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舰队驶离旅顺港三个时辰后，以经看不到辽东半岛的海岸轮廓，放眼望去，四周皆是一望无际的大海，蓝色的波涛此起彼伏，一浪一浪的打着船壁上。
袁佐无精打彩的趴在船舷上望着大海出神，脸上的郁闷之色比之顾诚更甚。
“哎！怎么感觉某自荐有些失策啊？”
“本以为自荐领军去开拓北海道，能像卢照邻征儋罗，薛茂勋征琉球、台湾一样，于当地建立都督府州县后，授予都督府都督之职。结果落到自己头上，只有一个没品，殿下自行设置的北海道开拓使外加一个从七品下的石狩县令。与卢照邻、薛茂勋等人比，简直就是天壤之别啊！”
袁佐无语凝噎，止不住的对着大海干嚎起来，沉痛自己命运多么坎坷。
“袁使君何必在此自怨自艾？”
不知何时玄菟海探险队总管胡安君与副总管陆元庆出现在袁佐身后。
胡安君上前拍着一脸沮丧的袁佐肩膀和颜悦色道：“袁使君此次负责开拓北海道，虽只获得一介从七品下的小县令，但前途远大，远非某与陆兄的探险队总管可比。”
“胡总管此话何讲？”袁佐有些迷糊问道，心里却斥道：某带着三千余犯人披荆斩棘开拓北海道，面对艰难险阻建立幌州治所石狩县，为大唐在蛮荒岛屿站稳脚根。一身辛劳困苦，殿下却只给一个最下等的县令之职，实难让某心服口服。说不定等自己在北海道站稳脚根，殿下设北海道都督府时，就另派一名心腹来担任都督和幌州刺史。自己劳苦功高，做为北海道的实际开拓者却捞不到实际好处，就如征服琉球群岛的野道叔孙康，最后只得了个有名无权的长史。
“哈哈哈，袁使君曾经也是名响东南海域十数年的海商，今日怎会连殿下的安排深意都看不明白了呢？”胡安君摇头略带神秘的笑道。
袁佐轻拍脑袋，略有歉意回道：“当年年少之事不值一提，何况老夫都四十好几了，有些迟笨，还请胡总管为某解惑。”
诺真是迟笨岂会抓住机会向殿下自荐？胡安君与陆元庆相视一笑，也不拆穿他。
胡安君淡淡笑问道：“请问袁使君先前曾有官身？”
“不曾有。”问这做啥？袁佐心里腹诽。年少时本想考科举做官，奈何考屡次不第，在父亲去世后为了养家才迫不得以下海经商。诺有官身，岂会沦落到燕王府中一掌柜？
“请问袁使君出自当世哪世家豪门？”
“陈郡袁氏！”袁佐腰身一挺故作傲气道。
胡安君、陆元庆两人皆笑着遥了遥头。
陆元庆不客气的直接指出：“陈郡袁氏在魏晋南北朝之时，名望虽不及王谢、山东五姓七望之贵，但也算是挤身顶尖世家豪门之列。可惜，南朝末年陈郡袁氏即以衰败，比之衰落的吴郡四姓还不如。如今岂能称世家豪门？”
“你……”袁佐气结，被人当面说其家道衰败，是人就有三分火气，懊恼不善的眼神盯着陆元庆。
气氛变得有些凝重，胡安君见此笑呵呵呵的打圆场道：“陆兄心直口快并无恶意，还望袁使君没介意。”
“某只是一时气息不畅而以，还望胡总管继续为某解惑。”伸手不打笑脸人，袁佐面色一变，和善的回应胡安君，心底里却把陆元庆给记上了。
陆元庆为人心胸豁达，也没在意袁佐刚才面色不善的神情。
只是今日之事，却埋下了陈郡袁氏与吴郡陆氏的千年争怨，两族先辈的这一场口角之争成为了往后两族子弟互怼的根源。
“刚才的两问以经解答了殿下为何让你全权负责北海道开拓事谊，却只给一个从七品下的县令之职的原因。”胡安君和颜悦色道。
“汝现虽只是一介县令，但可升迁的余地很大。诺你在北海道的开拓令殿下刮目相看，那空置的幌州刺史，殿下怎么可能调一个不了解北海道的外行来接任呢？幌州刺史之位，未来的北海道都督府都督之职，将是你累积功劳攀登的位置。”
胡安君一席话，颓丧的袁佐幡然醒悟，仔细想想却实是这么回事。
不论征讨儋罗的卢照邻还是征讨台湾的薛茂勋，他们二人先前就以身居高位。卢照邻更是出自当今五姓七望之一的范阳卢氏，诗名名满天下。薛茂勋家族也是关西六大姓之一的河东薛氏，其祖父还是贞观名将薛万彻。
二人攻取儋罗、台湾后，殿下在两地设立都督府，以此二人为都督，确没有可异议的地方。
回想自己，袁佐失意至极，曾经的世家豪门陈郡袁氏早以成为过去，还需要自己去寻机振兴。负责北海道开拓，仅得一个县令还真不能怪罪殿下。
想通这一切的袁佐拱手道：“胡总管分析透理，令某茅舍顿开……”
胡安君哈哈一笑，拂手道：“汝向殿下自荐为派去北海道开拓部伍的总负责人，殿下能应允自是看重汝之才能。还望袁使君到达北海道后，不畏辛劳，率领众犯人披荆斩棘，在蛮荒之地开拓出一片文明之区，以报燕王殿下信重之恩。”
“多谢胡总管叮嘱，某定当不负殿下之望！”
第204章 石狩平原（）
从都里镇出发，开拓北海道的舰队在黄海行驶数日后到达星州毛兴县港口，于港内停泊两日补给淡水和一部分肉食，离开毛兴县后再往对马金田城。
因蛟龙海航尚无足够的实力压制新罗水师，故舰队前往对马的航线偏南，以避免与频繁巡逻新罗南部海岸线的新罗水师遭遇。
对马岛被唐军攻陷之事以传到倭国朝廷，举朝惊怒外却拿不出好的解决办法。
唐军的骁勇善战经白江口一战，早以传遍倭国上下，加上强盛数百年之久的高句丽亡于大唐，倭国朝内滋生出恐唐心理。
如今对马失陷更是使倭国内舆情汹汹，不断有传言称唐军即将攻打九州岛发起灭亡倭国之战。
此时的倭国正处于大化改新，国内守旧势力与革新派矛盾加剧时期，对马的失陷成为守旧派攻击中大兄皇子领导的革新派口实，大有推翻大化改新数十年成果之势。
刚刚继位天皇不过三年之久的中大兄皇子面对国内守旧势力再度抬头，担忧不已。
国内不稳根本不敢轻意派兵收复对马，不得不从各地调集兵马加强壹岐、九州各城驻防以备唐军，同时再度派遣去年才出使大唐回来的河内鲸等人再度出使唐国，寻问上国皇帝何故派兵侵我土地。
驻守对马金田城的混沌卫都尉郑六奇面对倭国来的使臣，遵守燕王殿下的指令，以礼相迎。面对倭国使臣问起何故侵对马，则以出于对有不臣之心的新罗进行威慑的战略需求暂时向倭国借用。
唐军侵对马冠冕堂皇的借口使倭使河内鲸郁结的离开对马前往平壤，打定主意要去拜访下唐国安东都护，那位年轻的燕王殿下。
河内鲸到达对马后一番观察就发现，驻守对马金田城的唐军不过数百之数，港内船只不过数艘，并无攻倭之意。猜测侵占对马之事应该是唐安东都护私下行为。
诺是那位年轻的燕王不愿撤军，只得前往长安奏请唐国皇帝处置了。
河内鲸的使船离开金田城港口，在港外与到达的开拓北海道的舰队察身而过。河内鲸等倭国使团众人吃惊于这支舰队的庞大，自己的坐船放在舰队里，竟连唐国舰队最小的船只都比不过。
河内鲸望着檫身而过的舰队不禁感叹：“幸好天皇陛下没有发兵收复对马，不然倭国以何御此强军？”
回望驶入金田港的唐军舰队，河内鲸不禁又有些担心，难不成安东都护府向对马增兵，有向倭国用兵之企图？
“快，快调转船头，咱们回金田城……”
纠心不已的河内鲸急忙下令使船回航金田港，探清唐军舰队来到对马的真实目的。诺是唐军有意攻倭，河内鲸心知自己需第一时间将消息传回去，令驻守壹岐、九州等地的倭军准备御敌。
郑六奇接待完玄菟海探险队与开拓北海道的舰队高层后，属下禀报倭使又回来了。郑六奇不禁好奇这倭使河内鲸干啥呢？
跑到码头来，郑六奇老远就看见停在码头的倭国使船，河内鲸等倭国使团的人在码头上东张西望，寻人问话，打量停在港湾内的舰队。
“河使君，你不赶紧去平壤拜见我家殿下寻问故因，怎么又回来了？”
河内鲸回头瞧是唐军驻守对马的守将郑六奇，微笑着上前恭敬回道：“郑都尉，某观贵国舰队千帆竞技、百舸争流，实乃一生难得一见之盛景，特回航一赏。”
“哈哈哈！原来河使君是没见过大场面啊！”郑六奇哈哈笑道，“那何使君到达平壤拜见我家燕王殿下后，可得去旅顺港好好参观下蛟龙海航，港内桅杆林立、舳舻千里，旌旗蔽空，可比之眼前这支舰队要震撼的多。”
“呵呵！郑都尉推荐某定当前往一观。”河内鲸心中一震，皮笑肉不笑的回道。
“那河使君好好参观，某有公务就不奉陪了。”
“郑都尉慢走。”
郑六奇转身离开，心里却冷笑：这是担心我大唐攻伐汝倭国，特地跑回来打探消息的吧。
望着郑六奇离开的背影，河内鲸等一众倭国使团松了口气。唐军诺真是攻伐本国，那他们跑回来打探消息定难逃一死，但愿唐军的目标如郑六奇所说，占据对马是为了对付新罗。
舰队在金田城再度补给了一路消耗的淡水和一部分从当地百姓收购来的海鱼，两天后便离开了对马朝东北方向驶去。
唐军舰队载有三千多人，绝大部分是运载开拓北海道的犯人，停泊的两日内上岸休整，根本不可能瞒住外人这支舰队的目的。
当唐军舰队离开金田城，目的地不是倭国而是去开拓一座远在东北方向海外万里之遥，被燕王命名为北海道的大岛后。河内鲸等一众倭国使团成�