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打发走了这群人，祝三爷不由得暗骂他们“鼠目寸光”！但是也不得不强打精神想新辙。再怎么猪一样的队友，也是和自己休戚与共的一群人。
刚要起身回宅子去小憩一番，小厮过来小声的说了几句什么，祝三爷一脸不耐烦，但是转念一想还是说：“叫他进来吧。”
一会，有人又把一个鹑衣百结的汉子带了进来，这人粗手大脚，肤色黑苍，两手上都是烧灼的伤痕，来到厅堂上赶紧跪下磕头。
“什么事？”祝三爷有些厌烦的问道，其实不问也知道这汉子来找他做什么。
“小的们实在无法了，才来求老爷的，”汉子又磕了一个头，“前次给的银子，都花得差不多了，女人孩子们都饿得受不了了，求老爷慈悲，再赏些银子……”
“哼！”祝三爷满脸不快，“银子？你以为我这里是开善堂的？”
“求老爷慈悲！”汉子低着脑袋，“小的们……也是没法，好几百口人吃饭，五十两银子，我们已经是紧着花了……”
这个汉子叫林庄，原是本地的一个煮糖工人。今年因为华南厂开张，煮糖工人们大批失业，生计艰难，便公推此人出头去衙门呈送状纸，要求禁止华南继续用机器制糖，结果被批驳了。走投无路之下，只好来求助海义堂的祝三爷，得了五十两银子的救助。
但是这救助并不是无条件的，祝三爷关照过他，要他带着人混在糖行外面瞅准机会就闹事。
“你倒还有脸说！”祝三爷把身子往后面一倒，“关照你们的事情呢？到现在七八天了，一点动静也没有！我就把银子丢水里，也听个响，你们几百个活人到现在连屁都没放出一个来。”
“这个……”林庄语塞，又用哀求的语气道，“不是小的们不上心，实在这事情犯王法，华南又有县太爷题的匾，这事情，做了就怕，就怕……”
“怕什么？！”祝三爷瞪了他一眼，“华南厂闹得你们失业，家破人亡的，还有没有点血性？银子，我有的是，可是从来不给废物！”
林庄似乎被他说动了，又磕了个头，大声道：“三爷放心，小的们是不是废物，这几天就给三爷见个分晓！”
祝三爷点点头：“告诉大伙，闹出事来，要吃官司的，进去了我祝三爷自然照应他，家里人海义堂养着！死了伤了的，海义糖开销抚恤的银子！”
当下对林庄又嘱咐了几句，林庄的脸色越来越难看，但是最后他还是点了点头：
“祝三爷，这事就包在小的们身上了，可是您说的话也得算数！”
“我祝三爷说话，什么时候不认了？”祝安正色道，喊道，“来人，先给林庄取五十两银子来！”他压低的声音，“事成之后，另有酬谢给你！”
林庄的脸色一红，应声道：“好，小的这就去安排。”
看到林庄出去，祝三爷心中暗笑，光这个煮糖工人闹事，就够你们喝一壶的了。
接着他叫了轿子回家去，准备小睡片刻再做打算，奈何这五万银子到来的事情搅得他心情大坏，原本十拿九稳的事情，忽然又冒出一个变局来。
“难道华南真得命不该绝？”祝三爷忽然冒出了这样古怪的念头，他在海安街上叱诧风云几十年了，期间也有外地的大佬企图染指这块肥肉，每次都被他用各种各样的办法打了出去。为什么华南会这么难啃？
想到这里，愈发睡不着了。他近来身边一个最近得宠的六姨太，见他翻来覆去，进来服侍。
“给我沏碗茶来！”
本地不出好茶，但是江西的茶叶这里是不缺的，片刻之间一碗浓浓酽茶便捧了过来。祝安边喝边想事。
继续借着华南拒收糖这个话题闹事，在如今大批银子已经运到的状态下已然乏力了。蔗农还是期望能卖糖，就算闹起来整倒了华南，最多也就出口气，糖是一样卖不掉。蔗农心里既然存着侥幸，动手就不会坚决。华南的人只要稍有应变之才，就能对付过去。倒是林庄那批煮糖工人现在一无所有，又得了他的保证，干起来会毫无顾忌。但是对方有镖局的人马镇场，又有好几百职工，效果能有多大就不好说了。不过，一旦酿成事端，出了伤亡，足以让华南焦头烂额一番了。
仅仅这样，还不足以置华南于死地，可惜华南的资金情况还是摸不清。祝三爷的酽茶喝了一杯又一杯，还是想不出合适的办法。
看着在身边忙来忙去服侍自己的六姨太，忽然来了一个主意。
六姨太是他在海上的拜把子兄弟――古大春的妹妹。古大春是附近的一小股海盗的头目。说是海盗，其实就是一个以古家家族为首，聚集亲戚和同乡组成的团伙，有三四条船，七八十个人，平时打打鱼，做做沿海的小买卖，见到有机可乘的时候，也抢劫过路的商船和沿海的村落。
（未完待续）
第六十七节 甜港风云……古家海盗（）
这种小股的亦渔亦盗的海盗，周边有好几家，古家这股算是有些势力的。这种小股的海盗，很是雷州的一患，但是对海义堂来说，却算不得什么。海义堂自办团练，每次糖船出海又都是成群结队，水手团练好几百，根本不是这样的小股海盗能啃得动的。不但啃不动，还有崩牙的危险。
海义堂忌讳的，自然是类似刘香、诸彩老这样的大帮，所以重金相贿，买得一个平安。但是这样的小股海盗，也不免点缀点缀，为得是免于骚扰。否则团练再多，也要疲于奔命。
不过所谓的点缀也有限的很，因为小股海盗虽在海上行事，不免也要上岸休整，修船、买米，安置伤病员，都要在岸上有可靠的窝家才行。所以对沿海的地方豪强也有结交的必要。
祝三爷就是利用了这点，软硬兼施，和附近几家小股的海上势力都达成了协议，对方保证不抢劫从海安驶出的糖船，不袭扰海安街。作为报答：海义堂则为这几小伙海盗们在徐闻的岸上活动提供方便。这种应酬用不了几个钱，时而还能派他们些用处。
天长日久，虽然附近的小股海盗起起落落，时而被剿，时而就抚，时而散伙，起起落落不一定，但是海义堂和周边的这些小势力却始终能保持着良好的关系。靠得就是各取所需这点。
古大春身为团伙的首领，颇讲义气，虽然和海义堂不过是彼此利用的关系，但是有一次祝三爷自己带着船队在海上遇了风暴，他正好避风在岸边，硬是不顾风险驾船出海，把大部分糖船给引领到岸边避风处。祝三爷觉得此人重信守义，是个颇可利用的对象，就和他拜了把子，结成异性兄弟。几年相处下来，交情渐厚，古大春就把自己新寡的妹妹嫁给了祝三爷做了六姨太。
从某种意义上来说，这算是一种政治联姻。祝三爷原本也是抱着这样的想法：一则新娘子是再醮的残花；二来又是渔家出身，能有多少姿色。想来也是兄长心疼妹妹，给她一个安稳的归宿而已。自己娶回来安排个住所，衣食无忧的照顾着就是。
没想到娶过门来却是不然，六姨太虽然是渔家女出身的，但是相貌还算不错，完全没有海上人家的模样。难得服侍起人来也是体贴入微，女工烹饪样样在行。一问才知道，原来这妹子早年就卖给本地的富户当丫鬟收了房的。家主死了不容于大妇才被逐出来的。倒把个年过半百的祝三爷服侍舒舒服服。
既然有古大春这条线，为什么不干脆用一下，于己于人都是大大的好处。他打定了主意：下猛药！
这帖猛药，用下去，自然立刻就服帖，用他的话来说就是釜底抽薪，保管华南有多少实力，都得活活困死在雷州。
“秋涵！”他叫道，这名字是六姨太当丫鬟时候的名字，旧时女人无名，即使是当丫鬟时的名字也就沿用下来了。
“老爷什么事？”女人应声而来。
“你哥哥最近好？”
秋涵有些诧异，自家的哥哥，老爷是极少在她面前提起的，因为哥哥干得是犯王法的事情，为了避免招惹麻烦，她在人前也不提自己有个哥哥。
“好啊。老爷忘记了，前几天还有人来送过东西来呢。”
“嗯，嗯，对。”祝三爷想了起来。
“兄弟们的日子，过得还好吧？”
“哪里谈得上好坏！也就是过日子罢了。”说到自己家里，秋涵就不免有些叹苦经了，所谓的海盗，大帮小帮差别极大。象古家的海盗这样的，连投靠大帮搞联营都没人肯要――三四条单桅小船，连门炮都没有，说是沿海打劫，实力有限能祸害的不过是些沿海航行的小船东而已。自然抢不到什么好东西。
“眼下，有笔财路，不知道你哥哥愿意不愿意去取呢？”
“真得？”秋涵一阵惊喜，祝三爷虽然对自家也算照顾有加，但是这样的话还是第一次说出来。
“老爷什么时候骗过你。”祝三爷含笑道。
“谢老爷恩典。”秋涵福了一福。
“研墨――”刚想提笔写信，觉得不妥，这书信一旦落入外人之手，就是很大的麻烦。还是让人当面去说比较好。
“你回次娘家――”祝三爷低声说道，“告诉你哥哥，最近海安街附近有大笔的财。”说着把华南厂最近会有糖船出港的事情说了一番。
“海义堂最近是不会有船出港的，告诉你哥哥，只要看清楚华南的字号只管去做就是！”
“有这样的好事？”秋涵惊喜道，边给他的银水烟筒点上烟，“没错。得手之后所有的糖由我买进！不劳他费事。”
“谢老爷恩典！”秋涵又是一福，这次完全是喜形于色了。
“谁叫他是我大舅子，不帮他帮谁。”嘻笑着摸了摸秋涵的脸蛋，心里却打好了算盘，海盗抢来的大宗货物因为难运难储，脱手的时候价格极贱，一石估计都合不到二三钱银子，这笔财发得可大了。