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李祖母笑道：“哎哟！这不丢自己家里人的脸了，为一餐酒宴说得尖酸刻薄！你不说：姨太太也算是客，在咱们家受这一点委屈，传出去还让别人说笑。我们理当请姨太太才是，哪里有破费姨太太的理？说得不堪入耳的话语呢，还有脸先问要七十两银子，真不害臊。”可卿公主笑道：“我就说了我们老祖宗最是有眼光的，拿姨娘试探底子：如果钱够足的量呢，拿出三十五两来，就和我分；这会儿估量剩余的没多少，换过来拿我做代替，说出这些大方话来。如今我也不和姨娘要银子了，酒席我帮姨娘出银子，罚了酒，请老太太吃了这一餐，我另外再打红包封七十两银子孝敬老祖宗，不就成了像个吃饱了没事找事做，这可好不好？”话未说完，众人都笑倒在炕上。
李祖母因又谈及紫鹃山水间折秋菊，比画儿上的人还好；又细问她的年庚八字并家内景况。三姨娘询其意思，大约是要给她求配。三姨娘其实心中因也遂意，只是已许过王家了，只因李祖母还尚未回应，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉李祖母道：“可惜了这孩子命苦可怜，她唯一疼爱关心她的父亲前些年已病逝。但他从小儿见的世面广阔，跟随她父亲东南西北都走遍了。他父亲对人热情好善，各处都有生意买卖，带了自己家眷每一个小镇小住一年，明年又到另一省府逛半年，所以天下停停走走了有六七余年呆留在这里，把她许诺给了王世林的儿子，偏偏不到第二年她父亲就辞世了。如今她母亲又是痴症。”
可卿公主也不等话说完，便胡乱跺脚的说：“真偏不凑巧！我正要做个媒呢，又已经许了人家！”李祖母笑道：“乖孙女，你要给谁说媒？”可卿公主笑道：“老祖宗别管。心里看准了，他们两个准是一对。如今有了人家，说也无益，不如不说罢了。”李祖母也心里知道可卿公主的意思，听见已有人家，也就不提了。大家又闲话了一会方散。一宿无话。
次日阳光明丽。早饭过后，李祖母特意又提醒梅氏：“不管风吹雨打，你看看如何画出一幅水木清华的画儿；赶到年下，若还不能，也就罢了。第一要紧把昨儿紫鹃和晴雯、秋菊，细腻勾画一笔别错快快添上。”梅氏听了，虽是为难的事，但还是应了。一时众人都来看她如何画。梅氏只是出神。四姨娘因笑向众人道：“让她自己好好想去，咱们且说会话儿。昨儿老太太只叫做灯谜儿，回到家和惜文香寒睡不着，我就随意自己编了个两个《须尽欢》的。她两个每人也编了两个。”
浣溪沙（七十八）（）
秋色连波寒烟翠，舞影零游群雄间
欲寻陈迹怅人非，路遥归梦谩斜晖
众人听了，都笑道：“若不说，还真给忘。先说说看，让我们猜猜。”四姨娘笑道：“不怨天不尤人，打《四书》一句。”香玉接着就说道：“下学而上达。”我笑道：“不对，你好好想一想‘怨天不尤人’五个字的意思再猜。”四姨娘笑道：“再想。”紫鹃笑道：“我来猜罢。可是‘亦运而已矣’？”众人都笑道：“这句就对了。”
四姨娘又道：“‘句句扣心弦’。”湘云又忙道：“这一定是‘心事也’，再不是不成？”四姨娘笑道：“这难为你猜。惜文的是‘青梅竹马’，打《孙子兵法》一句。”晴雯笑着问道：“可是少而往来者？”四姨娘道：“是。”四姨娘又道：“绮儿是个‘萤’字？，打一个字。”众人猜了半日依然摸不着头脑，婢女香寒道：“这个意思却很深，不知可是花草的‘花’字？”四姨娘笑道：“恰是了。”众人不知其意问道：“萤与花何干？”我笑了笑道：“其然妙得很，萤可不是草化的？”众人会意，都笑了，说：“好。”
天佑清了清嗓子说道：“看起来这些虽好，但不合老太太的口味。不如做些通俗易懂的诗词，大家雅俗共赏才好。”众人都提议道：“也要做些简易的俗物才是。”脂砚斋想了一想，笑道：“我编了一支《点绛唇》，却真是个俗物，你们猜猜看是什么。”说着，便念道：溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。众人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。
天佑笑了半日道：“都不是。我猜着了，必定是玩耍的猴儿。”脂砚斋笑道：“正是这个了。”众人道：“前头都好，末后一句怎么样解？”脂砚斋缓慢语速说道：“那一个玩耍的猴儿不是要剁了尾巴去的？”众人听了都笑起来，说：“偏他编个谜儿也是刁钻古怪的。”
四姨娘道：“昨日三姨娘姨妈说，紫鹃妹妹见得世面多知识广，走的道路也多，你正该编个谜儿给大家猜猜。况且你的作诗又好，为什么不编几个儿让我们猜一猜？”紫鹃听了，羞涩点头含笑，自去寻思。然不多一会儿，便随口而出轻声念道：南山塞天地，日月石上生，高峰夜留景，深谷昼未明。山中人自正，路险心亦平。长风驱松柏，声拂万壑清。到此悔读书，朝朝近浮名。
众人正细细琢磨之时，天佑也心中生出一个好诗词，念道：天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。莫道官忙身老大，即无年少逐春心。凭君先到江头看，柳色如今深未深。
我也有了一个特好的，念道：白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。
香玉也有了一个，方欲念时，紫鹃走来，笑道：“从小儿所走的地方的古迹不少，我也来挑了十个地方古迹，引用古人的诗词做了几首‘怀古灯谜’。诗虽粗鄙，却怀往事，又暗隐地方名，姐姐们请胡乱猜一猜。”众人听了，都说：“这倒巧，何不写出来大家一看？”
众人闻得紫鹃将素习所经过各省内的古迹为题，引用作了几首怀古绝句，内隐几个地方名，皆说这自然新巧。都争着看时，只见写道是：无题
桃花潭水深千尺，不及汪伦赠我情。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
故苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
众人看了，都称特奇妙。天佑先说道：“无论哪首诗词都是唐诗上有据的，每一首诗词都提到地方名，我们也从不知道你一个平凡之女竟然走遍大江南北，若还没说错，不只此十句诗词为是。”我忙拦道：“这紫鹃妹妹也忒冠冕堂皇，矫揉造作了。这几首诗词虽于唐诗上记有，咱们虽不曾看这些外象迷惑，不知底里，难道咱们连这几个地方也没有到过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？”香玉便道：“这话正是了，我只是有些半信半疑，一曲曲弱女子能走遍天涯海角。”晴雯又道：“况且他假如是到过这个地方，这整个事儿显而易见无从考据，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这同一个地方的古迹来以愚人。比如那年上京的时节，单是祭拜孔子庙之地，倒在同一处见了三四处。孔子一生事业，皆是有据的，家乡曲阜到处可见祭拜之地。如何又有到过多处之说？自然是后来人敬爱他生前为人，就会在很多地方或是同一个地方修筑庙宇以示尊敬仰慕，也是有的。及至看《史记》上，不止孔子的殿宇之多，自古来有些名望的人，在当地修筑同一个孔子庙就不少，无考的孔子古迹更多。如今这香火鼎盛、人才济济过往的达官贵人为了显示财富，凡功名利禄，说书唱戏的。都会在自家供奉孔子以求保佑。甚至于求的签上皆有注批孔子保平安，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的都是孔子庙。况且又并不是到了另一个地方就足以证实来到这个地方了，说不定紫鹃妹妹没到很多处就能看见此处的景色。这竟无妨，我只是说说而已。”紫鹃听说，方罢了。深知大家不信她走过很多三江五岳。不过既然都猜了一回，皆都能一目了然。
入秋之日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭。因有人回三姨娘说：“蕙兰的弟弟柳孜墨进来说，他母亲旧病复发了，想他女儿。他来从家里赶来求恩典，接蕙兰往家里一趟。”三姨娘听了，便道：“人家母女一场，论感情，岂有不许她回去的。”一面就叫了可卿公主来，告诉了可卿公主，命酌量去好好办理。
可卿公主点头答应了，回至房中，便命贴身侍婢水桃立即去转告蕙兰原故。又吩咐水桃记好：“再将跟着出门的侍婢传一个，你两个人，再带两个小家奴，跟了蕙兰一起去。到了大门外派三个年纪稍微大些同跟车的。在路上也好互相照应。顺便雇佣一辆大车，你们陪着坐，要一辆小车，给小家奴们坐。”水桃二话不说答应了，才要去，可卿公主又叮嘱道：“那蕙兰会有时照料不好自己，你告诉她说我的话：叫她穿多携带几件颜色艳丽的衣服，厚重大的袱衣裳也要拿着，包袱也要好好料理，暖手炉也要随身拿好的。临走时，叫她先来我瞧瞧。”水桃作揖答应去了。
不到一会的时辰，果见蕙兰穿戴整齐来了，两个家奴与水桃的拿着手炉与衣包。可卿公主看蕙兰头上戴着几枝簪缨光灿金钗略显华丽，又看着了一身深白色织锦的长裙，裙裾上绣着粉红的点点桃花；用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。
可卿公主笑道：“蕙兰姐姐这些衣裳都是姨娘做生意换来的好布料，赏给了你倒是挺合身的，但只这长裙