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“阿禄，你不是向二郎君保证，说熟悉这一带的吗？”周忠气急败坏的吼道。
“这……”周禄语塞了。他看了看周惠，支支吾吾的辩解道：“其实也就去年初冬来过一次，是和大郎君一起收铜料来着。谁知道，这盛夏的景物，和初冬很有些不同……”
“这也没关系，”周惠安慰周禄，“咱们往北走，估计很快就能到大河边上，然后沿着河岸上溯，自然能够找到伊水河口……而到了那里，就很容易回到咱们家住的地方。”
“还是二郎君见识高！”周禄总算松了口气，连忙奉承起周惠来。
“得了，别光说这些乖话，留着劲快点赶路是正经！”周忠没好气的望了周禄一眼。
于是主仆三人又转而向北，逆着黄河往西而去。
两天之后，主仆三人总算找到了伊水，距周家碾不到五六里路。看着熟悉的故乡田园，周禄大大的松了口气：“二郎君，咱们就快到家了！”
“唔，是啊！”周惠点了点头。这地方，他曾经带周文和七七来过两次，算是周围比较熟悉的地方。只不过，他现在总有些异样的感觉，而且周围的气氛有些不对头……
“王五，你低头躲什么？莫不是怕我追帐不成？”周禄忽然抓住路旁某个年轻人的胳膊，含笑打趣他道。
“阿禄！是你！”被称为王五的年轻人仔细看了好一会，才确认了周禄的身份。他上下打量着他的装束，颇为惊讶的问道：“咋换了这身衣衫？我还以为是乱兵哩！”
“这是咱大魏戎服！你不认得？不想搭理就算了，还胡扯说是什么乱兵？”周禄锤了他一拳，“你这人真不地道，白替你还酒债了！下次再一同去市集，非得让你回请我一顿才行！”
“还有闲心提喝酒的事？”王五神情发急，压低声音说道，“你们家出事了！还不快点回去看看！”
“什么状况？”周惠连忙插话道。
“有乱兵抢了你们家！还打伤了人！你父亲已经去了！”王五指了指周围，“你看，乡邻见到你们穿这身衣服，哪个不是躲躲闪闪的？”
老仆周平死了？周惠一惊，顾不上和王五道谢，转身便往家中急奔。
三人转过陌头的一道土坎，远远的就看见屋前竖起了白布制成招魂幡，隐隐还有禅唱声传来。他们心知不妙，连忙快步赶回家中，赶往禅唱声所在的东厢院。
东厢院偏堂内，堂门已经被放倒下来，盛放着老仆周平的尸身，他的遗容十分安详，大概是经过一番整理，但依然能够看出明显的伤痕。门板的旁边，平婶梳着丧髻，身着麻布孝服抚尸痛哭，长子周福同样身服斩衰，跪在门板的前头，一张张的烧着串起的纸钱。他的脸上同样有伤，却掩饰不住浓浓的悲哀和愤怒。
看见父亲果然已经死去，门外的周禄蓦然一声痛嚎，匍匐着爬进堂内，一直爬到门板边，跪下来和母亲一同哭灵，然后周忠也走到周福身侧，帮着他从钱串上扯下纸钱，一张张的投往火堆之中。
周惠同样也十分伤心。恍然之间，他仿佛回到了三个多月前的滏口关外，看见这位老仆半跪在他的旁边，为他的苏醒而激动得老泪众横；之后的一路上，又背着行李忙前忙后，无微不至的照顾着他。
虽然他知道，老仆的这种深厚感情，其实是为着原本的周惠而发。可是，受着照顾的却的的确确是他本人，也一直对这番照顾心怀感激。
想到这，周惠走到老仆周平的遗体边，直直的跪了下去。
“哎呀！使不得！”平婶惊呼着，慌忙含泪扶住了周惠，“二郎君，咱们是下人，怎么当得起您的跪拜啊？”
“平婶，别拦我，”周惠轻轻挣脱平婶的手臂，“不说别的，就两个月前在河北，如果没有平伯的照顾，我肯定回不来。”
说着，他恭恭敬敬的磕了三个响头。
“二郎君……”周福和周禄看着周惠如此大礼，颇有些手足无措，最后一起跪向周惠，各自把头磕了回去。
“唉！你们真不必这样，”周惠叹了口气，“都各自节哀吧！”
“是。二郎君。”两人点了点头，望向周惠的目光中满是感慕。
平婶抹了抹眼睛，又上前搀扶周惠。周惠也就顺势站起来退到了旁边。他急迫的想弄清情况，但现在周平一家都如此悲痛，显然不适合细问端倪。好在周忠的弟弟周财也在偏堂里，负责伺候做法事的僧人，这一会儿，他正往灵台的灯中添加香油呢，倒是可以叫过来询问一番。
见周惠招手示意，周财提着油罐，走到周惠的身侧问道：“二郎君有什么吩咐？”
“你跟我来，”周惠把周财带到外面，“我问你，平伯是怎么受伤的？”
“是在保护作坊时，被乱兵打伤。”
“哪来的乱兵？南军吗！”周惠立刻追问道。
这正是他以前担心过的事情。陈庆之那支军队，战斗力固然可观，但祸害起人来更加厉害，连陈庆之自己都亲口对部下说过，“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄、掠人子女，亦无算矣”。
“不是南军，”周财摇了摇头，“小人早上去买香油和纸钱，听县里的人说是咱大魏的军队，本来在东边守关，因为害怕南军便逃往河北……小人还听说，他们沿途造了很多孽，很多人家都遭了殃。”
守卫虎牢关的朝廷军队？周惠立刻明白过来。难怪乡邻们会躲着他们，原来是才被身穿同样戎服的军队祸害过……而下令这样做的人，自然便是虎牢关守将尔朱世隆了！
羯族尔朱家的人，果然都不是什么好货sè！
周惠顿时双手握拳，心中涌起一股强烈的怒意。
。。。
第一八章：分道扬镳（下）（）
然而，知道了这些，又有什么用呢？他只是一个小小的军主，对方却是尚书仆shè、前将军、仪同三司，手握两万虎贲，身后还站着权倾天下的柱国大将军、都督河北诸军事、晋阳王尔朱荣。两者之间的差距，无异于蚂蚁和大象之别。
好在他并非是全无机会。作为后世人，他知道这个时代的大势，也知道尔朱家不会长久，就算他什么也不做，几年后尔朱家也会一蹶不振，家破人亡。在这个过程中，他如果借势而行，不仅能够跟着痛打落水狗，把这次的仇怨报复回来，还能趁机爬到一个较高的位置，避免家人和自己再遭到类似的欺凌。
这是一个中长期的规划。在此之前，却只能先行忍耐啊……
周惠慢慢松开了拳头。
或许是听到了偏堂内的动静，东厢正房内的周文、七七一同跑了过来。看到是周惠站在院子里，两个孩子都非常高兴，七七立刻抱着周惠的双腿，顺势猴在了他身上，大有不抱她便不罢休的架势。
“七七别闹，我还有事要去见阿翁呢！”周惠揉了揉七七的头发。
这时，西厢的周念也出来了，默默的接过了周惠的佩剑。看着这几个孩子，周惠心里感到一阵温馨和安慰。
幸好，他们都安然无恙。
“伯父伯母还好吧？”周惠问妹妹道。
“都很好。”周念简单的回答。
“乱兵过来时，有没有受什么委屈？”
“没有，”周念脸sè微变，显然是心有余悸，“那些人很凶，非常凶，闯进屋里拿刀砍着胡床，逼伯父交出粮食……伯父很配合的给了，还特地穿上你那套郡尉官服，满口说着‘理当报效朝廷’之类的话，然后那些乱兵就没有太为难咱们。”
周惠微微点头。果然，姜还是老的辣啊！
他把七七交给妹妹，前往伯父周植所居的后堂。后堂里周植和周恕都在，周恕头上裹着带血的白布，显然也伤得不轻，然而周植却还在严肃的训斥他：
“跟你说多少次了，别那么小家子气！那些恶人要钱，你就给他们，别跟他们硬扛，拿鸡子去碰石头……把人保住了，还怕钱挣不回来？”
周植是真的非常失望，也非常伤心。老仆周平在这个家中已有数十年，虽为主仆，实际上情同家人，因此当周平被人从作坊抬回来时，他立刻亲自去县里请来大夫；在他伤重不治后，又妥善安排后事，还亲手为他布置了灵堂，请来附近寺里的僧人超度他。
周恕心里同样也不好受。他和老仆周平之间的感情，并不比父亲周植低什么，甚至还有过之。当初周植从军那阵，他差不多是周平一手带着的，而这两年他接手作坊以来，更是帮了许许多多的忙。如今由于他应对失误，致使周平伤重而亡，他在痛惜之余，也忽然想到了周惠当初的建议，以及他临走时的那番叮咛。
“如果听允宣的话，趁早将钱收好，大概就没有这件事了；或者，干脆建一支乡兵起来，那十几个混蛋兵痞也肯定不敢动手的……看来，还是读书人有见识啊！”周恕在心里颇为后悔的想到。
因此，在看到周惠走进来、向周植和他两人打招呼时，周恕的表情既有羞愧，也有几分隐约的期待：“允宣，你回来了？家中的事情……”
“事情我都清楚了，阿兄，”周惠点了点头，面容变得越发沉静，“行凶的是虎牢关守军。他们听闻南军冒雨攻下荥阳城，继而击溃回援的尔朱兆所部前锋骑，立刻就放弃虎牢关逃往河北。之所以在沿途大肆抢劫，是为了筹集渡河之后的军资……如今洛阳以东，已经无险可守，朝廷手中唯一的jīng锐也弃关逃离，如果南军继续进兵，京师洛阳应该也守不住的，这河南司州、洛州、豫州地界，恐怕是要变天了呢。”
听了周惠的话，周植和周恕面面相觑，心中大感震惊。他没有想到，形势居然已经严峻到了这个地步，连京师都要遭受兵灾；而面前的侄儿，居然能够了解到这些朝廷大事，把形势看看如此分明。
本来他还想问问周惠，是不