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上，至少是不敢从海上北上。李鸿章在接到这个任务的时候就感觉此行很可能会落空，果不其然，等他表明意图后，巴夏礼当场就拒绝了。
李鸿章很清楚英国人的心思。不错，自从南宁的那个年轻人上位屡次扩张后，英国确实转变了对朝廷的态度，不再在朝廷和南宁之间摇摆了。而是一心一意的扶持起了朝廷，先是同意以优惠价格卖给朝廷军舰，然后又帮着训练了几十万新军，甚至是在很多涉外场合帮着朝廷对付其他列强。但是英国人自始至终，都不是在真心实意的帮助朝廷。
英国人这几年为什么愿意如此大费周章的做这些事，李鸿章一开始还不是很明白，因为这么做，英国人会丧失很多经济利益。甚至是得罪一些盟友。直到后来得知了英国人在缅甸的遭遇之后，他才算是彻底醒悟了过来。
缅甸是朝廷的藩属国，当初英国人用武力刚进入缅甸的时候，李鸿章就知道英国已经将缅甸视为了他们的囊中之物，而其后的种种迹象也证明了这一点。只是英国人封住了缅甸的沿海，让其他国家失去了在缅甸立足的机会，但是他们却封不了北面的边境，准确点的说法是，他们封不了缅甸与南宁之间的边境。
程传民在位的时候，南宁还没有展露出对缅甸的野心。三方相安无事，可是自从他的儿子掌权之后，完全推翻了他父亲稳健的执政风格，将年轻人活跃的性格带入到了他的对外政策当中去了。先是与法国一战，谋得了越北、岘港和平顺三地，紧接着帮助兰芳将荷兰人逐出了加里曼丹岛，然后又在缅甸动作频繁，最后借口剿匪，出兵占领了缅北，最终逼得缅甸不得不退让。从此南宁多了一个山南省。
对于南宁这次明目张胆的抢劫行为，英国一开始还有所动作，从印度调来了一批军队，准备赶在南宁继续南下之前拿下缅甸南部。可是后来发生了南宁以一个旅的部队，击败了缅甸上十万军队一事之后，英国人的动作就停了下来，最后不了了之。
英国人为什么不了了之的原因，李鸿章很清楚。英国海军是很强，就是在远东。他们的海上力量也比发展迅速的南宁海军要强出不少，但是他们的陆军却是一块短板，而南宁在几次战争中展示出来的军事实力，无不证明了他们的陆军战力远超法国。这让英国人心理没底。
以英国与南宁的陆军实力，如果双方在缅甸展开争夺的话，那么最后落败的，肯定会是英国。因此英国人选择了退让，默认了南宁与缅甸的交易。
也正是对南宁陆军的忌惮，让英国人对南宁充满了警惕。由于他们在长江中下游有着诸多的特殊利益，让他们不得不转变态度，开始扶持起了朝廷，希望通过这种方式，让朝廷成为他们利益的保卫者。
然而保住利益，并不代表他们愿意亲自参与到战争中去。而且他们也很清楚，就算他们加入进来了，朝廷的胜算也不大，他们之前表露出来的对朝廷的支持，无非是希望以此吓住南宁，让他们不敢轻易北上，如今看到威吓没有了效果，他们自然就不会再让自己也卷入到这场战争中去了。
李鸿章因为与洋人接触比较多，所以对于洋人的这些花花肠子也多少知道一些，因此一开始他就对英国人没有抱太多希望。只是面对朝廷如今的危局，他也不得不去努力一把。只是任凭李鸿章怎么争取，也左右不了英国人的利益权衡。
现在李鸿章担心的是，一旦让满怀希望的朝廷知道了英国人的态度，会不会导致他们自暴自弃，继而引起局势的崩盘。
现在朝廷是个什么样子，李鸿章再清楚不过了。别看平日各部堂官能说会道，甚至是对南宁蔑视至极，但是要让他们拿出具体的御敌之策，他们没有一个人可以说出哪怕一点有效的意见。
面对风雨飘摇的局势，李鸿章心理充满了迷茫，他不明白南宁为什么可以凭着一隅之地，做到今天这样的地步。这些年他也办过不少工厂，也接触过各种各样的思想，但就是解不开挡住他前进的那堵墙。
他很清楚要在中国这样的环境里发展工业的难度，也很清楚各界对于从没接触过的东西的抵触。为了搞清楚南宁成功的秘诀，他也派了不少人前去观察打探，就连他的贴身幕僚里，都被他派去了几个。
只是从他们带回来的众多资料里，李鸿章看到的全部都是自然演变的，程氏父子在其中从没有强制过。李鸿章不明白那些地主为什么愿意卖地，甚至是求着南宁政府卖地，他也不明白百姓为什么对铁路不再害怕了，反而是全体积极的去修铁路。
对于南宁的种种诡异，李鸿章一时间充满了迷茫。（。）
第一百七十章死要面子活受罪（）
李鸿章一路满怀着心事，直到马车到了后海的醇亲王府，他才清醒过来。
下了马车后，李鸿章带着周馥直奔醇亲王奕譞在家里的办公场所。
此时奕譞也在焦急的等待着李鸿章的到来。自从四月联合嫂子扳倒了恭王后，他就被任命为了首席军机大臣，朝廷里的大大小小的事情全部压到了他的身上。作为皇帝的生身父亲，他也想做出一番作为，让儿子的皇位坐得更稳当一些，只是他上位之后，局势就开始了风云变幻。
一开始他还没太当一回事，以为对方只是喊喊口号，但是让他没想到的是，南边的形势日渐恶化，擦枪走火事件频繁发生，眼看着战争一触即发了，他除了不断的想办法向南边增兵外，就只好将希望寄托在英国的身上了，希望他们出手，阻止南宁的北上行动。
就在奕譞急得团团转的时候，门外终于传来了他等待已久的脚步声，他急忙走到门口打开门看了看，发现正是李鸿章后，也不管什么礼节了，拉着李鸿章的手臂就进了门。
三人刚坐定，奕譞就迫不及待的问道：“少荃，怎么样？英国答应了没有？”
看着奕譞急切的眼神，李鸿章一下子也不忍心将带来的坏消息说出来。他虽然对奕譞扳倒了与他关系密切的恭王而心存不满，但是对于皇家的内部争斗，他也不好插手，现在既然是醇王主事了，他也只能做好他的分内事。眼前的醇王虽然与自己不是很亲近，但是在很多事上还是很支持他的，所以这几个月来，他也渐渐的接受了恭王失势的现实。
不管再怎么不忍心，最终还是得说出来，李鸿章在沉默了片刻之后，对着奕譞摇了摇头说道：“英国人没有同意将他们的远东舰队调至马尾，只是答应帮助我们巡视长江。不让南宁从我们的后方上岸。”
听了这个消息之后，奕譞顿时委顿了下来，后背靠上了椅背，神情极为消沉。
巡视长江。阻止南宁从江上上岸，这对于朝廷现在一点用也没有，等到南宁打到了长江边，也就意味着朝廷丢掉了半壁江山，更重要的是。失去了前线几十万训练有素的新军后，朝廷还拿什么去挡住南宁的后续进攻，到时又怎么安定北面的动荡的局势。
虽然在山东和河南还有二十万正在训练的新军，但是就凭着这么点兵力，光是守住长江北岸就已经兵力匮乏了，更别说还要分兵驻守各地了。
房间里一时间安静得可怕，一刻钟之后，李鸿章看到奕譞还像是丢了魂似的枯坐在那里，一点反应也没有，他只好轻声叫唤了几下。等到奕譞清醒过来之后，他建议道：“王爷，如今没有了英国人的帮助，您看我们是不是将南边的军队再调回来一些以备后事？
李鸿章的想法很简单，既然南边注定守不住，那么与其拉着那么多守军陪葬，还不如将他们调回来，有了这些部队，到时至少可以借着长江天堑，守住长江以北地区。不至于让南宁打到了江边后，继续长驱直入的北上。
英国是答应在长江帮助朝廷挡住南宁军队，但是李鸿章明白，这只不过是英国人的安慰罢了。他们已经在南宁面前露怯了，指望着他们到时真的会在长江出一把力，已经不太现实了。
现在李鸿章就可以肯定，到时只要南宁摆出一副不惜一战的架势，英国人就会灰溜溜的退让。既然从外部找不到助力，那么就只能自己想办法了。虽然丢掉南部富裕的几省很可惜。但是以现在的情形看，这已经是最明智的选择了。
奕譞听了李鸿章的建议之后，脸上先是露出了如释重负的神情，接着失望的摇了摇头道：“办法是好，但是朝廷其他人是不会同意的，太后就更不会同意了。”
李鸿章也知道奕譞说的是实话，一旦将前线的部队调走，那么就是向外界宣布朝廷已经放弃了南方几省。这样不仅是对民心的一个巨大的打击，更是对朝廷正统地位的自我放弃。
如今清庭虽然一年不如一年了，但是对于已经习惯了高高在上的他们来说，还是在努力的维持着朝廷的正统地位，因为他们很明白，随着南宁这几年对外的不断胜利，已经引起了民间很多人的注意，甚至是一部分对朝廷心怀不满的士子的好奇。
平常百姓再怎么心向南宁，清庭也不会太担心，只要有军队在，他们就闹不出大乱子，但是如果作为统治基础的读书人也跟着闹起来了，那么朝廷就危险了，而保持朝廷的正统地位，就是让这些读书人可以在朝廷身上看得到希望。
如果这些读书人都看不到希望了，心里转向了南宁，那么朝廷也就失去了正统地位。而现在如果未战先怯，那么肯定会在这些士子心中产生很不好的影响。
身在清庭的统治中枢，朝廷的各位主官心理自然明白这点，而作为清庭的真正掌权者，已经实行垂帘听政多年的太后肯定也知道这么做的危害，所以奕譞才会否定李鸿章的这个建议。
李鸿章也不是不知道这点，只是在他看来，如今再想去保住朝廷的脸面已经不实际了，因为朝廷的脸面早就被南�