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为了防止瑶民暴动形成连锁反应，总参一面加紧向粤西、粤北地区调入国民军，填补地方防守的空白，一面派遣许可指挥大批侦察人员对粤西、粤北发生暴乱的地区进行侦察。同时，调阅了大量的文档史料。
根据侦察员的反馈来看，瑶民暴动的规模并没有参谋们估计的那么严重。1577年罗定直隶州设立之后，瑶民实力大减，八排瑶的暴动队伍虽然鼓动起不少瑶民村寨跟风暴动，但是这些村寨实力普遍有限。瑶民村寨大多是在山区刀耕火种，积蓄极少，铁器、食盐都靠商贩输入，缺少兵器，也无攻坚能力，虽然有时候能用奇计出其不意的攻下城池，但是总体来说攻坚战斗力很弱。瑶区边缘的客家村寨长期与瑶民冲突，村寨被攻破的次数也并不多。所以许可综合判断的结论是：瑶乱的规模并不太大，也不足以形成太大的威胁。
“你这个结论是不是有些……乐观？”朱鸣夏在许可的报告会上皱着眉头问道。
“我觉得，我们应该把事情一分为二的看待。”许可说，“目前西江沿岸的暴乱此起彼伏，但是就我们部队的报告看，瑶民武装主要的活动范围还是在西江北岸――他们并没有渗透入南岸地区，就过去的历史资料分析，瑶民武装的行动主要是‘劫掠’，也就是说，他们更在乎在财货和人口，而不是占领地盘。”
瑶人以耕山为主，大分散、小聚居，流动性较强，文教落后，生活困苦，常为生活出路铤而走险，下山劫掠十分常见。虽然瑶民武装不止一次攻陷过大明的府城、县城，但是基本都是劫掠之后弃守，绝不会死守城市。
“瑶谚曰：‘官有万兵，我有万山，兵来我去，兵去我来。’依托山地来保护自己，疲惫敌军，最终迫使进剿的官兵撤退，这是瑶民武装屡试不爽的作战准则。八排瑶之乱，实际上到明亡都没有结束，一直到顺治年间才被镇压下去的，就是运用了这个准则。”许可侃侃而谈，“所以他们的暴动，往往满足于下山劫掠，然后便撤回山区，找机会抽冷子再下山。我调查了下明军对付瑶民武装的办法，特别强调‘困’――用兵力控制住聚居山地的各个水陆出口，就可以有效的控制住瑶民武装的活动范围。这一点我觉得我们可以借鉴。”
朱鸣夏听了他的介绍，觉得有些思路了。
“还有一点，八排瑶武装虽然这次的活动范围不小，起来暴动的瑶民村寨也不少，但是这些村寨基本上没有和八排瑶武装合流――两广瑶民不同于西南云贵地区，没有播州杨氏水西安氏之类承袭上百年上千年，形同土皇帝的大土司，瑶民内部虽有瑶目之类的首领，但是权力即有限，管辖的范围也不大。经济水平落后，一般难以形成大的武装集团――你别看现在许多瑶寨都在暴动，实际他们不会和八排瑶的武装合流。对这些瑶寨来说，暴动不过是因为明军溃逃形成了治安真空，趁机下山劫掠捞一把而已。只要国民军迅速到位，重建社会秩序，这些山区的黎寨的暴动都会迅速平息下去。”
“你的意思说，除了连山的八排瑶之外，其他地区的瑶民暴动都不足为虑？毋须我们特别派兵进剿。”
这话问得就有些责任重大了，许可考虑片刻，亦然回答道：“是这样的。根据大图书馆的资料汇编和我们询问地方耆老、官吏得来情报。只要能控制住地方治安和交通要道，就能有效的遏制住瑶民的劫掠活动。实际上就算我们进剿，实际上也是翻山越岭的去攻城拔寨，并没有像样的武装集团可以供我们围歼。”
“原来是这样的。”朱鸣夏点头，“这其实就是治安战了。”
“正是，”许可说，“我们真得动用大兵团去镇压，那才叫大炮打蚊子。而且会严重牵制我们的野战兵力。让国民军去对付他们更合适。其实现在最为可虑的，并不是瑶民的暴动。而是地方上土匪的问题――他们的流动性比瑶民武装可强多了，而且破坏性更大。”
土匪是老问题，17世纪的中国，只要有人的地方就有土匪，哪怕是北京城这样的“首善之地”，出城就有土匪活动。广州号称南天第一城，一出大小北门就有被大天二抢劫绑票的可能。西江这条黄金水道的两岸自然更不例外。而广东明军的溃散，地方上战乱的破坏，使得土匪的人数和装备水平迅速翻了几倍。
“……现在到处袭扰州县的，袭击我们部队和工作人员，给我们造成巨大的压力的，反而是土匪，”许可说道，“我最担心的是，土匪可能会和暴动瑶民合流，目前看来，已经有这样的趋势了。”
在旧时空的历史里，1635年的瑶乱只是小打小闹，只有八排瑶参与了作乱，短暂攻陷了连山县城，夺了县印，旋即退出躲进山窝窝里和官军打起了游击。真正掀起轩然大波要等到八年后，八排瑶会同了连山县的俍人，联合了张献忠的部将汤桃中、杨国枝的数万流寇，连克连山、连州，劫掠阳山、英德等地。一时声势浩大，要到顺治年间才被清军镇压下去。
“……要是不能尽快恢复社会秩序，土匪形成大股的流寇，瑶民武装再和流寇大规模合流，那时候的局面就比现在难治一百倍了。”许可接着又提到了一个重要情报。
“根据我们审问俘虏得知，目前活动在西江流域的土匪，不少并非溃散的明军，而是从广西过来的“官匪”。
“官匪？！”朱鸣夏吃了一惊。“你是说熊文灿……”
“不错，”许可点头，“虽然我们掌握的情报有限。不过广西的明军以小股土匪的形势渗透回广东，也当起土匪来了。”
“熊文灿缺粮少饷，还要叫官兵回来送死，能乐意？”
“怎么不乐意，”许可说：“是叫他们去当土匪，又不是打仗。当了土匪自由自在，抢劫到的子女玉帛都是自己的――不比几个军饷强？”
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下次更新：第七卷…广州治理篇375节
第一百零三节 方略和判断（）
事实证明，朱鸣夏等人还是太低估封建社会的道德下限了。熊文灿此时已经是死马当活马医，“纵兵为匪”的策略一出，各路“官匪”便纷纷出炉。不但在广东溃散的明军迅速化为土匪，原本已经投降，“暂守城池”的官兵也有相当一部分转化为各种土匪集团；退到广西的不少官兵也纷纷重返广东。
最要命的是本地的一些“土豪”“乡贤”，原本抱着“谨守村寨”的思路，但是土匪的猖獗使得他们也迫不及待的加入到这场劫掠的狂欢中去了。特别是一些山区县份，原本就有土客矛盾，借着乱世，立刻便演变成一场互相驱逐、掠夺的大乱斗。
局面纷乱如麻，但是许可根据各种情况判断，这场乱局固然眼花缭乱，但是这场大规模的骚乱并无一个主心骨，至少到目前为止，还没有出现一个类似李自成、张献忠之类的首脑人物来汇聚这些力量。广西那边虽然是充分的“鼓励”，并且给予物质上的支援，但是并没有一个高级首脑人物回广东来“主持大局”的迹象。所以短期内这些匪伙无法凝聚起足够大的力量，除了祸害老百姓之外，对大局并无多少影响。
但是这种匪乱长期化的话，到某个阶段大浪淘沙，必然会出现某个深孚众望，手腕出众的首领人物，到那时候，“匪伙”就会演变成“流寇”－－晚明的李、张、曹集团，很多就是这么逐步升级起来的。
正是基于对外情报局的这一判断，朱鸣夏请示席亚洲之后，提出了粤西治安整肃的作战方案。
方案并不复杂，主要目的，是恢复连山周边的治安状态，将“瑶乱”控制在连州范围内，遏制住瑶民暴动扩大的趋势。同时，清剿沿路土匪，恢复各县的正常秩序，用大炮将归化民县长和国民军中队送入各县。重建秩序。
“……任务的首要核心，是防防止瑶乱扩大化和恢复地方秩序。”负责解说的参谋在作战会议上侃侃而谈。
具体作战计划是由杨增的第8营并一个炮兵连为核心组成绥江支队，首先前往四会，随后溯绥江而上接收广宁、怀集――这两个地方原先驻守的官兵降军已经溃散，社会秩序陷入混乱之中。
占领怀集之后，即分兵进军连州，剿抚双管其下，尽快困住瑶民武装，防止其向四邻扩散，进而与匪伙结盟。
根据参谋部的推断，瑶民武装一是可能西向，南下梧州进而和广西的瑶民合流；二是东进乳源，策动当地瑶民暴动，那么直接会影响到中路军的侧翼；三是向西江进军，策动罗定的瑶民起来暴动，
连山瑶民若要西下梧州，要么向西取道贺州，要么向南经怀集，贺州有广西明军驻守，官军虽然乐于见到瑶民在广东造反，但是不会让他们通过。怀集就是他们下梧州的必经之路。而且流经怀集、广宁和四会的绥江正是发源自连山，支队进可攻克怀集直捣连山，退可依托绥江四会固守广宁，还能配合清远的中路军，事若有变顺流而下几天内就能赶回肇庆。
“这次的作战，三分军事，七分政治。”朱鸣夏在参谋报告完作战计划之后发言，“特别是国民军的诸位，你们到达驻地之后，要尽全力配合我们的干部工作，不但要镇压土匪，还要聚拢民心。具体的工作，你们到达驻地之后听从当地的干部安排――要服从他们的领导！”
就在朱鸣夏给军官们召开作战会议的时候，在肇庆的另一处建筑里，黄超刚刚从床上爬起来。他前几天才从海南到广州，一路上晕船的厉害，几乎是粒米未进，差不多是被人抬着