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这村中房子全部用山中青石砌成，村中的人们面容淳朴而和善，与外界那些饱经征战之苦，满脸愁容之人截然不同。可以判断，这些人已经在这里居住，与外界隔绝了很长时间了。
在年轻人的带领下，芈桓与斌燕来到了村中一位老者的家中。
“这位便是家父，也是本村的族长。”年轻人介绍道。
芈桓忙上前躬身一礼道：“晚辈芈桓、斌燕见过族长大人，多有搅扰了。”
那老者已年过花甲，见芈桓一表人才，又是楚国贵族后裔，还了一礼，和蔼的道：“既是同宗，无需多礼，老朽姓项名展，字伯舒，此地名为项家村，村中二百余户，皆为楚国后裔，项氏子孙。”
项氏一族，芈姓项氏。《通志·氏族略》曰：三代（夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。
夏商周时期姓与氏分开，姓是家族血脉的标志，世代相传。氏一般以封地之名冠之，只有贵族才拥有封地，也就拥有了氏，故氏是区分贵贱的标志。三代时期的贵族多称氏，而少有称姓，以显尊贵。当年楚国国君便是芈姓熊氏。又如卫鞅，因在河西之战中有功获封商于十五邑，故后世多称其为商君，或者商鞅。
自秦汉以后，姓氏合而为一，故而追溯起来，芈姓和项姓确系同宗。
项展请芈桓、斌燕到内室坐，又对着刚才那年轻人道：“超儿，快些过来见礼。”
原来那年轻人是项展之子，名叫项超。当下项超便来与芈桓、斌燕见礼，芈桓亦躬身还礼。
分主宾入座已定，相谈甚欢，至晚便在其家中用膳。
在交谈过程中，芈桓了解到，项氏先辈曾跟随项王反秦，后又历经楚汉之争，最终项王垓下一战，兵败受戮。项氏一族不愿投降，故举族迁于大别山深处，从此与世隔绝，过上了男耕女织，捕鱼狩猎自给自足的生活。
告别了战乱的纷争，项氏一族倒也闲散自在，其乐融融。
第7章 失其天魂（）
得知芈桓身患怪病，二人遍寻神医的经历，项展叹一口气道：“神医倒是经常往来此间，但此时却不在，十天前已然外出游历了。”
“神医何时能归来呢？”斌燕焦急的问道。
“这个却不知，神医行踪飘忽不定，若论归期，或十天半月，或三五月。”项展不确定的答道。
斌燕听了脸上露出失望的神情。
“老朽有一弟，名唤项坦，字仲平，以打铁锻造为业，就住在村东头的小山坡的铁匠铺里。神医与他交往甚密，你们可以去他那里看看，只是……”项展说到此处，顿了顿。
“只是什么？”芈桓问道。
“只是我这弟弟，性格乖张，行为古怪，耍起性子来，连我这大哥的面子也不给。你们过去，需好言相待。”项展提醒道。
“多谢族长提点，晚生明白了。”
当日天色已晚，芈桓与斌燕便在项展家中暂住了一晚。
竖日，芈桓辞别了项展，带着斌燕往村东头山坡而去。
“子轩哥哥，你真是楚国贵族后裔吗？为什么以前没听你提起过？你怎么知道他们会欢迎楚国后裔？”斌燕看看四下无人，心中所有的疑问一股脑儿问了出来。
“你猜。”芈桓伸出食指在斌燕鼻子上刮了一下，留下一脸懵懂的斌燕径自走了。
“好啊，你好坏啊。”斌燕三步并作两步追上芈桓，一把拉住嘟着嘴道，“快说，快说，你不说我便不让你走了。”
芈桓见斌燕又开始耍赖了，心知拗不过她，于是停下来说道：“你想想，村头屹立了西楚霸王项羽的雕像，此间的人们明显很推崇项王，即便他们不是项氏族人，也必然与项王有莫大关系。你再看那年轻小哥，一开始板着脸孔，显然他们很排斥外人，但一听说我是楚芈后人，则即刻热情了起来。经此试探，我心中便有了底了。”
“至于我的身世，以后我再和你说，我们在一起的时间不是还长吗？眼下要紧的是先去拜访老铁匠。”
“好吧。”斌燕听说他们在一起的时间还长，心中乐开了花，挽着芈桓的手臂笑嘻嘻的道，“子轩哥哥，你懂得的真多。”
当二人登上村东头的小山坡之时。只见那座铁匠铺里面发出通红的亮光，以及传出不绝于耳的敲击声。
及至到了门前，芈桓二人才开始打量那一方天地，铺内陈设简单，一个巨大火炉，一台铁毡，一张陈旧木桌上摆着一个磨损严重的酒葫芦，几只木质水桶，靠西边墙沿放置了一具木质床榻，那床榻上的被褥破旧而发黑，好似从来都没有清洗过。
铁毡旁站立了一位老人，须发花白，那凌乱的头发也不知多少年没有打理了，散乱的随意披在肩上。
老人佝偻着身子借着昏暗的火炉的红色亮光，观看手中一把成型的钢剑，这大概是他最近的一件作品，那专注的神情，犹如手捧着自己的孩子一般。他不时用手指触摸剑锋，试探着它的锋锐程度。
突然，他持剑奋力向那硕大的铁毡砍去，的一声脆响，拿起来看时，老人无奈的摇了摇头，显然他对这次的作品并不满意。
老人失望的将手中的钢剑用力仍在地上，喃喃自语道：“又不对，到底是哪里出了问题，哪里的问题呢？”
芈桓立即明白了老人的意思，他大概是想要锻造一柄绝世神兵，可以想见已经经历过了很多次的失败的尝试，终未能成功。
那老人疲惫的向旁边挪动了几步，拿起木桌上的酒葫芦大口喝了起来，因为喝得太急，那酒竟从两边嘴角渗了出来，沿着脖颈只流向胸膛，沾湿了衣领，他竟全然不顾。老人被那烈酒呛了一口，顿时剧烈的咳嗽了起来。
老人的身形因长年累月重复着同样的敲打动作而变形了，这种巨大的体力活动，加之平时不注意休息，保养身体，他的健康正被这些一步步的吞噬着。
芈桓看着老人的背影，心里不禁升起无限感慨，多么执着的信念，多么敬业的工匠精神啊，他一生的追求，或许只是那一柄绝世神兵，这便是他整个生命的意义所在。
芈桓走进了铁匠铺，捡起地上的钢剑细细观看，剑身长约四尺余，通体反射着晶莹的白色亮光，刚才被砍过的刃口，隐约的留下了一丝痕迹，擦拭一遍，几乎看不出来有什么损耗。
芈桓用手指轻弹剑身，旋即发出铮铮的声响，芈桓不由得自言自语的赞叹道：“好剑！”
那老人只将眼睛斜了芈桓一眼，露出不屑的神情，继续喝他的酒，并不时伴随着一阵阵剧烈的咳嗽和喘息之声。
“此剑采用百炼精钢，经七十二炼锻造而成，当真乃兵中上品，只是可惜……”芈桓也不管老人的反应，只顾自言自语的说着。
老人听到了这句话，停止了喝酒的动作，回身来细细打量芈桓，
片刻之后，老人终于开口了：“可惜什么？”
“凡欲成神兵者，取材为第一要务，其次才是高超的铸造技术，以及正确的淬火工艺。”
芈桓根据自己仅有的一点铸剑知识，添油加醋的侃侃而谈。他在心中暗暗咂舌，自己都佩服自己的吹牛胡侃能力，也亏得自己前世没少上网学习这些知识，现在总算派上用场了。
老人忙起身行礼道：“老朽项坦，字仲平，敢为足下尊姓大名。”
芈桓还礼道：“晚生芈桓，字子轩，平日里便喜欢舞枪弄棒，对刀剑之器颇有喜好，还乞前辈多多指教。”
项坦又听说芈桓乃同宗之姓，言谈之间顿时和善了许多：“即是同宗，可不必多礼，且坐。”
铺内陈设实在过于简陋，三人只得坐在床榻之上。
芈桓、项坦二人又谈了些刀剑铸造的相关话题，或许是老人常年独居，太过孤独，或许是知音难觅，亦或许是二者兼而有之。可以看出老人心情舒畅，喜形于色，偶尔还发出一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈，仲平今日为何如此雅兴，铺中所会何人？”铁匠铺外突然传入一个中气十足的男声。
“仲景兄，此番为何回得如此之早？来来来，我与你介绍一位小兄弟。”项坦听到这个熟悉的声音，忙于门外拉进来一人。
但见其人约六十余岁，中等身材，鹤发童颜，神采奕奕，肩上背一背篓，里面尽是一些奇花异草，不时发出阵阵淡淡的幽香。
芈桓与斌燕听项坦直呼来人为仲景兄，相视一笑，心中明白。
芈桓忙上前行礼道：“前辈莫非便是医圣张仲景？”
“哈哈哈，老朽姓张名机，字仲景，行医数十载，承蒙天下百姓错爱，却不曾有什么医圣的名号，小兄弟过誉了。”张仲景摆一摆手，爽朗的道。
医圣的名号乃是后人对张仲景的尊称，当世之人自然不知。芈桓自觉失言，忙圆场道：“前辈医术高明，妙手回春，医圣之名实至名归。”
“仲景兄，这位小兄弟是芈桓，字子轩，乃我大楚贵胄后裔。这一位是斌燕姑娘，自幼习医，适才还在嚷着要跟仲景兄学习医术呢。”项坦拉着张仲景一一引见。
“小女子资质愚钝，还乞老师不吝赐教。”
斌燕聪明伶俐，乖巧可爱，第一次见面便叫上了老师，张仲景心下便有几分喜欢。
于是四人欢聚一堂，围着火炉一边取暖，一边交谈了起来。
当张仲景听说芈桓的怪疾之后，便替他把起脉来，一时间铺中恢复了宁静，约有半刻，神医皱着眉头，摇头叹息。
斌燕紧张得心都吊到嗓子眼了，瞪大眼睛看着张仲景，像是等着最后的宣判。
“我行医数十载，尚未见过如此怪相之脉，脉象虚而迟，时而宏如巨浪，时而细若游丝。复观其面像、舌苔，除气血不足之外，并无异常。”
张仲景沉吟良久，�