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“宓儿？”杜玫若心内一惊，差点失手砸了茶盅，却不愿让皇帝看出情绪来，强自平静走回去，坐在床榻笑道：“皇上也醒了，喝茶么？”
明帝仔细看了看，有些失望，“唔，不喝了。”
那时，如同不懂皇后一样，杜玫若也不懂皇帝。至于后来的皇贵妃，行事奇怪、匪夷所思，那就更让人不明白了。如同幼时第一次见到，总是隔着一层层薄烟淡雾，整个人扑朔迷离其中，好似一团氤氲的水汽影子。
时至今日，杜玫若方才明白。那些过往世事、恩怨情仇，一切的一切，爱也好、恨也罢，竟都与自己无关。好似演了一出热闹的戏，说到底自己只不过是配角，纵使台上风光如何好，最后终将被人遗弃。
原来，从一开始便输了。
皇后篇
三月末的天气，正是春日间风开柳眼、鸟鸣花绽之时，空气里带着些许暖意，那一缕缕清风也柔酥酥的撩人。皇后轻轻推开窗扉，庭院里的景色一片生机盎然，只是自己的双目却盲了似的，看不到一丝一毫春意。那个自出生就不顺利，让自己担惊受怕近一年的孩子，几经病痛折磨，最终还是早早的夭折了。
“娘娘，保重身子啊。”文绣捧着黄玉瓷盅上来，放在榻上小几掀开盖子，还热腾腾的冒着白色水汽，轻声劝道：“五公主虽然去了，可娘娘也要爱惜自己身子，莫说奴婢等人日夜担心，皇上也是整日放心不下，近日也消瘦了一圈呢。”
皇后慢慢转回身来，看清楚文绣眼中的担心和不安，不得不深深吸了一口气，方才将涌上来的热泪压住。侧首看见小几上的汤盅，微笑说道：“看你那样子，好似我会想不开一般，只管放心罢。”
“娘娘，奴婢只是不明白。”文绣在犹豫间低下头，似乎不敢看皇后的眼睛，小声说道：“宸妃娘娘三番两次过来，娘娘总是推病不见，若是不喜欢她，当初又何必接她进宫来？多会儿传到皇上那里，难免生出误会来，还以为是娘娘不待见她。”
皇后抬眸看过去，淡声说道：“你太担心，宸妃不是搬弄是非的人。”
“是，她是贞静的人。”文绣应了一句，却叹息道：“从前娘娘去慕府小住，或是宸妃娘娘来咱们家，都是奴婢伺候娘娘，实在是太清楚她的性子了。”
皇后反倒笑了，问道：“嗯，你又知道什么？”
“娘娘，请恕奴婢放肆。”文绣低身福了一福，“奴婢是没什么大见识，可是看个把人，还不至于会偏得太远。宸妃娘娘自幼便就聪慧，虽说比娘娘小着好几岁，可在言行上，却一星半点也不输于娘娘。平日看起来柔柔弱弱的，好似没个脾气，可是她真正的心思，娘娘自问可曾看得明白？”
皇后倒想起儿时景象，闺阁女儿间总是笑语晏晏，描红绣花、吟诗作对，那是何等的让人怀念难忘？再想到今日的格局，心里只觉一阵闷窒的慌，实在不知道该如何去感慨，轻声叹道：“她原本就很难得，我比不过她。”
“娘娘！”文绣的语气有些着急，“娘娘可别忘了，当初豫国公家耗费人力，请遍天下文人雅士、画工琴师，不就是为了让她将来做皇后么？再说，她又不是没有”到底是忌讳的字眼，顿了下旋即打住，“如今皇上御驾过去，还得看她的意思，凡事总是千依百顺着，只怕不称她的心。这后宫里的妃子，除了她，还有谁敢当面撵皇上走？将来她若是诞下皇子，难道娘娘一点也不担心？娘娘……”
“不怪她，你出去罢。”皇后的语气不容商榷，缓缓转过身去。
自决定迎她进宫之时，就早已明白，她若是有心去争宠夺权，恐怕最后输的人多半将是自己。可是，这一切的一切，不正是自己亲手造成的么？况且，皇帝心思笃定，纵使自己反对又有何用？她年轻色殊、背景深重，不论心思、脾性、手段，每一样均可傲于人前，如此女子怎能教人不倾心？或许唯一能胜过她的，便是那贤惠大度的虚名，却似一条看不见的无形绳索，紧紧捆了自己的一生。
时光颠倒回转，回到仁启二十八年。端王在京城中郁郁不得志，十分苦闷，遂借着生母凌妃生辰之由，领着人去外省采办贺礼。当时端王已有两位侧妃董氏和郑氏，董氏诞育一子一女，郑氏怀有身孕七月余，端王妃身为正妃，兼之端王不在京中，少不得更要留心关照郑氏一些。半月辛苦下来，加上还要料理王府上下人等，不免有些失神辛苦，府内医官赶来请平安脉，才得知王妃已有身孕两月余。
端王妃又惊又喜，其实早知经期迟了两个月，只因年少脸皮薄，央求着近身女官多忍耐一会，迟一些再让人诊脉。却还是有些担心，轻声问道：“可是当真么？千万莫要弄错了。”
“王妃大喜，大喜！”医官连连点头，躬身贺喜。
消息很快传出去，董氏仗着自己进府的早，又有一儿一女傍身，原本很是骄傲。如今虽然不情愿，但碍于名分，也只得封好贺礼过来道喜。郑氏早已身形臃肿，不过她素日为人很是恭谨，竟不顾侍女阻拦，也是晃晃悠悠赶了过来。董氏身着锦茜色八团起花对襟展衣，甚是华丽，裙上更是遍刺金枝纹样，以绢掩面笑道：“王妃大喜，此次必定是个小王爷。”她又侧首看向郑氏的腹部，“看妹妹的情形，再过两个月就要生了。不过也好，给小王爷添一个姐姐，将来必定多疼他几分。”
眼看郑氏脸色稍变，端王妃连忙圆场道：“如今孩子还在肚子里，是男是女，也得等到生下来才知，此刻怎可断言？难为你们辛苦一趟，等会一起用过晚饭再走。”
董氏原就心存挑衅，如今见端王妃有身孕，自然更是忿忿，端王不在的半个月，王府里总是风波不断。端王妃有心弹压几句，却又担心自生气，难免影响腹中胎儿，每日里也懒得理会，只盼着端王早些赶回来。然而郑氏却是避不过，受了不少闲气，每每独自房中垂泪，端王妃只好常去劝解一番。
文绣气得直跺脚，恨道：“小姐脾气太好些，由她闹得王府鸡飞狗跳的，那样不知礼数的人，还给她留什么脸面？随便找个缘由，先关起来再说。”
端王妃正在梳妆，因端王不在府中，自己又身怀有孕，装束上只是尽力清减，金钗珠环皆省。手上捻着一朵新折的香樟玉兰，对着铜镜比了比，簪在云鬓侧首抿好，方才说道：“董氏再不好，也是寅馨和寅瑞的亲娘，王爷不在府中，我又怎好处置她？平白担个不贤的名声，待王爷回来，只怕也难理论的清，不如再等等。”
“姐姐，在等谁呢？”隔着一挂翡翠珠帘，有透澈如水的女子声音传来，仿佛也沾染了翡翠的绿色，带着几分碧莹莹的脆气。
端王妃闻声转回身去，探目一看，帘外一名十四、五岁的娉婷少女，一袭明蓝色对襟绡纱新衣，底下月白色水纹绫波裥裙。正是自己的姨表妹，豫国公慕家的小女儿慕毓芫，猛然见到更是欣喜，含笑迎上去道：“你怎么来了？事先也不说一声，我好让人去接你，王府的人没为难你罢。”
“他们敢么？”慕毓芫还是未出阁的女儿装扮，顶发拢起，梳成反绾垂云髻，侧鬓挑出两缕细长发丝，轻柔服帖一路垂下。拉着端王妃的手往里走，甚是随意，拣了对放的两把椅子坐下，浅声笑道：“难得王爷不在府上，不然我还不便过来呢。”
端王妃摒退跟前的人，问道：“无缘无故的，姨父怎么肯放你出来？”
“这个么，天机不可泄露。”慕毓芫侧头一笑，耳上一对艾叶形碧玺坠子，随着她的笑声轻微摇晃，映出流盼动人的剔透殊色。
端王妃看着裙上鹅黄色攒珠流苏，伸手拨弄了半日，珠子细密，用力转了转，手上便硌出一痕浅红之色。略微沉思了一会，抬头说道：“好事不出门，坏事传千里。必定是王府上的笑话传了出去，爹爹娘亲不放心我，所以变着方儿让你过来，好陪着我说话散散心。”
“怎么，就不能是我想见你？”慕毓芫只是盈盈一笑，避而不答。
“当真？让我仔细瞧瞧。”端王妃不是多愁善感的人，也不愿意再说下去，故作认真看了半日，笑道：“我可瞧得明白，你哪里是想见我，分明是姨父成日逼的太紧，自己躲出来清闲罢了。”
慕毓芫脆声一笑，“不错，不错，你果然看得仔细。”
二人幼时常住一起，比之亲姐妹更加融洽，自端王妃出嫁后，已经有一年余不曾见面，今日相见自是分外高兴。正好此时将近正午，端王妃吩咐下人做菜，都是一些彼此爱吃的菜式，又让人取出珍藏的酒来。文绣立在旁边伺候，斟酒笑道：“好久不见王妃这般高兴，只是如今不能多饮，表小姐你可别很劝才是。”
“好姐姐，我知道了。”慕毓芫还用儿时称呼，文绣也笑了笑，将桌面上的菜细心布置一回，遂领着侍女们悉数退出。
端王妃笑道：“我不大有胃口，你自个儿多吃些。”
“呵，不怕我把王府吃穷么？”慕毓芫打趣了一句，夹了两筷子雪笋丝在碟中，却突然放下筷子，起身说道：“缜表姐，你先坐着别动。”
“要做什么？”端王妃不明所以，见她含笑走过来蹲下，一脸顽心大起之色，将头轻轻贴过来，竟是要听一听腹中胎儿响动。瞧她神色认真的样子，不由笑道：“果然是出府没人管你，这样的淘气，哪还有平日公侯小姐的模样。”
慕毓芫抬起头来，一脸正色道：“我听见的，他在叫我小姨呢。”
“行了，行了。”端王妃也忍不住笑起来，扶着她起来，“虽说你来哄我开心，也不用这般卖命，连小姐的款儿也不要，好生坐回去罢。”
“缜表姐，你还是笑起来更好看……”慕毓芫一语未了，外面却传来嘈杂声音。方才二人想要清净，因此只在偏殿置了酒席桌子，此时自窗口看出去，原来是董氏领着一群人来，嘴里�