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“你只知其一，不知其二。”林铭当下将来龙去脉说了一遍。又撒了个谎，“高大人与我多少有些恩情在，他如今虽下落不明。好歹也还是朝廷命官，他的如夫人落到这个地步，要我袖手旁观岂非太不讲义气了。”
何班头点点头：“石爷说得原也不错。只是这神仙你怕是惹不起！”他欠了下身子，旁边的徒弟赶紧将他扶了起来，
林铭道：“是哪来得神仙？居然敢在这码头上呼风唤雨？这是摆明了不把你老何放在眼里……”
老何笑了笑：“石爷，你就别激我了。我也不与你打马虎眼。你这锦衣卫的牌子亮出来，人见人怕。鬼见鬼愁，这条西江上下，不论哪一路的好汉都得让这牌子三分――就是县太爷、府台大人也不愿意和你们多纠缠。可这回不比往日――”他咳嗽了几声，在徒弟奉上的痰盒里吐了痰，“有人托我来和你讲斤头，你既然来了，也让我少走几步……”
对方的条件很简单：即刻将苏爱交出。
“……对方说了，只要你交出人来，过去的事情就不提了，还要再馈送你三百两银子交个朋友……”
林铭道：“若是我不交人呢？”
何班头笑了笑：“那他倒也没说。不过我瞧着这事不善啊……”
“老何，你就别给我打哑谜了，到底是哪来得神仙，给透个底！我也好琢磨下这个朋友能不能交。”
何班头点点头：“俗话说秀才遇到兵，有理说不清。我和你多年的老交情了，直接和说罢，是一位把总曹爷。”
区区一个把总，若是早十来年的太平时节，林铭便是游击、参将之类的正牌经制武将也没放在眼里――武官不值钱。但是这些年各地兵乱不已，两广各地苗瑶等族也不时骚乱暴动，原本地位低下的军队就成了地方官逢迎依靠的对象，渐渐骄纵跋扈起来，加上粮饷不济，无以约束军纪。自天启末年以来，兵丁骚乱，殴打甚至打死朝廷大员的事情屡见不鲜，涉及的文官多被重处，武将却很少受到严谴。
林铭知道，若是真得闹出纠纷来，熊文灿肯定会把屎盆子都扣到自己脑袋上――且不说亲疏，光一个“激变部属”，传到朝中就绝没有好果子吃。再者真要硬碰硬，对方是本地军人，振臂一呼就能拉出几十号人来，自己这边只有十几个人，亏是吃定了。
眼看他面露踌躇之色，何班头道：“石爷，你讲义气，够朋友。是条好汉。不过老话说得好：好汉不吃眼前亏。这帮丘八可不是善类，姓曹的更是个狠角色：原先码头上立杆的丁老大狠不狠？全家上下四十多口，就是给他半夜带着兵冲进家里活活屠光――死了就死了，他那几百个徒子徒孙连个屁也没敢放……”
“熊大人也没说什么？”林铭皱眉道，“想不到肇庆居然成了这样！”
“如今不比从前了。自从王大人在海南岛把人马输了个精光，熊大人就指着剩下的这点人马替他卖命打仗呢。他一个书生，粮又不多，饷又不全，凭什么招揽这帮丘八的人心？他要敢多说‘军纪’两个字，手下鼓噪起来，他这总督的位置可就坐不稳了……”
“你且容我回去想想。”林铭这下可为难了。他可不是什么有立场的人，要在往日自然是立刻交人拿银子，但现在援救苏爱是澳洲人的意思，自己做不了主。亦澳洲人的脾气，恐怕是不肯将苏爱交出去的，若是将局面说得太过凶险，他又怕索普等人怀疑他有猫腻故意夸大其词。
“你去好好想罢。”何班头清了清嗓子，“曹爷说了：今天晚上起更前若不将那女人送回庙里去，他就只好带着弟兄们来要了。晚上城门关了不会给城里的大人老爷们添麻烦……”
林铭回到船上，赶紧叫镖师去找索普等人。没想到他们不知去了哪里，几个镖师分头出去找了一天都没找到。待到他们回来已经是黄昏了，林铭赶紧将自己打听的消息说了一遍：
“……两位首长有所不知，如今地面上是丘八最横，要指望官府大约是不成的。还得赶快拿个注意。”他看了看天色，“离起更就没多少时候了。”
康明斯冷笑道：“好啊，来就是，让他们尝尝什么叫机关枪……”
“用机关枪倒是省力，可是咱们的这趟参谋旅行也完了。”索普摸着下巴，苦笑道“看来行善这事也不能随便做啊。”
康明斯的脸上有些挂不住了，因为这事都是他起的头，当下道：“要不我带上支枪去见见那个什么曹爷，直接一枪蹦了他。”
“只怕这曹爷的面不是那么好见得。再说你一枪打死他容易。他的袍泽兄弟闹起来咱们还得用机关枪开路，这趟旅行一样得黄……”
从成本收益角度来看，交出苏爱显然是最好的选择，不但这次参谋旅行可以继续，还可以白得三百两银子。苏爱对他们也没什么用处：她既非重要的情报来源，也不是要紧人物。沦落风尘固然可怜，可是这世界上比她可怜的多得女子千千万万，元老院也不见得能拯救的过来。
可是这事情却不能这么做，这不仅仅是道义的问题，索普心想，他是很清楚元老院的群体思维的，什么事情都能做，唯独“掉份”的事情不能做。元老院有着一颗玻璃心。自己若是此时拍板交人，虽然理性派看来是利益最大化的最优选择，但是肯定会被“大多数”喷成筛子。
但是就这么放弃参谋旅行索普又实在不甘心，正为难间，忽然外面人声渐大，聒噪起来。一个镖师突然探头进来，满面紧张之色：“几位老爷，码头上来了许多人，看样子来者不善。”
林铭心中一紧，赶紧道：“不要轻举妄动，我出去和他们讲斤头！”
索普事到临头反而定住了心，说：“你能和他们讲什么斤头？把苏爱交出去吗？”他一挥手，“开箱！拿机枪！机枪手上艉楼，准备压顶！”未完待续
第四百七十九节 狗血剧情（）
林铭吃了一惊，赶紧道：“首长，三思而行啊！”见索普脸上闪过一丝犹豫，他又说：“依小人看来，不如与他们虚与委蛇，满足下条件也未尝不可。且先把正事办了，船上的几位必然都是知道事情轻重的……”
林铭揣摩的功夫十分到家，一瞬间就知道这位一向低调的首长为什么忽然要如此行事。
他的言下之意很清楚，沾上这个事，最好的办法就是把人还了，然后关照这事儿保密。谁都不要说。回去自然也不会有什么“风闻”了。
至于事后是把女人再抢回来，还是不闻不问。那就看心情如何了。
索普心道这事哪有这么容易，自己堵得了镖局的人嘴也堵不了随船的特侦队人员的口。出了任务回去都要背对背写报告的，怎么可能只手遮天？
索普吩咐道：“不要急，我们先上船头看看。”
林铭心里一直打鼓，他最怕这群丘八一轰而入，首长们毕竟人少，就有那什么“机关枪”，那又能打死几个？这不是战阵上彼此相距甚远，说起来就是一条跳板的距离。混战起来己方肯定吃亏，那就真不知会闹出什么泼天大祸来。想到这里林铭的冷汗直冒，后背的衣衫都湿了。
只见码头上黑漆漆的一片死寂：原本在码头做买卖的当苦力的，如今都躲了去。店铺和河泊上的船不但一个人没有，连灯火都都没了半点。只有靠近波岸边的有二三十个军汉，一个个手持刀枪棍棒，点着火把，把这段码头照得雪亮。骂骂咧咧的要“拿贼”。
说是兵丁，实则衣衫褴褛，若不仔细看，几乎看不出他们穿得是号衣。
林铭见他们只是咋呼，并不冲上来，知道还有余地。当下抢先一步，挡在索普前面大声道：“我是锦衣卫百户林铭！奉命巡视广东查案！腰牌驾帖在此！”
说着将腰牌一举。刑部驾帖他自然是没有的，不过有驾帖即可随意拿人，是很有威慑力的东西。
他开口便自报身份。希望能稍微压一下丘八们的气焰。
天启末年，东厂一度十分猖獗，锦衣卫作为锦衣卫的狗腿子，在各地亦是威风八面。如今余威尚在。一听是锦衣卫，丘八们一个个都迟疑起来并没有敢奋勇当先的。林铭已是心中略觉安了。此刻舱门大开，屋里又燃起了煤油灯，里里外外通明雪亮，见索普全身浴在融融光亮里一动不动，雍容矜持毫不张惶，由不得心下暗自惊讶佩服，做功十足的向索普打了个千，回身又道：“我们大人在此！你们谁是主官，出来说话！”
喧闹的人群突然静了下来，数百双眼睛盯着这位沐浴在灯火中的年轻人。一声咳痰不闻。等着他说话。
所有的兵丁都有些狐疑。渐渐得便有人交头接耳起来。
……嗡嗡嘤嘤的议论声中，林铭又大声道：“你们的主官是哪一位？请出来说话！”他没料到索普大敌压境还能气度不凡，镇定从容举重若轻的态度，不由觉得事情或许还有转圜的余地。
没想到对方根本不出来搭话，只听有人吼道：“什么锦衣卫！这是一群拐带人口的土匪！冒名顶替的，大伙上啊！”
“谁敢！”林铭拉着嗓子吼道，几乎把嗓子都吼破了，“你们攻打官船就是造反！叫你们主官出来，我们跟你们主官理论！你们谁想犯灭门之罪，只管来！”此刻他心里明白。对方一口咬定他们是“土匪”，是预备着把他们杀光灭口，心不禁又悬了起来。
这时候人群中忽然传来声音道：“说这么多废话做什么！速速把拐带的女子交出来，爷放你们一条生路。不追究你们冒充官员拐带妇女之责，不然，休怪咱们弟兄路见不平拔刀相助了！”
这番不伦不类的话语让索普不禁莞尔。不过对方不肯现身说话，摆明了还是有些畏惧林铭的“锦衣卫”牌子。林铭何等聪明之人，立刻道：“兄台何故不肯现身？你既咬定了我们是匪，你又是