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听众人这么一说，刘备又燃起了一丝希望，便随众人一路朝荆州前去。
却说荆州刘表自大破孙坚以后，大肆扩张，势力绵延至交州、扬州等地；同时发展商贸、农业，水土富足，国安民乐，四方之士皆来投奔。
益州暴乱横行，江东征伐不断，中原你死我活；河北、凉州等地又胡人泛滥，唯有荆州在这乱世之中，成了一方乐土。
后人皆道刘表软弱无能，难成大器，但若刘表真是如此白痴，又岂能将一州之所缔造成一副国泰民安之像？他必然是有自己的野心的，他甚至明白想要征伐天下，后勤必须跟得上，人才也必须跟得上！
荆州不乏人才，士族林立，且多服从刘表的管理，不得不说这就是刘表的能力。或许换成曹操刘备等众，还没办法将荆州治理成如此模样。
但如今刘表已年近六旬，雄姿不胜当年，只能在荆州安度余生，剩下的事情，就交给后人来处置吧……
忽然这一日，刘表收到消息，乃是曹操与袁绍对峙于官渡，曹操后方空虚之消息；这本是千载难逢的良机，刘表完全可以借机进京，奉迎汉帝，再显汉室之威！
但提出这建议的大多是文聘这等年轻骁将，而刘表早已没了野心，更兼蔡家、蒯家两家施压，此事就此搁置了。
众所周知，士族大家是绝对不会做出有逆于自家利益的事情，而进攻许昌极有风险，说不定还会与一直中立的曹操、袁绍两家撕破脸皮，太不划算了。
如此又过了几日，又有消息来报：“许昌刘备叛乱，逃出城来，现已到荆州地界，欲来投靠主公，使者已在城门之外！”
刘表闻言，面色毫无波澜，只是淡淡说道：“刘备与我乃同宗，又是名扬天下的枭雄；如今以礼来投，我等不可怠慢。”
说罢，刘表就欲安排依仗之事，没曾想麾下蔡瑁忽然说道：“主公，刘玄德不详之人！前番投靠公孙瓒，如今已是战亡；其后援助陶谦，此人又是病故。再然后依附荀罡，于徐州立足，但荀罡如今也是投降曹操，再无雄心！如今主公收容刘备，乃是收留一豺狼！”
蒯越道：“刘备狼子野心，曹操施恩于他，他不加回报，反是借机叛乱！此等不忠不义之人留之何用？不如将之扣押，送还曹操，以示修好。”
见这二人又是与自己唱反调，刘表都有些烦了，不耐道：“刘备落魄来投，扣之实为无礼，今后天下贤人谁人敢来投靠，此事休要再提！”
见刘表大有万事已定的意思，蔡瑁、蒯家兄弟也是不敢阻拦，毕竟他们辅佐刘表，但实权一直在后者手中，自己也只能潜移默化的改变刘表的选择。
“不过刘备危险，不可不防，主公需得早做准备啊！”一旁蒯良忽然道。
“哦？子柔有何见解？”
“刘备自许昌而来，长途跋涉，必然疲惫。主公备设酒宴，款待刘备，尽地主之谊，此乃一也。其后，主公可命其驻扎新野，为我等把守要道，谨防曹操突袭，此乃二也！”
刘表大喜：“如此甚好，既防范刘备，又防范曹操，还不失我等颜面，真一箭三雕！”
哪知蔡瑁又是组织道：“主公不可！南阳如今在曹操手中，让刘备驻守新野，难免会让他招兵买马，扩大势力！不如将刘备安排到苍梧，就说防范士燮，刘备纵然愤怒，也不敢表达！”
苍梧乃是荆州极南的地方，几乎靠近南海了，在当时可算是边远地区，穷乡僻野，人民困苦。将刘备安排在这里，几乎可以说是限制了他的一切发展。
新野毕竟乃中原之地，与襄阳距离不远，有着得天独厚的优势，发展不难；而苍梧距离荆州本土千里，距离扬州、益州更是万里重山，难以逾越。若要做土皇帝倒还好，但与在交州建立势力多年的士燮相比，简直是不堪一击。
听闻此言，刘表有些犹豫，毕竟让刘备去当苍梧太守，难免有种赶人家走的嫌疑……如果能让他自己提出前往苍梧就好了。
“不管了，我等先迎接刘备使者，再行决断！”
刘表立刻招孙乾上殿，与之嘘寒问暖，好似一家人；孙乾见刘表有意收留刘备，当即大喜过望，连忙让人捎信与刘备，让他速速前来。
“玄德乃是吾弟，吾理应出城迎接才是！”
孙乾连说不敢，但刘表完全不听，连忙准备了仪仗队，又带了一千兵马，出城三十里迎接刘备。
刘备得了孙乾书信，连夜奔波前往襄阳，但见不远处旌旗万千，刘表竟率军前来迎接，刘备感动不已。二人互相问好，好似一家亲戚，但却丝毫不知对方心中想的是什么。
刘表设宴款待刘备，见刘备手下无一兵一卒，连忙拨出五百亲卫，三百斛粮食，五十匹布赠与刘备。
这些小恩小利自然无法打动刘备，但刘备还是笑纳了，随即向刘表提出愿意为刘备镇守北方，以阻挡曹操的请求，却被刘表婉拒了。
“贤弟初来荆州，与我多交流几日再说；至于将贤弟安置在何处，需得我等商议以后再说……今晚大宴，不要再说政事，只管喝酒，喝酒！”
看着刘表的笑脸，刘备心里一沉，看来想要一块土地发展，不是什么容易的事情了……
第二百七十四回 桑寄生之意（）
刘表自迎接刘备进入襄阳城后，便将刘备留在此处，既不给地，也不给名号，似乎像是客卿般养着。刘备脸皮虽厚，但也实在是不好意思问刘表开口要地。
如此便过了几个月，刘备身上赘肉都长出来了，刘表依旧没有要给地的意思。刘备寻思着找糜竺等人商议吧，但这几人似乎也商议不出来什么，万般无奈之下，刘备只得在襄阳城中闲逛。
“听闻荆州奇人异士极多，也不知能否遇上几个……”
刘备正思衬着，忽见迎面走来一个白衣儒士，头戴纶巾，面容俊雅，形状秀丽，尤其是那两道白眉，竟是给他添上了一抹成熟的色彩。
刘备初来乍到，并不认识此人，但看此人面相异于常人，又有一双白眉，十分稀奇，必是奇人，连忙上前打招呼：“在下刘备，敢问先生名号？”
那人被忽然叫住，也是愣了一愣，听闻对方是刘备，顿时肃然起敬，恭声道：“原来是刘皇叔，失敬失敬！在下马良，字季常，素闻阁下贤明，今日得见，三生有幸！”
刘备连连回礼，心想自己初来乍到，也不知道此人名号，便只能与之略微攀谈，然后问道：“不知阁下可知这襄阳城中，有甚名人？还望能够引荐一二……”
马良知道刘备想要求贤，大笑道：“这荆州何人不知水镜先生乃是众贤之师？若皇叔想要认识州中能人，便去与水镜先生打好关系吧！”
“不知这水镜先生姓甚名谁，家住何方？”
马良惊疑于刘备不知水镜先生，回道：“水镜先生乃是颍川阳翟人，复姓司马，名徽，字德操，早年与学生一同避难，隐居襄阳。现正在襄阳城南外三十里一竹林中授课，荆襄名士争相前往，然水镜先生之收得数人。在下有幸听过水镜先生授课，感慨良多，其弟子也多是大德之才，还望皇叔不要错过。”
刘备得此消息，连连道谢，也不管马良为什么会知道这么多，连忙叫上数名随从，拜别马良，朝司马徽所在的竹林走去了。
若是他知道自己刚刚抛弃的是被誉为“马氏五常，白眉最良”的马良，只怕血都会吐出来几升吧！
却说刘备别了马良乃是清晨，待他到了马良所指的竹林之时，已到了正午。阳光正娇艳，竹林正繁茂，绿叶葱茏，枝繁叶茂，怎一个幽静所在！
“果真贤士也！”
刘备有些迫不及待，就欲深入竹林，去见司马徽；哪知一旁的本地护卫阻拦了刘备，说道：“皇叔，若想要自此经过，走旁边大路即刻。此间乃是水镜先生修行之所，据闻有大阵，常人难以进入！”
听完此言，刘备微微一愣：“大阵？是何等大阵？”
“这……我等实为不知，只听一些当地人说过，凡进此竹林者皆会迷失方向，迷途数个时辰之后又会走回竹林出口，颇为诡异。若皇叔想要见水镜先生，还是死了这心吧！除了水镜先生亲自邀请之人，还无人能面见水镜先生！”
这还奇了！刘备倒不似荀罡，见过那么多的仙人，又见过那么多的法阵，自然是不信邪，便不顾二人反对，径直走入竹林之中。二人阻拦不及，却又不敢进入，心想几个时辰之后刘备就会回来了，便不再多想。
刘备自进了竹林，感觉周遭并没有什么不同，便径直朝竹林深处走去；未几，忽然感觉天旋地转，太阳竟跑到了另一个方向，刘备顿时迷失了，但心想此乃水镜先生之题，便径直前行，不顾周遭变化。
果然，刘备在此前行，一切都回归原状。
未几，刘备又行至一湖泊边上，但见湖中亭台林立，似有五十，又似有一百，数不胜数，一时竟然看的晕了。刘备看着湖中那近百的亭台，又看周遭没了路，竟不知如何是好。
忽的，自那些亭中想起一阵阵乐器声响，先是一阵短而急促的琴音，随即是来自各方的杂音，鼓、笙、琴、钟，什么都齐了！一时混杂在刘备耳边，脑袋都要爆炸。
但刘备自幼喜欢音乐，一点的变动自然是逃不过他的耳朵。几个循环之后，刘备瞬间明白了这个考题的意思；原来只是发出第一个琴音，让刘备从接下来的一堆杂音中辨识出那琴音，然后选择出弹奏这琴音的亭子。
这或许是个极难的题目，但对于刘备而言却不值得一提；别忘了刘备还有一个体貌特征——大耳。
过了这一关，仿佛一切都豁然开朗，竹林深处一道光芒传出，刘备心中一喜，看来自己已经走出了大阵，可以面�