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则是交战双方在大西洋上的海战结果。人们都希望爱尔兰岛能够免于战火侵袭，他们相信爱尔兰空军以及驻扎在爱尔兰的德国战斗机部队有足够的实力抵御敌人的攻击，所以大部分人都留在了利默里克，现在他们肯定在窗户后面瑟瑟发抖，他们肯定会想起我对他们所说的——不费任何气力就能等来胜利是不可原谅的自私想法，以爱尔兰的现有条件投入战争，必须要每个人都无私贡献出自己的力量，这样才能形成让敌人望而却步的威力。一旦爱尔兰被打败了，被占领了，那么我们今天所拥有的一切都将化为乌有。”
“阁下说的一点都没错。”夏树赞道，“人人都想坐享其成，这样的国家还有什么凝聚力？这样的军队还有什么战斗力？”
对于这一点，在场几人深表赞同，而德国空军的冯…魏克斯将军紧接着用逆向思维推断：“可是话说回来，英国人这一次是被逼到了没有任何退路的地步，他们的抵抗定会前所未有的强烈，今天这一仗，未必能够打消他们继续轰炸利默里克的企图啊！”
这话说完没几分钟，前方传来重要军情：第二波英国机群正从圣乔治海峡上空飞过，航迹跟前一波机群如出一辙，而规模有增无减！
“英国人这是要吃定我们了！”佩雷夫恨恨地说，“他们非要夷平利默里克才肯罢休么？”
“如果不能让爱尔兰为参战付出沉重代价，怎能让其他同盟国家审慎考虑这场战争的形势呢？”夏树客观分析道，“1915年的伦敦停战条约让每个参战国都分到了战利品，有哪个国家不想再从英国人身上割一块肉？要是奥匈帝国、意大利、奥斯曼土耳其、西班牙、保加利亚都跟着德国参战，那么英国将要跟整个欧洲大陆对抗，美国人的军事力量还在数千公里之外集结，俄国人会慑于形势选择旁观，日本人压根就不会插手，用不了几个月——甚至几个星期，英国人的战线以及他们的信心就会垮掉……所以，全力空袭利默里克是他们唯一的出路！”
冯…魏克斯将军摘下单片眼镜，用绒布轻轻擦拭：“早知如此，我们应该建议德军总参谋部多派几个航空师到爱尔兰来，开战之后几天就可以把英国空军的主力消耗光。”
话虽如此，在英国飞机乌云压境之前，谁也吃不准英国人究竟会采用什么样的作战策略，毕竟各方收集到的情报还是不够充分，而英国方面在保密以及隐蔽部署方面所做的努力无疑是较为成功的。
“4个航空师已经不少了。”夏树宽慰道，“德国空军的现役力量总共才编成22个航空师，大半投入进攻，同时还要警戒从弗兰德斯海岸到日德兰半岛的漫长防线，要是英国人选择对柏林发动大规模的夜间空袭，所获得的战略成果毫不逊于夷平利默里克。”
当头头们站在安全地带指点江山的时候，爱尔兰飞行员乌戈纳…马汀少尉刚刚驾驶他的me…50降落在利默里克北郊的六号军用机场。直到飞机停稳之后，他的心脏还在以极快的速度跳动着，爬出机舱的时候竟然差点摔倒。
“嘿，马汀少尉，打下了几架？”迎面而来的地勤人员纷纷问道。
马汀张了张嘴，不知道该怎么回答。自己击落了几架英国飞机？他努力地回想着，可满脑袋都是战斗的场面。英国轰炸机就像是一只只待宰的羔羊，但那些英国战斗机一点都不好对付，至少有两三次，他差点被英国人给打下来。
“乌戈纳…马汀！”一个雄浑的声音让马汀少尉从晕乎乎的状态中摆脱出来，站在他跟前的不是别人，正是他所在的“公牛中队”的战斗指挥官，一级战斗机飞行员肖塔尔上尉。
一只有力的手臂揽过马汀的肩膀：“嘿，伙计，现在不是回味战果的时候，英国人的后续部队已经在路上了，我们只有一刻钟时间休息。”
“什么？一刻钟？”马汀瞪大眼睛，以往虽然有过如此强度的连续出击，但那毕竟是训练演习，对精神心理的压迫也许连实战的十分之一都没有。
身材健硕的中队长没有理会他的惊愕，而是拍着他的肩膀说：“你今天的表现非常好，再打下两三架飞机就能迈入王牌飞行员的行列了。”
上尉说完就朝着另一名飞行员走去了，而马汀还愣愣地杵在原地——差两三架就是王牌了？王牌是十架以上，那么说来自己之前已经打下了七八架？一开头的两架轰炸机，紧接着是一架战斗机，然后遇到了真正的挑战，被两架“角斗士”围攻，好不容易在搭档的帮助下杀出一条血路，又对上了一架“山鹰”……连番苦战，精神和体力都已接近虚脱。恍然回神，身上已经被汗水给浸透了。
想到自己的黄金搭档，驾驶“公牛五号”的沃德少尉，马汀连忙四下张望，停机坪到处是跟时间赛跑的忙碌身影，却没有那个熟悉的瘦高个，也没有看到涂刷5号战术图案的me…50。
就在这时，先前走开的中队长匆匆跑来：“马汀，你有沃德的消息吗？”
马汀一脸茫然，眼眸中流露出惊惶的神情。
中队长双手叉腰，用力地咬着嘴唇：“比利说他好像看到沃德的飞机被击落了，但我记得返航的时候还在通讯频道里听到他的呼号。”
马汀摇摇头。
中队长唾道：“该死！我们已经损失了奥卡拉汉和公牛7号，布伦南的公牛3号受了伤，现在沃德……待会儿我们只有五架战斗机能够起飞了。”
马汀下意识地问：“敌人的第二梯队比第一梯队数量还多？”
中队长肖塔尔深沉地“嗯”了一声，盯着马汀看了许久，才又开口说：“规模多出至少一半！”
忽然间，马汀觉得能否成为王牌飞行员已经不重要的，再来一场激战，不知自己是否还能回到这座机场，是否还能站在这个位置跟同僚交谈。记得曾经誓言要血洒长空，现在却拾不起那样的豪情壮志，而是心乱如麻，不知所措。
第620章 奇迹之日（下）（）
在爱尔兰南部空域，英国空军中士克里斯…瓦尔纳环顾四周，眼中的飞机是清一色的汉德利…佩季hp…38，他默默数了数，第36和37轰炸机联队所出动的八十多架hp…38徒留二十有一。经过了之前那场极为惨烈的大空战，速度较快的波音p…9和布伦海姆iii已经在战斗机的掩护下先行退走，留下速度较慢的双翼重型轰炸机落在后头。
瓦尔纳是一名机枪射手，从服役起就分配在这架hp…38上，他的梦想是成为一名战斗机飞行员，所以很多业余时间都用来学习跟飞行有关的知识，但现在看来梦想已经变得无比遥远了，尤其当几个四机编队从北面迅速飞来，他的心情跌落低谷。
福克g…51，德国空军新一代的主力战斗机，装备时间不长，入役数量据说已经达到了六千架之巨，英国空军各型战斗机加在一起也才七千多架，新列装的“山鹰”才装备了二十几个飞行中队。在先前的战斗中，为数不多的福克g…51展现出了如狼似虎的骇人气势，它们配备的20毫米机炮简直是无往不利的空中重锤，它们的机身和机体远比想象中还要坚固，堪称是空战战场上的胸甲骑兵！
“不列颠的勇士们，准备战斗！”
听到飞行员的鼓舞，瓦尔纳心中涌起的并非战意，而是一种深深的绝望——在没有己方战斗机保护的情况下，这些hp…38得以逃脱的机会大概无限趋近于零。
他面无表情地打开机枪保险，顶火上膛。7点7毫米口径的刘易斯机枪用来对付步兵应该还凑合，拿来对付战斗机就让人觉得苍白无力了。之前的空战，瓦尔纳打光了四个弹盘，貌似有二三十发子弹击中敌机，可是连根毛都没能打下来。
眼看着这群凶悍的福克g…51步步逼近，幸存下来的这21架英国轰炸机自觉收缩队形，以便将分散的自卫火力集中起来——近些年来，英军重型轰炸机部队一直在勤修苦炼所谓的空中密集防御方阵，但是从在爱尔兰上空遭遇的沉重打击来看，这种由英国空军将领约尔…延森所创造的战术远没有达到预期效果。
德国战机离得还有好几百米，轰炸机群里面就响起了刘易斯机枪的嘶吼声。不出意料，那些福克g…51轻巧摆动，不费气力地避开了连串子弹所形成的一条条火鞭
伴随着戴姆勒发动机的响亮轰鸣声，德国空军的胸甲骑兵开始冲锋，20毫米机炮的有效射程和空战威力远远超过普通机枪子弹，它们无情地穿透了汉德利…佩季p38以金属加织物组成的混合蒙皮，轰碎它们在飞机内部遇到的任何物体，包括金属材质的飞机骨架，然后从飞机另一侧穿出，三两发便足以给七吨多重的英国轰炸机留下致命伤！
“啊……”
看着一架友机以残破的状态从近在咫尺的地方坠落下去，机鼻位置的射手终于失控地狂叫起来，他将子弹扫向一架呼啸而过的德军战机，弹盘很快打光了，子弹的轨迹却没能追上目标。
“装弹，维尼，快点装弹！”
瓦尔纳听到飞行员在提醒机鼻射手，他没分神去看自己的同伴，心却痛得像是刀绞过一般。这样无望的战斗对一名年仅20岁的小伙子来说实在过于残酷——许多人都是在失败中成长起来，他们却没有资格成为失败者，因为哪怕一次失败就有可能成为人生征途的终点。
德国战斗机的第一轮冲锋，留在这个飞行编队中的轰炸机就只有12架了，损失的速度果然比之前快得多。按照这个趋势进行下去，用不了几分钟，第36和37轰炸机联队主力将在爱尔兰上空全军覆没。
跟随德国战斗机的飞行轨迹，瓦尔纳将枪口转向另一侧，霍然发现远处有一队双翼机飞来，它们的队形稍显凌乱，空战性能肯定比不上德国的福克g…51，但如果它们是英国战斗机，仍将给余下的12架轰炸机带来一线生机。
希望的火苗才刚