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看草木的晃动，似乎沿岸有人在跟着船跑，瞧不出数量。
这可能是一次常规的袭扰――按通报，最近此类袭扰高发，一般规模很小，只要是做好了防护的船队基本不会有什么损失。
但是刚才的鸣镝和红色的测距箭给他的感觉却不是这么回事。
“发出战斗警报！发信号给左支队，前面有埋伏！”他说着，从瞭望台上下来，叫船上两个南洋步枪射手爬上去。
随着三声急促的汽笛响起，左路支队的1号艇也回以三声汽笛――朱四那边也有情况。
“叫大家沉住气，”李冬大声说，“随时准备战斗！”
罗茂凑了过来：“中队长！要不要开炮……”
“不着急，现在开炮就是浪费弹药，”李冬说道，“火轮这么大动静，他们肯定早就知道咱们要来，就在这儿埋伏咱们！”
船上的12磅山地榴的弹药本身就不多，如果现在消耗了，待会真遇到紧急情况就不够了。
“朱大队长有命令！”船台上的信号兵大声说，“单纵队变双纵队，保持航速，继续前进。”
单纵队变成双纵队，就是从行军队形变成了战斗队形，按照事先的预案，左右支队的活力各负责一个方向。即保证能同事发扬火力，又缩短了行军队形。
船队继续前进，航道越来越窄。岸上射来的零星箭矢落点离船越来越近。不用说，一旦进入有效射程，多半会有一波猛烈的箭雨抛洒下来。
尽管轮船两舷临时安装了铁板和竹把盾作为防护，可是抛射的时候这些防御措施并不能百分之百的防住从天而降的箭矢。虽说众人慑于纪律表面上不敢言语，心里还是不住地求老天让他们赶紧穿过这浅滩。可事与愿违，眼看就要驶出浅滩的时候时，1号艇像是撞上了什么东西，船体发出了令人毛骨悚然的“咯吱”声，烟筒冒出一股黑烟，就这么停在了航道中间，紧接着2号艇也猛得一震，停了下来。
李冬心里“咯噔”一下，赶紧挤到操舵的船长身旁。
“怎么不动了？”
“可能是上游的残骸被冲到这儿堆积起来，堵住了河道。上回来的时候还不是这样的。”
李冬听说过，华南军打肇庆的时候，就在羚羊峡和明军水师大战了一场，击沉了不少船只，残骸大概就是那时候留下的。可这里距离羚羊峡可有好长的一段路，而且堵哪里不好偏偏把航道给堵住了！这也太巧了？正疑惑间，水兵已经从底舱爬了上来，报告船底无破损。
“我现在倒车，先退远些，不然会搁浅的。”船长说，“我看有没有从其他航道能不能过，要真不行就得组织人登陆排障了。”
“中队长！1号艇传来了消息：要你立刻过去商量。”
李冬很快就上了1号艇。朱四蹲在驾驶台后面的装甲屏障后。
“刚才船长和我说了，这边没法过了――要么就地派人下船排障，要么掉头走另一条航道。”朱四的脸色有些紧张，“你怎么看？”
“2号艇的船长也这么说。我的看法是让士兵下船，就地排障……”
朱四摇了摇头：“现在江两岸肯定有敌人埋伏，我们下船就失去了屏障，一旦被敌人袭击伤亡会很大……”
这也是李冬担忧的，既然朱四不太赞成，他就提出了另一个方案：走沙洲北面的航道。
“这条航道舵手说也能过，就是狭窄的多。”
一旦被袭，那边的危险比在这里就地排除要大的多，因为航道几乎就在岸边。
朱四一会看着地图，一会拿起望远镜看岸边，脸上很是犹豫不决。蒸汽机发出有节奏的轰鸣声，这震动让李冬暗暗焦躁：在他看来，不管采用哪个方案，都有风险。但是不管采用哪个，总比待在这里发愣强。
“中队长……”就这么看着朱四犹豫了差不多五分钟之后，李冬终于忍不住催了：“咱们在这里不能久留，还是赶紧行动吧。”
“李冬，你看采用哪个方案好？”朱四又把皮球提了回来。
李冬一愣，说道：“我的看法是走北面的航道――这里航道肯定是人为堵塞的，到底堵成什么样子，用什么东西堵的我们都不知道，现在手里也没有合适工具和设备，清理障碍怕是没那么容易……”
下次更新：第七卷…广州治理篇356节
第八十四节 袭扰（）
朱四颇为犹豫。现在走的航道基本上是从沙洲中间穿过，两边的沙洲一马平川，除了少数的芦苇荡外，沙洲上视界、射界都很开阔，别说大股人马伏击，就是十几个人都藏不住。
但是到了北面的水道上就不成了，一面是开阔的江面沙洲，一面却是草木茂盛的岸上丘陵，藏个几十号上百号人毫无问题。
他倒不担心官兵或者瑶民的弓箭，但是要防着对方的火器。在教导队学习的时候，教官多次指出，敌人的投射火器虽然原始，但是如果是在良好的隐蔽或者防护条件下使用，那么杀伤威力还是相当可观的，特别是敌人进行伏击的时候，往往一次偷袭得手就能给部队带来大量的伤亡。
但是继续在这里徘徊也不是办法，朱四点了点头：“好！我们改变航向！”
正在这个时候，下游十几里外的封川县城，负责封川警备的伏波军中尉正在部署安排第二天的例行巡逻还有更重要的掩护西江上运输船队任务。
原本这么一座县城是轮不到伏波军这样的正规军驻守的，一个中队的国民军就是标配了，然而骤然暴发的瑶乱却使得这里忽然变得举足轻重。
封川，这个先秦时期中原进入岭南就建立的重镇，是当之无愧的两江锁钥。它固然没有肇庆的督抚重镇那样显赫也没有两广会津的梧州那样发达繁荣，左不过一个普通的县城，老旧的城墙，破败的建筑，都和华南军一路经过的许多县城相仿，难以让路过的元老们多看一眼。然而，控扼贺江西江交汇口的地理位置依然使得它不能不在总参谋部的地图上插上一面鲜艳的红旗。
封川县对西江的意义暂且不言，光是从县城前汇入西江的贺江，便是直通贺州连州的生命线。一旦封川有什么闪失，正在深入这一带平乱的伏波军就得粮饷不继。随着瑶乱规模的进一步扩大，封川的交通枢纽地位愈发彰显出重要性。联勤不但在这里设置了兵站，还专门特设了野战医院，作为伤员的救治和转运地。
大量物资人员都要在这里进行转运，临时堆放场里面堆积如山，一旦被敌人偷袭，哪怕只是放个火都得叫洪部长跳脚，更别说深入连州等地作战的部队和困守在连州、贺州等地县城的国民军了。
为此，朱鸣夏不得不在兵力紧缺的情况下，抽调了一个连驻守封川，广东的国民军指挥部也增派了一个国民军中队到这里，他们的任务和梧州的国民军大队别无二致：固守城池之外，使用机动船只沿江展开威力巡逻，及时扫荡各种对航运存在的潜在威胁。
伏波军中尉米龙韬就这样来到了封川县。他带着连队一到封川，除了加强了县城布防，还在西江北岸离城十里的塔山山顶设了一处阵地。这座山虽然不起眼，但是视野极好，天气良好的时候，在塔山顶不用望远镜都能看到梧州城。还能同时同时监视西江贺江大片区域。在地势上，与县城分处西江南北岸，互为犄角可以有效的拱卫两江交汇处的河口。米龙韬便在这里部署了一个中队及几门火炮。还专门派出了携带有高倍望远镜的观察哨和配有旗语、灯光信号器材通信兵。
米龙韬正在布置任务，忽然连通讯员敲门进来了，报告塔山观察哨有紧急情况报告。
“什么情况？”米龙韬并不太惊讶――因为最近这样的“紧急情况”实在不少，小股的土匪和从瑶民武装经常会现在西江两岸，袭击村落和过往船只。尽管多数情况下他们并不能攻破设防的村寨，也无法夺取运输船队的船只，但是每次袭击都会引起封川县城方面的高度紧张――毕竟这里堆积着太多的物资。
“观察哨报告：他们看到从一支六艘船的护航队在县城上游界首滩一线遇阻，船队的烟雾很长时间没有明显的移动，而且隐约传来枪声。”
“命令塔山，保持观察，有情况及时报告！”
通讯员走了之后，米龙韬在地图上扫了一眼，界首滩那个地方都能出敌情，这一带的局面真是不容乐观。他抬起头来看了一眼聚拢在桌旁的下属们，说道：
“不用说，他们肯定是原定今天中午到封开的梧州国民军的巡逻船队。十有八九是遇到什么麻烦了。”他转头问桌旁一个穿着大明土著衣服，留着发髻，满脸胡子的中年男人，“这几天城外有什么情况吗？”
中年男人是封开县侦缉队的队长，负责封开县城内和城外的情报搜集工作，手下多是本地人，虽然人员不太靠得住，但是搜集来的情报却很有用，是本地驻军的重要耳目。
“最近探子们没有报告有大股敌人到来或者集结的消息――所以我认为就算他们遇到了袭击，应该也是小规模的袭扰。”中年男人显得胸有成竹。别看他一脸大明土著的扮相，实际却是老归化民，在对外情报局受过专门的训练。
按照对外情报局的标准，一百人以上的武装人员才叫大股敌人。而一支队伍一旦超过百人，无论是保障粮食供应还是行军住宿都会非常显眼，很难保证隐蔽性，不可能不被在西江两岸活动的侦缉队发现。
不过，要是被小股武装袭扰，护航船队并无停下的必要，按照护航巡逻规定，船队遇到小规模的袭扰袭击，用船上火力还击即可，没有必要不得登陆战斗，以免陷入敌人的陷阱。米中尉虽然不认识朱四和李冬，但是相信船队的指挥官这点规定总还是知道的。
现在船队却停着不动，说明他们遇到了难以克服的麻烦。如此一来，他倒是