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皇太极颔首道：“就选定这天好了，嗯嗯，四月十一日登基为帝，再准备个十天半月，命多尔衮前锋军五月初一发兵，时日刚刚好。”顿了顿皇太极又冷笑道：“五月初一发兵，朕到有些等不及了，真想尽快会会这位大明龙须儿。”
……
与此同时，千里之外的塘沽海口之上，郑冲乘坐的福船已经靠岸停稳，因为时差的关系，虽然此刻盛京已经是申时初刻，但塘沽之地却还是黄昏酉时。
踏着夕阳的余辉，郑冲领沈器远并十余名护卫冒险在浮冰众多的塘沽海口登岸，本来可直接入三岔河口，在海津镇登岸的，但此刻冰雪初融，三岔河口浮冰极多，船舶难进，郑冲等人只得换乘一艘平底沙船在海河口登岸，但很快连沙船都在海河口之处被淤泥弄得搁浅了。
此刻这里却是一片冰雪初融的沼泽泥泞，郑冲下令众人下船，在齐腰深的淤泥中，众人相扶前行，所带的行礼都是用绳索系了，放在木板上拖着前行。
艰难穿过滩涂的淤泥之后，面前又是一大片枯黄的芦苇荡，其中淤泥已经不深，再行数百步后，穿过芦苇荡，郑冲等人终于踏上了实地。十余名护卫中有张承寿、桑七娘、郭慎、林祯四个，作为郑冲重点培育的对象，四位少年男女这次都得到了跟随郑冲一同入京的机会。
张承寿、郭慎、林祯三人都是关外人氏，还从未到过大明的京师，而桑七娘虽然是中原人氏，但她是女子，很少出门，也没到过京城。是以四个少年男女自打上船后，就很是兴奋，少年天性这一刻暴露无遗。
此时天色已经黑了，好不容易踩上实地，众人都累得够呛，身上也都是泥泞湿漉，加上春寒料峭，众人都冻得直哆嗦。郑冲看到沈器远满身泥污，脸色发白，牙关打颤，其他人也好不到哪里去。张承寿等四人虽然也是瑟瑟发抖，但却都咬牙挺住，特别是桑七娘，少女冷得浑身发颤，但却一声不吭。
郑冲反复确认之后，确定这里就是大沽口，因为海河就在不远处！此时的大沽口想不到却是一片荒凉，一片沼泽丛生，压根没有可供登岸的地点，也没有港口码头。
大沽位于海河入海口，早在明朝时期，沿海地区就面临严重的倭寇之患，因此明朝开始在大沽口设防，大沽口炮台应运而生。不过早期的大沽口炮台和日后渐成规模的炮台相比，实在有些简陋，“每隔一里设轰雷炮二座，每座炮由六人操作，二人瞭望，二人司火，二人拽线”。随着倭寇之患渐除，大沽口炮台也被弃置，到现在只怕连个举烽火的号台也没了。大沽口直到清嘉庆二十一年，出于拱卫京师的目的，于是满清才在海河河口正式修筑炮台。而现在，这里一片荒芜，什么也没有。
元明两代，其实都有海运，不过海运的码头却并不在大沽口。大沽口位于天津东南五十里处，而海运的码头是在三岔河口，位于天津东北面。
三岔河口在津城东北，潞、卫二水会流。潞水清，卫水浊，汇流东注于海。隋炀帝开通大运河的永济渠时，三岔河口就已经成为航运要道，并逐渐有了以捕鱼、晒盐为生的人家。宋朝时期，大金国迁都中都今北京，利用河北平原的河流组织漕运，其后设立直沽寨。不久，大直沽、小直沽和三汊沽等聚落相继出现。
元朝时改直沽寨为海津镇，三岔河口成为海运、漕运的南粮船队的必经之路，一时出现“晓日三岔口，连樯集万艘“的繁荣景象，更有“万商辐辏之盛，亘古未有“的记载。明朝时候，燕王朱棣扫北，赐名天津，并在直沽渡跸处今北大关立牌坊一座，横额为“龙飞渡跸“。因天津得名在三岔河口之后，故史有“先有三岔口，后有天津城“的说法。
因此，乘坐海船入京，登岸之处本该是在三岔河口的，但此刻三岔河口浮冰密集，前去哨探的船回来禀报说，三岔河口甚至可能出现凌汛，若要登岸，须得过几日，浮冰消散后才行。郑冲也不想多等几天，于是便命换乘沙船，在海河口大沽登岸。却没想到此处是如此的泥泞不堪，而且荒无人烟。
郑冲吩咐众人火速生火取暖，更换干衣，以免冻伤。桑七娘却从行李中替郑冲取了干净衣裳出来，想要伺候郑冲更衣。郑冲瞪了桑七娘一眼后愠道：“说过你多少次了，你现下是亲卫队的护卫，不是我的丫鬟！快点去烤火，换干衣，要是冻伤了可就麻烦了！”
桑七娘垂头丧气的转回火堆边，张承寿三个却嘻嘻哈哈的脱个精光，准备换上干衣，见得桑七娘过来，郭慎急忙叫道：“七娘，你别过来，这里都是男子更衣，你过来作甚？”林祯则哈哈调笑道：“过来看看也无妨啊。”
七娘又羞又恼，抱着衣裳转回头去，两行清泪不由自主的落了下来。虽然同是郑冲的护卫，但七娘女子的身份明显遭到其余三个少年的排斥，而且七娘聪慧在三人之上，平素时常被嫉妒的三个少年欺负、奚落。
第295章 天津卫参将（）
郑冲见了，瞪了三人一眼，亲自在远处又生了堆火，然后让七娘去那边单独更衣。七娘见郑冲居然亲自为自己生火，小脸涨得通红，连忙道：“公子，这种事我自己来就是了。”
郑冲摇摇头道：“不妨事，咱们是一个团体，互相照应本就应该。你别理会那三个小兔崽子，他们那是嫉妒你。”温暖的火焰升腾而起，映照在郑冲脸庞之上，七娘见了不由得心头突突直跳，俏脸更红。
“你更衣吧，这里离得远，他们看不到的。”说罢郑冲从七娘手中取过自己的干衣，扭头便走。
望着郑冲的背影，七娘不由自主的摸了摸自己脸上坑洼不平的毒疮印记，轻叹一声暗暗想道：“桑七娘啊桑七娘，你这副容貌有什么资格去惦念公子？”想到这里，更加忧伤起来，含泪缓缓换了干衣。古代女子大多早熟，十二三岁嫁人乃是寻常事，桑七娘已经十二岁，正是情窦初开之时，仰慕英雄才俊也是人之常情。
来到张承寿等人身边，只见沈器远、张承寿等人都已经换了干净衣裳，郑冲却将自己干衣收好，并不打算更换干衣，他不太想在众人面前露出内里的黑衣来。
“公子，为何不更换干衣？”张承寿奇道，郑冲摆摆手道：“不必，稍后衣裳干了，上面的泥土也干了，随便拍打几下便掉了，等到了市镇，再沐浴更衣便是。”
见张承寿等三人还想再劝，郑冲沉下脸来怒道：“你们三个很长进啊，欺负自家人！而且七娘是个女子，你们三个男子汉大丈夫欺负一个女子，真好意思啊！”
张承寿三人涨红了脸低头认错，沈器远换好干衣后来到面前劝道：“郑公子，都是少年胡闹，不必较真。”郑冲哼了一声道：“他们是我的亲卫，若自己都不能团结一致，要来何用？！咱们大明朝就是吃亏在不能团结一致对外上！他们现下还小，要是将来也这般，怎能大用？！”
沈器远呃了一声，也不再劝。张承寿三人却各自都在琢磨郑冲的这句话，心下不由得生出愧意来。
更换干衣后，一行人稍事休息，整理行装后，便点起火把，摸黑赶路。半个时辰后，郑冲等人寻得一处村落，花了些银两后，饱餐一顿，梳洗歇息一晚后，次日天明继续赶路。
很快一行人来到了一处市镇，郑冲命人雇了两辆牛车，驮着沈器远并行李，其余人等皆步行跟随，沈器远乃是文人，昨夜一趟赶路累得够呛。本来郑冲也让桑七娘上牛车的，但七娘却咬牙一同步行。七娘本来是缠脚的，明代缠脚不似满清时代那么变态，要折断脚骨，七娘被掳劫之后，就没再缠脚，但饶是如此，一个少女如此艰辛的赶路，还是令人颇有些动容的。
好不容易到了天津卫，此处有马市，郑冲花钱买了十余匹云南马，便让众护卫都骑马，四个少年男女也都各自乘一匹马。在铁山大营时，四人都训练过骑马，倒也轻车熟路。
天津卫的马市不小，南来北往的漕运、海运各种货物最后都是从这里进京的。云南马又称滇马，在天津马市并非什么稀罕物。明代设军马场于云南永胜县，专门驯养云南马。明初沐英镇守云南以来，滇马便不断向省外输出。滇马耐苦耐劳、轻便灵活、善于攀登，在明军中颇得重用，多半都是用来负重驮运粮食物资的。
但自从川中闹了大顺军后，滇马输出之路就变了，改从广西入粤省，而后海运至江南，方才从江南走漕运路线入京。当然上好的滇马早已经被明军挑选光了，郑冲他们购买的都是有些缺陷的马匹。数百头进京的马匹里，总有些途中或患病，或出现其他病况，或毛色不好被明军放弃，贩马的自然不会再将它们带回云南，自然是就近在市集上贱卖了。
郑冲通过贩马人打听得一些消息，那就是这批滇马海运至江南乃是郑氏的手笔，同时他打听到一个重要的消息，郑氏在福建集结战船，似乎准备北上了！
这个消息对郑冲来说很是关键，只是贩马人并不知道郑氏船队何时北上，领军何人，战船兵卒多少，毕竟贩马人只是生意人不会刻意打听这些，况且也不可能打听到。
郑冲原本没想惊动天津卫的官吏驻军，但在天津卫入京水陆道路上，皆有明军盘查，最后郑冲还是只得出示了官符印信和朝廷圣旨。
这一下惊动了镇守天津卫的参将军官，这参将名唤卢柏谦，卫所世职出身，打他太祖爷那辈开始，卢柏谦家就是天津卫军官的职司。天津卫总共有三卫，每卫兵员定额五千六百人，但到了此刻，吃空饷严重，天津三卫的实际兵力都不足。
去岁孔有德、耿仲明率领叛军水师突袭天津大沽海口，便是卢柏谦引兵拒之。其实那会儿大沽海口和三岔河口都已经封冻，孔有德、耿仲明水师没有靠近，只是远远的打了几炮便走�