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大西洋上气候恶劣不适合航母和飞机作战。因此英国皇家海军就无所作为，没有出兵去拦截这支德国舰队。
但是现在春分点已过，北大西洋上的天气开始好转，白天也变得漫长起来，正是航空母舰出击的时节。
“首相，这一次我们不能让德国人的舰队安然通过丹麦海峡！”达德利。庞德爵士说，“一旦它们和目前正在直布罗陀的德意法西四国舰队汇合，将会组成强大的欧洲联合舰队，到时候它们将成为大西洋上的霸主！”
现在聚集在直布罗陀的德意法西四国舰队在战列舰的数量和质量上，已经远远超过了英国皇家海军，足够称霸大西洋了。不过在直布罗陀现在没有一艘航空母舰，因此聚集在那里的战列舰只能在陆基航空兵的掩护下活动，无法进行远洋作战。
这也是英国本土舰队现在还能勉强在大西洋上掌握一定制海权的原因。可如果让5艘德国航空母舰突破了丹麦海峡抵达直布罗陀，那么欧洲联合舰队将会毫不费力打败英国本土舰队。
“能够打胜吗？”丘吉尔不大确定的看着达德利。庞德爵士。
“有机会的！”达德利。庞德不敢打包票，他斟酌着用词，“我们的战列舰部队肯定不是对手，5艘伊丽莎白女王级和1艘纳尔逊级速度太慢，根本派不上用场。剩下的几艘乔治五世国王只有14英寸的主炮，根本不是2艘兴登堡级的对手。不过我们现在已经拥有了光辉号、胜利号、可怖号和不屈号等4艘强大的舰队航母，另外，阿奎坦尼亚号和伯伦加利亚号的改建工程（改建成航空母舰）也已经完成，所以我们现在有了6艘可用的航空母舰！”
由于在1939年9月3日的斯卡帕湾大空袭中失去了“勇敢”号、“暴怒”号和“光荣”号，因此英国的航母建造速度有所加快。到了1942年3月，不仅4艘“光辉”级舰队航母已经全部建成，2艘“光辉”级的加强版“冤仇”号和“不倦”号也即将下水。
而且为了应急，英国人也开始用大型邮轮改建航母。45000吨的阿奎坦尼亚号和56000吨的伯伦加利亚号（它其实是一战后德国赔偿给英国的皇帝号）现在已经被改造成了航空母舰，而且还提升了动力系统，让它们可以跟得上快速航行的舰队。另外还有4艘更加庞大的“无畏”级航母，计划在1942年内开工。
因此现在本土舰队手中能用来进行航母决战的航空母舰多达6艘，的确可以冈瑟。吕特晏斯大将率领的舰队一战。
不过英国这6艘英国航母上装载的舰载机都有点少，4艘“光辉”级中的“光辉”、“胜利”两舰上各有36架舰载机，“可畏”号和“不挠”号上各有48艘舰载机，阿奎坦尼亚号上有48架舰载机，56000吨的伯伦加利亚号上则有60架舰载机。6艘航母上一共只有276架舰载机。
这6艘航母的舰载机之所以那么少，原因并不仅是因为这些航空母舰的机库面积不够大，而且还因为英国舰载机部队在过去2年多的大战中经常被打得全军覆没。所以现在英国非常缺乏优秀的舰载机飞行员，能够凑齐276架常用舰载机已经非常不容易了。
“而且我们还更换了所有的舰载机，”达德利。庞德接着说，“舰载战斗机都换成了F4F，舰载轰炸机和鱼雷轰炸机都换成了SBD和TBD。因此大大提升了舰载机部队的战斗力。”
将英国的那些双翼老爷机换成SBD和TBD，当然是可以提升战斗力的。而海喷火的性能实际上比F4F要好，但是由于英国损失了太多的精英飞行员，现在能在航母上安全起降装备液冷式发动机的海喷火飞机的飞行员数量太少，因此海喷火总是摔甲板，最后皇家海军干脆把它们换成了比较安全的F4F。
“这样很好！”丘吉尔似乎满意地点点头，语气凝重地说，“我期待着皇家海军可以为英国带来一场伟大的胜利……因为我们的帝国，现在太需要一场胜利了。”
……
英国本土舰队司令官的旗帜在“乔治五世国王”号战列舰上高高飘扬。1941年1月才被从印度召回的坎宁安爵士，刚一接管本土舰队，就立即将旗舰从又老又慢的“纳尔逊”号战列舰上迁移到了最高航速可达29节的“乔治五世国王”号上。
这个变化不是因为坎宁安爵士意识到了航速在海战中的重要性，而是因为坎宁安爵士开始将航空母舰当成了英国皇家海军的核心。
最大航速只有23节的“纳尔逊”号是跟不上4艘能跑30。5节的“光辉”级航母的，能跑29节的“乔治五世国王”号勉强能跟上这4艘快速航母。因此“乔治五世国王”号是可以作为以航母为核心的舰队旗舰的。
“德国人的航空母舰出动了！”
在“乔治五世国王”号的司令官办公室中，坎宁安对他的三位副手，舰队参谋长利斯特少将，本土舰队航母部队司令官萨默维尔中将和本土舰队战列舰部队司令官惠特沃斯中将说：“可能会有5艘航空母舰！如果让它们突入了大西洋和直布罗陀的舰队会师，那么我们本土舰队接下去能做得就是在英吉利海峡拼死一战了。而以目前双方战列舰部队的实力对比，英吉利海峡之战几乎没有胜算。因此我们必须在未来的几天到十几天内奋力一搏！”（未完待续。）
第576章 圈套（）
“爵士，我们很难打败拥有5艘航空母舰和2艘超级战列舰的德国舰队。”
在上一次的设德兰大海战中丢失了“皇家方舟”号萨默维尔中将眉头紧皱，显得有些信心不足。他分析道：“首先用战列舰去决战是不行的，即使出动‘纳尔逊’号也不可能战胜2艘‘兴登堡’级，更不用说只装了14英寸大炮的‘乔治五世国王’级了，它们完全不是对手。”
实际上在去年12月份2艘俾斯麦级突破丹麦海峡的时候，英国皇家海军就不敢把仅有的几艘能打的战列舰拿出去拼了。更不用说现在面对“兴登堡”级这样的庞然大物了，它的406mm巨炮对“乔治五世国王”级的13。7…14。7英寸侧舷装甲是能打出“一发入魂”的！
“不会有战列舰决战发生的。”坎宁安说，“从这一次世界大战开始到现在，所有的大规模海上冲突都表明，制空权才是真正具有决定性意义的。”
“但是制空权也在德国人一边！”萨默维尔说，“德国人的福克零式目前在性能上依然领先，而且他们很可能还把性能更强大的Fw…190式飞机改装成了舰载机，我们的F4F根本打不过它们，怎么可能有制空权？”
“要摆开来打肯定不行，”坎宁安的手指无意识地敲打着办公桌，“但是皇家海军在现在这个时候不能退缩，我们必须拿出全部的智慧和勇气去战胜敌人。”
“弄个圈套给德国人钻？”萨默维尔摇摇头，表示很不看好。“德国人也有非常优秀的海军将领，现在的公海舰队司令官冈瑟。吕特晏斯大将就是一位很难对付的舰队司令，我们在设德兰大海战中就没能让他中计。”
实际上冈瑟。吕特晏斯在当时被英国人骗过了，但是德国的岸基航空兵实在太强大，福克零式、Ju88国S。79几乎成了“反舰三宝”。无论大英帝国的“百年海军”制定出多么完美的计划，遇上“反舰三宝”也只有挨炸的命。
“现在的情况不一样，”坎宁安说，“在设德兰大海战中，我们的舰队经常处于德国岸基航空兵的威胁之下。真正给我们造成重大伤亡的是德国的岸基航空兵，而不是他们的舰载飞机。这一次，如果德国舰队突破丹麦海峡进入大西洋，那么他们就会远离自己的岸基航空兵。”
“但是德国人同样会绕着我们的岸基航空兵的作战半径走。”萨默维尔仍旧摇头。
这让坎宁安很有些不满，身为皇家海军的高级将领，怎么可以没有必胜的信念？
“他们绕不开的，”本土舰队参谋长利斯特少将插话说，“从苏格兰北部出击的飞机如果在美国控制的冰岛降落，那么作战半径至少可以增加80％。而且现在是北极的极昼期，丹麦海峡附近的天气和海况非常有利于航空兵发挥威力。”
“另外我们还可以用2艘邮轮改装的大型航母加上几艘商船改装的护航航母充当诱饵。”坎宁安思索着说，“就像上次设德兰大海战中我们所做的那样……航母释放和收回大量舰载机是非常复杂的工作，很容易引起混乱。而从苏格兰北部起飞的岸基飞机会给德国人造成更大的混乱。这将会给4艘光辉级创造机会！”
在坎宁安的计划中，4艘光辉级舰队航母才是皇家海军真正的主力。不仅因为这4艘航母的航速和装甲都是一流的，还因为这4艘航母上的航空队集中了整个英国技术最好的飞行员，是精英中的精英——在设德兰大海战后的几个月里，英国皇家海军就一直在设法提高舰载机部队的战斗力，到处搜罗精英飞行员，而且不惜代价加以训练培养，现在终于凑出了160多个精英机长，又装备上了美国提供的F4F战斗机、SBD俯冲轰炸机和TBD鱼雷轰炸机。现在总算是有了一战之力。
而且现在的英国皇家空军也有了一款可以和德国人的“反舰三宝”相媲美的飞机——德。哈维兰…蚊式快速轰炸机。
这种飞机的速度快、升限高，而且航程很大。绝大部分德国现役战斗机都追不上它——并不是这些德国战斗机的航速不如“蚊”式，而是它们在高空的航速比不上“蚊”式。
正由于这样的特点，这种“蚊”式飞机刚刚服役就成了英国皇家空军用来骚扰和侦察德国的一张王牌。而皇家空军的海岸航空队和皇家海军航空兵也得到了不少“蚊”式，这些属于海岸航空队和海军的“蚊”式不仅用来侦察德国公海舰队，而且还经常会携带4…8枚500磅炸弹进行水平轰炸。虽然它的轰炸精度不能和Ju…88相比，但是对水面目标的威胁仍然有一定的威胁。