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杨越和林凤祥面对面坐在酒馆里，虽说街道上十分热闹，但是酒馆里却十分冷清，硕大的酒馆却只有他们这一桌。
林凤祥为他掺上了酒，见他左顾右盼便笑说：“不要看了，那些有钱人都被我们关进牢中；其他士兵身上也没钱进来喝酒，因为军中规定所有人是不准随意碰酒的。”
杨越闻言忙起身，“那我们还。。”
“不要怕，坐下，坐下。”林凤祥痛快的饮了一杯。“我们是东王身边的亲兵，只要不大过张扬没人会管的，放心的喝吧，我说过请你喝酒那就一定算数！”
“我这不还不是伍长吗。”杨越小心说。
“呵呵，杨兄弟你不知道，东王的亲兵别说伍长了，就是个旅帅（五卒为旅，即五百人）也不敢使唤你。而且东王要是看上你了，你就有临阵挂帅的机会。像我，就被东王命令为师帅，打长沙的时候在萧王左右为先锋，可惜西王不幸被炮击中，归西了，唉。”林凤祥边喝边说，想到那场仗，顿时叹了口气。
林凤祥是广西桂平县白沙人，生于道光五年，出身贫苦农民。1850年，拜上帝教教徒李得胜寄养了一头牛在林凤祥家，当地地主勒索李得胜银两，李得胜不给，地主便到林凤祥家去抢牛，被林凤祥打退。
第二天，地主领了四五十人来林家挑衅，准备用土炮炸平林家，林凤祥带领五人，手执兵器，突然从家里杀出，竟然把十倍于己的地主武装打散。对方又纠集了二百多人前来寻仇，林凤祥等五十八人再次将其打败。
此事被西王萧朝贵得知后，赞不绝口，称其十人能敌千人。从此，林凤祥被纳入萧朝贵统领的前军，每战当先，破敌开路。到郴州时，已是御林侍卫。
反观杨越最近，在那天阅兵之后，杨越便成为了杨秀清身边数个亲兵之一，但除此之外却再无进展。杨秀清他甚至就没有多看过他一眼。相反，和杨越意气相投的林凤祥倒是极为的合得来。
他端起酒微笑道：“以后同在东王左右，希望林大哥能多有照应小弟才是，这杯敬你。”
林凤祥哈哈一笑说：“杨兄弟，放心！咱们挺有缘的，这不用说。不过你小子也真是敢呀！那么多人，你还真站出来，要是东王当时不说话，天王从了韦王扇嘴，那你就成全军上下所有人的笑柄了。”
杨越摇了摇头：“当时没想那么多，不过现在想起来挺后怕的，幸好东王殿下心软。”
林凤祥摆手小声道：“这你可就错了，东王可不手软，其实你可能不知道，现在整个太平军的权利都在东王手上，天王只是名义上的大王，其实手里没多少权利，权利都在东王那。一打仗，都是东王一手决策。这几年与清军来回作战，其中血战有多少？所以他不是个心软人，他帮你说话，只是觉得你会是个可塑之才。”
杨越故作惊讶，其实他心中早就知道了。东王杨秀清早年在紫荆山烧炭为生，是个穷苦的人，但是天资聪颖。在太平天国吸收教徒的时候踊跃参加并用过人的表现谋得眼球，坐上了二把手的椅子。后来屡次大败清朝的围剿军队和堵截部队，逐渐掌握了所有权利。
随后定都天京，靠他的军事战略，坐镇天京运筹帷幄于千里之外，让太平军走上了巅峰。但可惜最后他死于内乱，终结了他神话的一生，也终结了巅峰状态下的太平天国。
（本章完）
第6章 可塑之才（）
脚步声传来，一个太平士兵走到面前：“林师帅，东王殿下让你带杨越去见他。”
林凤祥对杨越说，“今天就到这吧，来日我们再好生痛饮，今日东王要见你，一定好好表现。”
杨越点头，举起酒杯最后敬了他一口，随即和林凤祥起身。
这是一户大财主的房产，现在成为了东王的起居室，来回巡逻的亲卫兵看上去都是那么的不苟言笑。
一进屋就是彻底的安静了，仿佛一堵墙就隔着两个不同的世界。林凤祥的脸变得严肃，和杨越并肩走着。随处可见的熏香替代了硝烟和嘈杂，整个环境变得清净而又淡雅。
在最里面，杨秀清整个人背对着杨越，穿着身杏黄色长袍，他的个子不高，五官也并不英俊，但是浑身却散发着不可拂逆的权威。
然后轻声问道：“你说你读过书？”
杨越低下头说：“是的。”
杨秀清缓缓转过身示意其他人退下，然后他坐在一旁微笑着问：“你知道为什么我这几天冷落你吗？”
“小人不知。”
“因为你太张扬。”
“小人知罪，请东王责罚。”
“敢于表现自我是好事，但是太过张扬就是坏事，我希望你能够更加的稳健。我认为最好的为人处世之道便是和最恨的人保持最好的关系，你觉得我说的怎么样。”杨秀清喝着茶。
“殿下之言甚是。”
杨秀清微微一笑，轻轻放下茶杯，道：“换个话题吧，你什么出身，为何和读书认字，不是贫苦的老百姓吧？”
“是的，小人出自商人之家原本家境富裕，可是被贪官所害，家财悉数充了他人腰包，妻儿老小也尽皆命葬黄泉，我是以与满人的朝廷誓不共天！”
“你想报仇？”
“是。”
杨秀清看着杨越的脸：“那我给你个机会。”
随着他这句话，杨越的身体也绷紧了，只听杨秀清轻声问道：“我问你，作为一个读书人。你觉得我太平天国现在的当务之急是什么？”
杨越答：“寻一良地，夺城发展，停止流浪，与清军分庭抗礼。”
杨秀清闻言眼前一亮，显然对这个答案很满意，他继续问：“你认为良城在何处？”
“南京！”杨越抬起头说：“南京是满人的心脏，周围便是苏州扬州等繁华之地，进可贯穿长江直击燕京、退可固守长江扩展军力，谋得半壁江山！”
“好！”杨秀清猛地站起来，将他从地上扶起来，笑说：“这几年颠沛流离，虽然队伍陆续壮大但是尽是穷苦百姓而无有识之士呀！最后一个问题，你说我们接下来决定是打哪个方向？”
“武昌”
杨秀清满意笑着，很显然杨越说中了他们几位王的计划。他思考了片刻，说道：“明天大军开拔，从明天开始，你和林凤祥一起在我左右，我要让你见识一下战场，你以后会需要的。”说完他扭过头：“下去吧。”
“谢东王栽培！”杨越伏身缓缓离开。
。。。
1852年12月15日，在岳州休整了两天时间的太平军，后卫阻挡向荣和陆续赶来的各路清军。主力水陆并进，千船猛将，两岸雄兵，出湘入鄂，杀向武昌。
陆路经临湘、蒲圻、咸宁直奔武昌二区，水路则从城陵沿江而下，直逼武昌。被太平军远远扔在身后的，是徐广缙、和春、江忠源等三万清军。而只有清军向荣一部，仍然在太平军后面不近不远的位置寻尾而行。
……
全城戒严的武昌城内，巡抚大宅内堂之中。常大淳望着在座的人，他们尽是武昌城中威风八面的朝廷要员，而此时的眼神却不约而同的焦虑。
常大淳其实觉得自己挺可怜的。本来在前不久望到太平军的风头后。他已经贿赂京城的几个朋友，现如今已被朝廷调任为山西巡抚，可还没来得及走太平军就已离武昌近在咫尺，而新任巡抚崇伦又迟迟不来，他只好硬着头皮勉强继续经营这个烂摊子。
常大淳咳嗽了两声，放下上好的龙井茶，清了清嗓子道：“各位同僚请安静。”
内堂里顿时安静下来，只有几个丫鬟还在轻手轻脚给他们掺茶。
常大淳说：“快马带回消息说，粤匪贼寇数十万之众朝着武昌城而来，如今已迫在眉睫。我身为巡抚掌管一省之兵，理应据城固守。无奈我乃一介文人未经战阵，诸位有何拒贼之法，速速道来。”
湖北提督双福笑说：“常大人过虑了。粤匪围桂林攻了一个月，照样在我军手中是固若金汤，长沙被粤匪围了三个月也未曾沦陷。说明粤匪只不过是一群流寇罢了，洗劫小城还可以，堂堂省城，他们休想染指。”
按察使瑞元笑说：“双福大人可别小看了如今粤匪，进入的湖南的这段日子粤匪的人数有增无减，据内应传来的信息说，粤匪的人数已破十万。况且现在城中只有三千绿营兵，这是提督你手下的兵，你觉得那些双枪兵（一手拿鸟铳一手拿烟枪）能守住多久？”
双福怒目而视道：“十余万那是裹挟的老百姓的数目，况且我手下的兵这些日子我已经紧急训练过了，可堪大用！”
瑞元面色不变，冷冷道：“怕是听说粤匪来袭，那些兵人还没见到就跑了不少吧！”
“你！”
“够了！”常大淳拍桌而起，“平日里相互埋怨也就罢了！如今贼寇压境，城守不住我们谁也不想活！”
这个时候湖北布政使梁星源起身道：“常大人可否听我一言守城之策？”
“但说无妨！”常大淳一摆衣袖。
得到允许之后他继续说道：“我们将汉阳汉口和城外要隘的兵力全部撤回一心坚守武昌城，只要武昌不失其余都是小事，然后再临时招募城中青壮，如何？”
“梁大人的观点坚守武昌我赞同，但是招募民壮不是那么容易的，那些贱民来日里对我们埋恨已深，得知粤匪来袭，尽皆暗自欢呼，怎会轻易加入我军？”双福咬牙切齿地说
“那就加钱，生死存亡之际我愿率先捐钱给银库做征兵之费！”常大淳站起来眼睛用众人的脸上一扫而过。“留得青山在不怕没柴烧！各位大人在这一刻不会还为自己的性命小气吧？”
众官纷纷点头赞同，反正银子都是这些年从底下搜刮来的，只要打退粤匪，日后可以卷土重来况且还有朝廷的赏赐。