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1640四海扬帆-第章

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第22章 背景() 
天亮后,私掠船驶出了圣尤斯特歇斯岛,还是女妖号先导,陈守序殿后。圣尤斯特歇斯岛再往南,就正式进入了英格兰的海域,圣克里斯托弗和尼维斯、安提瓜、蒙特塞拉特。

    没有武装的英格兰小型商船,仿佛衣不遮体等待男人们临幸的美女一般出没在女妖号的周围。海盗们咽下代表着饥渴的唾液,收回向美女注视的目光,继续向南行去。

    圣克里斯托弗岛上海拔1000多米的利亚穆伊加火山指引着私掠船的航路,威尔金森不想惹麻烦,小心地远离了岛上的巴斯特尔港—巡航舰决心号的母港。

    从圣尤斯特歇斯岛启航后,船队的航向就转向了东南。盛行的东北风从左舷吹来,风向与航向的夹角呈10个罗经点,虽然还是有点逆流,但船队进入了帆船相对比较舒服的侧尾风航行。不需要像之前逆风航行一样经常要迎风换舷,船只的操帆操舵都变得更简单。

    趁着这难得的顺风航行段,陈守序让他船上年纪最大的两个小孩雷加和劳勃练习操船技巧。

    “雷加、劳勃,你们要记住,不管风从船身的什么地方吹过来,如果想充分利用风力,船帆都要处于风向与航向夹角的中间位置上。这样配合操舵就能获得最大航速。”陈守序站在艉楼上,指点着学生的实践。

    “是的,老师。”

    “老师,那逆风航行时,船与风向的夹角太小,船帆转不过去怎么办?”

    “问的好。”陈守序答道,“无论是什么帆船,如果风向在船头两侧大约各4个罗经点内,那此区域是绝对的禁航区。而对横帆船来说,这个角度扩大到6个罗经点,就是因为帆桁无法转动到那么大的角度。但你们实际操帆的时候,最好给自己留点余量,不要把航向驶进顶风7个罗经点内的区域。”

    陈守序指着前方的女妖号,“本船只有一面帆,没太大的参考价值。你们看女妖号,它是双桅纵帆船,帆桁能转动的角度比横帆船要大,所以迎风角度能比横帆船多1到2个罗经点。我们能纵横加勒比海,不怕军舰的追击,很多时候就是靠逆风角度多这一两个罗经点的带来的航向选择优势。”

    梅登靠在舷墙上,隔着舵杆与陈守序分享艉楼。他惊讶地看着陈守序的教学,“你真的只有二十岁?我从没见过像你一样年纪的人对操帆总结的能如此精炼。”

    陈守序随口回应道,“这没什么,我数学比较好。”

    梅登觉得,就像那个古老的神秘国度,眼前的东方人也充满了未解的谜团。

    “雷加、劳勃,这样航行就很好,你们保持和女妖号相同的航向。”

    正午时分,他对梅登说道,“我去休息一下,帮我看着孩子们,有事叫我。”

    陈守序走下艉楼,打开靠近左舷的狭小舱门,顺着竖梯下到自己的舱室。

    这艘丹麦战利船严格意义上其实谈不上有什么艉楼。估计是为了充分利用船舱,仅仅是利用舵杆的长度,将后船身在舵杆之下加高了一部分,在突出主船身的船舵之上形成了一个船长室。船长室的屋顶就形成了一个小小的艉台甲板,加上周围增加的舷墙,勉强也可以称之为“艉楼”吧。

    在艉楼下就是属于船长的房间,船尾宽3米多,长不到1。5米,高2米的独立舱室。刚好沿着船身横向摆下一张床,一面狭窄的航海桌和一个柜子。虽然很狭小,而且进出要通过竖梯,很不方便,但陈守序已经很满意了。舱室利用船尾的舷墙开了两扇与炮门差不多大可供关闭的窗户,空气比船员舱好得多。最关键的是,他终于有了独立的空间。

    顺着竖梯下到舱室,转身就是唯一的桌子。陈守序小心地从脖子上摘下一根项链,打开项链末端拴着的白色丝绸包裹,取出他最珍贵的物品—光动能手表。把大幅的地图册摊开在床上,翻到美洲部分。将正午12点的时间算出与手表上格林威治时间的时差,很简单的计算,得到了船只目前正航行在西经63度的位置,配上直角仪测量到的纬度,陈守序找到了自己所在的海域。这个时代在航海时根本无法测量经度,要等几十年后哈雷和他老师完善标准星表后,航海时测量经度才成为可能。

    陈守序通过对利亚穆伊加火山的反复测量,对结果进行验算,计算得到的经度误差在可以容忍的范围内。反过来,也就是测量经度的误差对确定航线造成的影响,在关键时候,能通过桅杆上对航路两侧地标物的目视进行修正。对此时航海来说,一定程度上这等于打仗时开图了。

    收起工具,陈守序闭眼躺在床上,经度和纬度构成的海图出现在他脑海里。结合洋流与风向的信息,陈守序在勾勒航线的想象中睡着了。

    船队继续向南。

    出现在眼前的鸢尾花旗帜清楚地显示了商船的身份,它们属于路易十三与红衣主教黎塞留统治下的欧陆第一强国法兰西。女妖号之前劫掠的商船带来了欧陆的消息,法国刚刚在去年重创了西班牙海军,并击退了西班牙与神圣罗马帝国对巴黎的夹击。

    十年前,黎塞留在国内重新掀起了对新教徒的宗教战争。随着王军占领蒙托邦,法国的胡格诺教徒失去了他们的军事和政治权力。虽然黎塞留在战后重申了南特赦令的信仰自由,可法国的新教徒还是有很多人逃往英格兰、荷兰和北德意志诸国,其中有不少人也来到了西印度群岛。新移民的到来,刺激了法国西印度殖民地的发展。

    欧陆第一强国也好,打垮了西班牙无敌舰队也罢,未来的太阳王路易十四降生等等信息暂时与海盗并没有什么关系。

    有意义的是眼前正在逃跑的法国商船,女妖号已经挂起满帆追了上去。陈守序的船航速太慢,只能尽力跟上不要掉队。

    陈守序只能与梅登、沃尔特聊天打发时间,“我听说马尔蒙船长就是个胡格诺教徒?”

    “是的,他还作为军官参加了拉罗谢尔围城战。”梅登说道。

    “巴哈马的海盗都这么有背景啊。”陈守序扳着手指感叹道,“你们是神罗帝国大元帅的亲信部下,马尔蒙参加了英勇的拉罗歇尔保卫战。他是不是还认识白金汉公爵和达达尼昂?”

    “那不至于,马尔蒙的级别还够不上与白金汉公爵交往的层次。达达尼昂,听上去有点熟悉,好像是个法国下级贵族的姓。”

    看着梅登似乎陷入了对欧洲贵族谱系的回忆,陈守序打断了他,“别管达达尼昂了。你们知不知道格罗弗船长的背景?”

    梅登与沃尔特用眼神交流了一下,缓缓地道,“格罗弗的确切背景我们不知道,只听说他是王党的人,私掠的收益有一部分会汇往伦敦。”

第23章 风暴() 
一路向南。女妖号掳获了数艘法国船,船本身都没有太大价值。即便加上商船上自愿加入海盗的水手,威尔金森也凑不齐足够开走所有战利船的人。除了将一艘单桅纵帆船交给斯特林指挥以外,女妖号释放了大多数的战利船,只留下了金银和最值钱的货物。

    格罗弗依然在病着,水手们的士气则比分裂的时候稍微高了一些。

    威尔金森能看懂海图,却算不出船只所在的纬度,所以向库拉索的航路上,一直是由陈守序导航。但威尔金森是船队的最高指挥官,陈守序这个先导舰做的很费劲。

    “大副又脱队自航了。”陈守序对着旁边的人叹气道。

    自航问题不大,威尔金森经常脱队抢掠。可是女妖航行的方向是直指马提尼克的王家堡。据之前被俘的商船提供的信息,王家堡最少也有一条26门炮的巡航舰可畏号。

    陈守序看着女妖号追逐的法国双桅船,不得已命令自己的船也跟上去。

    法国船的航速很快,始终领先女妖号几海里。眼见马提尼克岛在望,女妖号却依然锲而不舍。

    陈守序看了眼海图,变色道,“前面离王家堡港海湾口的钻石礁不远了。礁岛上面可是有法军的炮台,大副难道打算追到法国人24磅的炮口下吗?”

    斯特林的小单桅船尚且还在陈守序后面,没有人可以劝阻威尔金森。

    法国人的重炮开始了射击,高耸的炮台提供了充足的射程。炮弹在距离女妖号尚远的地方入海,精度差的多。但如果船队继续向前逼近,炮台的射击精度会越来越高。

    终于,威尔金森在距离钻石礁不到1海里的地方大幅右转,逐渐脱离了马提尼克岛炮台的射程。陈守序松了一口气,操纵座舰走内线切到女妖号船尾,斯特林则跟在陈守序后面成纵队驶离法国人的大炮。

    陈守序向后看去,马提尼克岛有一千多平方公里。高耸的培雷火山提供了充足的瞭望视野,岛屿凹进去的海湾形成了良好的避风港,内澳的锚地可以停泊50艘战列舰,这足以容纳整个法国舰队。岛屿的降水量刚刚好,足以种植主粮作物,面积则能养活十万人口。陈守序略有些感叹,自己要是能拥有一座像马提尼克岛这样的领地就好了。

    不知是不是捕猎没有得手,女妖号并没有减速的意思。陈守序的船鼓满了帆也无法超越女妖号。船队只能暂时以女妖号为先导,向东南方驶去。

    侧尾风让船只的航行速度很快,时速能有6节以上,船队很快进入了圣卢西亚海峡。

    海峡中起了淡淡的海雾,阳光照射在海面上蒸腾的雾气上,宛如仙境。

    风景虽好,但在大海上却让人心惊。陈守序匆匆走上船头,望远镜中还能看到女妖号后桅上飘扬的旗帜。

    船尾方向,斯特林的船跟的要近一些,互相还在准确的目视范围内。可女妖号却逐渐陷入了大雾中不见了踪影。

    梅登、酋长和老水手们都上到了甲板上,这种情况在大海上可不多见。

    陈守序擦了擦额头上的汗珠,现在管不了女妖号了,大声命令到,“降下一半风帆,快。”
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