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马歇尔问：“总统阁下让我们开辟一条空中航线？”
罗斯福坚定地说：“无论有多少困难，中国的通道必须保持！”
罗斯福总统命令，必须保证中国抗战急需大批物资的供应，必须开辟新的空中航线。
可选择的通道有两条：一条是北部航线，从中国的西北经甘肃、新疆折向南，飞越昆仑山脉抵达印度北方；另一条是南部航线，从云南昆明西行飞越驼峰，直达印度。
当时苏联正在进行卫国战争，无力援助中国，中国只有通过印度获取美国的援助。
1942年7月18日至8月1日，中国航空委员会副主任毛邦初将军，曾亲自指挥参加了试飞中印航线北线，这条航线太长，且要飞越终年积雪的昆仑山脉，只有开辟第二条航线——驼峰航线。
驼峰是中国云南与印度之间一系列山脉的俗称，是喜马拉雅山脉的支脉——横断山的一部分，包括野人山、高黎贡山、怒山等许多大山。这条航线上沿途是荒无人烟的崇山峻岭，深涧峡谷，山峰连绵起伏，犹如驼峰之状，故称驼峰航线。山峰高一般达四至五千米，最高的玉龙山高达5，914米。澜沧江、怒江等许多湍急的江河从崇山峻岭间流过，地形极为复杂。
驼峰航线有南线、北线之分。南线从昆明起飞，经云南驿、洱海、下关、苍山、云龙导航台、泸水、河汊，北飞140公里抵达印度的杜姆杜摩导航台，再西飞32公里，即到达印度东北边境的汀江机场。
北线由汀江起飞至杜姆杜摩，然后改向98度飞185公里抵达葡萄，再改向106度飞329公里至程海（云南北部永胜县内一个湖），再改向129度飞273公里直达昆明，全程共819公里。运输机通常三至四小时即可抵达。
南线山峰较低，天气也较好，但距离密支那、八莫日本空军基地较近，容易遭到日机袭击，因此通常多飞北线。
尽管开辟驼峰航线困难重重，但由于它是通往印度的最短的一条航线。为坚持抗战，中国战区别无选择。重庆态度很坚决。开辟这条航线的是美国空运队和中国航空公司。负责开辟驼峰航线首次航行任务，落在陈纳德身上。
为了标出这条航线，陈纳德翻阅了大量中国西南、缅甸北部和印度东北部的地理资料。根据这些资料，陈纳德拟定了这条航线。要开辟这条航线决非易事，飞机要飞越七条江河，千百座大山及雷雨区。这是一条没人飞过的航线。
陈纳德指挥一架c—46运输机（代号“美人鱼”），六名机组人员，首航驼峰，历尽艰险，成功地开辟了驼峰北线。这条航线的开拓者陈纳德将军，永远留在中国抗日战争史上！
驼峰航线北线，距中国和印度的腹地较远，航线过长，很难满足中国抗战物资的补给。中国政府决心开辟可直飞印度的驼峰航线南线。这一任务再次落到陈纳德将军肩上。
南线必须经过海拔四千米以上的“世界屋脊”青藏高原。西藏境内山脉连绵终年积雪不断，著名的贡嘎山、唐古拉山、拉木拉尼山等，犬牙交错冰峰参天。青藏高原空气稀薄气候变化无常。
陈纳德对这条航线的险恶早有耳闻，感到信心不足，不想拿那些年轻的生命去冒险。
这时美国空运司令部一名上校找上门来，对陈纳德说：“陈纳德将军，担负这项任务没有比你更合适的人选了。你已经创造了奇迹，我们认为，你还会创造新的奇迹！我们可以为你提供最优秀的驾驶员：美国空军大明星福克斯！”
陈纳德沉思片刻说：“我试试看！不过，我要告诉你的是，这是在拿生命开玩笑！”
“不，将军。”这名上校说，“这是在拿生命作战争的赌注！”
这次飞越喜马拉雅山，因为海拔高空气稀薄，又遇雷雨交加，飞机上的无线电失去信号，陈纳德无法指挥导航，飞机在黑暗中撞在山峰上。美国空军王牌飞行员福克斯等六名机组人员，不幸牺牲了！
陈纳德深感痛心，但没因失败而止步。这条航线试飞半年中，160多名机组人员在这条航线上献出了宝贵生命！
陈纳德除指挥空运外，还担负着为运输机护航的任务。
驼峰南线的开辟具有非凡的战略意义。运输机日夜在这条航线上穿梭，每月为中国抢运军用物资，由最初的几百吨提升到万以上吨。如此大规模的空运，在战争史上是空前的绝无仅有的。
更为惊人的是，据1945年9月美国《时代》周刊报道：抗战期间，在驼峰航线上失踪、坠毁的飞机多达三千架以上！上万名飞行人员，为中国抗战作出了重大牺牲！
第376章 美国空军特遣队（）
1942年8月下旬，陈纳德调回了昆明轰炸机中队，准备轰炸缅北的日军基地和据点。
8月28日，陈纳德命令第74中队掩护轰炸机中队，轰炸腊戍。接着又轰炸了密支那的日军机地。整个8月份，陈纳德因补给不足，减少了出击。
衡阳和桂林是特遣队的前进基地，日军一直想摧毁这两个基地，由于情报网严密监视，日军阴谋一直没能得逞。
9月初，陈纳德的特遣队，只有34架飞机和38名飞行员，分布在广阔的地域上。
9月19日，第1中队轰炸了龙陵市。发现日军在腊戍集结，第10航空队命令他去支援中国地面部队。陈纳德指挥特遣队连续出击，袭击了日军补给线和大部队集结地，日军受到惨重损失。
9月底，陈纳德才得到了一点补给，比斯尔将军从巴拿马派来了，一个中队20架飞机的驾驶员和10余架旧飞机。
10月25日，特遣队袭击了日军去印度和仰光的几个大补给车队。
特遣队自成立以来，在补给严重不足的情况下，仍频频出击达65次之多，给日军以重大打击。
1942年10月8日，美国总统候选人温德尔。威尔基，作为罗斯福总统特使访问了中国。
10月11日，威尔基与陈纳德长谈了两个多小时。18日，威尔基再次与陈纳德进行了长谈。威尔基后来成为陈纳德的有力支持者，正是因为这两次谈话。
威尔基得知陈纳德的情况后感到震惊。他要求陈纳德直接致函罗斯福总统，汇报驻华空军特遣队的情况。威尔基说，他可将信直接呈给罗斯福总统。陈纳德知道这是个机会，便给罗斯福总统写了一封长信，汇报了他历任中国空军顾问五年来的情况和战绩、他的空战策略和对特遣队的装备要求等。
罗斯福总统读完此信深受感动。
******赞成陈纳德在致罗斯福总统信中的作战计划，便向华盛顿大声疾呼：在中国的进攻行动，应该是空军，而非地面部队！
陈纳德希望有一支独立的空军常驻中国，不愿再受比斯尔的遥控，希望能享有在中国空战的自主权。他得到了******和宋美龄、宋子文的强力支持。
******希望，中国将来成为盟国攻打日本本土的基地。
1942年11月，宋美龄在纽约会见罗斯福总统的第一顾问哈里？霍布金斯，进行了长时间会晤。
宋美龄对霍布金斯说：“尊敬的总统顾问先生，恕我直言，我认为中国并不需要史迪威将军。史迪威将军如果继续留在中国的话，这对中美，包括盟国之间的关系，将是一个极大的伤害。缅甸的失败，损伤了中国的抗战热情。不知顾问先生是否了解史迪威将军？”
霍布金斯说：“听说过，一位堪称空军里的天才指挥官。”
宋美龄说：“也许可以这样说吧。陈纳德将军领导的美国空军志愿队和目前的驻华空军特遣队，被中国视为救星了！”
霍布金斯：“夫人，毫不恭维地说，我很敬重陈纳德将军，还有他的志愿队。”
宋美龄：“希望罗斯福总统，能给予陈纳德将军独立的权限，或者能出任驻华空军最高指挥官诸类的职务，以便能发挥其才干。”
霍布金斯：“我可以直言不韪地告诉夫人，总统已有考虑。”
宋美龄：“中国需要陈纳德将军，总统顾问先生。中国的抗战已经打了五年多，已经快筋疲力尽了。”
宋美龄这次出访美国，使史迪威在罗斯福总统面前的威信大打折扣，也是致命的一击。
1942年12月，罗斯福总统向马歇尔下令：给予陈纳德独立的指挥权，并即刻补给一百架飞机，以便对日本军事设施及船只展开轰炸。
罗斯福总统很赞赏陈纳德的计划，且对史迪威将军有了新的看法。
1943年2月底，罗斯福让陆军部起草了一份电报告诉******：只要状况许可，飞越喜马拉雅山的空运能够增强此项作战的话，当尽快任命陈纳德为该部队司令官，并准备把该部队的飞机增加到五百架。
罗斯福总统指责马歇尔说：“史迪威没有充分认识到，中国必须具有空军力的必要，以及蒋总统对陈纳德计划所保持的热情。为了与中国维持良好的国际关系，我们必须接受蒋总统的请求。”
罗斯福总统警告马歇尔：“史迪威所采取的手法是错误的。如果他继续以高压的态度对待蒋总统的话，他非被免职不可。”
1942年3月至年底，美国驻华空军特遣队在补给严重不足的情况下，在空战****击落日军234架，自己损失飞机16架；轰炸日军基地65次，投弹314吨，被击落轰炸机一架。
陈纳德将军说：“美国驻华空军特遣队，也许是在将级司令官麾下的空军力量最小的一队，当然也是最支离破碎的。但当奉命出战时，它却始终不辱使命。”
第377章 美国第14航空队（）
1943年3月3日，陈纳德由准将晋升为少将军衔。马歇尔和阿诺德根据罗斯福总统的指示，将美国驻华空军特遣队（第23战斗机大队）扩编为美国陆军第14航空队。陈纳德被任命为第14航空队司令。
3月10日，第14航空队正式�