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陈登乃带了陶商，出营来到郯县城外，於城下喊话，自报姓名，道出来意。
城中将此事通报给陶谦，陶谦命让陈登、陶商二人进来。
於是，城头放下吊篮，把他两人拉上城头。
刚到城头，陶商还没从吊篮里出来，就迫不及待地一迭声令道：“给我把这竖子杀了”
兵卒们面面相觑。
陈登出了吊篮，从容地整顿衣冠，笑对陶商说道：“子成，汝不惜己名，亦欲陷汝父死路么？”
陶商恨不能手刃了陈登，瞪着他，咬牙切齿地说道：“叛逆叛逆”口中虽骂，心中却知陈登说得没错，如是把他杀了，荀贞定会为他报仇，待城破之日，他陶家怕是一个都活不了。
陈登不再理会他，吩咐兵卒：“前头带路，引我去拜见方伯。”
兵卒中自有军吏在前带路，引了陈登和陶商去城内府中见陶谦。
来入府中堂上，州府的文臣诸臣都已齐至。
陈登昂首立堂上，先冲上边坐的陶谦行了礼，继而顾盼左右，见堂两侧坐的分有：曹宏、曹豹、吕由等陶谦的亲信，王朗、赵昱等州府的吏员，陶应也在座，这些人神色各异。
陶商跟着陈登一起来到了堂上，上前拜见过陶谦，当此时不是诉说被臧霸擒缚、为荀贞所获诸事的时候，他在陶应身边坐下。
曹宏首先开口，斥骂陈登：“叛逆之贼，尚敢入城？”
“吾为方伯来，为徐州生民来，为何不敢入城？”
“叛逆之徒，还敢言方伯、生民”曹宏转身，向陶谦请求，“请方伯斩了此贼祭旗”
赵昱看不下去了，斥道：“陈登既奉建威将军令入城，必是有话要对方伯说，你一个劲嚷嚷个甚么”
曹宏不意赵昱忽然出来替陈登说话，怒目相对。
陶谦叫曹宏坐下，对陈登说道：“元龙，自我之州，待你如何？”
陈登本是东阳令，因了陶谦的拔擢，任了徐州的典农校尉，由千石一跃而为比二千石，从治一县而一跃治全州的农事，陶谦对他，不可谓不是重用。
陈登下拜说道：“方伯待登，恩重情深。”
“既然如此，你为何反我？还献了淮浦、淮阴给荀贞之”
“我所反者，不是方伯的恩情。”
“那你反的是什么？”
“我所反者，是徐州的人民嗟怨，是州府中的贪浊狼藉。”
曹宏怒道：“你此话何意？”
陈登站起身，目视陶谦，真诚地说道：“方伯，公试回顾，自公到任以来：曹宏，小人也，贪贿成性，只手遮府，公亲信之；曹豹并丹阳兵军吏，武夫耳，欺凌东海，公无视之；笮融，无道之徒，公使守下邳，残虐百姓；臧霸，恃兵跋扈，公割琅琊与之，任其横行，以致阴德含忿起兵；薛礼，不服调令，彭城俨然州中之别国，公不思讨定，由其为之。公虽有破黄巾之功，可曹宏、曹豹、笮融、臧霸、薛礼此数人，对徐州生民的残害却更猛於黄巾啊”
陈登说的这些都是实话，陶谦虽然恼怒，却也无可辩驳。
陈登见陶谦没有回应，又充满感情地对他说道：“方伯，公待登厚，不以登才短而显擢，此私情也，人民嗟怨，府吏贪浊，此公事也。方伯之恩，登铭记之，不敢或忘，然却又怎能因此而坏公？是以，登所反者，绝非公恩，而是曹、笮诸人之残民也。”
曹宏又从席上站起，暴跳如雷，指着陈登骂道：“你说谁是小人？叛逆之贼，还敢在方伯面前巧言进谗？”再次请求陶谦，“请斩陈登”
曹宏之所以两次请陶谦杀陈登，却是因为他知道陈登此来，必是为劝降，而如果陶谦献城，陶谦等人或许能活，可他却是必死无疑，——荀贞此次攻陶，打出的旗号就是：笮融虐民，曹宏小人。笮融今已授首，那么等荀贞拿下郯县后，他曹宏还能活命？
曹豹也很恼怒，但他败军之将，自觉无有颜面，却是没有像曹宏的反应那样激烈。
见曹宏又请求陶谦斩陈登，王朗也看不下去了，他说道：“斩不斩元龙，方伯自有主张，又何需你一再言之？”
陈登不理曹宏，继续对陶谦说道：“方伯，徐州百姓早已怨声载道，今便是无建威将军起兵，而如曹宏诸辈残虐百姓，迟早也会激起民变”
听了陈登的这些话，陶谦亦自知其过，无话可答。
陈登因又说道：“登今日所以冒为公所斩之危，入郯县者，所为者何？厚丘已陷，襄贲亦失，臧霸献利城等三县，亲率部曲，从建威将军至郯东，薛礼亦遣彭城兵，从乐文谦至郯东，而今徐州虽大，方伯只余郯县一城矣不知公想过没有，今固可困守孤城，而当来日城为建威将军破后，公又何去何从？会面临什么样的处境？……为公计，不若开城门，迎建威将军入城，如此，郯县免了一场战事，士民必念公恩德，建威将军宽仁，也定会因此而厚待於公。”
陶谦默然不语。
“登入城前，建威将军把陶商与登，令登带入城，使公父子相见，而不欲用商为质，建威将军的宽仁由此可见一斑。建威将军又与登语，说：公如献城，以公击徐州黄巾功，他将表公为安东将军。”
陶谦环顾堂上，他眼睛近视，看不清诸人的神色，但却能感觉到堂上低落的气氛，特别是从陈登进到堂上到现在，一直都没有听到曹豹、吕由等丹阳军将的声音，陶谦心知，此必是丹阳兵已经破了胆，没有了丝毫的斗志。——丹阳兵有斗志才怪，先是曹豹匹马单旗狼狈而归，继而厚丘、襄贲失陷，紧随其后便是荀贞、许仲两路四万步骑浩大围城，他们哪儿还敢应战？
陈登又伏拜在地，诚恳地说道：“登虽因公事反，然方伯厚恩不敢忘，是以冒死入城，所为者，即为报方伯之恩。登首级在此，方伯如必欲取之，便请取去，登不敢怨；如有献城意，建威将军明日就要攻城，斗胆请公速做决断。”
陶谦良久不语。
过了多时，陶谦说道：“治中与别驾可引元龙下去歇息，明日开城门。”
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183 商应拜奉州印绶（）
次日，陶谦开郯县城门，献城投降。
荀贞令陈登暂时负责安抚城中士民，又令荀成和许仲负责降卒的暂时安置和接收城防，又令赵云暂时负责城中的治安，自与戏志才等人在赵昱、王朗等城中文武吏员的“迎接”下入城。
之所以是城中的吏员出城“迎接”，而不是陶谦出城“迎接”，乃是因为陶谦到底曾是一州长吏，虽名“刺史”，而非州牧，却有州牧之实，乃是荀贞此前的上级，战败给荀贞，投降已是被迫之举，又怎会不顾念脸皮的再出城“相迎”？所以他托病，没有出城，只是让吏员们代表他迎接，又让他的两个儿子代表他，把徐州刺史的印绶献给了荀贞。
既已得徐州刺史的印绶，入了城中后，荀贞却已是“主人”了，陶谦虽然托病，可在决定投降后，他就已经於昨晚搬出了州府，住到客舍中去了，故而荀贞入城后便直接去了州府。
到了州府，登入大堂，城中吏员们以赵昱、王朗为首，俱下拜堂中。
荀贞请诸人起身落座，别的先不说，首先便是问道：“曹宏何在？”
赵昱说道：“曹宏诸人皆随陶公左右，现在府外客舍。”
曹宏知荀贞入城后必要斩他，所以哀求陶谦救命，他毕竟是陶谦的亲信，陶谦也不忍看他丧命，因就把他和曹豹等一起带在了身边，以希图可以保他一命。
陶谦既然投降，以荀贞的本意来说，也不想再为难他，所以虽知他托病只是借口，入了城中后，也没有叫他来见，反遣了军中的医士樊阿等去给他诊治，但曹宏，却是必须要治罪的。
荀贞攻陶谦打出的旗号之一便是因为州府中有曹宏这样的小人，所以，今取下郯县，如不治曹宏的罪，就显得他虎头蛇尾，雷大雨小，——尽管明眼人皆知，荀贞打出的那些旗号只是借口，他的真实目的就是要争徐州，可正如那句话说的：即使做戏，也要做全套。
荀贞说道：“徐州之弊，半在曹宏。陶公固遇故人厚，吾却不可不明刑罚。……便请别驾赴客舍，数曹宏之罪，斩於市。”
赵昱早就深恶曹宏，闻言起身，应道：“诺”
荀贞又对王朗说道：“吾所以兴义兵者，一因笮融虐民，二因曹宏乱政。前在下邳，笮融授首，今入郯县，再斩曹宏，除此二恶，吾起兵之欲已达，余州府吏、郡国吏，旧有小过者，改而从善，吾既往不咎，如仍不悛，国法不容至若贪浊暴虐，驱狼牧羊，虎而冠者，三日内如自辞，还印绶，放之归家；不辞，笮、曹之鉴在前民者，国之本。民之所喜，即吾之所喜，民之所恶，即吾之所恶。兹今而始，昔陶公之佳政，我当从之，有不善，我当改之。士民凡有建言州政事者，皆上州府，吾当细览，择其可行者而用之。……治中，烦请遣吏於府门外、城中、市中等各处张贴文告，并拟公文，下行州部各郡县，述我此意，使州人知。”
这一番话算是荀贞入主徐州之后的一个政治宣言了。
在这番话里，荀贞主要阐述了两个意思。
首先，笮融、曹宏两人虐民、乱政是荀贞此次起兵的原因，杀掉此二人，便是除掉了首恶，余下的州吏、郡国吏们，除非民怨极大的，荀贞都不会再治他们的罪，而即使是民怨极大的，只要三天内自己辞职，荀贞也不会追究他们的罪。这一条是安稳吏心，尽快地稳定住政局。
其次，广开言路，凡是对州政有意见的，无论士民都可以上州府，荀贞会仔细阅读，从中选择切实可行的付诸实施，陶谦此前实行的各项政令，好的，荀贞会保留，不好的，被州中士民们诟病或有扰民、残民之恶劣后果的，荀贞会改掉。这一条是政治举措。
王朗心知，荀贞