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他已经听子贡在信中说过，曹伯阳好面子，比试时让他半成，造成一个惜败的结果，这位嗜猎如命的国君才会开心。
果然。曹伯阳满脸喜色，口中谦虚了一番。对赵无恤却比他们初来乍到时更亲热了。
整个上午一共围猎了三次，猎到的战利品被运到辎车上拉走。庖厨们在临时搭建的庐舍外挖灶烧火，悬起了釜，架起了铜架，从陶邑不远数十里运来的鼎、簋摆放整齐，开始烹烤食物。
赵无恤被曹伯亲热地安排在上宾位置上，曹是只有一军两卿的小国，光赵氏一家的势力都比他们大，所以曹国的司马和士大夫们倒也没人因此而不满。
无恤一边陪曹伯饮酒，吃着口味和晋、宋不大相同的曹地食物，一边思索着此次过曹的事情。
曹国历史悠久，始封君是周文王之子、周武王之弟曹叔振铎，爵为伯国。
按照西周初封时的规矩，侯乃大国，伯是小国，曹国没有像先代秦伯一样愣是从附庸逆袭成大国的胆气，它一直在济水流域默默无闻。
若要说此国最著名的国君，当属那个偷窥晋重耳洗浴的变态曹共公。赵无恤暗道幸好这一代曹伯没有这奇怪的癖好，唯一被国人诟病的，也就是把狩猎当成了吃饭睡觉，当成了朝政国事。
这位曹伯阳其实才刚继位四个月，别说什么守孝三年，连三月都没有。死去的曹靖公才刚刚下葬，他就在曹国广设林苑，禁止国人入内砍伐、渔猎，自己则兴冲冲地拉着一批年轻的士大夫漫山遍野地钻。
这不，刚结束了饮宴，他就又晓有兴致地对着无恤的轻骑士们研究开了。
“这单骑走马，在林苑里穿越河流、山丘、疏林时可比战车好用多了，只是骑射有些困难。”
他接过赵无恤递过去的弓箭试着开了一开，笑道：“果然比步弓更轻些，除非在马上坐定不动，否则这种骑弓只能破敌一甲，甚至射不死厚皮的大彘、熊罴。”
曹伯阳不愧是打猎的行家，只瞧了几眼，便将轻骑士和骑弓的优劣看明白了。
赵无恤将曹伯递过来的骑弓又推了回去，同时把自己那匹带着马鞍的坐骑献给了他。
“珠玉赠佳人，宝马赠英雄，这单骑虽然并不十全十美，但作为狩猎的辅助倒是不错。还望曹伯笑纳，全当是外臣的一点小小心意。可以交予工匠仿照制作，在曹国也培养出一批围猎的轻骑来。”
曹伯乐滋滋地收下了，他为人倒是出手阔绰。傍晚时派人回赠了无恤五十副猎物皮毛做的革甲。
在回到林苑外赵武卒们扎营的矮丘上时，虞喜有些不解地问道：“旅帅。轻骑和马鞍可是吾等的利器，就这么轻易送给别国诸侯，真的好么？”
赵无恤用马鞭敲了下虞喜头顶的皮冠，教训道：“将眼光放远些，马鞍也好，轻骑也好，仿照起来并不是什么难事，在新绛周边其实已经有所传播。只是无人能比汝等更精通而已，与其等人偷学，不如做个人情。至于送给曹伯会为日后留下什么隐患？”
他冷笑了一声道：“若是雄才大略的英主，会效仿我狄服骑射，组建一支轻骑士用于征战。可这嗜猎如命的曹伯阳，只会装备他的猎手，在夏苗时多玩点花样，不足为虑。”
更何况，东周初年小国猛然崛起成为强邦的短暂机会早已结束，曹国这种局限于济水淮河间的小邦。就算晋文公附身曹伯，就算管夷吾重生到此辅佐，恐怕都很难翻起大浪来。
曹国在十多年前就被宋国欺凌得不成样子。曹悼公前去宋国朝见，遭宋公禁锢而死。随后曹国三世而乱，曹声公、曹隐公、曹靖公连续弑兄弑叔，导致君位数易，这个小国就更加不堪了。
更别说如今摊上了曹伯阳这个除了狩猎和敛财外啥都不管的活宝，国政更是半分起色都无。
第二日狩猎结束，一行人沿着济水拔营东行。
虽然曹伯阳神经大条，敢放赵无恤全副武装的七百来人过境，但曹国和宋国一样。也是君权强势，公室权威尚在。曹国的司马带着千余名曹兵前后夹着赵武卒。警惕的目光从未离开他们半眼。
无恤自然知道这意味着什么，一面吩咐众人小心提防但不要反应过度起了误会。一面对众军吏感慨道：“俗言道，十室之邑，必有忠士。曹国虽小，且国君不肖，却也有中邑十余，人口三十万，其间朝堂市坊、里闾乡鄙间也有不少人才，吾等不能小觑。”
众人应诺，而在路上，赵无恤也接到了晋国三卿开始攻击卫国边邑的消息。
他举着赵鞅派人传递来的帛书对张孟谈道：“晋、卫的战幕已经拉开，我父称到了六月上旬时，他们必定会渡过大河围攻濮阳，吾等必须早日解决在曹国的事情进入卫境，好去与他相会！”
赵无恤所谓“需要解决的事”，说起来却让人哭笑不得。
曹国之封，最初的目的就是周公要防备殷遗民的宋国而安插的一枚棋子。因为历史原因，两国本来就相互视为敌人。再加上十多年前曹悼公被宋国囚禁致死一事，使得曹国极其仇宋，在国际关系上，只要宋国赞成的曹就反对，只要宋国反对的曹就赞成。
于是当宋国还留在晋国同盟内时，曹国就派人前往齐侯杵臼的盟会上跪舔；到了宋国因为乐祁被拘押、遇刺一事，独立于晋、齐之间时，曹国也结束了和齐国的亲密往来，只和与宋是世仇的郑国交往。
所以，赵无恤让子贡前往陶邑货殖和建立落脚点时，就遭到了这么一摊事：曹伯因为赵无恤是宋国乐氏之婿，还被宋公礼遇，就连带把他一起恨上了，竟然将子贡等人严加看管在驿馆里，犹如囚禁。
不过曹伯阳也听过赵无恤在晋国时狩猎获白麋的传闻，又受了不知道哪个巫祝的胡乱掐算，觉得若是这个被逐的卿子入曹，定能把祥瑞之气也一并带来，助他夏苗时大获。
于是一个多月前，曹伯便让子贡写信，他也亲自书于简册，郑重告知无恤不要再呆在宋国，还是弃暗投明，入曹会猎于济阴郊囿。
如今赵无恤投其所好，又是陪他狩猎，又是赠送狩猎的新玩具单骑、马鞍等，两人的关系已经改善。至于货殖之事，曹伯则笑呵呵地说等到了陶邑公宫中再商量不迟。
然而赵无恤心知事情不会这么轻易，因为子贡在信中叙述他在曹国遇到的阻碍，还不止来自曹伯阳。
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第264章 天下之中（）
赵无恤一行人跟随曹伯行驾到达陶邑后，他的爪牙兵卒们自然只能停留在外郭扎营，由曹国的行人署司仪负责接待，提供粟米、菜蔬等必须物品。
而他则带着张孟谈、封凛、成抟、邢敖等人一起进了陶邑，到馆驿与子贡见面。
一行人寒暄之后，就又步行前去观看天下闻名的陶市。
当这时代整个东亚最大的商贸城市显现在眼前时，纵然是见多识广的赵无恤，也有些应接不暇。
城中道路笔直，铺着青石板，这里不再分前朝后市，不再市坊分离，市肆遍布每一条街道，百货陈杂，熙熙攘攘。身穿宋绣鲁缯的富足商贾领着皂衣侍从招摇过市，讨价还价的声音喧嚣其上，热闹程度远超绛市、商丘北市。
玄衣的市官“褚师”则带着市掾吏巡视期间，收取百分之五的贸易税。
无恤发现，有些地方还是“百工居肆”，也就是前店后坊，身份自由的百工一边生产手工制品如陶、酒等，一边在前肆贩卖。他一一踱步过去查看询问价钱，只见货物大多做工精良。
已经到此两个月的子贡为他们介绍道：“自古以来，江、淮、河、济被称为‘四渎’，陶邑处于四渎所形成的河道交通网中央，陆路也四通八达。这里南通宋、吴，北适燕、晋，东接齐、鲁、泗上诸侯，西连郑、周。时人赞叹，陶，天下之中，诸侯四通，货物所交易也。”
没怎么出过远门的成抟、邢敖有些眼晕，直感叹道：“今日一见。果不其然。”
张孟谈则左右观望后说道：”市者，货之准也，市者。可以知治乱，可以知多寡。今日来到陶市后。我才知道曹国的立国之基就在于此，也明白了为何历代曹伯虽然不肖，但曹国却能不亡的缘故。”
市场是货物供求的标准，由市场可以推知一个国家的治乱，而曹国，就是一个依靠陶邑的优越地理位置，凭借商业立国的邦国。为了吸引商贾们在此交易货殖，关税定的很低。市税也不算高，纵然如此，也可以为曹伯月入斗金。
“陶邑的市分为早中晚三次：朝市，朝时而市，以各国商贾贸易为主；日市，日中而市，曹国公室和本地的各卿大夫氏族采购为主；夕市，日落而市，则是外郭的贩夫贩妇互易有无为主。现在正是朝市，可以看到各国商贾货殖的物资。”
春秋时代。商品经济已经初步发展起来，贸易已经开始打破国界。齐桓公首霸，晋楚争霸和谈时。都把不封锁商路作为其中一条盟约，而陶邑又将各国独有的物产汇聚在一起。
赵无恤放眼望去，见有来自齐国的鱼盐、丝麻；北燕、鲜虞的牛羊马、北犬；宋鲁的五谷、帛布缯缎、漆器；晋的皮革、文旄和池盐；吴国的铜锡；楚国的杞梓、皮革、鸟羽、象牙、丹青，甚至是开采自汝水汉水的黄金。
而交易的媒介，也以黄金为上币，不同形制的铜币、布帛次之，谷物为下币。
看着这热闹的景象，赵无恤不由得怦然心动：“若是赵瓷能进入此处，并开设店肆贩卖。定能获利数十倍！”
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