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他向一干农业社会出身的宰辅们再一次进行科普，“以火炮论。影响火炮射程最大的问题，就是炮弹和炮膛之间的缝隙浪费了火药药力。火药爆发时，缝隙越小，射程越远，以辽国工火监的工艺精度，炮弹直径平均要比炮膛要小半寸，军器监造的火炮只要小两分。这一差，就是半里。火药的质量上再差一点，就又是半里。火炮炮管长度又差一点，还要再少半里。同样口径的榴弹炮，我们的能打四里，辽人三里都勉强，就是工艺上的差距，换作最新型的火炮，那差得就更远了。”
章惇听得不断点头，显得有会于心，最后问，“听说火药上改进了制造工艺和配方，褐色火药比旧式黑。火药威力大了三倍。”
韩冈叹道：“死了三十多人了，再没个好，那就亏大了。”
在座的宰辅都感叹了起来。火药制造一向危险重重，死人是经常的。所有新进工人，都要先学习半个月的安全生产规范，规范中的每一条，后面都是一条、几条，甚至十几条、几十条的人命。但火药的重要性毋庸置疑，这是热。兵器的基础，没有火药，威力巨大的火炮就是一团废铁了。
李承之弄了杯茶喝着，忽然道，“今天都在说炮，火。枪呢？不是说前些日子造成了新式线膛枪吗？之前一直说不好造的。”
“主要是在子弹上做了些文章，所以说三人行必有我师。”韩冈又是轻轻一叹，“本来我一直认为线膛枪应该配合后装，谁想到用不着。”
“用不着后装枪了？”李承之问。
不少人都听说过，韩冈让人在军器监里悬赏后装线膛枪，价码还不低。
“不，还是有后装枪的好。装子弹方便，趴着都可以。前装枪必须要站起来。”
“趴着怎么打仗？”张璪道。
“趴下来子弹打不着，炮弹打不着，枪也能架得稳，射击更精准。要是遇敌，这边拿着后装线膛枪，敌人排着队过来，还没走到位，就被射光了。就是工艺难度太高了。”
“多高？”张璪又问。
“枪支结构和子弹结构全都得要改。工艺精度还要再精确一个等级。等灭了辽国都不一定造出来。”
“那还要去造什么？”沈括道，“辽国都灭了。”
这个捧哏做得好，韩冈笑着看了沈括一眼：“总不能灭了辽国后就守家不出了吧？黑汗都已经有火炮了。火炮的结构可比弓弩都简单。看一眼就能学走的。”
这个时候，韩冈又不说工艺了。
“所以后装线膛枪还造不出来，但前装线膛枪算是成了？”
“是啊，军器监这两年，都被我指歪了路，一直没成果。”韩冈自嘲的摇摇头，“多亏有个聪明人，别出心裁，改进了子弹，可以造前装线膛枪了。”
“怎么样？”
“初步实验，射程远了一倍。”
“一倍？！”
这又是一个让人震惊的数字。
“这不是说，只有我们打人家，人家打不了我们？”张璪连忙问。
“的确。但制造工艺上还是待改进，子弹，不必说了，比原来的铅弹要麻烦得多。线膛枪管同样，还少不了大工主持，现在一个月也不过十来支。”
“看来还得再等几年了。”张璪不无遗憾，到时候，他肯定是不在朝堂上了，“不过那时候，辽人的工艺还造不出来同样的火。枪吧。”他期待的看着韩冈。
“当然。”韩冈点头，“如果手工打制的几十几百支不算。”
“到时候辽国可就是要亡国了。”
“应该不会太久了。”
张璪放声大笑，笑得都咳了起来，“想不到还能有看见辽国亡国的一天。”
章惇也笑骂着，“好你个韩玉昆，把宝贝瞒得这么好！”
“还在试验阶段。都没定型，工艺也没成熟，同样的项目，在军器监里面，有百八十个呢。”
一阵开心的谈笑，辽国与大宋在火器上的跨代差距，让所有宰辅都轻松了许多。
毕竟要面对的那是辽国。
“好了。”主持会议的章惇将话题拉回，“派去河东河北的人选定了，去辽国下通牒的人选还没定。今天一并定下为好。”
“子厚兄的意思呢？”
章惇早有定见，“老马识途，还是让熟人去好。”
“宗泽？”韩冈问。
章惇点头，“就是他。”
第34章 骤风（一）（）
宗泽已经在路上。
列车离站已经一个时辰了，车外的天空仍黑得深沉。
咔哒咔哒，单调的声音在车厢中回响。
嵌在台子上的煤油灯，外饰以金玉，但晕黄的灯焰依然忽高忽低，一直在晃着。
在灯光下看得文字久了，宗泽只觉得眼睛又干又涩，微微有些发疼。
摘下眼镜，放在桌上，眼前就一片模糊。
视力看来又下降了。
宗泽交替的闭上左眼和右眼，有些懊恼的想着，回京后又得再配一副眼镜了。
也不知是因为配一副眼镜的价格越来越低，更多的人能够用得起，还是因为有了眼镜，读书人更加有恃无恐的使用眼睛，反正宗泽他平常看见同辈的官员，基本上都在鼻子上架着一副近视眼镜。倒是那些年长的大臣，只是在看文字时戴眼镜，平常脸上都不戴的。
揉了揉架住眼镜的鼻根，宗泽发誓，如果眼睛能恢复正常的话，他绝对不会在灯火下用太多时间读书写字了。
眼镜下，是一本厚达百页的册子。
宗泽上车后，吩咐了随行人等两句，就在单人的包厢中翻阅这本册子。用了足足一个时辰，翻了一遍，对上面的内容有了大略的了解。
眨了眨眼睛，再睁开，距离不过两尺，宗泽还是看不清封皮上的几个文字，只能看见封皮正当中盖着的鲜红印鉴。当然，印文中的绝密二字，那也是看不清的。
这一份被归入绝密的情报档案，是上车前，一个都堂的堂后官，在两名军士的护送下，直接送到了宗泽的手上。
其实里面有许多信息，宗泽早已知晓。但这一回去辽国，什么能说，什么不能说，只有看了这份档案后才清楚。
笃笃，包厢的房门在外面被人轻轻的敲了两下。
宗泽拿起眼镜戴上，顺手将资料册子放到一边，“进来。”
一名使团随行人进门来，行礼后问道：“直阁。车上派人来问，早餐该如何准备。”
宗泽摇摇头，“我还不饿，再等会儿吧。你们若是饿了，就先吃。”
“给直阁做饭的是专门的小灶。其他人另外有大灶的。”
“哦，那就跟车上说，照正常的饭点来就行了，我也没什么忌口的。”
宗泽还是第一次作为主宾乘坐专列。彻夜不息的厨房，装饰奢华的包厢，也是第一次享受。
以国家使节的身份出行，肯定是要讲究一下，即使是乘坐的列车也关乎这大宋的脸面。
若是换个时间就好了，至少能安心享受一下。
宗泽将人打发出去，靠回在软榻上，长长的叹了一声。
此番出使，除了他自己之外，没有别人可以商量了。
此次出行的副使，是都堂派出的一名武官，工作只是约束随行人众，而不是与宗泽共商谈判之事。
什么事都要自己来，还要得到让朝廷让国人都满意的结果，压力真的不小。
抬手从桌上取下情报资料，今天要过黄河，在抵达白马渡之前，这一整天就放在这本册子上，过黄河前就处理掉，绝密文件带在身边，终归是不那么让人睡得安稳。
宗泽忽的笑了一声，苦笑。
即使处理掉了绝密文件，在车上，怎么都不可能睡得安稳的。
一天过黄河，再两天，就能抵达边境。要达到这个速度，就意味着必须日夜兼程。
铁路上的夜班车车次很少，毕竟拉车的挽马总要休息，如果要保证夜间也有相当数量的列车行驶，那就意味着挽马的数量至少要再加五成，甚至七成。因而也就只有一些重要的人或货，会在夜间兼程而行。
但再过些年，所有的列车就都能日夜兼程了。因为那时候，蒸汽机就能用到铁路上了。
宗泽如此确信。
等到蒸汽机车能够取代挽马，铁路上的运力至少能增加一半以上。
蒸汽机已经推陈出新，最早的一型蒸汽机已经放到了自然学会总会旁的
博物馆里，作为重要的纪念物，放在最中心的位置上。
按照宗泽从韩冈那边听来的说法，比起火炮，比起火。枪，蒸汽机的意义更加重大。
因为蒸汽机代表了是生产力的飞跃，是机械的力量取代了自然的力量。
韩冈甚至还说，夫子活到七十三，都没能改变春秋乱世，但蒸汽机不用七十三年，五十年就能够改变世界。
虽然觉得韩冈拿来比较的对象不太合适，不过宗泽的确相信蒸汽机能改变世界。
可惜蒸汽机正式发明，距离现在还不到五年。
大型的蒸汽机车，虽然在实验中表现出了强劲的动力。可最先能实用化的，还是只能用在开封城墙顶环城铁路上的小型机车。
但未来是可以期待的，因为有明确的路线，有成功的过去，还有不惜一切的付出。
不像这一次的任务，下命令的韩冈没有说一定要完成，而宗泽本人，也没有太多的把握能够圆满完成任务。
宗泽将册子翻了两翻，还是看得眼花，就干脆放到了靠垫下，换了个舒服的姿势，然后闭起眼睛休息。
不得不说，这张软榻实在是太舒服了，躺到了上面，整个人都变懒了。
整件事来得很突然。午后受命，第二天清早就得出发。
宗泽现在是提点开封府界诸县镇公事，也就是开封城外的大小事，都在他的管辖之下，基本上可以算是除去了东京城之外的开封府通判。
去外路担任了一