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“嗯……我们的提尔皮茨伯爵有什么想法？”排除了自身的疑虑，威廉二世自然而然地向海军方面的至尊权威咨询。
“这是一份近乎完美的设计方案，只是有几处可能造成严重缺陷的细节。”提尔皮茨以低沉而缓慢的语调说道，“第一，目前只有英国人在大型船只上安装过蒸汽轮机，我们不可能从他们那里得到全套运行数据，在没有充足技术基础的情况下在两艘大型战舰上安装新设备，不排除舰艇建成后故障频发、影响作战部署的可能，一旦遇上军事摩擦甚至正面冲突，突然失去动力的军舰就是只任人宰割的鸭子。第二，炮塔式结构虽利于火力集中，但不利于分散炮位并降低连带毁伤几率，而且重量较炮廓式增加不少。第三，高速鱼雷艇的卓越表现意味着大型舰艇面临着越来越大的雷击威胁，理论上说，配置在接近水线位置的副炮有利于击退随时来袭的敌方鱼雷艇。。”
夏树瞥见皇帝脸上浮现出诧异和矛盾的神情，很显然，提尔皮茨上午觐见时并没有讲这番话——避免背后议论是他在皇帝面前维护个人正直形象的聪明做法。
既然海军大臣担心他对海军的主导大权受到自己的威胁，夏树迅速改变策略，顺着提尔皮茨的语言逻辑说道：“诚如老师所说，我们对蒸汽轮机的性能还不够熟悉，在动力配置上的大幅调整也很冒险，调整舷侧的炮廓式副炮亦是冒险的尝试，所以我们之前就写信求助于老师，整个德国也只有老师能够解决这个问题。除此之外，我和奥古斯特王子对这份设计还是充满信心的。”
听约阿希姆王子这么一说，威廉二世的矛盾神情立消大半，他抬起头看着提尔皮茨：“无所不能的提尔皮茨应该能找到解决办法吧？”
海军大臣显然没料到夏树会用上这样以退为进的招数，皇帝的话让他沉默下来，两眼直勾勾地盯着桌上的设计图。
当皇帝的注意力也放在设计图上时，夏树嘴角挑起狡黠的笑容，现在倒是克里斯蒂安一脸茫然，呆呆的眼神像是在说：我勒个去，这演的是哪出跟哪出啊？
过了大概有五分钟——这点时间还不够打盹的，但在皇帝办公室，五分钟的沉默已是相当漫长。提尔皮茨说：“提高航速的办法并不只有更换理论效率更高的蒸汽轮机，它还不够成熟，也不够稳定，考虑到我们的四缸三胀往复式蒸汽机已在‘海因里希亲王’号上得到了较为成功的验证，我觉得可以再次采用这种造价高、煤耗大但能够提供更大功率输出的动力设备，并在舰上配备20到22台最新的舒尔茨。桑尼克罗夫特海军锅炉，结合浇油技术，设计功率应该可以提高了三万三千到三万四千马力。取消舰艏水下鱼雷发射管的建议可以考虑采纳，调整舷侧火炮布置不是不行，只是应该慎重对待。出于稳妥考虑，我建议以约阿希姆王子殿下和奥古斯特王子殿下的总体设计为蓝本，由皇家海军技术委员会负责技术图纸的绘制，建造工作依然交予布洛姆和威悉造船厂。”
“我完全赞成老师的意见！”夏树迅速在第一时间表态，这也让皇帝脸上的矛盾神情烟消云散。
“既然普林茨对伯爵的建议没有异议，新巡洋舰的总体方案就这样确定吧！图纸设计一并交给皇家海军技术委员会，怎么样？”皇帝以征求意见的目光投向两位当事者。
“完全赞成。”夏树的回答十分爽快，不知情的大概会觉得他们是在讨论已经草定内容的事情。事实上，夏树只是在遵循一个简单实用的原则：任何情况下都不要轻易触碰别人的面包。
无路可退的海军大臣果断收起之前的凝重表情，语态也变得更为积极：“我会督促技术委员会在最短的时间里完成设计和论证工作，确保两艘巡洋舰最迟在明年初开工建造。按照我们刚刚议定的这份总体方案，它们的重量至少要较原设计方案增加1200吨，最终造价很可能达到2000万马克。”
“这样的吨位和造价跟英国最新式的爱丁堡公爵级装甲巡洋舰相差不多，而我们的巡洋舰性能绝对要比爱丁堡公爵级高出一大截！”夏树话已经到了嘴边，想想还是咽了下去。英国的爱丁堡公爵级还在设计图纸上，各项数据都处于高度机密状态，德国的专业间谍们尚无任何斩获，自己没理由把它的情况说得那么清楚，何况提尔皮茨对这方面信息向来是十分敏感的。
“经费问题由我来解决。”皇帝的回答非常爽快，足以看出他对爱子造舰天赋的极大信心。
作为德国海军此时无可动摇的定海神针与战略掌舵者，提尔皮茨眼中却流露出一种不易被察觉的忧虑，这种忧虑显然来自于他的“得意门生”，初出茅庐却有着巨大潜能的约阿希姆王子。而经过这样一次过程并不激烈但饱含政治智慧的交手，夏树清楚地看到，提尔皮茨绝不是一个甘受摆布的人物，强大的控制欲令他排斥一切竞争对手，丝毫没有考虑到约阿希姆这样一位正牌王子应该会在指挥舰队而不是建造舰队方面追求至高荣誉。对于德意志而言，最好的结果应当是两人各属其位、联手合力。
ps：1、这一时期的奥尔登堡大公以奥古斯特为姓氏，所以克里斯蒂安是“奥尔登堡公国的奥古斯特王子”。
2、浇油技术是德国人为提高燃煤锅炉效率而进行的一种尝试，即在锅炉内炽热的煤炭上撒重油使之混合燃烧，然而这种尝试最终流于失败。实际上，在煤炭上适当洒水反而能够提高燃烧效率。
第18章 家庭聚会（上）（）
走在巴洛克宫廷风格的大理石回廊中，夏树还在琢磨着刚刚在皇帝书房所经历的谈话，尤其是海军大臣的眼神和表情所反馈的心理活动情况，而克里斯蒂安的心早就飞到美丽的露易丝那里去了，恨不得一路跑步前进。
柏林的皇家宫殿大多建立于普鲁士时期，以哥特式和巴洛克式建筑为主，它们线条粗犷、造型奔放，每一处细节又经过了精雕细琢和巧妙修饰，这种风格正如同日耳曼人勇敢好斗、勤奋耐劳、严谨细致的民族品性。走过熟悉的门廊和阶梯，夏树随处可以拾取快乐的记忆，倒不是因为这里壁画有多么唯美，雕塑有多么精致，珍宝有多么昂贵，所有的这些根本比不上小露易丝的一颦一笑，一粒泪珠，一缕秀发。很难想象，如果没有这天真可爱、宜静宜动的“小尾巴”，夏树的二次童年会有多么的枯燥无趣。
听到轻柔优雅的钢琴旋律从走廊前方飘来，夏树顿时放下心中的思虑，他转头朝克里斯蒂安咧嘴一笑：“是舒曼的《核桃树》。”
奥尔登堡王子顿时一脸可怜相，谁叫他从小视音律为噪音，在钢琴前连一个小时都坐不住呢？
两人轻步前行，直至铺着蓝色天鹅绒地毯的小厅。华丽的落地窗前，金发及腰的白裙少女专注地弹着钢琴，娇嫩的容颜比皇家花园里的任何一朵鲜花还要迷人。
兄妹情深无可非议，钦慕者的深深痴迷亦不足为奇。两位青葱少年一动不动地站在那里，直到露易丝意识到他们的存在，两人这才以真切的笑容和掌声相赠。
清美伊人脸庞泛着绯红，她起身道：“事情还顺利么？”
“嗯，基本已经确定下来，细节问题后面慢慢来。”夏树故作轻松地说，“去海军学院之后，最遗憾的事情就是没办法听到这么美妙的钢琴曲。”
克里斯蒂安也迫不及待地称赞道：“太好听了，简直像是来自仙境的乐曲。”
露易丝对奥尔登堡王子的夸张形容报以调皮的微笑，目光转向兄长时，眼中柔情无限。她往钢琴旁挪了一步，将弹琴的位置让给兄长：“我想听你的《嘿，女孩》。”
夏树笑着坐了下来，娴熟的音律开始在指尖流淌，慨然放歌唱出浓浓温情。
“嘿，女孩，别沮丧，找一首哀伤的歌把它唱得更欢乐……”
这一曲正是披头士乐队成员保罗。麦卡特尼的《irl之外，曲调乃至英文原词都没有任何改变，而六十多年后的名曲在这个年代同样有着强烈的感染力，夏树至今仍记得自己第一次边弹边唱时，3岁的露易丝竟然全神贯注地从头听到尾，从那之后，她不论生病受伤或者情绪低落，只要听夏树弹唱这首曲子，情绪就会有很明显的改观。
唱着唱着，夏树轻闭双眼，全然陶醉在自己营造的氛围之中。当最后一个音符落下，他睁开眼睛，看到一颗晶莹的泪珠划过露易丝的秀美脸庞。
“真好听啊！为什么不把它制成唱片呢？”克里斯蒂安有些不合时宜地提议说。
爱迪生1877年就发明了留声机，到了19世纪末，圆形唱片开始普及，人们无需进入音乐厅就能够听到名家名曲，但夏树既无意剽窃“前辈”的知识财富，也不打算在音乐界留下自己的足迹，所以他从不在外人面前弹奏这些属于未来的歌曲，更不会将它们灌制成为唱片。
“这是一首专属于我们的歌，它们镌刻于此，永不忘怀。”夏树将右手放在心口，他知道露易丝会一直遵守与自己的约定，而克里斯蒂安的音乐细胞也使他成为一个令人放心的旁听者。
时光易逝，尤其是在轻松的音乐环境下。直到皇家侍从前来通知他们就餐，三人才意识到他们围着一架钢琴度过了两个多小时。
王室的晚餐可不总像人们在画中看到的那样场面宏大、参者众多，在没有庆典和仪式的情况下，餐桌旁通常只有王室直系成员和少数受邀请者。今天的晚餐就属于家族内部的小规模聚会，德皇夫妇、皇储威廉、二王子弗雷德里希、五王子奥斯卡、七公主露易丝，还有当天从基尔赶来的六王子约阿希姆和奥尔登堡王子克里斯蒂安，八个人坐在一起，氛围不冷不热，正如这室温一样正好合适。
和往常一样，德皇用大快朵颐的方式展现自己的豪迈