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。他自嘲地笑了笑：“否则的话，我现在可能没机会站在这里跟您说话吧！”
“那也未必！”里希特霍芬神态平和地说道，“冯…达维尔少校在训练中历来是您的手下败将，今天一口气打下了三架。只要运气不是太差，击落两三架敌机对您来说应该很轻松。”
小个子军官听出了里希特霍芬客套恭维的意思，他没有沾沾自喜，也没有恼怒反讽，而是淡淡问道：“我们的对手这么不堪一击？”
里希特霍芬轻吁了口气：“跟想象中的差不多，但他们胜在策划了一场绝妙的突然袭击，居然瞒过了我们所有的情报机构……”
小个子军官不满地哼道：“我看不是敌人太狡猾，而是情报部训练出来的家伙太愚笨，他们在一个地方呆上半年，可能还不如我们靠港停泊一个星期搜集到的情报来得多。”
里希特霍芬以遗憾的表情表达自己的赞同之意。
这个话题继续下去已无多大意义，小个子军官话锋一转：“阁下觉得这场仗我们能赢吗？”
里希特霍芬沉吟道：“这场战争我们肯定能赢，但亚速尔群岛之战……我觉得很悬。”
“哦？”
“您看，战争才开始几天，敌人就调派舰载航空部队对我们发动猛烈突袭，这没有非常充分的准备怎可能做到？我甚至觉得美英舰队在战争还没打响之前就已经集结好了，而空袭显然不是他们唯一的攻击手段。”
“您是说……后面还会有舰炮轰击和登陆行动？”小个子军官用右手摸了摸刮得溜光的下巴，然后环顾四周，只说了半句话：“看来我们得尽力保护好余下的飞机了。”
受损待修的福克g…51，刚刚从隐蔽机库里拖出的福克…xi，还有已经加油挂弹、随时准备投入反击的战术轰炸机，加起来应该有两百来架，而特塞尔岛上其他的军用机场也应该是相似的情形。这些作战飞机是修造空中防线、保护亚速尔群岛的关键力量，发挥得当还有机会度此难关，而一旦失手，便如小个子军官隐去的后半句话——形势危矣！
两人聊了不多会儿，一名地勤士官前来向里希特霍芬上校报告，第二批紧急启用的库存战机已准备就绪，能够立即升空的有21架。
见里希特霍芬凝眉沉思，小个子军官面露微笑，伸出右手：“看来男爵阁下要亲自出马了，那么，预祝您凯旋归来！”
里希特霍芬与之握手道：“希望这不是我们最后一次面对面交谈。”
小个子军官爽朗笑道：“那好吧，我会呆在防空掩体里等待您的归来，然后一起喝上一杯！”
里希特霍芬点点头：“一言为定。”
当冯…里希特霍芬上校坐进弥漫着机油味道的战机座舱时，他麾下的30名空战精英已在特塞尔岛以北数十公里的空域跟来袭的敌方机群展开硬碰硬的激烈厮杀。在美英联军的这一波空袭机群里，单翼机的占比依然在半数左右，但单翼的未必是战斗机，双翼的也不尽是轰炸机。时下美国海军使用的舰载战斗机有三种型号，单翼的英制“山鹰”、双翼的美制格鲁曼f3f“飞行桶”和波音f4b“猎犬”，舰载攻击机有两种型号，双翼的英制“猎迷”和单翼的美制沃特sb2u“守护者”，舰载鱼雷机有两种型号，也即双翼的美制马丁bm…2和大湖**…2。
尽管英国人的航空母舰多在美国造船厂建造，他们却不怎么喜欢美制舰载机，各舰载机中队使用的基本上是国产货，“山鹰”、“海角斗士”、“猎迷”、“旗鱼”，其现役机型要比美国人简单得多。
单翼与双翼不是区分机型的唯一标准，在距离拉近之后，德国飞行员很容易通过敌机的动向做出正确的判断——战斗机仿佛是嗅到了血腥味的食人鱼，一个个凶悍无比的往前扑，载弹飞行的攻击机和鱼雷机很是笨拙，它们对德军战机唯恐避之而不及，一旦遭到攻击，便会在第一时间四散奔逃。
“啊哈哈！我打下一架！碰上我算他走霉运！”
“我被咬住了，甩不掉这尾巴。福克…xi速度太慢！我要做大角度俯冲了！尼科跟紧我！”
“红胡子25号被打中了！真见鬼！它坠下去了，没看到赖特尔跳伞！可怜的家伙！”
……
空战进行时，德军战机中队的无线电频道里充斥着这类言语，有人亢奋有人焦急，有人斩获战果，有人被敌机击落。短短几分钟时间，这场发生在特塞尔岛北部的大空战就彻底变成了一锅乱粥，除了那些竭力保持队形的攻击机和鱼雷机，双方已无阵型可言。某架战机前一秒还在紧咬着自己的猎物，后一秒就有可能变成别人的攻击目标，飞行员们不但要在空中小心规避飞窜的枪弹，还要眼观六路耳听八方，避免跟其他飞机发生碰撞。
“红胡子3号呼叫红胡子1号！红胡子3号呼叫红胡子1号！”
在新座机的驾驶舱里，冯…里希特霍芬上校收到了第1大队指挥官赫塞尔少校的呼叫，他从容不迫地回话道：“嘿，菲利克斯，很高兴听到你的声音！我和第2大队部分战机刚刚离开机场，正在往你那里飞。情况怎么样？”
耳机里的声音语速飞快地说道：“不好不坏，大多数人都活着，但基本上都被缠住了。敌人轰炸机往机场去了，你们一定要拦住它们！”
里希特霍芬视线中早已出现了大群敌机的踪影，肉眼难以估算出它们的数量，而按照指挥部反馈来的雷达探测数据，此次来袭的敌机有两百多架。即便以一对一的比例计算，先前升空迎击的德军战机也能够拖住近半数敌机。里希特霍芬所在的第二作战梯队，第33联队贡献了21架战机，部署在特塞尔岛的另外两个战斗机联队拼凑了三十多架，数量虽然只有对手的一半，鉴于前方的敌机有相当部分是空战能力极弱的轰炸机，实际压力可能比先期起飞的同僚们轻松不少——即便是以一敌一，重操福克…xi的德军飞行员们对阵英制“山鹰”和美制格鲁曼f3f“飞行桶”不免感到吃力。
“放心，只要你们继续拖住敌人的战斗机，我们会把敌人的轰炸机统统揍下来的！”里希特霍芬宽慰道。
“那就等你们的好消息了！祝好运！”说完这句，赫塞尔少校主动结束了通话。
尽管对方已经听不到了，里希特霍芬依然道了句“祝好运”，然后迅速调整到机场指挥部的通讯频率，告知他们自己将率领第二波战斗机群在特塞尔岛北部的近海空域拦截来袭敌机，漏网之鱼就留给地面防空部队。
出乎意料的是，指挥部的隆内布格将军亲自与之通话：“上校，我们刚刚收到一份重要的通讯报告，你的两位部属驾驶战机进行了一次非常勇敢的远程侦察，他们在特塞尔岛北偏东350公里位置发现了敌方舰队，敌人的实力比我们预想的还要强大。美国和英国在北美的海军力量，除了在波士顿港露脸的那几艘美国主力舰，余下的恐怕都在这里了！”
“上帝啊……”里希特霍芬被这个消息惊得瞪大双眼，“这么看来，敌人是准备一举拿下亚速尔群岛，而不仅仅是削弱我们在这里的军事力量。”
“事实恐怕如此，上校，我需要你再派两架飞机跟踪返航的敌机，以确定敌方舰队的准确方位和防御情况，我们争取在尽可能短的时间里发动反击，摧毁敌人的航空母舰是我们重新掌握主动的唯一机会。”隆内布格将军语气深沉地说。
“明白了，长官！我们必当全力以赴！”里希特霍芬咬牙道，“这一战，胜利必然属于勇者！”
第677章 艰难的反击（）
当战机顺利降落在临时开辟的降落场上时，冯…里希特霍芬上校的心情很是沉重。特塞尔岛北部空域一战，他率领部属们左冲右杀，狠狠打击了美英联军的第二波空袭机群，仅他本人就击落了6架敌机，加上前一场战斗所击落的，短短半天便获取了众多同僚在1914…1916这两年多未曾达到的战绩，然而大局当前，个人荣辱无足轻重。德军先后起飞两批战机迎击来袭之敌，尽管战果斐然，终究还是没能阻止敌机再度轰炸机场，结果又有好几十架战机被摧毁在地面。
没等螺旋桨停止转动，里希特霍芬解开安全带，爬出机舱，踩着机翼跳下，在地勤人员的帮助下脱去降落伞包，摘掉飞行帽，疾步走到最近的电话旁。
“给我接指挥部……我是冯…里希特霍芬，请隆内布格将军听电话……长官，是我，曼弗雷德…冯…里希特霍芬，很遗憾没能完成您交托的任务……我们现在人手充裕，缺的是可以立即使用的飞机……10分钟之内？20架没问题！如果是给我们的轰炸机护航，稍晚些出发也能赶得上，我们力争凑足40架……是的，长官，我将亲自带队！好的，再见！”
结束通话之后，里希特霍芬连忙召来联队负责地勤事务的军官，吩咐他以最快的速度给返航归来的战斗机加注燃料、装填弹药。紧接着，他在机库召集麾下的飞行员们，布置指挥部筹划的反击行动。
隆内布格将军给这个计划起了个临时代号，“条顿森林”。
一千多年以前，日耳曼人在条顿森林一举歼灭意图征服日耳曼的罗马军队，创造了铭刻历史的伟大胜利。尽管亚速尔群岛是葡萄牙王国的合法领地，在德军总参谋部的战略版图中，它是保卫德意志帝国的前哨据点，是阻击强敌入侵欧陆的海上要塞，就某些高层人物的观点，它的军事和政治价值无与伦比。
十分钟一晃而过，20名先前没有参战的飞行员驾驶着新整备完成的库存战机逐次升空，与此同时，投入反击的轰炸机从特塞尔岛各处机场起飞，根据所属联队以及机型的不同编成若干机群，与护航战斗机会合后，朝着敌方舰队所在的方向浩浩荡荡杀了过去……
年轻的飞行士官蒂姆…诺特纳格是一架ju…30的驾驶员，这种绰号�