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他背后顿时升起了一股凉意，眼下别无他法，只能顺风飞行，这样即便不是正南方向，至少不会有根本性的偏差。速度计读数赫然提高到了76英里每小时，油量计读数的下降速度放缓了许多，这稍稍抚慰了这位英国飞行员的心绪，然而随着时间的推移，视线中还是一沉不变的景象，他的神情变得非常焦急，下嘴唇也在不知不觉中被牙齿咬出了血……
随着时间的推移，飞机油箱里的油料即将见底，乔纳斯的眼睛里已经流露出了绝望的神情。就在这个时候，他突然在混沌一片的海面上望见了烟柱，心情顿时雀跃起来。舰船的踪迹很快出现在了前方，在飞行高度降低之后，他开始隐隐意识到情况不太对劲，英国战舰一贯是铅灰色的涂装，而且无畏舰和战列巡洋舰都采用了高大醒目的三角桅杆，但前方那些舰艇的色调看起来要浅一些，高耸的桅杆俨然是单柱造型。
该死……德国舰队！
当乔纳斯看到海面上有两艘装备三联装炮塔的大型战舰时，心情终于跌到了冰点。
这究竟是哪里？德国舰队怎么会在这里？
巨大的问号出现在这位英国飞行员的脑海中，可是他现在所面临的最大问题是自己的命运将走向何方！
罗盘无法提供的答案，油量计代为作出了回答。这架外观截然不同于德国水上飞机的肖特式侦察机很快降到了比战舰桅杆还低的高度，乔纳斯转头就能看见德国战舰上赫然指向自己的炮口，但他却心无旁骛地操纵着飞机，因为翻滚的海浪此刻远比德国人的舰炮更加可怕。
正如他担心的那样，浮筒式的水上飞机根本无法承受大浪的冲击，浮筒刚刚碰触海面，涌起的大浪就像铁拳一样狠狠砸在它身上，飞机顿时失去平衡，侧着栽入海中，顿时激起了一团二十多米高的水花。在坠海的瞬间，乔纳斯的意识因为巨大的冲击而一片模糊，但强烈的求生**让他立即清醒过来，这时候他整个人已经离开了敞开式机舱，毛绒皮衣吸满了水，拖着他朝海水深处坠去，他连忙手脚并用地划水，好容易摆脱了地心引力的拉扯，在窒息之前回到了海面。一艘庞大的德国战舰就在五六十米开外的海面上，磅礴的舰体在这大浪中稳如磐石，四座硕大的主炮塔以两两一组的方式配置在前后甲板，舰身似乎刷过了新漆，看上去格外的干净整洁，而且它的侧舷是以浅灰为底色，在艏部、中部及尾部的几处位置涂刷了波浪状的大块白色。在接受飞行侦察的短期培训时，乔纳斯被告知可以通过舰体扬浪情况判断舰艇航速，这也是舰上的射控人员推算射击参数的重要依据，而这种迷彩涂装显然会对视觉感官产生误导……。
第85章 制高点（）
“长官，刚刚收到s…34发来的信号，在海面上救起英国飞行员一名，从坠落的飞机残骸来看，机上应该只有这一名飞行员，而且没有发现无线电设备。”
德国公海舰队旗舰“国王”号舰桥下层的航海室里，以舍尔为首的高级军官们在作战海图台旁围成一圈。听到通讯军官的报告，众人顿时松了一口气，在这样一场重量级的海战当中，对方舰队的准确行踪和全盘实力是制定作战策略的关键依据，而让己方舰队隐蔽于对手的视线外，在战术层面无疑是个相当大的优势。
“长官，我们是否要请那位勇敢的英国飞行员过来喝杯咖啡？”公海舰队作战部长冯…特洛塔上校打趣地说道。舍尔头也不抬地回答说：“不必了，审问工作还是交给劳帕希上尉吧！如果他不能撬开英国人的嘴，到我们这来也只是浪费时间。”劳帕希这个名字对在场的大多数军官而言并不陌生，他是日德兰海战的英雄人物，当时担任1906年级大型鱼雷艇v…159的指挥官，并在战斗中击沉了英国驱逐舰“阿伦河”号，而后在向英国的超无畏舰发起鱼雷攻击时被对方击沉，劳帕希差点丧命，但他幸存下来，经过两个月的休养重新归队，并被任命为1913年级大型鱼雷艇s…34艇长，兼任第18雷击分队的副指挥官。舍尔之所以这么说，是因为劳帕希肯定不会对夺走了他四根手指的英国人心慈手软。
冯…莱费措夫中校接话说：“是啊，现在时间紧迫，如果英国舰队是同时派出多架侦察机向多个方向展开侦察，他们很快就会注意到我们这个方向。要想给他们出其不意的一击，我们得加快速度了。”
大战在即，特洛塔上校的心态显得格外放松，他对莱费措夫说：“别担心，这样的天气条件，飞机发生故障或是迷失方向是很正常的事情。我想，那位教授级的英国舰队司令不会把整支舰队的命运押注在一架失去消息的飞机身上。”
莱费措夫驳道：“我们派出去的飞机可没有迷路的，不能指望什么倒霉事情都让英国人碰上吧？”
一旁的夏树，静静听着两位军官习以为常的斗嘴，莱费措夫的话外之意是让侦察舰队利用航速杀英国人一个措手不及，狠狠挫一挫对手的士气，再让主力舰队登场，这一策略看似是日德兰海战的翻版，只是这一次德国侦察舰队对上的可能是英国的主力舰群，航速上的优势还不足以确保德国战巡全身而退。
特洛塔上校的意见跟莱费措夫正好相反，他觉得没必要急着跟英国舰队交火，现在离天黑还有好几个小时，德国舰队可以利用舰载机消磨对手的意志，让敌方指挥官失去冷静心态，变得心浮气躁，再伺机打出致命一击。
两种思路，各有优劣，如果天气良好，夏树定会采取特洛塔的策略，可上天偏偏喜欢制造难度，狂烈的海风愈发狂虐，海面上的风浪也一浪高过一浪。身为这个时代的顶级船舶工程师，他知道“海因里希亲王”以及两艘邮轮改装的辅助航母运作的极限条件，眼下的风浪已经严重影响了舰载机的安全起降，照此趋势下去，海军航空兵的活动很快就得完全停止。考虑到夜战的不确定因素较多，实力占优的德国舰队没必要像日德兰海战一样冒险，要么在天黑之前解决战斗，要么等到第二天再看看情况。
见舰队司令和参谋长还没有表态的意思，莱费措夫挑明了说：“我们处在王子殿下所谓的‘海战制高点’，英国舰队大半还在海峡当中，此时猛扑过去正是时机。”
特洛塔往夏树的位置瞟了一眼，没再接着辩驳。这海战中的制高点指的不是海平面高度，而是作战海图上的战术格局。在法罗群岛以南海域发现英国舰队的行踪之后，德国舰队既没有向东绕过法罗群岛主动迎击，也没有呆在法罗群岛北方海域静候英国舰队的到来，而是开到了法罗群岛西北方海域，当“海因里希亲王”号派出舰载轰炸机攻击航行在法罗群岛中部水道中的英国舰队时，德国公海舰队主力舰群正处在距离博罗伊岛北端约60海里的地方，将作战海图摆正，这个位置好比是空战中的制高点，当敌人出现时，只要德国舰队行动迅速，便能够抢占先机，即便谨慎处置，也能够在大多数情况下避免陷入被动。
难得莱费措夫往自己脸上贴金，夏树微微一笑：“敢于率领主力舰队从狭窄的水道穿过法罗群岛，说明我们这次的对手是个热衷冒险的指挥官，同时也能够看出英国人打败我们的迫切心态。按理说我们应该趁着英国舰队还未摆开阵型猛扑上去，但不知大家有没有想过，像杰克逊爵士这样不同寻常的对手，很可能会做出我们意想不到的部署。”
当所有人都向夏树投来好奇的目光时，他却耸耸肩：“这只是我个人的一种直觉，并不一定正确。如果我们选择了谨慎的策略，有可能会错过创造历史的机会。”
这样模棱两可的回答不但不能解决问题，还会让军官们更加纠结。尽管如此，军官们眼睛里并没有流露出鄙夷的神色，他们很清楚，若不是眼前这位在国民心目中红得发紫的皇室成员屡屡在关键时刻打破常规，让德国舰队抓住了不算是绝佳机会的机会接连重创英国海军，此时的德国公海舰队还指不定被英国人困在窝里动弹不得呢！
紧接着，夏树面向舍尔，不急不躁地说道：“客观上，我们强于英国舰队之处是海军舰载机，是观瞄设备和射控指挥系统，而心理状态的影响很难量化——英国海军处在不能再败的绝境，他们的军官和水兵可能在这种形势下拿出惊人的决心和意志来。鉴于目前的海况不利于舰载机连续出击，不利于舰炮的远距离瞄准射击，我个人的主张是暂缓进攻，等待天气转好。”
舍尔没有做声，也没有明显的表情动作，只是快节奏地眨了几下眼睛。
通过这个细微的表情，夏树看出了舍尔心里所想，他原本是希望用一场迅速主动的突击打垮残兵出阵的英国舰队，从而彻底浇灭英国人翻盘的希望。从空中侦察的情况来看，只要不出现意外，德国舰队此战应有较大的胜算。
这时候，戈德上尉字正腔圆地说：“没准英国人在斯默莱斯岛和东岛北部水域埋伏了潜艇——法罗群岛周边海域这么大，潜艇部队只有集中兵力才可能发挥出较大的作战效力。我们此时真正需要提防的，是英国潜艇！”
在分析作战形势、制定战术策略的场合，戈德上尉的发言永远跟着舰队参谋长约阿希姆王子的思路，以致于被资历更深的军官们讽为“应声虫”，但军官们也不至于因此而忽略他的见解。战争爆发时，英国潜艇部队的规模仅次于法国海军，而且大多数潜艇的实战性能优于法国。在日德兰以及两次弗兰德斯海战，英国海军的水面舰艇部队损失惨重，不仅丢掉了在北海的战略主动权，北大西洋的海上生命线也受到了德国人的遏制。战略态势的对换给了英国潜艇部队发挥威力的机会，他们在北海担负起了阻击重任，曾在第二次弗兰德斯海战期间重创德国海军主力无畏舰“路易波特摄政王”号