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绥江与航运繁忙的西江不同，两岸皆是莽莽群山，道路狭窄使得部队拖得很长，加上这里是“非治安区”，四面八方都可能有敌军出现，刚才的伏击损失惨重。两个重伤员虽说是上了船立刻后送，实际大家都知道凶多吉少。再来一次的话，他的一个排就算是报销了。责任之重大令2连连长吴拔流和李冬的神经绷得很紧，连带着手下的军官和士官们都跟着紧张起来。
然而接下来的行程却是一路平安，路经的村庄村民都逃得远远的，偶然遇到个把坚壁严守的村落也只是派人带着茶水“迎接大军过境”，并无敌意。
吴拔流每遇到一个这类村寨都要问话。从本地百姓的口中得知，包围石涧的正是伏击他们的杨家庄的乡勇－－不少村子对扬家庄都是敢怒不敢言。至于营长和首长最想知道瑶人的动向反而很少，只知道本地瑶人有跟着土匪造乱的，也有几个村寨联合出来劫掠的，但是没有大股人马活动。看来，黄首长说得瑶民只是“乘火打劫”的判断是正确的――他们并没有大规模造反的意图。
吴拔流带着队伍紧赶慢赶，终于来到了距离石涧不到2公里的地方，此地素有广宁南大门之称，所谓小镇不过个大些的村落，坐落在江畔山间的小块冲积平原上，有一道木质寨墙保护。包围石涧的杨家庄乡勇在交通隘口设起了木栅，控制了道路和附近的山坡上几个村落。
包围石涧的乡勇头目解问东，原是乡间土匪的二当家。杨家庄乡勇起势，在周边剿匪，他见势不妙，便在杨老爷的威逼利诱之下，火并大头目，献出了山寨。
他手下原有五六十人的旧匪伙，亦是杨家寨中一股势力。杨举人对他即防备又利用。这次为了笼络人心，便派他带队来攻这石涧，让他小发一笔财。
解问东原以为这石涧必和上次一般，主动开门投降，乖乖的献上财货。因而只带了一百多团丁来，其他都是归附杨家庄的各个村子的壮丁，跟着来“发财”，顺便也壮壮声势。财货细软轮不到他们，弄些破衣烂衫，家具锅子也好。
没想到镇上驻了一小队国民军，又加修了工事，他带着团丁冲了一阵，没爬上寨墙就被火器打了个落花流水――除了南洋步枪，国民军还有许多缴获的明军火器，由镇上临时征召来的民兵施放，一阵乱打，解问东的手下顶不住这火力，立马就萎了。
解问东暴跳如雷，他手下倒是有些亡命之徒，但是人太少了，大队人马都是些普通百姓，见石涧是个硬骨头，谁也不愿意豁出命去干。当下僵持住了。
正无计可施，他麾下的“军师”蒋文明献计说既然一时间拿不下来，不如先把道路堵死，免得县城的援军来救。大不了围上几个月，逼他们断粮投降。
这蒋文明原是个不第书生，欠了赌债，只好上山为匪。因为他识得几个字，心肠狠毒。也会几下枪棒，算是“文武全才”，很开便成了山寨的“军师”。
他知道这土匪的“生涯”是混不出名堂来得，因而很早便和杨举人搭上了关系，平日经常做些杨老爷不方便出面的脏活。这次解问东火并首领归降杨家庄，蒋文明也是出了力的。
杨老爷打埋伏吃了大亏这事，解问东已经知道了。不仅杨二虎早就派出了使者，要他赶紧撤兵，免得被髡贼咬住，再吃一个大亏。从战场溃逃下来的一个过去的手下余黑七也跑到了他这里，把经过情形一五一十都说给他听。
“髡贼来了多少人？”
“见到的不过四十几个人，就被他们打垮了。”余黑七惊魂未定，“那火器，厉害！”
“少他娘废话了！髡贼火器厉害用得着你说？”解问东不耐烦道，“我是问他们大队人马到底有多少人？”
“这个，小的没看见……不敢说。”余黑七道，“只知道髡贼大队人马乘船……”
“滚！”
解问东一时间没了注意，要说跑路，那自然是最安全的上策。但是石涧这口肥肉就在嘴边，却没得吃，未免有些遗憾。特别是昨天晚上他刚刚从山寨运来了几百斤火药，准备用船漂放过去，炸开沿江的寨墙，再趁乱突入。自己这一跑，这些事就算白费了。
思来想去，他决定暂时不跑路，先抓紧时间干这一票再说――反正髡贼的大队人马是乘船的，逆水上行到这里最早也得是后天了。至于陆路过来的人马，不过几十号人，派遣些人马凭借木栅挡住他们便是。想必这几十号人也攻不过来。
当下和蒋文明商议，双方将人马一分为二，蒋文明带着一半人去堵路口，他带着另一半攻石涧。
“……你抓紧时间动手，不得手也得走。”蒋文明嘱咐他道。
“这我省得。”解问东大咧咧道，“你只要放着髡贼的陆路探子冲杀过来便是――听说都是很能打的人马。”
“再能打也不过几十号人，我在这里坚守不出就是了。他们又没炮，等闲攻不下来。”
蒋文明说这话也算略有底气，为了攻坚，除了火药，从山寨里还运了不少荔枝炮之类的火器过来，还有一门明军的铁炮――这是山寨里旧存。为了打石涧，解问东算是把老底都搬了出来。
有这些火器，又有木栅和赶修的炮台，抵挡几十个人总是不成问题的。
吴拔流的先遣队是天黑前抵达的，他听到前面的尖兵报告说敌人居然在道路上修了工事，架起了大炮，以为有重兵集结，不敢轻视。因为天色已晚，周边环境又比较复杂，决定当晚不进攻，等第二天天亮之后再做处置。
“明天我们2连主攻，你们跟在后面。”吴拔流在草草绘制的地形图上比划着，“这里的地形狭隘，部队不容易展开……”
“我请求明天的主攻任务由我们中队执行。”李冬说道，“请伏波军用火力支援我们。”
………
下次更新：第七卷…广州治理篇385节
第一百一十三节 石涧（二）（）
“噢？”吴拔流点了点头，“敌人怕是集结了不少人啊。你的队伍新兵不少，能行么？”
“要让他们多受些战火的锻炼，老是跟在伏波军后面，不打几次硬仗怎么能独当一面？”李冬胸有成竹，“我们中队里老兵还是大多数，士气也很高。”
“好，就由你们中队上！”吴连长很欣赏对方的勇气，当即答应。
李冬带着人到前沿观察了一下。乡勇设栅的地方正在道路的最狭窄处，要说如何险要倒也谈不上，但是地形的确比较有利，道路两侧一面是滩涂，不但开阔，人行走起来也不容易，另一面是丘陵地形。乡勇在几个主要制高点上都修了塔楼，可以随时监控周边局势。
“大家看看，这个形势该怎么打？”李冬问道。
参加这个战前讨论会的，除了各小队的小队长之外，还有中队的军士和资深老兵。战前开个讨论会，集思广益，这是元老院军官教育体系的一个特色。
会议上，各人都提出了自己的建议，说来说去就是迂回战法和正攻两种，无非是在具体执行上各有想法，有人建议砍下草木在滩涂铺垫出道路，然后全军迂回突击，也有人建议直接放火烧山，驱逐丘陵上的乡勇守军……办法不一二足。
“你们说得这些都是多余！”杨二东说道，“俘虏都说了，在石涧那边的乡勇才二百多人。防御措施只不过一道木栅栏，咱们也别费事了，直接一个突击，就把这道木栅拿下来，节约时间。”
杨二东已经被提拔为下士了，又换装了武器，正在劲头上。
“……现在最要紧的是时间，首长们说了，要我们以最快的速度赶到连州去平瑶，咱们这一路上这么慢吞吞的打万全仗，什么时候才能到连州？”
李冬对他的意见深以为然，于是就决定直接正面攻击。
道路上的木栅不过一人多高，虽然有壕沟拒马之类的防御设施，但是并无难以愉悦的障碍。从站在木栅后的团丁的装备看，他们连弓箭都没有几张，更别说火器了。
当下紧急制作了十多张简单的梯子和几座越壕的便桥。吴拔流的连也开了过来，做好了“跨射”的准备。
所谓“跨射”，就是步枪以较高的仰角进行射击。在燧发枪和米尼枪的时代，这是欧洲陆军常用的一种远距离射击战术。有时候，步兵以这样的方式可以将弹丸投射到500～600米以外的地方并且仍有相当的杀伤力。当然，这种“跨射”是没有精确度可言的，但是在实战中，有指挥的连队齐射，依旧能够给远距离的密集队形的敌人以足够的杀伤。
吴拔流采取“跨射”，不是为了增加射程，只是为了能够在这个狭窄的地形上从梧州中队的身后射击来支援他们。
由于道路狭窄，三个小队无法一起上，只能以排纵队的方式逐次突入战斗。出人意料的是这次李冬没有命令战斗力的强原来的步枪小队当先锋。
“杨二东，你来当先锋！”李冬命令道。
“是！保证完成任务！”杨二东全身一阵战栗。当先锋意味着极有可能死伤，但是打破木栅，首功也是自己的。
随着突击的军鼓声急促的敲打，杨二东的身后响起了步枪齐射的声音。他来不及多想，一挺上了刺刀的步枪，高呼道：“弟兄们跟我上！”说罢第一个冲了出去。
杨二东是旧明官兵出身，知道哪怕是当到了副将、总兵这样的位置，打仗的时候一样要带头领着家丁冲杀在前，不然其他杂兵是不肯跟着卖命的。他的小队新兵多，自己不身先士卒，根本无法驾驭部队。
整个小队，接着是整个中队，都在他背后小跑起来，这段距离不过三百多米，动作越快，伤亡越小。梧州中队在这狭窄的道路上勉强保持着秩序，士兵们放低了枪口，一路小跑着。
木栅后面只有些团丁，杨二东能清楚的看到他们仓皇跑动的身影