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“可是现在正是战马掉膘的时间，上了战场根本跑不快，还有这个季节，我们甚至无法保证战马的粮草。”颉利将心中的担忧说了出来。
草原上冰天雪地一片，草还没有长出来，光秃秃的，这个时候出征，战马吃什么？牛羊吃什么？战士们又吃什么？
“成王者，心中必有大义！”老者神态淡定的说了句。
草原民族南下作战一般会选在秋后入冬之前，这个时间段战马的马力最强，草原也将度过一个难熬的冬天，在草原上，每年的冬天都像是一场灾难，所以他们必须要在入冬以前，南下去抢到足够多的物资来度过这个冬天。
除了这个季节，其他的三个季节都不适合征战，但唐军来了，他们别无选择。
危机，也是机遇，要看到底怎么去取舍。
……
二月十九，李元吉率部进入丰州九天之后，路途稍远一些的宗室李道宗这才率领着不足两万兵力艰难的抵达丰州，而早在三天之前，代州都督张公瑾便率领着三万余兵力抵达丰州，两部顺利会师。
兵力，比想象的要多，自己手中有一万四千余战兵，张公瑾和李道宗带来的五万兵力全部都是战兵，后勤神马的压根就一个也没带。
加上留守在灵州和代州的兵力，加在一起，勉强刚好凑足八万战兵。
而真正归自己指挥的，能指挥动的，也只有张公瑾带来的不足两万人，以及中军四千人这不足两万四千人的部队。
“来！这个鬼天气最适合的就是吃火锅！”李元吉再次摆出了自己的火锅，邀请着几个将领围坐在一起，脸上丝毫没有任何不爽的表情，让人看不出善恶。
李靖早已习惯了李元吉的套路，张公瑾见过火锅，只是没有吃过，一直戍守在灵州的李道宗却彻底傻了眼。
不过一转眼的功夫，李道宗便彻底的融入了进去，连连高呼太爽，打完这一仗一定要带些回灵州。
饭到半饱，酒过三巡，习惯于在餐桌上谈事的李元吉，这才缓缓的开口询问道：“你们二部骑兵有多少？”
“我部有四千！”李道宗如实的回应着，这事想瞒也瞒不下，部队都在这里，根本没得瞒。
“我部有五千！”张公瑾也紧跟着回应道。
“本部兵马呢？”李元吉继续问着。
“本部兵马骑兵四千，步兵一万二。有两千是补充给殿下的兵马！”李道宗老脸有些微红，同为宗室，这事自己做起来却总感觉有些脸红，而到了这里，李世民安排的事情也绝不可能完成了，压根就没那个机会。
“我这里骑兵五千，步兵八千，剩下的一万六千人步兵是补充给殿下的。”张公瑾倒是没有太多的心理负担，他接收了太多河北地区的兵力，那些本就是李元吉的旧部。
“骑兵不足一万五，步兵近五万，不错，这点兵力打打突厥还是够用的！”李元吉不动声色的嘲讽着，暗道李世民可真是自己的好哥哥，什么时候都不忘给自己下个套。
但是很可惜，在长安本王要看你脸色，但是在这里，你的这些心腹爱将，得看本王的脸色。
“从现在开始，你们三人各自统帅本部兵马，本王的两万五千人，由本王亲自统帅。另……从现在开始，你们三部不需要骑兵了，战马全部交给本王，由本王本部兵马组成骑兵担任前军，余下本部兵马为中军，李总管为左军将军，张都督为右军将军，李副将为后军将军。”
“这……”李道宗有些迟疑，把骑兵交给李元吉自己没意见，他是统帅，怎么打他说的算，但只交马不交人这又是怎么回事？这是打仗，不是儿戏，你那点步兵能当骑兵吗？
“殿下，骑兵颇为特殊，非是久日训练者不可胜任，而此战关乎重大，这样是不是太过草率了一些？”张公瑾心中黯然一惊，连忙劝说道。
“草率？”李元吉心中冷哼一声，什么叫草率？不就是担心本王拿你们当炮灰用吗？本王还没你们那么下作。
露出一抹淡淡的微笑，李元吉表情从容道：“骑兵的事你们无需操心，本王自有解决办法，你们只需听令行事即可，休整三日，三日后，大军北上……”
第一六八章：深入大漠（）
大军北上数日，尽管有六万余人，但队伍依旧没有拉的太长。
草原行军就这么点好处，几十万人扔进去，与茫茫大草原相比较起来，其实也没多大一点。
这里，是骑兵的天堂，步兵的地狱。
率领着近五万步兵踏进草原深处的李元吉，短短数日的功夫，也算是彻底体会了草原的恐怖。
草原的寒冷侵袭着每一个人的身体，步兵还好，只要脚下不停，身体就会热起来，骑兵才是最惨的。
“殿下，不能再训练了，将士们承受不住这里的寒冷……”苏定方同样是此次北征中的一员，属李靖部下。
但苦于手中无人可用，李元吉便将苏定方调了过来，而苏定方也可以说是李元吉一手提拔起来的，对于他的一些战术思路也很了解，知道该怎么去训练骑兵。
李元吉早已算好了骑兵的数量，他准备了三万张反曲弓，两万套新式的马鞍与马掌，但在此之前，他并没有拿出来，直到从三部手中要来战马装备给他的部下以后才拿了出来。
李元吉下令借助北上行军的机会训练那些刚刚骑上战马的骑兵，希望用这近千里的路程来磨练他们。
但现实却并不如想象的那么好，随着北上时间的增加，骑兵一个接着一个的倒下，清一色的冻伤。
草原上尚未完全融化的积雪，成了士兵们当下的首要敌人。
“每日正午训练，其他时候牵着马走！”李元吉也知道不能再训练了，士兵们会受不了的，这里的鬼天气，连他自己都快受不了了。
接近三月，积雪都还没有完全融化，还时不时的会出现一片泥泞的路面，这一战，远没有想象的那么简单，现在的确不是最佳的征战时间。
“殿下，右军来人了！”整个人裹的像个粽子似的瞭望兵，一个人孤苦伶仃的站在十米高的瞭望台上，整个人止不住的颤抖着朝着下方的李元吉通报道：“是右将军！右将军亲自过来了！”
瞭望台很简单，几根粗大的木棍将四台马车联系在一起，形成一个巨大的底座，几根小腿粗的棍子竖着固定在四台马车上，然后做成一个类似巢车的十米高台，只要四辆马车不分开，高台就不会存在危险。
十米，并不高，但在这里却能够看到几十里以外的动静，当然，有些地方是看不到的。
关于右将军这个职位到底是怎么来的？张公瑾并没有心思去考究，一张老脸被冻的通红，口中直冒白气，双手恨不能塞进衣服内取暖。
脸上尽是担忧的张公瑾直入中军，来到李元吉面前双手拱拳：“殿下，不能再北进了！”
“本王许你帅本部兵马退回丰州！”懒的跟他多说，李元吉面色不善道。
“非是末将胆怯，我军以入草原数日，后勤越拉越远，这里又是白茫茫的一片，除了这些雪水以外，什么东西也没有，战马的粮草不足以应付，将士们更没有御寒的衣物，白天还稍微好一些，夜间根本无法休息，再走下去，后勤跟不上来，可就要坏大事了。”张公瑾一脸严禁的恳求着。
行军打仗，必先计算粮草，出城之时，李元吉只让各部自己携带了五日的粮草，身后跟了一支辎重队，但前天补充了粮草之后，便让辎重队返回了丰州。
而如今两天已过，他们手中仅剩下不足五日的粮草，现在回去还刚好，再往前走的话，想回都回不去。
“粮草突厥人那里多的是！”李元吉淡淡的回了句，轻轻的瞥了眼张公瑾，他为自己说过好话，自己能活到现在，有他的一份功劳，但这里是战场，他也是自己的敌人，微微眯着眼睛道：“要么你自己率部返回丰州，要么就跟着走，本王不想再听到第三个选择。”
后军的李靖看着张公瑾前往中军，又孤独的一人离开，无奈的摇了摇头，深叹口气：“哎，若是能听你的，他就不是齐王了！”
……
“来了……来了……”一名突厥斥候满脸疲惫的奔跑入王帐，一路上高声的喊着。
“到哪了？”颉利可汗立即站了起来，关切的问着。
“距离牙帐只剩不到三日的距离，他们快追上钵苾部了，只剩不到一日的距离。”斥候说道。
“怎么会这么快？钵苾他想干什么？”颉利可汗大惊，钵苾就是突利可汗的名字，自从突利可汗自请废除可汗之位，颉利便下令对他只能称呼钵苾，以此来彰显自己的正统。
钵苾部虽然实力不强，但能跟自己抗衡那么多年，自然也不会是什么白痴选手，难道他不知道要尽快回到牙帐，然后好统一部署吗？
“钵苾部撤出丰州的时候丢了大量粮草，斥候路过的时候发现他们的战马都快站不稳了，勇士们也没有一点的战意。”斥候将自己看到的情况如实的汇报出来。
“这个蠢货……”听到钵苾竟然丢了大量的粮草，颉利气的恨不能一刀砍了那货，这不是资敌呢吗？
“唐军有多少人马？”依旧是那位不怎么说话的老者，若是不去关注，他就跟个路人甲没什么区别，但只要他一开口，就必然能够左右颉利可汗的决定。
“差不多有六七万那么多！”斥候再次回想了下看到的场面，确定道。
“六七万？你确定？”颉利愕然一愣，这怎么跟情报不一样呢？
“确定，就是六七万，骑兵不多，以步兵居多。”
“这里面有诈！”颉利下意识道，转头看向老者：“额吉力，你觉得呢？”
老者同样眉头紧皱，思索了片刻，缓缓道：“若是六七万骑兵倒还合理，可步兵居多，唐军仅凭这么点兵力�