强大的初衷背道而驰。令尹，难道你忘了楚灵王末年时的大动荡了么？”
这话正打中子西的心，他沉默良久，方艰难地说道：“或许乐尹说得对，这一次的变法，是有些草率了，是存是废，让老朽好好斟酌斟酌，一定会给乐尹，给公族，给外面的诸县公一个交代的……”
……
等到钟建心满意足地离开后，室内再度陷入静谧。
子西枯坐良久，突然叹息道：“胜啊，你还是太年轻了……”
虽然白公也是四十多岁的人了，但在子西眼里，依然是一个永远长不大的孩子，做的事情，也充满了孩子气……
一想到这些，子西就胸闷不已，一阵剧烈的咳嗽后，他松开了手掌，看到手心的浓痰里，夹杂着鲜红的血丝……
“老朽只怕没几年好活了。”子西已经病入膏肓，而国君还年幼，他急切地需要为楚国找到下一任令尹的人选。
子西的儿子公孙宁年轻没有资历威望，司马子期的儿子公孙宽虽然勇武但过于稚嫩，他们或许还要等上十年二十年，才能成为楚国的顶梁柱。
原本，子西是对白公胜寄予厚望的，楚国的确需要一个锐意进取的令尹，便想着让他试掌国政，但这小半年里发生的一切，却让子西充满了失望，白公在试用期里，完全不合格。
“钟建说的没错，若是再让白公胜由着性子胡来，这变法非但不能强楚，反而会乱楚……”
灯烛闪烁间，子西下定了决心。
次日，他让人将白公胜召唤入府，与他长谈许久，据子西的儿子公孙宁说，整个谈话期间，白公胜三次激动地站起，又三次憋屈地坐下……
在白公胜临走前，子西还语重心长地对他说教道：“胜啊，你为政时间短，不知道治大国者如烹小鲜的道理。为政者要立足朝堂，最重要的不是做事，而是做人，多与人为善，少结仇怨，因此不能处处特立独行，而是要说服旁人与你站在一起。若能得到大多数朝中重臣，国内县公的支持，不管做什么都容易成功，反之，则会处处失败。这一点上，不如多跟叶公学学，言尽于此……”
白公一言不发，重重地拜别，上车而回，等他回到府邸下车时，亲信高赦迎过来一看，却见马车的木质扶手已经被捏出了一个掌痕。
“主君，发生何事了？”高赦心中了然，但还是小心翼翼地问道。
白公阴沉着脸，不做回答，直到进入左尹府内，才愤懑地说道：“令尹说，变法一事，郢都公族，江汉县公们的反对声太大，为了不激起动乱，应当从长计议，慢慢推行……”
他的牙齿咯咯作响：“更过分的是，令尹已经将颁布法令之权，统领国事之权，从我手中一一收回，这是为什么？就为了斗怀那老狗？就为了在王宫前狂吠的几十家旧贵戚？还是因为小人的谗言？变法岂会一直顺利，不把那些生了虫子的枝叶砍掉，树干也要千疮百孔，在狂风中折断了！”
说着说着，白公胜的愤怒猛然爆发，他拔出腰间长剑，就对着室内的器物案几一通乱砍，同时歇斯底里地叫道：“叔父啊叔父，您这哪里是从长计议，分明是要废弃新法，让侄儿的心血毁于一旦啊！”
高赦在后方，看着白公胜此时此刻的疯狂举动，不由想起了北方某人对熊胜的评价：
“你要记住，此人的野望幻灭之际，即是楚国毁灭之时！”
于是高赦默不作声，任由白公的愤怒和不甘发酵，当他的愤怒达到了极致时，才淡淡地说道：“主君，臣虽然来楚国的时日短，但却知道一个楚国朝堂不成文的规矩……”
白公回过头，双目血红：“什么规矩！？”
高赦冷冷说道：“楚国政争残酷，朝中之臣不管之前多么位高权重，只要犯了一次错，被对手抓住机会击倒，那就永远会被打到水底，再无翻身之日！要么被迫自杀，要么被政敌迫害而亡，能善终者少之又少，主君，您已经被令尹放弃了，现在的处境，危如累卵！”
第1186章 大丈夫不可一日无权（）
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四月份时，轰轰隆隆的白公胜变法在一片贵族县公的反对声中折戟沉沙。令尹子西终于出面，在大朝会上宣布新法当缓不当急，这也相当于收回了白公的职权。
一片欢呼声中，白公黯然退场。
然而事情并未由此结束，子西出面安抚斗氏，斗氏族人却一口咬定必复报父仇才肯罢休。江汉的县公们也对要剥夺他们世卿世禄，起用穷士的白公胜恨之入骨，在乐尹钟建的带领下，也一致要求楚王和令尹、司马对白公施加惩处，至少要剥夺他的左尹之职。
这是要痛打落水狗，彻底让白公下野的节奏。
子西虽然对熊胜失望，但仍然极力维护他，然而群情汹涌，当楚国的县公贵族们受到威胁抱团起来时，令尹也束手无策。
恰在此时，司马子期从宛地回到郢都，倒是给子西出了个主意，他建议子西抛弃白公胜，以此换取贵族县公们对新法的让步，换一个人来主持新法，只要不是白公主事，新法大可不必那么偏激，至少法度要确立起来，兵赋也能集中于郢都，至于取消世卿世禄之类的，先放一放吧。
“这烂摊子，谁能收拾？”子西苦笑不已。
“弟倒是有一个人选。”
司马子期道：“叶公沈诸梁，统御方城之外已经二十年之久，将叶地治理得井井有条，他同样偏向法术，推行的律令适合当地而不偏激，还能搞好与当地贵族的关系，不如让他来做右尹，试着更改新法条款，何如？”
子西犹豫了：“诸梁虽好，但可惜不是王子王孙啊……”
子期哑然失笑：“兄长，你一面支持胜的变法，起用下层之人，一面又对叶公的出身抱有成见？要知道，当年楚文王可是大胆起用过申国的异姓俘虏彭仲爽的，他做令尹期间，灭申、息，征陈、蔡，于楚国有大功。诸梁再不济，也是楚庄王的玄孙，同样出于芈姓，他父亲沈尹戎在柏举之战后死于国难，叶公本人也对邦国忠心耿耿，我看，此子比熊胜要强许多！”
子西思虑再三，尤其是回想起六年前白公叶公二人在自己面前对如何推行新法的争执，终于下定了决心：“也好，当时老朽便是打算让叶公白公二人各自在领地上加以尝试，如今既然淮南的法子不足用，那就换成叶县的法子来试试？”
世上没有不透风的墙，这个消息在不久后，便传入了闭门不出的白公府邸内