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要处理荀罡的主要原因，便是他与天子关系非同小可。如今曹操进爵为王，反倒是患得患失了起来，似乎很害怕祸从内起，而这个祸源就是天子。
汉高祖曾说，非刘姓者不可称王，虽说现在时运不同了，曹操称王不会有那么多人指三道四，但曹操他怕啊！人越老他就越怕死，就好像你官做的越大就越害怕别人反你一样。
所以曹操给夏侯惇二人下了死命令，周遭所有的地盘可以丢，但是天子绝对不能丢！
如果让别有用心的人得到了天子，像自己一样以天子的名号讨伐自己，那自己无论是进是退都会落下不忠的名声。到时候就算自己没有称帝的意象，那别人也会觉得你曹操是汉室奸贼。
他害怕别人对自己的非议，自己已经功成名就了，不希望再横生如此事端。
许昌宫殿内，一个小宦官穿过戒备森严的廊道，朝着宫宇最深处走去。走到路障的口子，还须得向那些镇守此地的曹军士兵出示信物；如果别人还不给放，那就只有用钱打点了。
无论何时，你治理了再多的大贪，也无法惩治那么多的小贪。纵然是强横如洪武皇帝，也不见得完全收拾了官场上的恶习。
小宦官战战兢兢的穿过层层包围网，终是来到了最后面的宫殿中——这是天子的寝宫，被安排在许昌宫殿的最里层，防止他的逃跑。
不过刘协却对此事嗤之以鼻，逃跑？朕又不是没逃过，那时候差点被饿死，这才落在了曹操的手上；再说了，你不守着许昌城防止歹人，却来防止朕逃跑，真可笑也！
“陛下，陛下！”
进了宫殿，小宦官忙不迭的朝内宫走去，周遭的守卫看着却只是嗤笑了一声，不再理会。
“陛下，陛下！大事啊！”
小宦官不知道在这光滑的地板上摔了多少跤，这才满脸创伤的跑到了刘协面前，反是吓了正在看书的刘协一跳，刚欲询问，便听小宦官说道：“陛下，城中有人回应了！”
听到此言的刘协脸上瞬间做出惊恐的表情，他环顾四周，发现并没有外人后才松了口气，心中责怪小宦官太没有警惕心理，一面说道：“何人回应？”
“少府耿纪、丞相府司直韦晃二人，得闻天子身陷囹圄，便意欲趁曹贼南征之际，发兵攻打许昌，解救天子！”
刘协有些失望的问道：“仅此二人而已？”
小宦官苦恼的说道：“陛下，如今曹贼僭越为王，天下无不畏惧，有此忠诚臣子实属难得；虽然只有两人，但他们已凑得五千兵马，只待曹贼与孙策开战，便起兵前来救驾！”
刘协心想虽然这些人对于救驾而言杯水车薪，但有好过于无。何况如今曹操僭越，早就不把他这个天子放在眼里了，他也不害怕此事被曹操发现，难不成曹操敢弑君？
这点刘协还是明白的，曹操不是董卓、李傕郭汜他们几人，他心里面还是保存着对自己这个天子的尊重，弑君的事情是绝不可能做出来的。
“皇……荀罡那边可有人联系？”刘协忽然问道。
刘协对荀罡不再亲昵，不称呼他为皇弟，也不称呼他的表字，只是淡淡的说起他的名字，似乎早已疏远了他。他或许已经铁了心的认为，荀罡已经是曹操的走狗了。
但即便如此，他还是对这个十几年的结拜兄弟抱有一丝幻想，万一……我是说万一，万一他一直屈身于曹操之下，只是为了厚积薄发呢？
纵然蛰伏十几年的可能性微乎其微，但他还是抱有这么一丝幻想。
“陛下，许昌城监视严密，如何寻得人去城外报信？更何况是远在荆州之地？如今已有两人愿意为陛下出力，还请陛下不要多犹豫，曹贼开战之后，我等立马拿下许昌，重现汉室天威！”
刘协苦笑道：“难啊！难啊！曹贼虽起倾国之兵，但许昌城内犹有数千兵马，还是久经战场的老兵，没有更多的勤王部队，仅凭那两人如何是其对手？”
“这……那陛下有何打算？”
刘协思虑一阵，只得叹口气，命道：“取纸笔来！”
“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！今书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！”
刘协书写的诏书，完全就是当初与董承一样的血带诏（其实是作者懒得想）；他将此信密封于函中，交付那小宦官道：“你将此物交付亲信之人，命他快马加鞭，务必交到荀罡手中；若未能交到荀罡手中，提头来见！”
“奴婢领命！”
宦官走后，刘协无言的望着窗外，只感觉孤寂无比，朕乃当今天子，却从未感觉到天子威严，反是处处掣肘，要为那些大臣着想，一个不慎还致自己死路。
“天子啊……天子！倒不如送与别人家算了！”
因为曹操南征，许昌的守卫松懈了许多，而更巧的是，守城校尉正好是许褚。那小宦官指示的人分明是个未曾见过世面的小雏，看到门口严查的阵仗路都走不了了，直接被许褚抓了过去。
不过许褚离开荀罡久了，自己变得谨慎了许多；他见此人如此慌张，极有可能是天子给外界送信的使者，便让人搜查，果真查到密函。却不想密函的目的乃是荀罡，许褚不由得愕然了起来。
最后，许褚还是念及旧主情谊，装作什么都没看到，将那人放了。
一旬之后，信件到了荀罡的手中。
而荀罡，只说了一句话：
“天子？等我有空了再去救他吧！”
第三百四十六回 铁锁横舟（）
曹操很讨厌水。
荆州的战舰早就已经准备好了，近百艘楼船艨艟，全是从北方运来的；但当曹操将战舰伫立在长江上之后自己又站了上去，却发现自己过不了片刻便会眩晕无比。
若是遇到晚上吹晚风的时候倒还精神许多，但晚上的潮汐使得长江的水更加澎湃，曹操就更加心烦意乱。
不仅仅是他，晕船的士兵也是数以万计，所以曹操不得不暂时下令，只让荆州的士兵驻扎于船上，他自己带的北方兵马暂时于岸边驻扎，这才平息了军中的怨言。
他南征之前从未想到，连孙策的面都还没见到，就先被长江给制裁了一番。
“公达，孤这几日夜不能寐，以我军兵力自然胜那孙策甚多，只是我军未习水战，只上船便感觉头晕目眩，这如何能够作战？还有，前几日军中爆发了疫病，虽然孤已经派遣几名合格的医师前去救主，却只是杯水车薪。”
荀攸恭敬行礼道：“属下这几日也视察过营寨，将士们无不抱怨，只恐魏王执意南征，必将使得军队哗变！魏王，此番与官渡相差不大，若将士们为自家性命着想，只恐……”
“你的意思是让孤退兵了？”曹操眼神忽然一变，竟一改之前病恹恹的模样，变得霸气侧漏。
“属下自然不敢，只是……非是属下心中犹豫不决，实则魏王心中忧虑啊！”
荀攸一语点破，但曹操也只是淡淡的点了点头，说道：“前番官渡倒有文若为我指点江山，让我进军攻讨袁绍，方才有了官渡大捷，河北之地……如今文若作古，军中难道无一人可让我前行者？”
荀攸默然不语，一旁的程昱咬了咬牙齿，却依旧无法做出让魏王前行的决断。他们知道，魏王肯定是想继续南下的，但是疫病、晕船的问题不解决，就算是强如魏王也会有所犹豫。
“魏王，帐外有一人求见，说是荀罡派来的官员！”
曹操眉头微挑，却没急着让那人进帐，而是笑着朝荀攸、程昱二人问道：“仲德、公达，你看着荀罡派人来我这里，竟是为了什么？”
程昱愤愤道：“恐是为刺探我军虚实而来，以求不久后起事做准备！”
曹操笑而不语，笑容中的意思让人捉摸不透。
但荀攸却是行礼道：“恭喜魏王，此战必捷！”
曹操故作不明白状，问道：“公达何出此言？孙策英勇，周瑜狡猾，况我军尚有诸多难题未能解决，何来大捷之说？”
荀攸说道：“荀罡远在西线，心怀魏王，此番派人前来必是为魏王解忧，魏王无虑也！”
曹操哈哈大笑，便让侍者传唤那人进帐，未几，便见一青年才俊，七尺身材，面容俊雅，好似云中隐龙令人啧啧称奇。但曹操却是面色古怪了起来，看着他心中暗道：“这荀罡莫不是吃错药了，竟要这人来替他传话？就不怕孤宰了他？”
来者正是陆逊，曹操也是熟悉的不能再熟悉了；此人之前是孙策来许昌的使者，与自己打过照面，但后来却成了荀罡的幕僚。二人还为了争夺阴沐小斗了一番，但却因为荀罡自己娶了阴沐而就此作罢。
不过曹操是魏王，权势通天，如果想要借机除掉这个自己原来的“情敌”又有何难？
“陆逊？”曹操似乎想起了他的名字。
陆逊行礼道：“承蒙魏王惦记，在下不胜荣幸！”
曹操摆了摆手，似乎兴致不高：“说罢，荀罡叫你来是为何事？”
“特来为魏王分忧。”
“你可知晓孤忧从何来？”
陆逊笑道：“魏王所忧者，无不进退二字；进，军中却疫病横发，无人深谙水战，恐难战敌军；退，却失了这大好的机遇，还会遭天下耻笑。故而魏王之忧，二字而已。”
曹操面色减缓，微微点头道：“你说的不错，难得荀罡军中有你这等青年才俊，之前倒是我小觑了你。既然你知我进退两难，可有甚妙法除之？”
曹操听了陆逊的话，感觉此人似乎也不像自己之前觉得的那样毫无用处，或许再给个十年八年，会成为第二个荀