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许劭叹道：“明公真仁厚主也”
荀贞一笑，问程嘉：“卿可能完成此使命？”
程嘉心知，这件差事，荀贞不交给别人，而仍是叫他去办，往表面讲是给他“将功赎罪”的机会，往深里说，则是不以张昭、许劭的批评而责备他、依旧对他充满信任的表态。
他下拜伏地，大声说道：“必不辜负明将军信用”站起唤堂外吏卒进来，把摊在地的百金收拾起来，再又向荀贞行了一礼，倒退出堂，转过身，下到院。
荀贞次是在臧霸营差遣的程嘉，现下是在阴平县寺的堂听的程嘉之回禀，出到外边，程嘉啐了口，回顾了眼堂，看张昭、许劭两人相对高座，一个高冠佩剑，正襟危坐，俨然直臣气宇，一个褒衣宽袖，状态风雅，十分名士意态，遥观若柏梅相映，顿自觉形秽，越是衔恨，恨恨地说道：“他两人当众恶言，不给我留情面，也休怪我不客气”
说完，他转回头，挥袖昂首步去。
张昭蹙眉看程嘉离去，又见他於堂外略顿足，回顾堂了眼，之后扬长而去，摇了摇头，像是想要说些什么。
一个是亲近旧臣，一个是今之股肱，荀贞不愿张昭与程嘉因此事而生隙，便故作未见他的神态，不给他说话的机会，展颜笑对许劭，说道：“许公，我闻早年故司隶校尉应世叔尝谒袁彭城，见彭城的车夫半面，后数十年，於道相遇，应世叔识而呼之，此事可真？”
“袁彭城”指的是今之沛国相袁忠的父亲袁贺，“故司隶校尉应世叔”是今之泰山太守应劭的父亲应奉。袁贺曾任彭城国相，应奉时年二十，去拜访他，袁贺的车夫把门打开了一条缝，应奉只看到了他半张脸，数十年后，两人在路碰见，应奉仍记得此人的模样、名字，一眼认了出来，当面呼之。所谓“半面不忘”，典即出此。
许劭与应、袁俱皆同郡，知晓此事，答道：“自无虚假。”
荀贞叹道：“应司隶早慧，为汉名臣，应泰山亦年少知名，博览多闻，真是当世名族”指着从坐堂下的陈群，问应劭道，“长少即聪达，孔北海与订交。公以为，长和应司隶少时起来怎么样？”
许劭说道：“长从容之士，命世之才。”
陈群离席自谦，说道：“设如吾郡之才，若、志才、公达、休若、友若、仲豫，当世并无对。群鲰生樗栎，不敢受许公谬赞。”
荀贞哈哈大笑，说道：“若、志才、公达与我诸兄固当世无对，卿亦恰如许公所论，‘从容命世’才也”挥了挥手，叫陈群归座，笑问许劭，“许公可有意与我共入彭城么？也许会像应司隶一样，公也在彭城留下一段佳话。”
荀贞提应奉，是为了不让张昭再批评程嘉，毕竟现而今，他帐下的冀州士人和徐州士人都有很多，一个是“故吏旧臣”，一个是“本地土著”，居处高职，握有重权的皆有不少，举两个简单的例子，一个地方，四个国相，邯郸荣是冀州人，王朗、陈登是徐州人，四个郡丞，栾固、糜竺分为徐州和冀州人，再一个州府里，州府地位最高的几个从事，张昭、张纮都是徐州人，门下亲近吏，主簿陈仪是冀州人，可以说，冀州、徐州这两个士人集团的规模而下是仅次於颍川士人集团的，势均力敌，万一张昭、程嘉因此生隙，他两人不和事小，导致冀州、徐州两个士人集团产生矛盾，那麻烦大了，所以，荀贞故意提起应奉，从而转变话题。
但提完应奉，又说及陈群，却不再是单为转变话题了。
自虑及士林清议之风，担忧舆论会不为自己掌控之后，荀贞一直想方设法地提升自家人在徐州士人的名气，向许劭问及陈群，请他评论陈群的能力，其意图便是为了进一步地提升陈群之名声。陈群聪颖，起身自谦，既显示了谦虚的美德，又把荀彧、戏志才等捧了一捧。
荀贞心满意足，愉快地携许劭、张昭等，南去彭城。
臧霸、阴平的长吏、藏艾等把荀贞等送到县界，也即到了彭城国的界外才停。
阴平与彭城国的傅阳交界，傅阳向东六七十里便是彭城都尉的屯驻地武原，高甲引兵士数百，与傅阳的长吏、县丞等一道在傅阳的县界迎待。糜竺本该也来迎接的，但因了程嘉奉荀贞令又至郡府，一时差事还没办完，所以不得到郡界来迎，然遣了他的主簿代替恭候。
高甲、高丙兄弟两人皆为悍将，一善大戟，一善强弩，每临战，兄弟二人推锋争死，早年在乡时，便被乡人称曰“大戟强弩不能当”。荀贞称赞他俩是“吾之拼命二郎”。荀贞为赵国尉，此兄弟二人并在骑军，为辛瑷副，后战功积多，渐各得以别领一部，高甲继任甘宁，高丙现为假校尉，再进一步的话，两人也都将是二千石的校尉高职了。
高甲今年三十五，高丙年轻点，也有三十二了。
屈指算来，二人从荀贞征战已有八九年之久。
在高甲等的护从下，荀贞等来到傅阳县城。荀贞虽是不好扰民，然此次行州的一个重用目的是为了“彰显威仪”，故此大张旗鼓地进了城内，来到县寺。
到县寺，荀贞屏退余人，独留高甲，叫他到案前近处坐下，熟视他良久，叹了口气。
高甲莫名其妙，摸不着头脑，问道：“将军缘何叹气？可是甲有做的不对之处？”
“倒非是卿有过错，只是有一事，我有意交卿去办，却又不知卿能否办好，故而叹息。”
高甲性悍，闻言之下，顿时起身，伏拜在地，高声说道：“将军一令之下，甲死而不畏”
荀贞又叹了口气，说道：“我是怕你急躁，所以才不知该否将此事交卿办处。”
高甲说道：“甲虽性急，却知轻重。将军有何令，尽请示下，甲定遵从。”
荀贞转颜为喜，说道：“好有你这句话，我放心了。薛君今辞，彭城国郡兵数千，不可无主将，我意汰其老弱，留可用者，收部分入州兵，使屯东海，卿为彭城都尉，余下的付与卿统，以镇彭城，卿可能完成此任？”
彭城郡兵久从薛礼，薛礼今辞，郡兵或会有不服的，此其一，薛礼治彭城数年，郡有受其恩惠者，亦有可能会不服生事，必须得有勇将镇压郡，这项任务说大不大，说小不小。
高甲应道：“一定不让将军失望。”
荀贞笑道：“起来罢，且落座。”
高甲起来，重又落座。
荀贞和他说了会儿彭城郡兵的事，指导他该如何统带才能恩威并施，以最快的时间收得彭城郡兵之心，说毕，高甲面带扭捏，欲言又止。
荀贞问道：“卿可是有何顾虑？对我无需隐瞒，畅所欲言。”
高甲答道：“该如何治彭城郡兵，将军已指点清楚，甲遵照执行，没有什么可顾虑的，只是、只是……。”
荀贞笑道：“卿向来豪直，何时变得吞吞吐吐了？”
“只是甲自觉名贱，不符都尉之职。……求将军为甲赐一佳名。”
荀贞哑然失笑。
西乡旧人从荀贞者，因俱出自乡野，名多不雅，如许仲，换成后世的话说，是“许二”，高甲、高丙兄弟，是“高老大”、“高老三”，又如任犊，以畜为名，等等，现今他们各居位不低，有的难免会嫌自己的名字不好听了，一向来求荀贞赐名的颇有不少。
高甲这也是按捺不住，终於亦向荀贞求名。
荀贞给西乡旧人起名的不少，许仲的今名许显是他起的，对高甲自无不允之理，想了下，笑道：“甲者，始也。《易》云‘先甲三日，谋也’，用以‘谋’名，字以‘先甲’，卿意可否？”
荀贞说的，高甲也听不懂，低声念了几遍“高谋高先甲”，深觉口，大喜之极，伏拜谢恩。
荀贞又语重心长地对他说道：“为将者，当谋而后动。卿好勇，日后宜动前先谋，莫愧此名”
高甲应诺。
定下彭城郡兵的统属事，荀贞即遣高甲回武原拔营，命他拔营后，带部曲再来傅阳，然后召荀彧等来见，察问傅阳县的长吏政事。
在傅阳宿了一晚，次日，高甲提兵至。
荀贞携之与荀彧等出傅阳，向西南行，两日后，到了彭城县。
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283 西邻北接豫与兖（）
帝尧时，彭城为大彭氏国地，传说寿八百年的彭祖即大彭氏国的开国之祖。大彭氏国至商而亡，其后，彭城先后被徐、宋、卫、楚占据，一度成为宋的国都，始称“彭城邑”。秦置泗水郡，设彭城县。楚汉之际，楚怀王孙心曾都彭城，后来项羽自称西楚霸王，也都於此。
前汉，彭城为楚国地。楚国疆域最大时，是在韩信为楚王的那一年，尽王淮北之地。宣帝时，楚王刘延寿造反，失败自杀，楚国更为彭城郡，二十年后，宣帝徙封亲子刘嚣王此，仍以楚为国号，此时，楚国的辖地已大为缩小，只有七县，今时还少。
本朝，世祖封皇子刘英为楚王，增广戚县与之，两年后，又以取虑、须昌二县之地益之，取虑后归下邳国，须昌远在东平国，楚国的实际辖地是八县，今之彭城国便是承此八县之地。彭城的国名来自和帝时，传继至今，已是第四世，现任的彭城王刘和在位至今有四十余年了。
泗水经彭城国北部的广戚流入，经彭城、吕县向东流出，汳水经沛国的萧县进入彭城国，在彭城县附近与泗水合流，——汳水即后世之汴水，魏晋之后，因此水地处京都附近，讳言反，而反、卞古音相通，遂改称汴水。彭城地处於汴、泗的交汇之所，水运发达，商业蓬勃兴盛，河密布，不缺水，农业也不错，手工业繁荣多样，堪称是泗水流域的一大经济都会。
经济好，战略地位也重要。
其地冈峦环合，汴泗交流，北入青、兖，西通豫州，自古要害必争之地，南北相争，常以彭城为攻守，北得彭城，则能俯视淮泗，南得彭城，则