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最要命的是，有些非常不清真的传言一直流传于民间，据说苏莱曼一世升华了这位易卜拉欣帕夏的友谊，而且升华的很不清真。
当然他们污秽的交易不干霍尔蒂什么事情。
霍尔蒂现在确信奥斯曼帝国对佩克什城的确非常宽容，大维齐尔易卜拉欣帕夏有权决定奥斯曼帝国的大政方针，他是奥斯曼帝国的掌舵人，决定一座小小的佩克什城的命运自然不在话下。
“两位最尊贵的帕夏，请允许我向你们请求，一个杜卡特的赎金对于佩克什城的人民来说真的太多了，我贫穷的百姓掏不出这些钱。”
“但是帝国的士兵需要战利品，伯爵。”易卜拉欣帕夏似乎早就知道霍尔蒂会提出怎样的要求：“即便我们身为上位者，也总要给下面一个交代。”
赎金问题是必须要谈的，霍尔蒂知道自己这个时候必须坚持。
“我完全能够理解帝国的士兵们需要战利品”霍尔蒂暗示自己还有退路：“只是佩克什的人民们真的拿不出这些钱，我家族的财富都已经被弟弟妹妹带去了维也纳。”
这一点倒是大大出乎易卜拉欣帕夏和贾法里帕夏的预料，他们以为霍尔蒂出现在城中是因为奥斯曼人行动迅速，将匈雅提家族堵在了城里，但是现在看来这位霍尔第伯爵显然是特意留下来的。
“您为什么没走呢？”贾法里帕夏开口问道：“难道说您认为凭借您一个人就能够阻挡苏丹的无敌大军？”
嗯，是的，没错。
霍尔蒂很想这么回答，但是他还是点点头说道。
“我并不认为仅凭一座小小的佩克什就能做到路易二世陛下都做不到的事情。”霍尔蒂回答道：“我十七年来所吃的每一块面包，每一滴牛奶都来自于佩克什人民慷慨的赠予，因此我对他们的生活富有不可推卸的责任。他们视我为他们的领主，而我自视为他们的仆人。”
这种公仆精神在两位奥斯曼帕夏以来纯粹是年轻人读多了希腊典籍的愚蠢，却在威尼斯使节马里诺那里获得了共鸣。
一直以来威尼斯共和国都努力践行罗马共和时代的政治体制，并将自己的共和制度视为罗马时代的伟大遗产。
威尼斯人认为绝大多数封建领主都是自私、暴虐和愚蠢的。
但是现在看来，马里诺以为眼前的这位佩克什伯爵至少并不自私和暴虐，只是有些愚蠢。
“那么既然这样，我本人愿意为一半的佩克什城市民支付赎金。”易卜拉欣开口说道：“萨拉丁曾经在攻下耶路撒冷之后为三千名市民支付赎金，仁慈一直以来都是是我们宗教中高尚的品德。”
贾法里帕夏接着说道：“我愿意为另外一半市民支付赎金，但是佩克什城要为我们提供粮秣，而且你要将城市交给我们的军队驻扎，你需要率领你的军队和我们一起前往布达佩斯。”
两名奥斯曼帕夏展现慷慨，两名意大利人静静看戏。
“两位实在是太过慷慨了。只是我不知道该如何报偿二位。”
霍尔蒂做梦也想不到奥斯曼的帕夏愿意代佩克什城的百姓支付赎金，帕夏们从来都不是仁慈的代名词，不然他们用来代霍尔蒂支付赎金的黄金从哪里来。对于霍尔蒂而言，他很好奇易卜拉欣和贾法里的慷慨之下到底所隐藏的到底是什么东西。
“我，贾法里帕夏，以及全能的苏丹，我们所关心的只有一个地方。”易卜拉欣帕夏笑着说道：“只有布达佩斯。我也不必向你隐瞒，奥地利和特兰西凡尼亚都已经有信使来到苏丹座前，向我们宣示臣服并请求我们支持他们登上匈牙利的王位。”
“在路易二世陛下，愿真神宽恕他的灵魂，在莫哈赤战败之后，我们的战争已经结束了。”贾法里帕夏补充道：“无论是我们，还是苏丹陛下，都希望这场战争早日正式结束。”
“征服布达佩斯就是结束的标志，至于佩克什。”贾法里帕夏笑得像个慈祥的老人，虽然慈祥配上他那阴鸷的面孔莫名显得十分淫邪。“请恕我冒昧，伯爵，您的领地实在是太小了，和我们庞大的帝国相比，实在是一个不值得耗费精力的地方。”
这个解释倒是合理。
所谓大炮一响，黄金万两。战争机器从来不会制造什么东西，而是一个彻头彻尾的吞金兽。无数的物资都会被大军消耗，粮食、干草、蔬菜、鲜肉还有用来修补兵器的铁，以及火药、皮革、用来制造箭矢的羽毛。
下层的士兵和将领固然能在战争中发财，但是帝国本身的财富却在不停地消耗。
在这场博弈之中，如克里斯蒂安贝伊这样的中下层战士渴望杀戮和掠夺，但是对于苏莱曼苏丹，易卜拉欣帕夏以及贾法里帕夏恰恰这些站在奥斯曼帝国上层的人物来说，他们必须把握好平衡。
贾法里帕夏缓缓走到霍尔蒂身边，他苍老的手拉住霍尔蒂的胳膊。
“如此一来，我们便可算是达成协议了吗，我亲爱的伯爵？”
虽然感觉哪里不太对劲，但是霍尔蒂点了儿点头，奥斯曼人的条件出人意料的宽厚。
马里诺与塔蒂尼交换一个早知如此的眼神，并没有多说什么。
贾法里紧紧抓住霍尔蒂的胳膊。
“其实伯爵，一个小小的匈牙利又算什么呢？为了这样一个贫困而弱小的国家效力，你的权力和财富会比得上我们的一个总督吗？即便当了国王，也不过是在农民和领主之间彼此纠缠，而我们的帝国拥有整个世界。”
霍尔蒂终于感觉出来是哪里不对头了。
“我们的军队可以开到巴格达和埃及，我们在克里米亚和罗斯人作战，我们的附庸沿着北非一直到达大西洋。”贾法里帕夏说道：“在见到您之后，我更加确定如您这样的英才不应该浪费在这座小小的土地上。我愿意作为您的保护人，就像波斯诗人萨迪诗歌中所说的那样，跟我去君士坦丁堡吧，在那里我会帮助您，我相信您可以像我们一样成为帕夏。”（关于这项波斯文学中的特点，可以参照论文《波斯传统文学中的美少年之恋》）
啊，该死的波斯传统文化。霍尔蒂知道贾法里帕夏的帐篷里为啥挂着一个有小胡子的美貌少年的肖像了。
“对此我完全支持。”易卜拉欣显然一副见怪不怪的样子：“”
妈的你们这也太gay了，还完全支持。
霍尔蒂下定决心，同奥斯曼人决一死战，就贾法里帕夏现在这个模样，真跟着奥斯曼军队到了布达佩斯，就要写首波斯风情的《雏菊颂》了。
那年十七，帕夏大帐，站着如喽啰。那时候，我含泪，发誓各位，不可能搞到我。
第十九节 匈牙利末日已至（）
一时之内，大帐之中，言笑晏晏，宾主尽欢。
马里诺嘴角笑着，心中却升起一丝悲哀。
这一切未免太过容易，就好像是一对饥渴的男女彼此遭遇，来不及任何的前戏便直入正题，只有苟且和苟且，全无一丝可以纪念的东西。
自从奥斯曼人度过海峡在欧洲安家以来，太多太多的基督教王国在他们面前分崩离析，一个又一个的领主为了权力和财富背弃了他们的国王、信仰和民族。
保加利亚人、希腊人、塞尔维亚人、克罗地亚人、阿尔巴尼亚人……或许未来还有德意志人、波兰人或者法兰西人。
匈牙利人只是将这一串名单拉得更长，佩克什伯爵也不过是这个行将消亡的基督教王国里一个不起眼的贵族罢了。
“如果可以，我真的不想让您离开。”贾法里帕夏阴鸷的脸上也多了不少柔和：“我向你保证，你的未来就在帝国。”
易卜拉欣帕夏笑着并不说话。
此刻他的心思已经越过了小小的佩克什，飞过了布达和佩斯，将注意力凝聚于奥地利。
哈布斯堡王朝会有什么反应，那位查理五世在德意志的代理人费迪南大公又有什么动作？
想起了对方那封措辞谦恭的来信，易卜拉欣帕夏相信对方已经被帝国强大的军力所吓倒，并且被自己的回信所麻痹。
这样只要迅速进入布达佩斯，获得最后一笔丰厚的战利品，那么就可以在九月份结束欧洲的战事，让帝国的战争机器转向更重要的方面。
“那么我就先回去了，城中还有不少杂事需要处理，我离开久了难免会出什么差错，可以上克里斯蒂安贝伊陪我回去，他来居中联络。”
霍尔蒂觉得大帐之中弥漫着一股让人难受的阴寒，他是一刻也不想在这个巢穴里多呆。
“我已经让人烤了羊羔，不如吃过再走，我这里有冰镇的塞浦路斯红酒以及来自克里特岛的佳酿。”
贾法里帕夏仍然有心留客，奈何霍尔蒂决心已定。
“有机会吧。”霍尔蒂拒绝了贾法里帕夏的挽留，而老总督也只好同意。
因为他实在是无法拒绝这些可爱的少年。
霍尔蒂向着营中的各位一一告别，然后走出营帐骑上战马，头也不回的直奔佩克什城而去。
他有心为佩克什的人民赢得和平，然而现在看来和平的代价实在是太过惨痛，让霍尔蒂无法偿付。
战马向着北方疾驰而去，克里斯蒂安贝伊没有资格进入贾法里帕夏的大帐，他也敏锐地感觉到这位伯爵在回城的路上显得兴致不高。
这大概就是背叛的痛楚吧，克里斯蒂安贝伊也有过这种感觉，自从他每一次看到自己的领民望向他是那种敢怒而不敢言的眼神，看到祖先坟墓前的十字架的时候，克里斯蒂安的心中一样十分痛楚。
或许伯爵需要时间来弥合这些伤口。
一路上两人并没有更多的交流，霍尔蒂骑在马上头也不回的直奔佩克什城，无论他怎么样盘算和筹谋，也不可能料到奥斯曼的上层中有这么严重的波斯遗风。
霍尔蒂不得不承认，和平已经成为奢谈，最后要以战斗决定�