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牧黎初时听到她喊自己“阿黎”，心里又漏跳了一拍，想起之前大小姐已经改过称呼了，她舒了口气，镇定情绪，回道：
“是的少校。”
“你等一下，我马上好，樱华，给她倒杯茶。”兰妮在里屋发号施令。
“是，大小姐。”樱华向着里屋鞠了一躬，然后沏了一杯红茶端给牧黎。牧黎看着杯中茶，犹豫了片刻，小小地尝了一口，发现就是正常的茶，舒了口气。
“怎么了？不合口味吗？”樱华见牧黎举止奇怪，问道。
“不是，不要在意。”牧黎冲她笑了笑。
然后小姑娘又脸红地低下了头。
牧黎看她浑身不自在，便好心与她聊天，转移她的注意力：
“你今年多大了？”
“18，上尉。”樱华声音小的好似蚊子哼，要不是牧黎听力好，怕还真听不见。
“你坐下吧，站着不累吗？”牧黎道。
樱华只是摇头，然后下意识地向后又退了两步。
牧黎心里苦笑，难道我很可怕吗？她也不说话了，气氛一下子凝滞。好在没过多久，里屋的门就打开了，盛装打扮的兰妮走了出来，在她身后，还有一位女仆，帮她提着裙子。
兰妮今天选了一条火红色的晚礼服长裙，露肩露背束腰，裙身用裙撑张开，后摆很长，曳地。面上画着精致的妆容，凤眸勾勒得更加优雅迷人，红唇如烈焰，长发盘起，挂着昂贵的项链和耳坠，面无表情地走出来时，浑身散发着强烈的气场。牧黎眼睛都直了，半天说不出一个字，只是盯着兰妮看。
“傻看什么，还不赶紧过来帮我。”兰妮白了牧黎一眼。
“哦。”牧黎站起身走了过来，然后才反应过来她不知道兰妮要她帮什么忙。
“你抱我下楼。”兰妮说。
“啊？”
“哎呀，我昨天试高跟鞋的时候不小心把脚扭了，现在疼得要命。你抱我下楼上车，赶紧的，别耽误时间。”
“你没事吧，现在还穿着高跟鞋吗？”牧黎问。
“当然，这裙子必须穿高跟鞋。”兰妮一副理所当然的表情。
牧黎无语。。。你这样还走得起来路吗？要不要这么拼啊，大小姐？
牧黎看了看樱华，小姑娘立刻撇开视线。她又看了看另外一位女仆，那位女仆提着裙子面无表情地回看着她。
好吧，意思是必须我来是吗？牧黎嘴角抽了抽，回去拿了军刀，重新在腰间挂好，然后靠近兰妮，一手揽住了她的腰，一手勾起她的腿弯，将她打横抱了起来。兰妮很是自然地抱住了她的脖子，趴在牧黎肩头，面上的笑容狐狸般得意狡黠。
满怀软玉，香风扑鼻，牧黎有种醉了的感觉，突然芮乔的话在耳边回响：
“祝你艳福齐天。”
呵呵，芮乔这人说话准的，简直赶上神谕了。
第五十六章（）
牧黎抱着兰妮下楼，一出门，就看到一辆加长的豪华轿车停在门口。她刚来的时候还没看到，这会儿就出现了。身着制服的司机就站在门口，看到牧黎和兰妮出现，连忙拉开了车门。
牧黎的身侧，那位面无表情的女仆依旧帮忙提着裙子，樱华在后面，帮兰妮拿着手包。牧黎来到车门处，弯着腰，小心注意兰妮的头不碰到，将她放到了座位上。兰妮收回勾着牧黎的手，在她脸蛋上亲昵地掐了一下，笑眯眯地看着她。牧黎绷着面庞，脸上却慢慢红了起来。她掩饰般地整理了一下衣服，然后绕到另一侧，上车。
刚坐到兰妮身边，就见兰妮侧着头媚眼如丝地看着她，甜声道：
“你今天看起来很帅。”
“谢谢少校夸奖。”牧黎双手扶着军刀做得笔直，目视前方一本正经地回道，心却如擂鼓。
“你干什么呢，放松点，把刀放下。”兰妮拍了她一下，嗔道。
牧黎乖乖地将军刀靠在了座位边。与此同时，两位女仆已经将兰妮的裙子收拾妥帖了，樱华将手包递给了兰妮，兰妮回头看着她们道：
“行了，你们回去吧，辛苦了。”
“是，大小姐。”两人异口同声地说道。
车门关上，车子开动，牧黎看到两位女仆在车后方向兰妮这边鞠躬，不仅暗自咋舌，果真是贵族风范啊。被人这么侍候，换了她可受不了。
“樱华和蓉华，她们是姐妹俩，我的专用女仆。蓉华是姐姐，樱华是妹妹，都是华裔。”兰妮见牧黎挺在意那俩女仆的，于是介绍道。
牧黎点了点头，表示知道。
兰妮对前方司机说了句：
“老许，把挡板关上，我们有话要说。”
“是，大小姐。”司机应道，随即前方驾驶座与客厢之间的电动挡板就关闭了。
“我家的司机老许，他一般负责接送我。”兰妮顺口说了句。
牧黎问道：“他是不是军人？”她之前注意到了这位司机的走路姿态，颇有军人风范。
“是，不过退伍了。”兰妮简略回答，然后转移话题道：
“有件事，我是今早才刚收到的消息，告诉你一声。查理·菲尔德已经确认死亡，尸体是在阿尔塔的垃圾焚烧厂里发现的，已经烧成了灰，只剩下三根手指，无法判定确切的死亡时间，只能大致认定是在十五天以内。”
牧黎吃了一惊，一时间不知该说什么。
查理·菲尔德这个参谋中尉她只见过一面，根本就没有和他说过话，但是印象还算深刻。感觉这个人非常阴鸷，眼镜后的那双眼睛莫名让人感觉不舒服。此人相当于从前华夏军队中的政委，也是属于政治系统中的人物，在纯军人中不受欢迎。但是，怎么就这样莫名其妙地死了？
“此事很蹊跷，最大的疑点就是：菲尔德是在阿瑞斯失踪的，但是尸体却在阿尔塔的垃圾焚烧厂被发现。这中间隔了一个半月的时间，隔了两百公里的路程。这空白的一个半月时间，他究竟发生了什么？”
是在阿瑞斯就遇害了，被弃尸在阿尔塔垃圾焚烧厂；还是他自己擅自离开军队，之后在阿尔塔遇害？一个半月时间太长了，要查明真相，困难重重。牧黎锁着眉思索，但毫无头绪。
“行了，你也别多想，我已经派人去查了，到时候等结果吧。今天的晚宴很重要，把心思拉回来。”兰妮提醒道。
牧黎再次点头。
晚宴的会场在史密斯中将的私人官邸，位于长安大区西面的新华盛顿大区，那里是美裔的聚居地。史密斯的私人官邸占地1。8公顷，三层大洋房，前庭后院，还有半室内泳池，典型的奢壕人家。四周警戒森严，有大量持枪的亲卫兵在驻守，确保安全。她们的车子开到门口时，已经是傍晚六点多了，寒风呼啸，外面的天气非常寒冷。牧黎下车后赶紧绕到兰妮这一侧，开了车门，扶着兰妮下车，顺便将自己的斗篷披到她身上。牧黎庆幸自己把军礼服配套的黑色长斗篷也带来了，这斗篷相当保暖，兰妮露肩露背的，她看着都冷。
兰妮走路确实一瘸一拐的，伤到了左脚踝。为了让她保持相对优雅的姿态，牧黎在兰妮左侧揽着她的腰，将她大半个身子提了起来。外表看起来，两人是非常亲密地走在一起，但实际上兰妮的脚几乎就没有着地，都是被牧黎架着在走。她裙子长，人家也看不到她的脚，只觉得她就像在飘一样。
官邸门口很是繁忙，诸多名车豪车云集，众多衣着光鲜靓丽的人正在陆续下车，涌入宴会场。
穿过长长的红地毯，在侍者的引导下，牧黎和兰妮已经来到了宴会厅的大门。正门口，西斯廷正身着昂贵的黑色燕尾西服，站在门口迎宾，面上满是社交礼仪化的笑容，看起来与以往那个骄傲自负的他判若两人。
西斯廷的目光很快就被牧黎和兰妮这里吸引了。看到两人如此亲密的姿态，他面上的笑容顿时僵住了。
“兰妮，你终于来了，我等你好久了。”西斯廷迎上来，看着兰妮道，说完后，视线移到牧黎脸上，板着脸瞪着她。
牧黎面无表情，不为所动。
西斯廷的目光又移到了牧黎揽在兰妮腰间的手，那意思很明显，就是在警告牧黎放手。
“西斯廷少校，牧上尉是我今晚的伴。外面可真是冷，我们可以进去了吗？”兰妮发话了，挑着眉毛看着西斯廷。
西斯廷咬了咬牙，牧黎清晰地看到了他额头上青筋爆了起来。最后他到底是忍住了，侧身请道：
“进来吧。”
入正大门，一眼就看到了两侧的弧形楼梯，中央一扇双开大门，金碧辉煌，门扉上面雕刻着守序中立的徽章——盾牌天秤。史密斯一家都是守序中立阵营的，且也都是巴贝尔神教忠实的信仰者，他们以守序中立而自豪，因而在一入门的地方，就放置了如此带有炫耀性质的装饰。
牧黎带着兰妮向里面走了两步，兰妮拍了拍她，轻声道：
“放我下来，我自己走吧。”
牧黎诧异地看了她一眼，问道：“你能走吗？”
“能走。”兰妮的回答很简略。
牧黎郁闷了，感情你又骗我。她放下兰妮，就见兰妮踩着高跟鞋，步态优美地往金色大门那里走，丝毫看不出脚踝受伤了。牧黎扶着腰间的军刀，亦步亦趋地跟着，面上的表情很是吃瘪。
有侍者请兰妮出示邀请函。兰妮点开手环id，调出邀请函，顺便回头看了一眼牧黎，示意侍者道：
“后面这位是我的伴侣。”
“是，弗里斯曼小姐。”侍者恭敬道，然后开了大门，请兰妮和牧黎进去。
金色大门后就是宴会大厅，宽敞广阔，几乎占据了整个一楼的面积。入内就听到悠扬的音乐在流淌，无数光鲜亮丽的男男女女正在会场中穿梭，端着酒杯彼此攀谈。欢声笑语，觥筹交错，一派优雅贵气。
牧黎一进来就感觉浑身不舒服，这种场合根本就不是她该�