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然后，一个偶然的机会，婆子卖着茶水，听几个外来的中年雇工一边喝着水一边说起了一个名字——“假大棍”。这是个令她欣喜的发现。
直到九月末，去往于阗方向护牧的长孙润才带着护牧队回来。
高峻把已经快要在手里晾凉了的任命文书塞给他，让他赶紧带高尧去凉州的武威牧场上任。
总牧监在二哥的酒店摆了一场大酒，给妹子、妹夫壮行。护牧队的大小头目都到齐了，天山牧几大牧场早有消息，都等着这一天，各有一位不计正副的牧监赶过来相送。
这是一个到西州天山牧并没有多久，从铲马粪、铡牧草做起的年轻人。
虽然有着令人瞩目的家世背景，但长孙润行在当面人人看得到，又没有高官公子趾高气扬、目空一切的架势，与普通牧子们打得火热，又有本事，又是总牧监的堂妹夫，那么就心悦诚服地恭喜人家吧。
大都护郭孝恪未到场，但他的长子郭待诏与夫人柳氏赶来送行，都护府长史高岷和夫人也到了。
高峪、邓玉珑自然在，总牧监家里的所有夫人，也包括“九夫人”丽蓝都在。牧场村的头面人物谢广、谢大也在，场面热烈。
但长孙润却不大兴奋，看起来还不如高尧兴奋些，因为他不想离开天山牧场，说“宁给好汉爷当孙子，不给赖汉子当祖宗”，硬要他去武威牧也可以，但他得带两个手下过去。
高峻喝着酒就叹道，“黑达走时带走了不少人，待诏大哥挑去了不少，白袍城去了一些，今天你又要人。天山牧护牧队，竟然要让内奸们拆零散了！”
但他还是大度地应允道，“不就带两个人，你自管说。”
长孙润一开口，要带走一支分队。一支分队，上百的人。高总牧监的眼睛瞬时直愣了好一阵子。
最后，受不了妹子高尧递过来的乞求的眼神，高总牧监咬着后槽牙道，“有了家室的不许去，家中独子的不许去，官儿给小了不许去！”
酒一直喝到了天色黄昏，除了道儿远的牧监们告辞离去，剩下来的高峻、高岷、高峪、待诏、长孙润、刘武等人又喝。
女子们最后都去了新村柳玉如那里休息，兄弟几个换了酒菜继续。
第二天上午，一支按着高大人罗列的条件，挑出来、重新组建的百人护牧分队整装待发，上任如上阵，不能再拖延了。
人们到二爷高峪的旅店里找这些人，发现总牧监高峻、都护府长史高岷、郭待诏、刘武、高峪、长孙润醉得一塌糊涂，人事不知。
人们备好了车子，把长孙润抬上去与高尧同乘，每名即将远行的护牧队都到高大人躺卧的房间里，与昏昏而睡的总牧监辞行。
无往不胜的天山牧护牧队，荡气回肠的天山牧护牧队，亲如兄弟的天山牧护牧队，将长久地留在他们的记忆中了。
在旧村东给他们送行的竟然都是西州知名的女子们，大都督的八位夫人，郭将军夫人、高岷夫人、邓玉珑，而总牧监等人还在旅馆中醉着呢。
送走了这些去武威牧场的人回来，柳玉如等人去旅馆中，看了看这些醉酒的人，一时一个也叫不醒，便说笑着回到新村来。
刚一看到自家的院子，家中雇着的一个乳娘便急匆匆地迎上来，声音里带着哭腔，对柳玉如道，“不好了！二公子二公子不见了！”
众人急着问她，“高壮哪儿去了？”
年轻的乳娘说，中午是她当值，另一位不在。三个孩子吃过了奶好好地睡着，只有二公子精神得很，她就带他到院子里玩。可此时育婴房中高威哭闹起来，她就留二公子在院子里自己玩，自己进去哄三公子。
“一耽搁就忘了二公子，等三公子睡下了出来看，院门开着，二公子不见了！”
第965章 急人一刻（）
人们都惊慌起来，高壮虽然能在院子里蹒跚走路，却不可能打开院门自己跑出去。柳玉如问乳娘，“有多大的功夫了？”
乳娘一时说不上来，看来时候不会短了。崔嫣一听，已经跑到院外、站在街上往前后看了一遍，街筒子里没有儿子的踪迹，再进来时她的额头上就见了冷汗。
思晴道，“我们刚从旧村过来，牧场中也耳目众多，不大可能有谁抱了他往旧村走，你们仍去几个人找找看，我和樊莺骑马往新村外边寻一寻。”
于是分头行动，柳玉如和谢金莲陪待诏夫人、高岷夫人在家听消息，崔嫣和婉清、丽容再坐车去旧村打听，樊莺和思晴骑马往相反的方向去找。
两人在新村学堂那里问了下教书先生，先生说好像有个眼生的人牵一头毛驴，驮了两只筐子往西去了，但筐子里鼓鼓囊囊装的什么不知道了。
再往西走，村头肉铺子上的伙计也看到过此人，而且过去的时候不短了。樊莺思晴骑马往村外赶，眼睛只留意路上有没有这么一个人。
岔路不多，一眼能望出去好远，路上也没什么行人，只有交河县人员混杂、熙熙攘攘的最好隐匿。只怕时候一久，被他往人堆中一隐就无处可寻了。
她们希望这是一场虚惊、等她们一无所获返回后，有人告诉她们高壮只是被哪个街坊抱到家中去玩了。只是以往还没有谁不吱一声就抱走过孩子。
两人都不敢想像峻在酒醒后、得知这个消息之后会怎么样发作。那么这个带了驴子的陌生人，她们无论如何都要找到。
时至正午，在交河县街边一家不大的酒馆中，有几名县里的衙役，正陪着一位九品的官员饮酒。
他们刚刚把酒杯端起来，门口便站了一位五旬左右的女人，她一脚门里一脚门外，把自己的毛驴扔在外边，向他们恳求道，“几位大人，民妇告发，有人偷了西州高都督家的二公子！”
官员听了喝斥她道，“危言耸听，谁敢这样大胆，偷孩子偷到高大人家去，你不要无理取闹扰我们的兴致！本官不会听你胡言的！”
旁边就有个衙役喝道，“你这是污蔑交河县，光天化日的有人犯法么？”
老妇急道，“我以前就是高都督家里做饭的婆子，在路上明明听到那人驴背上所驮的筐子里有二公子的动静！我从半路尾随到这里来，你们却要玩忽，失了孩子，不怕高大人问你们的罪？！”
官员眼珠儿一斜，“你谎都撒不圆满，却来吓我。高大人家的公子如何跑到交河来，又被一个婆子追出这么远，真是笑话。”
“陈大人，我们莫理会，喝酒！”有个衙役劝道。
婆子有些急，她不敢跑到交河县衙去报官，因为此刻那个人正坐在路边的摊子上吃饭，万一趁她离开的功夫人走掉，她就再也看不住他了。
她满怀希望跑来报信，此时失望至极，脱口骂道，“浑帐东西们，高大人的公子才多大，难道是他自己跑来的？看失了人，婆子告不告你这个首官是故意！”
两名衙役将信将疑，有意思起身到门边看看，但那位姓陈的官员喝道，“捉住她，待我们吃过了饭，拉到县衙去拷问！”
婆子一扭身就跑了。
街上人已经抹了抹嘴从饭摊上站了起来，但他吃惊地看，到有个婆子正把她的驴缰绳系到自己的筐子上，他喝问，“你干什么？！”
婆子不理，上去便将筐子里的被子掀开，被人系了手、塞了口的高壮正躺在里面。她扯去了孩子嘴里的塞布伸手去抱，却被那人拦下，抬手给了她一个耳光，“你活腻了！”
婆子眼冒金星，但两只手死死扒了筐沿儿，冲着街上的行人喊道，“有偷儿贼！”
那人想甩开婆子打驴快走，但筐子上拴了另一头驴，孩子响亮的哭声也从筐内传了出来，婆子也叫。
行人三三两两地围上来，那人盖了筐子又去打婆子，对众人道，“这是我娘，一向有些疯颠的！谁会把驴这样拴！”
有仗义的说，你们两个一起去见官，好断个仔细！
那人心惧，骂骂咧咧推倒了婆子，伸手解了筐子往地下一丢，又道，“也好，反正是你孙子，就扔还给你，从今后再不管他了！”
说罢跳上驴就走，婆子就不再缠他，忙着从筐子里抱出高壮。有两三个人上前拦住骑驴人，但他打起驴、撞开几人跑出去了，街上一片嘈杂。
酒馆儿门口，有个衙役看着吵嚷的街上，说，“大人，果真有些可疑，要不要过问一下？”
官员哼道，“早看她疯颠，原来是一家子，我们管他干什么，喝酒。”
但他猛地看到，有两位女子骑马赶上去，一人是西州大都督的四夫人思晴，上前扶起地上的婆子，另一个挡住了骑驴男子，一眨眼将他掀下驴来的，正是三夫人樊莺。
他匆匆对另几人道，“我忽然有急事要赶回沙丫城矿上去了，切莫与人说我来过，留个擅离职守的名就不好了，你们也速散了吧。”
他们离开前，官员回身看了一眼街边，牵驴男子已被制服，而婆子怀中抱着的男婴已不哭了。
看到樊莺、思晴回来，人们长长松了口气。
听了事情经过后，人们都不解，崔嫣问婆子道，“妈妈，你是怎么赶上他的，难道是从新村一直跟去了交河？”
樊莺也道，“若不是妈妈缠了他这阵子，我们便追不到了！”
婆子说，她本来是要去贾家村的，但看到这人鬼鬼祟祟让人起疑，耳朵里总觉着是二公子在筐子里的动静。
她不敢确定，路上只有她一个人，也不敢硬看，只好跟着这人，到人多的地方才敢行事。”
思晴赞道，“妈妈果然老道，我们赶去时，若非两头驴子正拴在一起，说不定他就溜开了。”
柳玉如说，“多亏了妈妈耳朵灵，在大路上隔着筐子，怎么就听得出是壮壮在里面。”
婆子说，“往常我在厨房，锅中的油滋啦、滋啦地叫着，哪个孩子在屋子里哭，耳�