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罪也好，还曹家人情也罢。我只能心甘情愿不能推辞。
随后，我和来自各地的秀女并列站在一排，人群熙熙攘攘，我一袭浅紫色晕纱留仙裙罩身；对襟边刻丝着芙蓉；胸前彩绣并蒂莲；华贵的罗裙裙摆；边上弹墨彼岸花。将三千绸缎般的青丝挽成一个美人。各自装扮胭粉香满园，淡妆修饰平凡无奇。很少有人出声，只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的秀女。
选秀都是达官贵人的常事，攀附权贵的获取此途径便捷。可三年一选如同昙花一现，严格地选拔，何人能体会到用心良苦的煎熬，才貌双全，端庄贤惠，无杂念之心，纯洁之身方可踏入后宫。
我起初无入选的念头，可叹家境特殊，如今一来不抱有任何希望。平凡之心试试，儒父在模糊的印象中渐渐明晰，耐心教导我吃得苦，耐得劳，知书达礼，在今后的日子必成大气，娇生惯养只会怠慢。也许他的话让我以后的一生中受益终生。宫中受规矩戒律当做修身养性，可惜我心中永远放不下那青梅竹马的如意郎君。如何忍受繁琐的约束。
娘亲日夜叮嘱的话语常伴耳边，要学会自力更生。跟随师傅学艺演戏。走南闯北，一副好脸蛋儿加上纤细的身姿，人品才学样样俱全。本以为能常伴雪芹左右，比翼双飞，结成连理，白头到老一辈子，平平淡淡的生活才是我心中梦想追求。
何耐造化弄人，皇帝一国之君，坐拥天下。想要何物必是何物，早已大婚，也宠妃数不尽。我只是一冒名顶替的小戏子，何等能耐在群芳中显露一角，如落选也不知会不会丢了曹家的脸面。心情不是滋味。
我无意间瞅了瞅站在我身边耐心等待的其余女子，不尽发现薄施粉黛，无合着规矩裁制的样式宫装，普通的打扮，也不知刻意去掩饰何意。轻易小觑，挽一支金色碧透的玉簪，缀下细细的银丝串珠流苏，含蓄微笑，以显还未见过世面的小闭月羞花。
之前初选晋级因是皇帝亲自钦点获准，背后有曹家身世的撑腰才会顺利通过严酷的选拔。现焦急万分等待最后的海选，含情脉脉看着近处的殿匾，红得通亮的三个大字“长春宫”。片刻，几位害羞默语的窈窕秀女被太监带进了东配殿，名曰益寿斋。还未入殿，就听说传闻长春宫为后妃居住的宫殿，但不知熟为真熟为假，难免人心恍惚。引进选看的秀女也不得而知结果如何，是否被选中乃是命中注定，我哀叹一声，静静伫立在这无喧嚣的世间。然而，心中无他人，默念只有雪芹一个乖巧郞儿，情谊天地可鉴，从小在一起生活多年，始终忘却不掉。
万分百般无奈下，独自前来面对，兴许孤僻。出奇的是，我被几名宫女扶上了轿子，不然而至感到意外，往西行，不多远，三间殿门。转角游廊，来来回回穿过与长春宫相对的回廊，轿夫放下轿子，几名身穿单调宫装的侍婢上前打起轿帘，我从轿里走出，眼前浮现一临时搭建的小戏台，顿然惊乎。
一名身着华丽的凤凰飞舞，云纹斑斓朝服的女子远远看见我露出亲切温馨的笑容，走过来的执我的手，面含喜色关切道：“让哀家仔细瞧瞧，面似芙蓉；眉如柳；比桃花还要媚，不愧为曹家的好闺女。”
我心知面前的这位仪态端祥的女子便是孝敬宪皇后，她母仪天下，在深宫六院中的地位是赫赫有名的。我依依起身，行礼后娇滴滴慢慢抬起了头，娇怯怯垂首谢道：“臣妾感激皇后娘娘的好心关怀，出身寒微，但今日之见，没齿难忘，也乃是曹家莫大的福分，有劳皇后娘娘费心，民女无大碍。”
“唉，说起你的家世，哀家心里有数，不过总算挨过去。选秀之事难免伤及牵动曹家上上下下，事关前途命运，你既然入选顺利，必定上天保佑，但有一事想请教贵人，听闻你会唱戏，不知是何方之戏曲？”皇后一语深长地问道。
我的笑意越发浓，语气温和：“回皇后娘娘的话，臣妾会一点昆曲。”
皇后点点头，细细看我两眼，微笑说：“昆曲唱腔华丽、念白儒雅、演艺细腻、舞姿飘逸，是民间流传的戏曲，好，熟乎唱一曲在这小戏台？”
我脸上飞红，害羞道：“既是皇后娘娘的赏赐，臣妾也无需推辞，如有不对之地，还望皇后娘娘多多赐教。”
皇后含笑不语，用手轻轻触摸我脸颊。我这才仔细看她，上身牡丹黄千瓣菊纹上裳，一袭金色广绣百仙石榴裙，点点迷离繁花，朵朵祥色祥云。内着丹红纱衣，描金九凤活现欲飞。三千青丝如瀑直下，以皇凤御钗衬托，以碎珠流苏点缀，迷乱显贵。臂上挽迤柔色金纱，银丝依稀，做工精细，贵不可言。眉见稍印牡丹印记，些许粉黛，佳人容颜。
我自知失言，便不再说话，只心中默念等会儿要唱的曲目。
皇后语带笑音，吩咐守候在旁的司礼内监：“快去传齐妃和敦肃皇贵妃前来观戏。”
我暗自紧张，心想不知接下来会发生何事，也许是我多想罢了。
如梦令（二）（）
戏如人生悲欢乐，孤芳自赏随风舞
忆思归去听千古，尽在幕起幕落间
我情不自禁走上了戏台，清冽的芙蓉香似乎要把人的骨髓都要化到一片冰清玉洁。与皇后娘娘一番慷慨陈词后，淡定自若许多。稍呼吸片刻，很快回廊外便陆陆续续来了穿着戏服的宫廷戏子前来捧场，还有一些为我吹拉弹唱的乐师，就等着皇后和两位妃子入座就绪。
四周万籁俱静，只闻得风吹打枝上的簌簌轻声，半晌无一人相应。
“为何两位贵妃迟迟还未到，小允子，你熟乎把话带到？”皇后低声询问。
话音刚落，远远花树之后忽然响起细柔的女声：“望皇后见谅，尔等让你久等实为抱歉，久闻一妹妹唱戏甚好，今得到皇后的通知，便不远而来听赏。不知是哪位妹妹如此有才，能否给臣妾开开眼？”
“你这位妹妹小巧玲珑，怜香惜玉，刚入宫难免有害羞之态，眼前站在戏台的就是你朝思暮想的妹妹。”皇后微微一笑。
我屏住呼吸，慢慢地落脚抬步，小心翼翼地下了戏台，以免失态。
我立住不动，双手蜷握，只觉得浑身不自在，向眼前的两位貌美如花的贵妃行礼后，微笑说道：“臣妾见过两位贵妃娘娘，祝两位娘娘安和常乐，万福康安。”
“瞧你两人人，还未见面，都已寒暄了几句，都是一家人，不必过于拘束。既人都到齐了，就坐下听香玉妹妹唱戏吧。”敦肃皇贵妃携着皇后和齐妃的手从我眼前离去。
齐妃身材柔弱，很有几分姿色，尤其是嘴唇，长得很是美丽。只是她眉宇间神色寂寥黯然，想来在宫中的日子也并不好过，对我却甚是客气，甚至，还有点讨好的意味。
我从齐妃的眼神领略到冷落与无解，心里颤动几分。迷离深邃，多了几许宽慰与理解，拖着不安的念头上了戏台。
皇后偕同两位贵妃坐下。我慢慢迈步，打量周围，只见北面五间正房有廊檐，正中挂着金字楷书竖匾“太极殿”并排三个满文。院子里空空落落，并没有听戏的人，只在东游廊拐角和东边门罩子下以及南廊檐下站着些人。都穿着袍褂戴着官帽，有的顶翎，有的无翎，也有无顶的。这些人大概是内务府的官，有些是太监。西厢房窗户里有几位穿着官衣，坐着看戏的，据说那是被赏入座听戏的王公大臣们。
“臣妾就先献丑了，为在座的献上一段耳熟能详的《牡丹亭》。”
众人七嘴八舌地说笑了一阵，便静下来听曲了。
我深吸一口气，启动樱唇：
梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线
恁今春关情似去年。晓来望断梅关，宿妆残。你侧着宜春髻子恰凭栏。剪不断，理还乱，闷无端。已吩咐催花莺燕借春看。
云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香。
唱得莺啼燕啭，余音缭绕。一曲缠绵落泪的曲调回转众人心中。唱着唱着，我神情变得忧郁愁闷。一曲道情，字字表心音。可惜
远在他方的知心人未能听到。
愿与雪芹两情相悦，立下终生相依为伴的誓言，可最终被外祖母
推三阻四残忍剥夺了相守的自由，遗留下是无限的悔恨和伤痛。自幼
养成心高气盛，自尊心受尽了挫折，从曲中的卑微伤痕累累中感到看
破红尘的悲凉。
在座上的齐妃忍不住拿起手绢不停擦拭凝结眼眶中的泪珠，抽泣
听着哀哉的幽怜悲曲，那清脆宛如流水的戏声荡漾每一位内心，音韵
越发清越，轻抚波动，就连皇后也默唱滴泪。像一只白鹤从云端直冲
而下又猛然跃上九霄，留下声声厉鸣；像高山流水跌入深潭沁入心脾，
清凉的水珠四溅叮咚声不绝，随后是缓缓地萦回于山涧之中。我感觉
自己幻化成了那只白鹤，在云帆浪影之间追逐，在枯黄落叶之间徘徊，
顾盼蜘蹰，寻寻觅觅，迷失在自我。悠悠的戏声中融入了杜丽娘对未
来的希望与美好的憧憬。何时才能与意中人长相厮守。
唱者有心，听着沉寂。敦肃皇贵妃也不能自拔。我那带露莲花般
的姿容、端庄的举止和娴熟的戏功，实在令众人木然叹止。而那戏声
流露的对儿女私情的忠贞与向往感染在座的每一个人。
一曲随着泪水流尽终了。在座的恭敬起身不断叫好，掌声络绎不
绝。
“实为完美的演绎，哀家头一回领略到如此佳作，香玉贵人，不
知你是如何理会曲中的含义？”皇后喜上眉梢，上前问道。
我明知曲中隐含对佳人的思念，不敢提起与雪芹的事，只好装无
其事，恭敬回道：“臣妾用心去唱，也许自幼功底稳固，才�