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但张伯伦带给夏树的心动感觉转瞬即逝，已在爱尔兰大获成功的他不希望自己的下半生在昔日战友的斥责与旁人的嘲笑中度过，而且他很清楚，一旦同盟国阵营崩塌，爱尔兰将失去最大的政治和经济后盾，就算英国能够履行承诺，战后的世界是由他们说了算的么？
所以，夏树反问张伯伦：“爱尔兰人民是不希望打仗，因为战火会摧毁他们美丽的城市，会毁掉他们宁静的生活，但是，英国人就真的不怕打仗么？”
张伯伦口若悬河地说：“回顾过去一千多年的历史，盎格鲁…撒克逊人少有嗜血好战的表现，反而是生活在欧洲大陆的日耳曼人野蛮尚武、征伐不断。18年前，英国之所以卷入战争，是因为德国践踏了比利时的中立，而比利时的中立是受到英国保证的，尽管英国输掉了战争，英国人民并没有后悔他们在1914年做出的决定，伟大的乔治五世依然是受全体子民尊重的国王。18年后，如果英国再一次卷入战争，原因肯定是阳光的、正义的，是值得以生命为代价的英勇行为。”
这番慷慨激昂的表述在夏树听来像是欧洲歌舞剧的对白，辞藻华丽但逻辑苍白，战争归根结底是国与国的利益之争，若是英国君主和他的子民们心存正义，有如骑士，那又怎会有上个世纪40年代的爱尔兰大饥荒？怎会有英**队在世界各地犯下的血腥暴行？
想到这里，夏树对道貌岸然的英国人多了几分轻蔑，在他眼里，目前英**队的备战情况要比1914年好得多，可他们对技战术发展趋势的拿捏终究不如自己。等到战争爆发，英**队登陆爱尔兰不难，但要想在爱尔兰立足，非举倾国之力或得到美军的强力介入才有可能做到，任何轻视都会让他们吃尽苦头。
“那么，我的大臣们如何看待这个问题？”
夏树知道张伯伦此行拜会了不少爱尔兰官员，故而这样问他。
“陛下对大臣们的了解远甚于我，心里必定有这个问题的答案。”张伯伦狡黠地回答到。
如今爱尔兰军政两界，本土官员与德裔官员势均力敌、相互制衡，而无论是讲盖尔语的爱尔兰人，还是讲德语的日耳曼人，对一海之隔的英国皆无好感，所以两国外交关系像是隔着一层无形的纱，始终无法走进正常化的节拍。至于说两国的非官方关系，在欧洲的黄金十年期，英爱两国的贸易往来和技术合作越来越多，但跟精于算计、姿态甚高的英国人做生意，爱尔兰人往往是吃亏多、收益少，因而普通民众对英国的恶感有增无减。不过，这并不意味着所有爱尔兰人都甘心情愿地跟着德国东征西讨，毕竟战争就会有伤亡，死伤一万人对拥有几千万人口的大国来说不算什么，对人口有限的小国家就是很大的损失了。事实上，无需进行深入的调查，仅从爱尔兰媒体报刊对于本**备升级的评论观点就能够看出，多数爱尔兰人不想因为同盟国阵营的海外扩张而卷入一场大规模战争。
但如果自己的国家受到了外敌侵略，民意的逆转将是显而易见的。
两人在草地边缘驻足片刻，远望着落日余晖照耀下的利默里克，继自由大厦之后，凯尔特大酒店、爱尔兰远洋大楼、国家广播塔等一座座现代化建筑不断拔高利默里克的“制高点”，张伯伦如诗人般赞叹起了爱尔兰的景色，意在提醒爱尔兰国王，近二十载的心血来之不易。
夏树忽然转换口气：“就算同盟国家真的跟贵国发生军事冲突，美国、苏俄、日本因支持贵国而参战，爱尔兰岛也未必会沦为焦土。我们不妨大胆预测一下，战争爆发后，英国必然是同盟国的首要目标，德**队将如潮水般漫过英吉利海峡，爱尔兰军队也将越过北海海峡和乔治海峡登陆英国，两支军队最终在英国中部会师，接下来的决战将在大西洋和东欧进行，如此浩荡壮阔的战争前景，光想想就让人不自觉地热血沸腾啊！”
张伯伦有些吃惊，但还不至于像看到恶魔一样，他琢磨着夏树的话语和表情，然后一本正经地分析说：“德国与爱尔兰联手，打败英国应该不成问题，但是能够打败跟英国站在同一阵线的所有英联邦国家以及美国、日本、俄国吗？德国在亚洲和南美扩张势力，昔日的盟友们，包括爱尔兰在内，可是没有得到任何好处的，奥斯曼腐朽，奥匈帝国老迈，意大利贫弱，在我看来，也许只有爱尔兰会坚定不移地跟随德国对抗大半个世界的挑战吧！”
夏树戏谑地笑道：“阁下不要忘了，我曾经是德国海军的一员，为公海舰队赢得日德兰海战、两次弗兰德斯海战以及北方法罗群岛海战立下了赫赫战功，成为德国有史以来最年轻的大十字勋章获得者，胜利就是我的护身符。”
张伯伦愣了愣，接着又是摇头又是叹气，一副孺子不可教的架子。
夏树以柔和的语气反唇相讥道：“如若同盟国与美国之间爆发战争，劝诫贵国理智地保持中立，伦敦这座大工业时代最为繁华的都市还能够继续为世人所瞻仰，不然的话，它所蒙受的摧残必定比巴黎痛苦十倍百倍。”
张伯伦一双浓眉下的双目终于有了怒意，他一字一顿地说：“那么，陛下是决意要跟英**队在战场上一决高下咯？”
夏树没有直接回答，而是转过身往回走，边走边说道：“战争的结束也许意味着和平的降临，也许只是为下一场战争的到来埋下了仇恨种子，阁下应该听过这句谚语吧！”
这句谚语曾多次在爱尔兰的报刊上出现，而它的来源恰恰是夏树之口。张伯伦没有答话。夏树意味深长地说：“伦敦停战条约是英国外交家们在谈判桌上所赢得的一场了不起的胜利，也为英国的复仇制造了机会。既然是战争带来的仇恨，也许注定要在血流成河的战场上烟消云散。赠给阁下一句话：战争可能是历史的一场浩劫，也可能带来创造一段永恒的经典，无论结果如何，勇敢的面对好过于侥幸的徘徊。”
第29章 瓜分世界的野心（）
位处爱尔兰西海岸的戈尔韦，离首府利默里克仅七十多公里，原本只是个不起眼的海港城镇。随着利默里克政治、经济、贸易地位的崛起，戈尔韦也逐渐繁荣起来，至20年代初，这里的居民人数已从一万多增长到六万多，且建立起了深水码头、大型仓库、大型浮船坞以及一座可建造五万吨级舰船的超级干船坞，刷新爱尔兰民用船舶吨位记录的远洋油轮“圣盾”号就是在这里建造完成的。
利默里克的城市规划足够容纳两百万人生活居住，而到1927年进行人口统计时，实际在爱尔兰首府居住的人口已达一百七十余万，虽然距离城市规划的饱和值还有一定的空间，包括交通和水电线路在内的公共设施都承受着很大的压力。为了缓解这种状况，同时考虑到国防战略的调整，爱尔兰军方将设立在利默里克城区或近郊的部分军用基地交予民用，海军主力舰队便从利默里克军用港口迁移到了戈尔韦。
从地理条件来看，戈尔韦跟俄国的圣彼得堡有不少相似之处，它处在一个深深嵌入海岸线的三角形海湾底部，海湾入口处由一连串的大小岛屿形成了天然的屏风，从这些岛屿到戈尔韦港有四十多公里，是绝佳的前哨预警站。从1928年到1932年的五年间，爱尔兰政府对整个戈尔韦湾进行了军事化的建设，使之成为一座进可攻、退可守，海陆空全方位、全天候的坚固堡垒。
1932年秋的一天，在德国海军航空技术总监弗里德里希…施魏克哈德将军、爱尔兰海军大臣助理莱特…法雷尔少校等人的陪同下，一行多名身材矮小的东方人来到了戈尔韦。这些东方人穿的是便服而非军装，但举手投足之间尽显军人的干练气质。由于不久之前，爱尔兰向中国出售大量作战物资而遭日本抵制的事情在国际上闹得沸沸扬扬，人们想当然以为这些是从中国来的访客，只有少数人知道，这些竟然都是日本海军的现役军官！
爱尔兰国王一贯对日本非常反感，甚至在公众场合称其为“强盗国家”，这几乎是人尽皆知的事情，而日本也是爱尔兰最晚建立外交关系的军事强国，两国无论是官方还是民间的往来都比较少。如今这样一群日本军官堂而皇之地进入到爱尔兰海军的战略要地，必然是得到爱尔兰国王批准的，出现这般矛盾的情况似乎很让人纳闷。
秋高气爽的天气最适合航行训练，爱尔兰海军的两艘航空母舰——现役航母“阿尔斯特”号和训练航母“安格斯”号这天都不在港内，两艘标准重巡洋舰以及大部分的轻巡洋舰也都不见踪影。在德国、爱尔兰海军军官的陪同下，来自日本的特别参观团饶有兴致地登上了有着传奇般经历的原德国海军战列巡洋舰“冯…德…坦恩”号，也即目前的爱尔兰海军旗舰“贝尔法斯特”号。当年威风凛凛的战舰已成为一艘有着二十二年舰龄的老舰，它装备的280毫米口径主炮从原装的45倍径升级为55倍径，威力和射程增加了不少，但用这种舰炮来对付二十年代建造服役的那些巨无霸简直像是用木棍砸铠甲，就算抵近射击也未必能够击穿舰体，所以它除了是爱尔兰海军的精神象征之外，更多是发挥指挥联络的作用。在第二次现代化技术改装后，“贝尔法斯特”号的最高航速达到27节，能够跟上任何一支舰队，而且优越的适航能力使之能够较为轻松地应付各种海况。
当年爱尔兰人从德国海军手里接收的两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰早已转为训练舰，现在的爱尔兰海军，排水量在万吨以上的现役战舰就只有航母一艘、无畏舰两艘、重巡洋舰两艘，这支爱尔兰海军真正的精髓在于那些保养良好的现代化轻巡洋舰和驱逐舰，在于那支规模庞大、技术一流的水下舰队，在于训练有素、士气高昂的海军将士们，但这些都不是日本人前来考察的对象。