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北美的人口，虽然还不能和大周本土（包括日本、高丽）的一亿相比，但是在世界上也能算得上是一号人口密集的地盘了。
而在人口高速增长的同时，北美合众国的经济发展也非常迅速。从原先单一依赖贵金属开采，到如今的工场手工业、农林渔牧、城市服务业全面开花，经济的繁荣程度甚至超过了在百年战争中消耗极大的西宋。成为了华夏世界中仅次于大周本土和东宋本土的存在。
可是如今，北美合众国的好日子很可能会随着大蒙古战争的结束嘎然而止。
其实这两三年来，输往西方的军火数量就连年下降，而从西方输入的人口，也因为黑死病的爆发，而大幅减少。
甚至来往大西洋两岸的船只，都因为黑死病减少了许多。
在北美东海岸的经济中心新岳州，经济萧条的迹象，早就因为大蒙古战争烈度的下降和欧洲黑死病的蔓延而出现了。
宋远山和宋青风父子二人，一起登上了早就等候多时的四轮马车，离开了人声鼎沸的码头。
马车很快进入了小长岛的市区，大约就是另一个时空的曼哈顿。现在这里是新大陆最繁华的所在，也是北美合众国东海岸的政治中心。
因为合众国首都新华府距离东海岸太远，所以合众国的议会就在三十年前通过了一个《副都法案》，在新岳州的小长岛市设立了“副都”，就是一个行政副中心。由副统领和副国务卿常驻，还设有一些部门的办事机构，处理一些不太重要的政务。
另外，“花生屯”的新首都工程，也是由副统领和副国务卿负责监督的。
宋青风现在是副国务卿武元凯的机宜文字，也就是秘书。
而宋远山则在大周共和国驻金帐汗国大使馆担任副使——现在北美合众国并不是独立国家，所以不能向外国派出大使，只能在大周共和国的驻外使团中派出官员。一般情况下每个大周驻外使馆中，都会有一名北美副使和几名北美机宜。专门负责处理北美合众国相关的事务。
马车穿过了没有城墙保护，到处都是周式建筑的小长岛市区。这里显得有点萧条，至少比宋远山在一年半前离开时，萧条了不少。不过比基辅、蒙兀堡、亚历山大、罗马这些被黑死病的阴影笼罩的西方城市，依然要繁华许多的。
黑死病是大约二十年前出现在中亚的，是一种急剧传染性和杀伤力的鼠疫。在出现后，就同时向东方和西方传播。
其中向东的传播速度较慢，而向西传播的速度则比较快。
这是因为中亚往东是西宋的地盘，而现在的西宋，已经出现了封建割据的状态。境内出现了许多割据势力，由西向东的陆上交通线很不畅通，自然不方便鼠疫的传播。
西宋国内出现割据局面，其实和百年蒙宋战争有很大的关系。
为了支持在中亚的战争，西宋朝廷不得不在西域大量设置藩王，先后册封了碎叶郡王、亦列郡王、察赤郡王、撒马尔干郡王等四大郡王。同时为了鼓励战士从军西征，又大幅提高了西征军户的授田额度。从百亩、二百亩一庄，提高到了六百亩一庄！
而且由于西宋朝廷距离中亚太原，所以对于这些“六百亩军户”的控制能力也不强。而“六百亩”军户的实力也比中原的百亩、二百亩军户更强。
另外，在中亚也没有可以牵制军户势力的枪大夫阶级。
所以中亚军户势力日益增大，渐渐的就和碎叶、亦列、察赤、撒马尔干等四大郡王府勾结在了一起，形成了藩镇势力。
稍后，高昌、疏勒、于阗、青唐、吐蕃等郡王势力也开始失控，渐渐的也形成了割据藩镇！
如果再把占据费尔干纳盆地的西凉算上，在西宋的西部就出现了十大藩镇。每个藩镇至少都掌握着数万军户，可以组成几万人的大军。
而西宋朝廷对他们则是既安抚，又利用。一方面要防着他们互相兼并，形成足够威胁朝廷的强大势力。一方面又要利用他们的武力维持西域、中亚的统治。
长达百年的战争，虽然转移了西宋的内部矛盾，但同时也消耗了西宋有限的财力。特别是战争中后期，当中亚无田可授时，为了维持战争，西宋朝廷就不得不发放铜钱和蜀锦以充军饷了。而铜钱和蜀锦又不能抵偿军户的付出，所以西宋的国力就出现了明显的下降。
在这种情况下，九大藩镇对西宋朝廷而言，又是非常必要的力量了……没有它们，中亚的地盘就被察合台汗国给夺走了。
总之，如今的西宋西部，就是这种军阀割据，但是又能勉强保持平衡的局面。
而位于贸易通道上的藩镇，则广设税卡，暴敛无度，严重抑制了商业活动，同时也减缓了鼠疫的传播速度。
而由中亚向西的通道，则主要由大蒙古…波斯帝国和其属国察合台汗国掌控。这两个国家内部虽然也出现了许多割据力量，但是这两国的统治者非常重视贸易，所以还能保持贸易通畅。鼠疫也就沿着贸易路线向西传播了。
当然了，鼠疫传播的路线也不仅仅陆路。海上贸易线，一样可以传播可怕的黑死病。
所以大周和东宋这两个世界帝国，现在也都对黑死病充满恐惧，都在考虑是不是要中断和欧洲、中亚、西亚的贸易，以保证本土和殖民地不爆发黑死病。
和一次爆发就能消灭半个城市的人口的黑死病相比，和欧洲的贸易所带来的那点利润，真的是微不足道。
。
第1492章 鸟粪盛世（）
马车在横贯北美合众国的直道上面穿行着，仅仅看着车窗外面一望无际的大平原，就已经感觉到这个国家所拥有的无限潜力了。在大周本土出生和长大的武元凯，在抵达北美洲前，根本不能想象世界上还有这样平坦的大地，更不能想象会有一条长达四千里的直道，笔直的铺设在无边无际的大平原上。
被称为直道的公路，其实是一个横穿北美大陆的公路运输体系的一部分。在这个体系中，除了这条笔直的，拥有良好的硬质路面，而且非常宽阔的主干道之外，还拥有许多通往直道所途径的北美州县的支线公路。而直道的两头还连接着被称为“西岸大道”和“东岸大道”的公路体系。
“西岸大道”、“东岸大道”和“直道”都是北美合众国大交通计划的一部分，这个计划是北美东岸大开发的产物，利用合众国政府充沛的财政收入和白奴劳工的廉价劳动力进行修建。
整个工程持续了数十年之久，修造了不计其数的桥梁，铺设了数以万里计的拥有硬质路面的公路，还挖掘了数百里长的运河，以便联通几条重要的水系。
在“大交通计划”完工后，面积比大周本土还大不少的北美合众国的各地方，终于可以被便利的交通连接在一起了。
不过真正让武元凯赞叹不已的，并不是这个耗费巨大的大交通计划——类似的大工，在大周共和国不知道进行过多少！单单是持续数十年的黄河、淮河、运河治理工程，所耗费的人力和物力就足够和大交通计划媲美了。
真正让武元凯惊讶不已的，还是北美合众国得天独厚的自然条件和地形。
辽阔的平原，奔腾的河流，绵长到让人嫉妒的海岸线，还有铁矿、煤炭、黄金、白银、黄铜、木材等等的资源，以最为经济和便利的分布方式组合在了一起。让人们可以用最低廉的运输成本和最少的投资去开发利用它们。
唯一让人感到不方便的，大约就是在北美合众国以南狭窄的八国之地上面，没有一条可以连接殷商海和东大洋的运河……否则这个国家成长的速度将会更加惊人！
和武元凯同行的，除了担任护卫的一队北美合众国骑兵之外，就是宋远山和宋青风父子，还有一名皮肤雪白，五官如画，头发却是金黄色的白番女子。
宽大的马车车厢之中，就乘坐着四个人。其中宋远山是作为回国复命的驻外使节前往西海岸的新华府去的。而宋青山则是作为副国务卿的机宜文字，陪同武元凯一起前往西海岸参加一个什么会议。
而那位白番女奴名叫娜塔莉亚，是个来自金帐罗斯的女奴。据说是光明教的使者家庭出身，因为父亲参与了一场反对光明圣女忽秃伦察罕的阴谋而受到牵连。被罚做官奴婢，后来又因为美貌而被人嫉妒，于是就给发卖到了北美合众国——当然了，这个凄婉动人的故事，在欧洲呆了很多年的宋远山是半个字儿都不信的。
这个女人多半是埃及人贩子从小调教出来卖大钱的，编个故事只是为了忽悠武元凯这样的新大陆阔佬……武元凯多半为这个女人花了大价钱了，不知道有没有一千块银币？
不过钱对他这个武好古的嫡系子孙而言，也不过是个数字。真正让人头疼的，恐怕还是日后的婚姻。
这位副国务卿今年虽然有二十七八岁，但是却没有正式娶妻，一定是家族给他安排了什么联姻，而联姻的对象年纪太小，还不能结婚吧？
看这小子年纪轻轻，一到北美洲就当了副国务卿，背景一定不会简单，他的未婚妻也一定是个大人物。
他如果真的被这个娜塔莉亚迷住了，以后家里面可就热闹了……
“宋副使，”武元凯的声音打断了宋远山脑海中的“八卦”，“你在西方多年，应该去过许多国家吧？”
“也不是很多，”宋远山笑道，“除了金帐汗国，就只去过大蒙古…波斯帝国和埃及帝国了。”
武元凯点了点头，“那你见过埃及的安娜长公主吗？”
“安娜长公主？”宋远山一愣，“她可是埃及帝国的储君啊！”
埃及帝国是一位女皇所开创的，所以它的继承法则也和世界上所有的君主国不同。实行的是长子或长女继承制——君王的第一个孩子，无论男女，都是储君的第