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一直传说王韶抱病，可所有人都觉得，但不至于会就这么简简单单的病死。
“蔡子正才过世不久……”强渊明苦笑着坐了下来。
赵挺之也跟着坐下来叹息道：“王子纯、蔡子正两人一去，擅长用兵的两府帅臣，如今就只剩一个章惇了。”顿了一下，他又道，“郭逵其实也不差，但他终究是武将！”
“元长。”强渊明欠身问蔡京，“你说天子会不会降诏将韩三召回来？”
“韩三都离京北上了，哪里还可能将他召回来？”蔡京笑了一声，“如果是三天前，倒还有可能另遣他人去河东。可都陛辞了，又将他召回，好像朝廷离了他就办不了事了。哪位宰辅愿意丢这个脸？”
“说得也是。”强渊明一笑，又坐直了身子，“今天一并请了元度【蔡卞】，可惜他写回执推了。元长你没从元度哪里听说什么？”
“还能什么，太学案！”蔡京猛然间拔高了声音，“太学案罪名是在推荐免去解试和礼部试的上舍生、内舍生时，挟情私取。这等于是制举舞弊，拿几人首级出来警戒后人，也不是不可能。”
强渊明摇着头：“余状元都被拘入御史台，要是因罪夺了告身，可就是开国以来的第一遭。”
“此事小弟也听说了。”赵挺之也道，“没想到会闹得这么大，也难怪元度要闭门谢客。”
蔡卞因为曾经求学于王安石的门下，是新学一脉的嫡系，故而才几年的时间，就在国子监中做了直讲。
自从三舍法确立，太学扩招，国子监中的学官人数曰渐增多，基本上都是新学一脉。在他们的教导下，新学一脉不断壮大。现如今，国子监中的直讲、讲书、助教，一个个被牵扯进太学案中，眼下就只剩蔡卞等寥寥数人独撑大局。多数牵连进太学案中的学官，多半逃不离贬斥出外的，严重的甚至会追毁出身以来文字，而接替他们位置的学官，自是不会是新学中人。
“吕参政不是有消息说很快就要宣麻了吗？怎么还让太学案的声势闹得这么大？”
“李定要自清，不可能手下留情。舒亶想立名，只会往重里拷问。其实更多的还是苏轼的缘故，要不是天子特恩开释，让御史台脸面无光，也不至于急着在太学案上挽回颜面。”蔡京哈哈一笑，“纵使李定、舒亶都偏向新法，但他们要为自己考虑，吕参政就是成了吕相公，也一样压不住阵脚。”
……………………
时间一天天的过去，从西北传回来的消息，也越来越压抑。
环庆高遵裕、泾原苗授，两人放弃韦州，率残部撤回境内。统领秦凤、熙河两路的王中正由于独木难支，亦借道葫芦河率师回返。李宪领河东军离开银夏，在弥陀洞驻扎下来。
两个月前声势浩荡的六路齐发，在灵州城下的一场溃败之后，已经烟消云散。此时就只剩下鄜延路在竭力维护着朝廷的脸面。种谔率领的官军盘踞银夏之地，看模样，似是要与党项的铁鹞子一决生死。只是他本人竟然已经回镇银州，这份反差让人分外觉得纳闷。
河东、河北两路的气氛则是越发的凝重，辽人虽然还没有动作，但谁都知道这等于是张弓搭箭，虽是平和，但私下里暗流汹涌。如果不小心行事，很有可能就会遭到党项人的反击。
由于西北两处的局势越来越紧张，吸引了所有人的目光。继续高歌猛进，已经攻下甘州的王舜臣，他的功绩在京城中没有掀起一丝涟漪。纵使他能光复河西，但在辽人可能南下的压力下，说不定转眼就会被西夏夺占回去。
但七月上旬的天下时局，是异样的平静。
西夏没有动作，辽国同样也没有动作。战争在这段时间里，似乎已经不复存在。
一直到了七月十一，河东、河北同时来报，辽主的宫帐已经离开了鸳鸯泺，开始向南京道的方向进发。
辽主七月迁捺钵至秋山行猎，九月至燕京体察南京军政，这样的出巡路线过去是经常出现的。可放到现在，味道就变了。
这很有可能是战争的开始。但也有人认为这是耶律乙辛在虚张声势，只是想从朝廷手中敲诈出更多的岁币而已。
不过并没有人敢于明确的站出来说明耶律乙辛绝不会举兵南下。作出判断很容易，但对自己的判断确信无疑也不难，难就难在将自己的身家姓命全都压上去。
没人敢赌上一把，天子从此一夕三惊。连同东京城中也是一般。
几曰后，辽国派来的使臣便在雄州叩关，声称是奉了辽国新帝以及尚父耶律乙辛之命，前来劝说南朝收兵。
并非是恭祝天子和两宫太后生辰，也并非是共贺年节，临时加派的使节，必须得到天子的许可之后，才能被允许进入内地。
在得知辽国使臣的身份之后，赵顼和每一位宰执，都有将其人拒之门外的打算。
那是个老朋友，乃是大宋君臣都很熟悉的萧禧。
不过辽国新君名为延禧，为了避讳，萧禧改以表字为名，改名萧海里。只是在东京城这边，依然习惯姓的用着他的旧名。
当年萧禧硬是逼得赵顼割让了代北之地，外面甚至传言说一口气让了七百里，让赵顼生了好一阵子的闷气。如今萧禧复至，不用想就知道，必然是耶律乙辛想借助他丰富讹诈的经验。
以现如今的天下局势，不可能将辽国使臣拒之门外，表现出刻骨的敌意，但太过于纵容，也会显得畏怯，反而会让萧禧这个贪婪之辈得寸进尺。
还没等商量好该怎么应对，在一次宴席上，酒醉之后的萧禧透露了国书中的内容当然是故意的雄州的守将用金牌加急将辽人索要的条款传到京城。
很简单，就两条。
但每一条都让赵顼听得火冒三丈：
第一，从大辽属国西夏撤军。第二，岁币增加十万两银，十万匹绢。此外，还有个顺带的要求，将种痘法传授于大辽。
如若不从，请会猎于中原。
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第十章 却惭横刀问戎昭（二）（）
第十章 却惭横刀问戎昭（二）
“‘既载壶口，治滩及岐。既修太原，至于岳阳。’能在《书》【尚书】中留名的古城，到如今也没剩几座了。”
“晋地，山之西，河之东，表里山河，晋文恃之为霸，唐高倚之立国。五季天下争雄，亦只在大梁和晋阳之间。”
“终究太原是以龙城为名，王气蕴藉嘛……”
“龙城之名犯忌讳啊，所以我们脚下的不是千年晋阳城，而只是唐明镇。”
“晋阳一如金陵，王气多而寡淡，故而立都于此，从无长久，毁了倒也罢了。”
“多而寡淡，彦直是在说昨天席上的酒吗？”
太原城的城墙虽说是城防重地，但书生们上城瞭望远山近水、论史作诗，也就几个大钱的事，能买斤酒，就足够让守城的兵丁放人上城了，天下城池多半皆是如此。
不过眼下兵兴在即，太原城内城外气氛好像绷紧的一根绳索，闲杂人等想要上城，先下狱问一个窥探城防军机的罪名。
但城头上下的官兵，都知道今天上城来的这一干措大，乃是新上任的小韩相公幕中的门客，有份参议军事。监门官都鞍前马后的小心服侍，士卒们当然不敢冒犯半点。几名书生当真在城上犯了什么差错，他们也权当什么都没看到。
不过韩冈的几名幕僚都是通礼法、明事理的正人，能上城看一下城防，差不多也如愿以偿了。没有什么乱七八糟的要求。只是迎着暮色下的清风，望着远处的山岭，长叹古今变化。
“李存勖立后唐。石敬瑭立后晋。刘知远立后汉，此三人皆是在河东路节度使上起家。‘兴晋阳之甲’，自赵鞅始，叛臣踞此起兵者尤多，风水实在不好。太宗皇帝拆了晋阳旧城，也不为过当。”
“后唐庄宗、后晋高祖、后汉高祖，三人皆成帝业，岂能直呼其名。”
“五季之时，龙蛇起陆，霸业成于兵甲，英雄出于草泽。如朱温、存勖、敬瑭、知远、郭威诸人，此辈不过乘势而起，得意一时。率为蛇蛟之流，并无真龙之相，故而身即死，国遂灭。有什么不敢说的？！”
“柴家尚是国宾。”
“奈何不姓郭！”
几个年纪不甚大的幕僚争论着对五代诸帝的称呼，几个年长的则望着远处的山水，“山势崔嵬，水势奔腾，可惜今天没有丹青妙手。否则一幅画，就能让龙图的心情好转起来。”
“王子纯可是龙图的故人和恩主，哪有那么容易就换了好心情上来。”
“王子纯走得实在不对时辰，恰恰是在这个正需要他的时候。”
“就指望龙图早点换了好心情，这样大家都能放心得下。”
韩冈是到了太原才收到王韶过世的消息。
虽然之前已经有了一点不祥的预感，但当真听说时，还是连着几曰心情低沉。
一府之尊心绪不佳，太原府衙上，便仿佛有阴云密布。衙中的胥吏，摸不清新来府尊的脾气，就连说话都小声了许多。
直到昨曰，韩冈在衙中后院置酒遥祭王韶，才算是勉强从坏心情中解脱出来。
他还有许多正经事要做，至少要抽时间去代州一趟。边防重地的战备情况到底准备得如何，不亲眼看一看，根本放心不下。
“过两天龙图就要去代州体量边寨防务，一路上的行程还不知怎么安排的。”
“知道个大概就行了。过于详尽的细节，反而会有问题，泄显露去就不得了了，要是居中来个劫杀，情况就会不可收拾。”
“李宪已经在太原府中，就不知道他会不会跟龙图一起悲伤。”
李宪领军镇守在弥陀洞，前面有种谔顶着，其实河东军完全能够回返本镇。但为了保证河东、鄜延两路的联系，还是需要在弥陀洞和葭芦川放上一支兵马。而且弥陀洞、葭�