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一方是精锐敢战，另外一方有固若金汤的堡垒又负隅顽抗，这一战打下来却不知道会惨烈成什么模样。
听到细妹问，牛皋放眼朝下面看去，只见，下面的火光更盛，泗州军正不断将士卒投入战斗，开始抢攻山腰处的城堡。
火光中，地上，路上全是横陈的尸骸和破碎的攻城器械，几辆着火的耧车在风中颤抖着，轰隆倒地，火星随风鼓荡，撒得满天满地都是。
一队接一队步兵高声吼叫着，推着云梯，将盾牌高举过头正猛烈攻城。
满耳都是战鼓的轰鸣和长长的牛角号，摩尼教教徒则将羽箭如雨水一样朝下泼去。
融化的铅汁从上面倒下去，如同一道道火龙的舌头，风中漂浮着人肉的焦糊味，看得人毛骨悚然。
雨点似的滚石擂木倾泻而下，许多泗州军步兵连哼都来不及哼一声就掉下梯子，再也站不起来了。
不过，王军使那边也不完全是被动挨打，大量的攻城器械在这两日被制造出来。
湖南一地多山多木，无论是木料还是石头，轻易就能获取。
轰隆声不绝于耳，那是投石车在轰鸣。磨盘大的炮石不断射来，打中便死，擦着就亡。
突然，夜空中有无数晶莹闪亮的线条掠过，耳边全是尖锐的呼啸声。
城堡上的摩尼教徒同时发出恐怖的惨叫：“床子弩，床子弩！”
不断有四肢不全的伤员被送到山上去，细妹和牛皋根本就治不过来。很多时候，就是命人胡乱地包裹一下，扔到路边了事。
这是王慎进第一次对连云寨发起硬攻，强度力度极大，战斗从下去一直打到现在，竟没有片刻的停歇。
如果没有算错，双方都已经付出了五六百人的死伤。
摩尼教教徒平日间屠杀不信道的百姓，屠杀所谓的异端和如儒生、僧侣、道士、医生这些所谓的异教徒时，手段不可谓不残酷。可是，真等临到自己头上的时候，却被彻底震住了。
听到细妹当着这么多人的面问自己，牛皋心中一动，觉得这是一个动摇敌人军心的好机会。
便故意装出一副凄惨的样子：“妹子，没用的，冲不出去的。你看下面都是一马平川，咱们多是步兵，只要一下山，敌人的骑兵一冲，立即就散了。王慎其实也不用急着攻城，只需堵在下面，困上咱们三五个月，山上的所有弟兄都要饿死。而王慎则可以从容补充兵力和粮草，别忘记了，鼎州那边的李成还没有动呢？到时候，咱们的人越打越少，敌人越打越多，打下去，我教总归是一个死字。”
他的声音大起来：“是的，若是拼命突围，官家和幺哥还可以靠着快马和手下忠心的将士杀出一条血路逃生。可最后，这满寨一万多弟兄又能出去几个？如果我没算错，这山上只有一百来匹战马，也就是说，最后能够活下去的不超过一百。不过，大家放心，留得青山在，不怕没柴烧。只要官家和幺哥能够活下去，我们神教就不会亡。将来有一天，肯定会重振雄威的。”
听他说完话，周围的摩尼教教徒都是一脸才惨然，有人甚至忍不住颤抖起来。此战最后能够活下去的不足一百，看来咱们是死定了。
死都死了，将来神教就算再怎么发扬广大，跟爷爷又有什么关系。
一时间，众人沮丧到了极点，细妹也是面容苍白。
牛皋见将她吓住，心中痛快的同时，却有不忍。低声道：“妹子放心，有幺哥在，你肯定会分得一匹战马的，到时候说不定就冲出去了。”
暗地里却是冷笑：钟相、杨幺，牛爷爷既然混到你们身边了，想逃先把脑袋留下再说。
细妹突然伸手握住牛皋的手，用二人才能听到的声音道：“铁大哥，你放心，如果有马，我会让给你的。”
“啊……”牛皋呆住了。
细妹昂头看着牛皋，目光中全是爱怜：“铁大哥，如果没有你，我不知道该怎么活。”
牛皋心潮一阵起伏，他看得出来，细妹心中是真的有自己。而他本是一个四十来岁的人，又是地方豪族，对于女色从来不放在心上，对于欺骗细妹妹情感这件事没有丝毫的心理负担。可是，听到细妹这情真意切的话，心中突然有一种说不出的滋味涌上来。
“我还真是一个混蛋东西啊！”等到细妹离开，牛皋忍不住想抽自己一记耳光：“可是，大丈夫非常之时当行非常之事，想那么多做什么，牛爷爷可不能软弱。否则，老子自己先看不起自己。”
第二百九十二章 变故（）
“铁兄弟，我泗州军已经开始进攻，战况异常激烈，多耽搁一刻，我军就多一分死伤，你还是快些拿出一个章程来吧！”卫辉立在牛皋身边，小声地说。
在他身边跟着几个当初一起上山来的泗州军死士，看到远处的铁与火，所有人眼睛里都闪烁着激动的光芒，只恨不得立即提起兵器杀下去，接应山下的同袍。
牛皋点点头，道：“是的，是该做决断了，卫庄主有何打算？”
卫回应道：“铁兄弟，此事也易。等下半夜，我等取了兵器在山寨中四下放火，引起贼军混乱，然后趁乱打开城门，接应我大军上山就是了。”
牛皋冷冷一笑，道：“四下放火，打开城门？”
卫回见牛皋一脸不以为然的神情，愕然问：“铁兄弟，难道我说得不对？”
牛皋：“卫庄主以前没有打过仗吧？你说打开城门接应军使大军上山，何其荒唐也。这山上到处都是关隘，三步一卡，十步一堡，又如何打得过来？咱们也就二十而来，只需开得两道城门，就会引起摩尼妖人的主意，说不好瞬间就被人家给灭了。”
是的，冷兵器战争发展到宋时，已经演化出一整套完善的攻防战术。连云寨摩尼教教徒经过半年多的经营，防御体系异常严密。到处都是层层叠叠的鹿砦、壕沟、城墙和堡垒。进攻方即便占有巨大的优势，突破一层防御之后，接下来还有另外一层工事等在后面。你只能一点一点啃下去，急不得。
听牛皋这么说，众人都是一楞。
卫回面带惭愧：“铁兄弟，我以前在莫逆教中身份低微，虽然上过战场，可打仗一事却迷糊得紧。如果开关不成，放火呢？”
牛皋摇头：“放火是可以，但也只能让山上混乱片刻，钟、杨又不是笨蛋，自然会防着走水。我这阵子在山上到处看过，妖人在寨中准备了不少灭火用的沙子和水。”
卫回跌足道：“那么该怎么做呢？”
牛皋捏紧拳头：“其实也很简单，只需杀了钟、杨两贼。看到这二人的脑袋，妖人群龙无首，必然不战自溃。”
其他人都同时点头，低声道：“牛军好法子，射人先射马，擒贼先擒王。”
卫回是个小心的人，犹豫了片刻，又问：“铁兄弟，钟相伪皇宫那边只你一个人进去过，却不知道什么何情形，咱们能不能吃下来？”
听到他问，大家同时将目光落到牛皋身上。
牛皋：“我已经查得清楚了，钟相伪皇宫其实就是两个大院子，四栋房屋和两个大堂屋。”
一边说话，他一边抽出刀子在地上划起了地图。
大家围过去一看，都低声道：“原来如此。”
其实，钟相的皇宫行在在以前不过是一个地主的庄园，分为外宅和内宅两个部分，形制有点像普通的寺院。外面是一座山门，两排房屋，乃是所谓的文武百官日常办公的地点。后面则是钟相的寝室和家眷的住所。
牛皋说：“我已经查得明白，那地方驻扎有一个护教队，五十人。”
牛皋手下的士卒都松了一口气，一个士卒笑道：“不过是区区五十人而已，没什么大不了的，一个冲锋就拿下了。”
牛皋摇头：“不可大意。”
那人不以为然，哼道：“贼子也没什么了不起，难不成他们还能比女真人还强？咱们可都是身经百战的老卒，将军你又有万夫不当之勇，还能怕了他们？”
牛皋：“别小看他们，贼军的护教队都是在战场上打出来的健锐，武艺高强。而且，他们人人着甲，装备精良，咱们手上的家什却寒碜了些。”
听他这么说，大家看看了自己身上的兵器，面上同时露出苦笑。
原来，他们当初假扮流民加入摩尼教的时候，人人都是衣衫褴褛。别说铠甲，能够有一把割得动肉的大刀片子就算不错了。
原本以为只要顺利地混进摩尼教，怎么也能得些补充。
可万万没想到，这摩尼教穷得厉害。除了主力战兵之外，像他们这种杂兵纯粹就是消耗品。一碰到打仗，随便发一把刀子或者一根木棍就赶上前线去了。
护教队人人身上都穿着一具铁甲，单靠自己手中简陋的兵器，任你武艺高强，碰上了也是一边倒的大屠杀。
牛皋看大家一脸的晦气，低喝道：“你们担心什么，俺会让你们平白牺牲吗？你们死了不要紧，坏了军使的大事，老牛我只能从这崖上跳下去自行了断了。大家放心，我有个法子。等下我回去找杨幺，问他要些兵器铠甲，怎么说老子也是大楚朝的古田侯，也有资格养亲兵。等到兵器铠甲到手，明日黎明咱们就动手。”
听他这么说，众人心中欢喜：“如此甚好，只要有装备在手，俺们还真不怕这些摩尼妖人。”
“各位兄弟，明日一早，咱们比试一下，看谁砍下敌酋的脑袋。”
卫回哈哈一笑，低声道：“各位袍泽弟兄，若真砍下钟相的脑袋，铁兄弟绝对不会小气的，一口肥猪的赏赐肯定是有的。”
“好，就这么说了。”众人哈哈笑起来。
卫回：“就这么说了，杀钟相赏猪一口；杀杨幺者，赏羊一腔；还有，杀细妹者，赏一只烧鹅，铁兄弟，你看这么好不好？”
众人笑得更响。
牛皋心中突然一痛，狠狠