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“我很抱歉。”
有透明的泪水从眼角滑落，濡湿了梅林的手背。威斯特低下头，替他掰开因大力而泛白的指尖，本想再安慰他不要哭，却猛然发现，那个流泪几近失声的人明明就是自己。
天边，第一缕晨光从地平线缓缓升起，照射在阿瓦隆湖边的三人身上。本该温暖，如今却只觉得寒冷。
时间回溯已接近尾声，心灵暗示也渐渐开始起了作用。威斯特最后看了这个他再也不可能忘记的时代一眼，犹豫了下，还是倾身上前，在梅林嘴角落下一个虚无缥缈的轻吻。
他不会说“再见”。
而他们也不会再见了。
就在这新时代来临的曙光里。
……
“威斯特？”
一缕白光在黑暗中逐渐扩大，将寂静捣碎成种种迷离嘈杂的光影。他缓缓睁开眼，在由模糊变得清晰的视野中，影影绰绰，倒映出很多张熟悉的面孔。
“你没事吧？你是清醒的吗？”
趴在床头，眼睑下有明显的青黑。托尼·斯塔克有点忧虑看着床上沉默不语的少年，眼底有关心，有歉疚，还有威斯特看不懂也不想懂的同情。
“托尼……”
张了张嘴，却仅能发出近乎耳语般嘶哑的声音。威斯特这么轻声唤了他一句，便不再言语，只是怔然看着钢铁侠身后那个坐着轮椅缓缓而来的身影，目光专注，恍若隔世。
“你能醒来真是太好了。”
和曾经无数次一样，看着他的眼神里满是温和和慈爱。x教授犹豫了下，还是伸出手，将威斯特额前的一缕碎发拨到他耳后。
“我以为我会永远失去你，son。”
查尔斯·泽维尔安静看着他的养子，眼眸蓝如大海，声音里带着一丝破碎的哽咽：“我很害怕。”
眼底氤氲着晶莹的水光，疲惫和心伤在见到养父的刹那尽数涌来。再也维持不住假装坚强的表面，威斯特拉住查尔斯的衣角，像是所有在外受了委屈的孩子般，终于能够让泪水无声而汹涌的决堤。
“……我也是，查尔斯。”
他亲手将自己生命中最重要的一部分摔碎了。
这辈子唯一一次义无反顾爱上了什么人，却只能以这种方式收场。
第四十六章（）
因为知道隐者和他的养父闹了别扭的缘故，在威斯特崩溃抓着x教授衣角痛哭流涕时，前来探病/围观的复仇者们都很体贴地离开了房间，给父子俩留下一个安静的地方说话。
哭也哭够了，情绪也发泄得差不多了。威斯特难得老老实实坐在床上，微低着头，眼眶通红，就像是一个犯了错乖乖听家长训斥的孩子。
看起来可怜得很。
不自觉捻着自己皱巴巴的衣袖，查尔斯沉默了会儿，终于微微叹口气。
“你知道我想说什么，威。”他温柔摸摸养子乱七八糟的棕发，“但我不确定你是否想听我说。”
少年用力点点头。他眼神湿漉漉的，像是雨天被抛弃在垃圾桶边的狗，只能透过纸箱的缝隙，茫然看向头顶缀满雨水的青灰天空。
事到如今，他只想确定一件事。
只要确定了这件事，他就依然有继续走下去的勇气。
当然知道威斯特急于知道什么，x教授眼中也渐渐浮起一丝悲凉：
“易莱哲是我的同门，我在牛津上学时，曾经和他在一个导师的教导下读书……他很聪明，毫无疑问，也经常会有很多奇思妙想。”
“你的基因变异非常独特，威，我不否认那对我来说有很强的吸引力。但只凭我一人的力量无法彻底弄清楚这种变异究竟从何而来，对你本身到底会造成什么影响。所以，为了进一步得到权威的研究，在没有征求你的意见的情况下，我将其中一份实验样本寄给了当时还在牛津任教的易莱哲……这是我犯得第一个错误。”
记忆一旦回溯就停止不了泛滥的步伐，有些事，有些东西只有切身经历过才能体会。查尔斯不想利用养子的感情将自己包装成一个彻头彻尾的受害者，他有必须承认的罪，即便铸下这种恶果、最终将威斯特逼到这种地步，从来并非他本意。
“那人确实是个天才。在他的帮助下，短短几天我就取得了突破性进展。而大概也是从那时开始，他也开始对你的基因着了迷，我毫无防备地将他带入了一个与传统基因学完全不同的领域，让他了解了变种人的存在，甚至从没有想到要通过脑波强化机了解他的思想……这是我犯的第二个错误。”
然后，可想而知。接触到了一个全新的、充满无限可能的世界，却终究没有正义的道德感来约束他的行为。易莱哲会对堕落到那个地步，为了获得更多的实验数据，不惜千里远赴巴黎围捕威斯特，甚至于残害那么多本该鲜活的无辜生命，显然就不是多么难理解的事了。
“是我成就了他心理的扭曲，是我亲手将你推向了恶魔的怀抱……这点我很清楚，威。”
握上少年微微颤抖的右手，查尔斯无奈垂下眼，敛去眼底一闪而逝的痛苦：
“——而我犯的第三个错误，就是没有向你坦白所有的真相。因为我害怕来自于你的憎恨，害怕看到你眼中对我的失望……是我自私地不愿意失去你而选择隐瞒一切，却没想到，这样做只会给你你带来更深更痛苦的伤害。”
“我真的很抱歉，son。”
在过去的二十年里，他一直都在为这份欺瞒惴惴不安。直到威斯特终于在康斯顿庄园知道一切，而接连挂了十四个他打来的电话时，他才终于意识到，自己究竟犯下了怎样一个比以前更加危险的错误。
但好在，威斯特最后依然愿意选择相信他，而他忏悔得也不算太晚。
“你能原谅我吗？”
看着少年通红的眼睛，查尔斯还是这么问道，虽然这个答案，他们早就已经在彼此眼中看到了。
“没什么原不原谅的，daddy。”
嘴角终于扬起真诚而单纯的笑容。对于威斯特而言，虽然他拥有得很少，而失去了很多，但幸运的是，他依然能被所爱的人毫无保留爱着。
这就已经足够了。
……
他们接下来又说了很多。
关于在英国遇到的一切，关于他在另一个时空中见闻，关于易莱哲和九头蛇接下来可能的行动。虽然威斯特离开也只不过一两天而已，但对于时间不对等的两个世界而言，他依然亟待补充最新的情报和进展。
而威斯特发现，在这之中，其实查尔斯最感兴趣的还是他为什么一醒过来就抱着他（的衣袖）哭得死去活来。
他当然不可能说自己失恋了。毕竟那听起来实在太想青春期为爱情痴痴怨怨的小女生，先不说查尔斯会怎么想，就算是他自己，也不觉得这是件多么值得炫耀的事。
可是，胸口几乎能杀死他的钝痛，却不是不去想，就不存在了的。
“我……爱上了一个人。”
只吐出了这么一句话，就哽咽到再难开口。威斯特抿紧嘴角，暗骂如此不争气的自己，却始终无法再将这个话题继续下去。
但好在，即便他说不出口，查尔斯也有的是办法明白。
“梅林？”
当然能从少年脑子里看到所有事情。x教授沉吟了会儿，拿起桌上威斯特的平板，输入查询了写什么，然后将结果放大在房间里的液晶屏幕上。
威斯特抬起头，看着大屏幕里关于亚瑟王的传说。那些他早已谙熟于心，甚至亲身经历的事情一件件鲜明无比，丝毫未曾改变。
——只除了最后的结局。
“亚瑟·潘德拉贡从剑栏归来，封存了王者之剑。阿尔比恩在过去与未来之王的统治下日趋繁荣，魔法重回，*师梅林被任命为宫廷法师，终身辅佐。最后，在王者逝世时，孤身离去，消失在阿瓦隆深处……”
念出这段文字时虽然并没觉得有什么不对，但查尔斯却知道，这就是经由威斯特之手重写的过去。看了眼养子有些恍惚的神色，他又重重叹口气，眼中划过一丝怜惜。
他其实可以让威斯特忘记的——就像威斯特那时让梅林忘记一样。但是，他也知道养子的脾性，对于威斯特来说，即便要一直背负着这种痛苦，哪怕最终会承担不起这份沉重而崩溃，他也绝不愿意将那一个名字从心底抹去。
——时间，是□□，也是解药。
威斯特的一生太过漫长，他有很多岁月能去怀念。但同样，他也可以试着这样慢慢淡忘和释怀。
“而且，我看到你用了很多次时间回溯的能力……次数太多了，威。”
x教授忧心忡忡皱起眉：“尤其是最后一次，起死回生的代价是你想象不到的沉重。我无法确定这是不是会对你造成什么永久性影响。”
再加上这么危险的精神状态，变异过后极不稳定的身体状况，威斯特现在实在是不由得让人不去担忧。
所以——
“跟我回家吧。”
握上养子冰冷的手，查尔斯看着那几乎和自己如出一辙的蓝眼睛，这么说道。
而少年只是沉默着，然后摇摇头。
固执如初。
……
托尼·斯塔克，钢铁侠，坐拥亿万身家的董事长，花花公子，一个你永远想不到他脑子里装有什么东西的科学疯子。
在认识了威斯特·泽维尔这个祸害之后，已经无数次翻着白眼踹碎了自己家的玻璃墙。
他本来以为他只是交了一个变种人朋友，时不时还能彼此配合一下，为拯救世界这份伟大的事业添砖加瓦。而不是闲的没事给自己找了个祖宗供着，经常性要为这个离家出走惯犯提供食宿和全套医疗服务，甚至偶尔请他帮忙做个小小的实验抵债，还被远在英国的某位家长远距离轰炸，威胁要把他从头到尾打成钢铁片儿——镶在墙上扣都扣不出来那种。
“万磁王刚才又给�