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率先发起进攻,第一个加入战斗的这些飞机,经过一系列的牵扯,剩下的燃油已经不多了。
有美国战斗机的追杀,他们投弹的机会也几乎消失不见,留在这里除了徒增伤亡,似乎已经没有别的用处了。
虽然有疯狂的日本飞行员不顾一切,最终撞上了已经严重侧倾的美国战列舰,可大多数日本飞行员都认为,他们该撤退了。
日军一共出动了30架97式舰载攻击机,还动用了12架零式战斗机护航。
刚才的进攻中,日本损失了3架攻击机,重创了美国的北卡罗来纳号战列舰。
如果这个时候日军飞机撤退,他们不仅仅击沉了这艘战列舰,还让自己保持了较小的损失。
可惜的是,没有如果……他们被美国战斗机缠上,在燃油快要告罄的时候,被击落了8架97式舰载攻击机,还被击落了1架零式战斗机。
第一波攻击梯队还没有返航,就已经损失了12架战斗机,这完全可以说是损失惨重了。
要知道,美国陆基战斗机还有不少燃油,可以追杀一段路程,航速较慢的97式舰载攻击机,很可能会损失更多。
更要命的是,因为美国的攻击,日本航空舰队原计划的第二批次攻击机群并没有起飞,这就让日本海军扩大战果的可能消失了。
果不其然,在日本舰载机撤退的时候,美国战斗机追了上去,在海面上美国水兵的注视之中,击落了另外6架97式舰载攻击机,和2架回头断后的零式战斗机。
这样一来,第一批次日军起飞的42架舰载机,被击落了20架之多。这些飞行员每一个对于日军来说都是宝贝,现在这些宝贝都掉到太平洋的海水里面了。
只不过,现在的山本五十六,还有南云忠一,都已经无暇去顾及损失的这些宝贵的舰载机飞行员了。
他们现在的所有注意力,都被吸引到了南面,如何迎战那些北上的美国舰载机上面了。
“元帅阁下!紧急起飞的零式战斗机,正在南下迎战那些靠近的美国攻击机!我们的时间还算充裕,应该没有任何问题!”联络官把航空舰队的应对结果,汇报给了等消息的山本五十六。
这对于日本舰队来说是一个好消息,只要可以拦截住这些美国战斗机,日本海军就可以利用时间差,起飞攻击机沿着美军飞机返航的航线追杀过去。
一旦找到了美国航母舰队,日本主力全军压上,就能够在美国航母舰队羽翼未丰之前,再打美国人一个全军覆没!
如此一来,可以为日本海军再赢得一到三个月的喘息时间,到了那个时候,返厂维修的加贺以及飞龙号航母就可以回归前线。
届时,第一航空战队还有航母5艘,加上大和号战列舰,战力恢复到中途岛之战水平,日本背靠中途岛未必不能一战。
更重要的一点是,利用这段美军青黄不接的时间,日军就可以继续进攻,占领马绍尔群岛和所罗门群岛,完成对澳大利亚的战略合围态势。
到时候,澳大利亚投降与否暂且不提,仅仅是切断了美澳之间的补给线,战略上也是对日本大大的有利。
………
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1076纠结的南云()
德国的雷达帮助日本海军立了大功,提前发现了美国的舰载攻击机。 .更新最快山本五十六躲过了美国刺来的最致命的一剑,心中开始盘算起反击来。
在山本五十六看来,美国海军的舰载机既然已经被拦截下来,那他就应该派出舰载机,去找美国航母舰队的麻烦了。
比起攻击美国的战列舰,他对攻击美国航母更感兴趣。而且,作为一名有脾气的军人,山本五十六当然更倾向于有仇报仇。
对方的舰载机都已经飞过来打脸了,他如果不打回去,那以后还怎么与美国舰队在海上争锋?
所以,稳住了自己的阵脚之后,山本五十六第一个反应,就是命令南云忠一进行反击:“命令第一航空舰队!做好起飞舰载机的准备!”
“嗨!”一直站在他身旁,等候他命令的传令军官,立正低头大声的应和道。
山本五十六在等,等侦察机传回消息。只要侦查飞机发现美国舰队的具体位置,他就会让待命的舰载机扑过去,干掉这支意图偷袭的美国航母舰队。
作为日本海军元帅,山本五十六决心已定,只要击沉这些美国航母,这场海战他就是胜利一方。
因为南下的美国战列舰舰队,短时间内是无法追上日本舰队的。没有了飞机的保护,还有一艘战舰被炸成重伤,南下的美国舰队也未必敢追。
驻守在所罗门群岛附近的美国战列舰也有同样的问题:日本舰队已经在撤退了,他们即便杀出来,短时间内也追不上来。
实际情况,所罗门群岛内部署的美国三艘战列舰航速普遍很慢,都是老式战舰,根本也不可能杀出来追击。
所以,唯一能够对日本海军舰队造成威胁的,也就只剩下哈尔西的第一舰队四艘航空母舰了。
也正因为如此,山本五十六的判断丝毫没有问题,他的直觉是对的:只要干掉了南面的美国航母舰队,他就获胜了!
只是,击沉美国航母舰队,真的就这么容易吗?南云忠一看着自己脚下忙碌的起飞甲板,心中的憋闷无处诉说。
统帅山本五十六可以只管命令,指挥舰队挥斥方遒。可是作为舰队司令的他来说,要照顾的层面就多了。
首先,第一个,在连续两天攻击所罗门群岛美军机场的战斗中,他的舰载机部队就已经损失了几十架各种型号的飞机。
然后,第二个,就在刚才,第一批次的攻击机部队来电确认了返航。这批飞机经过鏖战,只剩下22架飞机!
前前后后他的飞机已经损失了80架以上,算上故障无法起飞的数目,可能有90架之多。
接着,第三个,这个数字还没有计算之前起飞拦截美国b…25陆基轰炸机的零式战斗机。也没有计算刚刚紧急起飞的,去拦截美国舰载机的零式战斗机。
如果把这些零式战斗机也都计算起来,加起来日军大概超过有40架的零式战斗机已经有了防空作战任务。
日本这一次出动的航空母舰,包括赤城、翔鹤、瑞鹤三艘。舰载机的总数也就只有230左右。
减掉被击落的还有已经有任务的飞机,现在剩下的也就只有100架上下。
这还不是全部,因为要计算正在返航的22架飞机,这些飞机是无法立即加入战斗的。
所以,现在南云忠一手里,能够立即出动的飞机,满打满算也就只有78架而已。
堂堂大日本帝国海军联合舰队,只剩下78架可以出动的战斗机,这对于南云忠一来说简直就是耻辱。
更要命的还在后面,剩下的78架飞机里面,绝大多数都是99舰爆还有97舰攻,零式战斗机已经所剩无几了。
毕竟,此时此刻的日军舰队上空,有几十架零式战斗机在执行驱逐美军飞机的作战任务,是无法分身去保护攻击机群的。
如果说舰载机的数量问题困扰着南云忠一,让他难堪的话,那么起飞统筹方面的事情,就更让他晕头转向了。
海战之中,航母的舰载机起飞与降落,和陆地机场完全不同。舰载机无论是起飞还是降落,都只能依靠航母甲板。
起飞的时候几乎不能安排降落,降落的时候也没办法同时放飞飞机作战。
此时此刻的南云忠一指挥的第一航空舰队,有两批次的舰载机要返航降落,又有一个批次的飞机正在待命准备随时起飞。
怎样安排这些飞机,成了南云忠一必须要考量的问题:远道而回的22架舰载机必须要优先降落,因为他们剩下的燃料已经不多了。
可是他的航母甲板上有45架以上的舰载机,正在等待命令起飞这是元帅下达的命令,他们要在第一时间内,起飞攻击美国航母舰队。
这些飞机不起飞的话,航母甲板是空不出来的,这也就意味着那些燃油快要耗尽的返航飞机,无法在甲板上降落。
“八嘎!怎么会这样?”南云忠一觉得自己还从未如此憋屈过:他这边还没发起像样的攻击,就好像被人绑住了手脚一样。
尽管这个时候,他的战斗机部队在天空中正屠杀着美国的舰载机,尽管这个时候,他已经取得了击沉美国战列舰一艘的战果。
“让地勤工作人员先把待命的舰载机送回到机库去!动作要快!”思来想去,南云忠一还是决定先把22架返航的飞机先解决掉。
毕竟他再也承受不起飞机和飞行员的损失了:精锐飞行员牺牲了数百人,到现在连个零头的补充,国内都没有训练出来。
“拦截b…25轰炸机的零式战斗机应该还有一些燃油,让他们在天上再飞一会儿!”接着,他考虑起先起飞的20架拦截b…25轰炸机的战斗机来。
这些飞机虽然还有燃油,可它们的弹药差不多都耗尽了,也急需降落补充。
“等这些飞机都回收了,再把待命的舰载攻击机部队推上甲板!”取舍了之后,南云忠一把攻击美国舰队的任务,顺延到了最后。
1077忙碌的甲板()
这也不怪南云忠一如此取舍,因为一直到现在,他还没有接到美国航母舰队确切位置的侦查报告——攻击机部队什么时候需要起飞,还没有人能确定呢!
既然这边攻击机部队什么时候起飞没有准确的消息,那优先把已经没有燃料的机群先安排好,也就是理所当然的事情了。
这位航空舰队的司令官一声令下,三艘日本航母的甲板上顿时开始忙碌起来。
赤城号航空母舰上,穿着白色工作服的日本地勤人员,开始将挂载了炸弹的99舰爆与挂载了鱼雷的97舰攻从甲板上推开。