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“魏国的军队，当真有那么强悍么？”齐王吕白好奇地询问道。
见自己丈夫面露迟疑之色，嫆姬连忙在旁打圆场：“魏国的步卒，中原无双，纵使是我这妇道人家都晓得的事，大王何以竟不知？”
她这话，说了跟没说一样，不过她只是为了维护自己的丈夫，免得自己丈夫过于为难罢了。
不过最终，赵昭还是出于自己身为齐国左相的职责，对齐王吕白解释了一番，大抵就是将魏国的军队往厉害了说，反正魏国的步卒，的确是中原无双，尤其是在狭小地形中，十几名魏军或许就能抵抗几倍甚至十几倍的敌人——至少在面对羸弱的楚国粮募兵，亦或是面对徒有兵甲之利的齐国士卒，魏国的步兵，或许能够真正做到以一敌十。
不过说实话，如今的魏国军队究竟有何等实力，纵使赵昭这位魏公子也不是很清楚，毕竟他离开魏国前来齐国已经有九年了，只不过他时常关注母国的事，因此，相比较上卿高傒等人，他对魏国最为了解。
于是乎，齐王吕白被他唬地一愣一愣。
最终，目前驻军在「符离塞」的齐国名将田耽，还是被召回了临淄。
为了照顾上卿高傒的面子，齐王吕白任命田耽为「护宋」的军队副将，作为高傒的副职。
期间，齐王吕白私底下询问田耽：“田耽将军，魏军当真那般厉害么？”
平心而论，田耽跟赵昭、田讳、管重等人一样，都是倾向于亲善魏国的，除了出于立场上的考量外，这跟他敬重魏公子赵润也有直接的关系——在整个中原，田耽敬重的人绝对不超过十个人，而这其中，就有魏公子赵润。
不过话说回来，田耽乃是将军，既然宫廷方面已经决定，不惜对魏国宣战也要护住那个所谓的宋国，那么，纵使此番的对手乃是魏公子赵润，田耽亦不会就此退缩。
事实上，他还是很期待与魏公子赵润沙场碰面的，毕竟上回「四国伐楚战役」时，由于魏公子赵润率先一步攻入楚国的王都寿郢，他田耽输了赌约，他的将旗，至今还在赵润的收藏室作为炫耀武功的珍宝。
可能的话，田耽也想击败魏公子赵润，拿回那一面属于他的将旗。
次日，田耽便启程前往宋郡东部。
此时在宋郡东部的「滕城」，北亳军首领宋云已经得知了齐国派来「北海军」与「琅琊军」两支军队协助的消息，心中很是欣喜的，当即向他扶持的宋王「子穆」禀报。
不得不说，虽然魏国、或许齐国都误以为宋云是假冒宋王室后裔的名义，在「滕城」一带复辟了宋国，甚至因此而怀疑宋云其实有莫大的野心，但事实上，在这件事上，无论是赵弘润还是齐国，还真是误会了宋云。
因为，宋云确实是请回了一位宋王室的后裔「子穆」——此人自称「王子穆」，曾一度居住在鲁国的城池「薛城」。
与其他几位如今寥寥无几的宋王室后裔一样，子穆以往也从未想过返回宋地复辟宋国，在他看来，与其复辟宋国、成为魏国的眼中钉，倒不如安安稳稳地在鲁国生活，反正当年宋王室在从宋地逃到鲁国时，曾携带了一批价值不菲的财物，靠着这批钱物，子穆也足以悠哉悠哉地过完这辈子。
但是，他最终架不住宋云的软硬兼施，半情半愿地被宋云带回了宋地。
其实被带回宋地的时候，子穆心中也是后悔的。
因为当时为了说服子穆，宋云曾提及「金乡屠民」以及「昌邑昌氏满门惨案」两桩事，倘若说前者还不足以说明什么，那么，昌氏县的「昌氏一族」满门被诛之事，却让子穆感到了气愤。
不过确实，毕竟张启功当时那一招实在是太阴毒了，在哄得昌氏一族的家主「昌歑」公开抨击北亳军之后，转手就叫黑鸦众将昌氏一门全部杀光，借此诬陷北亳军。
拜张启功所赐，因为这件事，北亳军从最初宋民心目中的「赤诚义军」，下跌了几个档次，以至于有不少宋人对北亳军产生了偏见——虽然说你北亳军的大义是好的，可为了达到目的不择手段，这当真是义军所为么？还是说，你宋云只是打着复辟宋国的旗号，来达到自己的野心？
不得不说，张启功那一招阴毒的计策，确实让北亳军惹来许多非议。
也正因为这样，为了挽回在宋人心目中的正面形象，宋云才会急不可耐地复辟宋国、寻求齐国的帮助，总而言之，就是不希望被宋人误以为他是打着复国的旗号暗中图谋不轨。
对此，子穆既是感动于宋云——或者应该称其为前宋国英雄、士大夫「向沮」之子「向軱」——对他宋王室的赤胆忠诚，同时亦气愤于魏人的某些行为，故而勉强同意了宋云的恳请，回到宋地复辟宋国。
但正如世人对宋王室的评价那样，十个宋王室子弟，一个愚蠢、九个懦弱，而子穆就属于后者，虽然当时出于气愤，他一口同意了宋云的恳请，可当他听说魏国朝廷对此的反应极为激烈，二话不说就下令驻军在宋郡的汾陉军、浚水军、成皋军三支魏征讨他复辟的这个宋国时，他心中难免恐惧起来。
不开玩笑地说，要不是宋云看的紧，搞不好子穆已经逃回鲁国了。
也正因为这样，在得知齐鲁两国决定派驻援军之后，宋云赶紧将这个好消息告诉子穆，免得子穆在复辟宋国之后又逃回鲁国，使得他们成为全天下的笑柄。
“大将军，齐鲁两国的军队，能够战胜魏国么？”
在听了宋云口述的好消息后，子穆难免还是有些紧张地询问道。
其实说实话，此刻宋云心中也无万全的把握，毕竟魏国的军队与齐鲁联军从未交过手，他怎么晓得孰强孰弱？
只不过这会儿，他只能信誓旦旦地向子穆保证，保证齐鲁两国的军队定能击败魏军——好歹先将这位懦弱的君主安抚下来。
倘若说对于齐鲁联军派驻宋郡一事，宋云对此感到欣喜万分，那么，宋郡东部的另外一股势力的首领，也就是桓虎，此人对此就不怎么高兴了。
虽然计划赶不上变化，但当初赵弘润放任桓虎带着人马逃到宋郡东部，亦不失是一招好棋。
正如赵弘润所预料的那样，桓虎这厮在逃到宋郡东部后，立马就夺取了「沛县」安身，美其名曰向北亳军借一块地方。
对此，北亳军的渠将「阮炅」大怒，纠集麾下军队攻打沛县，试图驱逐桓虎，将沛县重新夺回来。
面对着气势汹汹的北亳军渠将阮炅，桓虎当然也不会客气，主动出击击败了阮炅的军队，甚至于就连阮炅本人，亦被桓虎麾下大将陈狩斩杀，北亳军因此大败。
因为这个冲突，宋云与桓虎之间原本就不怎么牢固的联盟当即破灭，变成了对立状态。
要不是这次齐国介入了宋郡之事，宋云的北亳军与桓虎的睢阳军，这两个地方军阀势力，搞不好还真会像赵弘润期待的那样，为了夺取地盘而相互厮杀——反正这两头猛虎，无论谁吞噬了谁，对于赵弘润乃至魏国而言，都不失是一桩好事。
可最近，随着齐国宣布承认那个建立于滕城一带的宋国，桓虎就不敢再向之前那样恣意妄为了。
谁让宋云抱上了齐国的大腿呢？
虽然说桓虎自忖自己一方在宋郡东部还是很有实力的，哪怕是北亳军也无法战胜他，但他终究没有自大到能够与齐国的军队相抗衡。
“此番，宋云得到了齐国的相助，恐怕我等无法在此沛县地长住了……”
在跟陈狩、金勾二人商量对策的时候，桓虎忧心忡忡地说道。
听闻此言，陈狩连连翻着白眼。
不能否认，桓虎还是颇有作为主公的人格魅力的，虽然野心勃勃，但是对于自己人，桓虎却足够义气，算是那种「有福共享、有难同当」的人，但话说回来，这厮的运气实在是太背了：当初在魏国想占山为王，当个土匪头头，正好撞到魏公子赵润；后来投奔宋地的军阀南宫，没过多久，南宫败亡，魏国派南梁王赵元佐攻打睢阳；如今好不容易在宋郡东部的沛县扎根了，原指望可以消停一阵子，又被牵扯到魏国与齐国的战争当中，看这样子，搞不好又得逃亡。
这些年跟着桓虎逃到这逃到那，陈狩都无暇前往楚国刺杀平舆君熊琥与暘城君熊拓为父亲报仇。
相比较陈狩，金勾倒是看得很透彻。
虽然这些年桓虎一次次地逃亡，但事实上，桓虎的眼力与直觉确实值得钦佩，由于他这些年避重就轻，虽然时而被牵连到魏国的战争当中，但每回都能提前抽身，以至于自身的实力非但没有削弱，反而逐渐强盛起来。
这也是金勾继续留在桓虎身边的原因，反过来说，倘若有朝一日桓虎败亡了，他会毫不犹豫地离开。
这是他与陈狩有所区别的地方。
“宋云的北亳军跟魏国……确切地说，是齐国跟魏国，你打算站在哪边？”陈狩询问道。
桓虎抓了抓头发，显得有些焦躁。
这也难怪，因为无论哪边，都不会接受他。
魏国这边吧，魏人记恨于他曾经袭击魏天子赵元偲的营地，因此几乎没有可能容纳他，而齐国这边吧，齐国如今摆明了要帮助宋云的北亳军，而桓虎又跟北亳军结下了仇怨，北亳军怎么可能容纳他？
因此毫不夸张地说，这场战争无论魏国与齐国哪方胜出，桓虎都没有好果子吃。
“难道命中注定，老子这辈子都是逃亡的命？”
抓着头发，桓虎有些懊恼地抱怨道。
四月初，随着齐鲁联军陆续抵达宋国——也就是宋郡「滕城」一带，魏国亦做出了相应的举动。
比如说，魏公子赵润麾下直属的军队「商水军」，从河套地区被调到了宋郡，在四月初五的这一日经过了定陶，直奔宋郡东部。
当这个消息传遍宋