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船长想了想：“那好，我们按班轮的定价收取饮食费用。我们的厨师知道自己是在为英雄们服务，一定会拿出他最好的状态来的。”
好不容易送走了这位热情得有点儿过头的船长先生，卡德维尔一手叉腰，一手搔了搔头，转身再看同僚们，这些家伙已经占据了床铺、沙发、椅子、地毯，速度最快的居然都在脱衣服洗澡了。
卡德维尔戏谑道：“嘿……你们这群无情无义的臭虫子，至少给我留个好位置啊！”
霸占床铺的家伙调侃道：“你的好位置不在这儿，正如你的心也不在这儿！不过，士先生，看在您要用奖金请我们吃一顿班轮三明治的份，我们可以暂时给您腾个睡觉的地儿，毕竟您今晚肯定没心思睡觉。”
众人哄然大笑。笑声背后，是远征者对家和家人的深切思念。虽说新奥意战争持续的时间很短，可是早在战争爆发之前，作为新联合王国陆军最锋利的战刀，装甲部队已经紧锣密鼓地展开备战训练了。在场的这些军人，一次离营休假还是三四个月前的事情，尤其对于卡德维尔这种新婚不久的年轻人，一百多个昼夜的思念，足以用“爱如潮水”来形容。
约莫二十分钟后，船长再次出现，带来了厨师、帮厨、服务员数人，还有满满一推车的食物、果汁、咖啡、茶。船长休息室原本给人的感觉还挺宽敞，这会儿却几乎成了沙丁鱼罐头。好在装甲兵早已习惯了这种拥挤的环境，他们本饥肠辘辘，注意力完全被塞满鸡肉的三明治、牛排喷香的汉堡包还有可口的果汁给吸引了，全然不在意旁观者的眼光。
卡德维尔很实诚地掏出钱包，为兄弟们的这顿班**餐付了钱。
收钱的服务员粗略地点了点钞票，好问道：“你们是最近才从意大利回来的吗？觉得意大利面和意大利红酒怎么样？”
“呃……”卡德维尔耸了耸肩，“说实话，我们大多数时候吃的都是利默里克食品厂生产的野战口粮，或是奥匈帝国盟友提供的奥地利烤肠、匈牙利乳酪还有海滨地区所产的鱼松，意大利面和意大利红酒还真是没有尝过。”
另一个年轻的帮厨插嘴道：“那你们怎么会在加的夫港登船，是去威尔士旅行观光或是执行任务？”
这个问题让卡德维尔感觉为难。战争结束后，派往意大利前线的新联合王国部队分批踏了归国的路途。卡德维尔和这群同僚们所属的第1装甲团先是从意大利前线撤回奥匈帝国，再经铁路运输，过境德国、法国，抵达英吉利海峡沿岸的勒阿弗尔港，人员和装备分船装运。普通士兵以及低阶军官们都以为他们将直接乘船返回爱尔兰驻地，然而让他们感到以外的是，他们跨越海峡之后，却是在威尔士的加的夫港登岸。
这是为什么？
卡德维尔也对问题的答案感到好，同僚私下里有各种揣测议论，最符合逻辑的一种，便是新联合王国准备联手英格兰王国好好教训一下苏格兰。
这种未经证实且有可能造成巨大负面影响的观点，卡德维尔当然不能对面前这些船员说。事实，第1装甲团在加的夫全员登岸后，便在几十公里外的塞恩兵营驻扎。待装备运抵并作部署性展开后，低阶军官和士兵们官兵们开始获准休假，但不是正常的探亲假，而是享受为期一周的特别休假，高级军官们则无此项福利。
1021。第1020章 王牌杀手卡德维尔（中）（）
坐在门前花坛旁的石凳，看着下班归来的新婚妻子骑着自行车渐行渐近，直到发现自己，露出难以言喻的惊喜表情，然后飙着泪扑进自己怀里……从战场归来的王牌战车指挥官卡德维尔士非常惬意地享受着这一切。
待到幸福的醉意稍稍淡去，她用粉拳捶打他结实的胸膛，嗔怪道：“你回来之前怎么不写信告诉我？害我****担心，夜夜失眠。”
他连忙解释说：“抱歉，亲爱的，有些事情是军事机密，不允许在家信提及，还有些事情是我们这个层面压根不会提前知道的，而且最近一个多星期，我们部队基本都在调动途，所以……”
她用手指轻轻捂住他的唇：“什么都不用解释，只要你回到我身边，抱着我，亲吻我，无论外面的世界是阳光灿烂还是暴雨倾盆，对我来说都不重要。”
“谢谢你，卡琳！在战场，我听到了你的祈祷，听到了你的心跳，这让我充满了勇气，充满了斗志。所以，我们很快取得了胜利，很快回到了祖国。”他用诗歌集里摘取的语句表述自己的感怀，这些看似质朴实则饱含情感的语句，让他的新婚妻子感动得一塌糊涂。
两人紧紧相拥，许久之后，她仰头端详自己的爱人，看到了他佩戴齐整的领肩章、兵种标识以及部队番号，知道他此次只是短暂的休假，不禁有些失落：“这次能在家待几天？”
卡德维尔如实回答：“这次是特别休假，从今天算起一共是7天，只要在最后一天日落前回去报到行！”
“从今天算起……”她转过头看着天边的夕阳，很是不舍地说道：“可是今天已经快结束了啊！”
战场的王牌杀手连忙宽慰新婚妻子：“没关系，只要能和你在一起，哪怕只有一个小时，我也觉得无开心！”
她又是一阵粉拳伺候，然后害羞地看了看周围：“我们在这傻站了这么久，叫邻居们看笑话了。”
卡德维尔骄傲地挺起胸膛：“谁会笑话一个刚从战场归来的英雄和他的合法妻子呢？”
她并非没有注意到爱人胸前金灿灿的勋章，这两个星期，她细心收集每一份报道了他彪炳战绩的报纸，裁剪好，小心翼翼地收藏起来，而当心人站在自己面前时，她的全部心思都放在了他的眼睛、他的脸孔、他的怀抱、他的鼻息，荣誉与战功固然可贵，但它们的获得，意味着他在战场英勇作战，时时刻刻与危险相伴。
如果可以选择，她宁愿他只是一个平凡的人，日出而作、日落而息，能够满足温饱即可。
然而国家意志高于一切，只要那一纸征召令出现在信箱里，无论她有多么的不舍，都得替他穿戎装，目送他随军远行。
回到温馨的小家，她烹煮菜肴，他帮前忙后。
终于坐到了桌前，她含情脉脉地注视着爱人，看着他大快朵颐。
“慢点吃！”她撅嘴道，“难道你们近来的伙食那么不堪，把你饿成了这副样子？”
他一边连连摇头，一边像猴子发出“呜呜”的声音，好容易把嘴里的食物咽下，这才解释说：“前线的伙食虽然不平时，但还不至于饿肚子，营养也不差，只是一心想念你做的美味，想得太久，实在忍不住了……”
她噗嗤一声笑了起来。
“要是在家里多待一段时间，我恐怕会要卡在战车舱口进不去了。”他开玩笑道。
“那不正好吗？”
她模仿军官的严肃口吻：“加雷斯…卡德维尔先生因体型过于肥胖，无法继续胜任现职，转入勤务部队服役，服役期缩短半年！噢！卡德维尔先生，您的服役期已满，可以收拾行李回家了！”
“哈哈哈！”卡德维尔大笑。
她却收敛起笑容，一脸期盼地看着他：“亲爱的，你已经在军队服役了七年半，如果在接下来的半年时间里无法晋升为军官，可以从军队退役，回归正常人的生活，对吧？”
卡德维尔慢慢收起笑意，有些惆怅地点点头：“是啊！从19岁又2个月到现在，我已经在军队服役了90个月，从二等兵一步步成为士，而这很可能是我军旅生涯的终点了。”
她握住他的手：“我知道，你最大的梦想是成为一个将军，虽然这个梦想在军队很难实现，但是没有关系，等我们有了孩子，你可以像将军一样教导他们，指挥他们，用这支小小的军队保卫我们的家。”
得到心人的宽慰，卡德维尔舒展愁眉：“乐于为我们的女王效劳！”
她笑靥如花。
“半年的时间其实很短。”卡德维尔道，“不出意外的话，圣诞节之前可以正式退役了。”
“这半年你们会在本土驻扎吗？驻地离这儿远不远？”她自然而然地问。
卡德维尔想了想，略微压低声音：“目前我们已经返回本土驻扎了，只不过……往来需要搭乘跨海班轮。”
她何其聪明，一下子猜到了：“是在威尔士？”
他无须回答。
“为什么是威尔士？难道说，那个传闻是真的？”她瞪大了眼睛，一场战争才刚刚结束，另一场又要来了？
他摇了摇头：“我不确定。”
她兀自叹气：“如果半年内爆发战争，你们的部队必定会开赴前线，报纸的阵亡名单又将成为我们每天必读的内容，提心吊胆的日子一直持续到你们凯旋归来。然后，新的战功很可能让你获得擢升，从而迈入到军官行列，服役期至少再延长八年，等待也将延长至少八年……”
“别担心，亲爱的！”他握住她的双手，“和平时期，军队的主要工作是训练，基本没有什么危险性，而且会有较多的假期，还可以申请家属随军。”
虽然很不情愿，但她还是接受了他的劝慰，情绪得以平复。
晚餐后，他们一起洗碗，可气氛却没办法像做饭时那样的轻松愉快了。
“苏格兰那么一个小国家，若是发动进攻，一两个星期能解决问题吧？”她轻声问道。
“也许吧！”他低声回答，“有时候，战争进程常人想象的还要简单顺利。不过，从历史过往来看，苏格兰人并不会轻易屈服于武力，他们拥有一支训练有素的常备军，必要时可以动员起数十万预备部队和民兵武装。在平原和沿海地区，他们抵挡不住我们的攻势，而北部高地是可以依赖的天然防线。”
她突然转过身，紧紧抱着爱人，呢喃道：“在格拉斯哥和爱丁堡游学的�