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据传言刘焉任益州牧，攻杀汉中太守，断绝褒斜道，中断与外界的联系；而自己的义兄更不知道哪根筋搭错了，竟然将质押在京中的刘焉长子刘璋支会到益州去晓以利害，希望刘焉能够听从朝廷调遣。
兴许是刘协还对自己的这个亲戚有什么天真的想法，但刘璋回到益州之后，刘焉更是无所忌惮。据传言他打算以益州之地，自立为帝，毕竟山高皇帝远，没人能够管他。如果真的是这样，那的确无人可以奈何他。
但刘焉称帝也就罢了，重要的是他的称帝必然会导致一系列的连锁反应。天下都有二帝了，那为何不能有三帝、四帝？尤其是像袁术这种自大的人，必定会以之为借口，登基称帝。
还记得曹操说过一句话：向使天下无有孤，不知几人称帝，几人称王。这并不是夸张。
不过袁术目前还没有称帝的资本，仅仅一个南阳就称帝，未免太小儿科了；所以袁术想要称帝的话，扩大地盘的目的一定是东方——首当其冲就是自己的豫州。
如今正是农忙时节，如果袁术选择在这个时候进军攻打豫州的话，无论胜败，于自己而言皆无益处。就算胜了，那也一定会破坏许多的庄稼田垄。
想到这里，荀罡唉声叹气了起来。
“主公为何还在这里长吁短叹，岂不知大难将至邪？”
忽然，一道尖锐的声音从门外响起，荀罡视之，乃军师祭酒郭嘉。荀罡提了提精神，问道：“奉孝，祸从何来？”
郭嘉拱手道：“主公，斥候来报，南阳袁术起兵十万，已至鲁阳地界，不日便进入我颍川之土！”
“十万？这么快就来了？”
荀罡大感震惊，这袁术还真的会挑时候，偏偏在自己最害怕的时候进攻自己。而且一来直接起兵十万，把整个家底都暴露了出来，看来是想直接和自己决战啊！
郭嘉补充道：“主公，听闻是袁术与刘表之间的和议决裂，刘表逼近南阳，断了袁术粮道，袁术想要借豫州的道路进驻兖州陈留国，并借此南下至扬州扩大势力！”
“你确定他只是借道？你敢确定他对我豫州没有丝毫的野心？”荀罡冷笑道，“假途灭虢，这等小伎俩我等岂会看不出来？袁术与袁绍决裂，势必要扩大地盘增加影响力，不仅我豫州，只怕连同刘岱的兖州他也想要一同拿下……呵呵，野心不小啊！”
“唇亡齿寒……但以刘岱的眼光，他岂会注意到这点？”郭嘉说出了心中的不安，“而且如今兖州黄巾闹得正猛，只怕我军求援，他也会置之不理。”
“不……话不能说的如此绝对，在我眼中，刘岱手下便有一个眼光独到的能人。”
荀罡嘴角挂起一抹笑容，似是微笑，似是冷笑。
“主公所说乃是何人？”
荀罡深吸一口气：“曹操……曹孟德！”
…………………………
东郡处黄河以难，与豫州相隔一个陈留国，按理来说与豫州暂时没有交集。但明眼人都知道，豫州与兖州互为唇齿，这就不单单是东郡的事情了。
曹操长的不高，细眼长髯，似有一道精光迸射出来一般。他略带审视的看着阶下的使者，嘴角微翘，令人看不出他心中所想。
“荀豫州如此高看在下？”曹操绕着那使者走了一圈，眼神颇为凌厉，“我不过是个小小的东郡太守，此事不应由我负责，为何不去找刘兖州？”
使者乃是陈群陈长文，面对曹操及其麾下如审视般的目光，他不慌不躁，不紧不慢道：“我主公曾说，兖州有两杰，一乃济北相鲍信，另一人便是尊驾，其他人不过尔尔。若兖州中有人能助我等度过难关，鲍信不行，唯有曹孟德。”
“哈哈哈哈！荀罡竟然如此说我，让我情何以堪啊？”
曹操仰天大笑，声音豪迈，令人敬畏。
末了，曹操轻捋长髯，正色道：“我东郡不过近万兵马，于战事何益？袁术虽不善用兵，然十万之众依旧令人畏惧……”
曹操没有明言，但陈群早已听出了他的意思，就是不想结盟呗？
“曹府君所言谬矣！善御兵者，不惧数量之多寡。况且界桥一战中，袁绍不过两千人便大败公孙瓒，曹府君岂不及邪？”
陈群一句话彻底击中了曹操的软肋，同样是世出名门，但因为自己是宦官之后，名声并不如袁绍。也正因为如此，曹操一直耻于屈居袁绍之下；如今陈群说起，难不成自己用兵还不如袁绍那优柔寡断之辈？
“好家伙，有点能耐……”
曹操心中暗叹一声话都说到这份上了，看来自己想拒绝都不行了。
“也罢，我曹孟德便与荀豫州结为联盟，共退袁术！”
陈群闻言大喜，不动声色的行了一礼，道了声告辞，便飘然离去。
“孟德，我军刚在东郡还未完全立足，便与袁术交战，是不是太过艰难了？”帐下一人说道，乃是曹操心腹夏侯惇，“何况欲到豫州，必过陈留，难免会引来陈留太守张邈的疑惑。”
“我与张邈相识久矣，虽有侠义之心，名列‘八厨’；然政治上不过守成之人，不足挂齿。”曹操眼中精茫涌动，“倒是这荀罡……居然能意识到豫州兖州唇亡齿寒，借联盟来降低自己的损失。”
一旁的曹仁站了起来，声音犹如闷雷一般：“而且此人眼光不凡，知道刘岱无才无能，特来寻主公帮助。”
“刘公山不过书斋中念孝的呆子罢了，论军事眼光，他倒还不如一个六岁的小孩！”曹操笑道。
年仅六岁就有如此眼光，恐怖如斯。若此人不是友，那便是一个……恐怖的敌人！
曹操已经暗中将荀罡列入了绝杀名单之中，在这种诸侯争霸的年代，如果不对自己的敌人有分毫的把握，那只有被剿杀的结局。曹操深知这一点，如若此人不能为自己所用，那必杀之！
“既然已经构成了联盟，那尔等且说，该带多少军士前去为妙？”
夏侯惇道：“五千，不能再多了，东郡黄巾军尚未剿灭，不留下兵士守城，这东郡岂不成了黄巾军的乐园？”
“那便五千吧……我倒想看看，荀罡那手下的六万人，能不能打败袁术的十万精兵！”
第一百五十九回 豫州鏖战（一）（）
“全军猛攻城门，没有打下颖阴之前，不许停止攻击！”
袁术极其愤怒的冲着麾下士兵咆哮，他们已经围困这颖阴城将近七日了，却没有丝毫的破城痕迹。要知道自己之前凭借着十万兵马的优势，在颍川郡西部所向披靡，闻者皆降，唯独在这颖阴城颇费了许多功夫。
袁术总觉得自己优势极大，没理由打不下这小小的颖阴城，所以脾气才无比暴躁。
“主公，恕属下直言，”一旁的主簿阎象道，“我等只用攻破荀罡的部队，整个豫州便不战自降，何必在这小小的颖阴城耗费如此大的精力？”
袁术眉头微皱，呵斥道：“无知腐儒，岂不知他荀家便在这颖阴？只要控制了整个荀家，那荀罡岂不是不得不投降于我？”
“主公，荀家处所乃是一大秘密，至今鲜有人发现其所在，按理来说应当不在这颖阴城中，而是在其周遭的村落里才是啊！”
听了阎象的话，袁术呆住了，他如同机器人一般转过头去，突然变脸，怒斥道：“你个阎象，故意寻我开心是不？为何不早说？”
阎象被吓得连连下跪，惊慌道：“主公军议之时一意孤行，从不听下属谏言，我等有何机会上奏？”
“你！”
袁术一时气的说不出话来，差点就下令将阎象拉出去斩了；好在自己理性尚存，没有做出如此愚蠢之事。
“着派两万人去颖阴四周寻找荀家所在！”
阎象闻言急了，连忙说道：“主公不可在此处多费时间啊！我军粮草所剩无几，如若无粮，军心必然混乱，届时我军不攻自破啊！”
袁术一巴掌拍在桌案上，但桌案没碎，自己手心却痛的不行。他强忍着痛苦，喝道：“那你倒是给我说说，如何是好？”
阎象道：“如今正是春忙时节，县城之内存粮必然不多。我军应当急攻颍川郡所许昌，若是攻下许昌，我军的粮食应当能够多支持一段时间了。”
袁术深思片刻，虽然他并不想放弃荀家这块肉，但想着自己全军上下仅剩不到半个月的粮，没有办法，只能答应阎象的计策，急攻许昌城了。
………………………………
豫州六万精兵，但荀罡敢调用的只有四万，毕竟在自己的地盘，还要做许多防护措施，不像袁术已经倾巢出动了。原本兵力就处于劣势，如今更是雪上加霜。
不久前，荀罡收到了线报，袁术自鲁阳一路东进，已经攻破了许多县城，不过却并没有派兵驻扎。而今袁术在颖阴围城，七日不下，似乎志在必得。
“这袁术一定是想要攻下颖阴，擒住荀家，借此来要挟我把！”荀罡如此想到。
荀罡已经着派典韦领一万人马先行了，自己的部队则是由郭嘉带领；毕竟自己只会一些纸上谈兵的招数，与郭嘉比起来，不知道差了多少。
兵马一路行至陈县，忽有下人来报：“主公，袁术放弃了颖阴，转而攻打许昌城了！”
“攻打许昌城？”荀罡听见这个线报，一头雾水，怎么这袁术说变卦就变卦？
但郭嘉似乎明白许多事情，直言道：“主公，此前袁术对颖阴虎视眈眈，如今突然掉头攻打许昌；依我来看，袁术军必然缺粮，想要攻击郡所夺取粮秣！”
“许昌城有多少人马？”
“共计五千，由太守魏延统领。”
魏延前不久因功升迁，转任许昌太守，说来也颇为巧合。见是魏延守城，荀罡只能默默祈祷：“希望文长能够守得久一点吧！”
“主公，我担心袁术那厮看见了魏延将军……”