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千里奔袭的成功，也使八旗将士们从锦宁战败的阴影中彻底解脱了出来，他们看到了明朝军队的不堪一击，看到了明王朝的虚弱，进一步坚定了入侵中原、吞明灭明的信心。
在千里奔袭之战中，后金军掠夺了大批人口和财物，国力大为增强。
总之，千里奔袭之战使皇太极摆脱了政治危机、军事危机和经济危机，后金政权由此开始走上正常发展的轨道。
经过近一年的休养备战，皇太极再一次拉开了大凌河之战的序幕。每次大战打响之前，皇太极都要强调军纪，这次当然也不例外。
八月一日，皇太极设筵款待前来参战的蒙古军，然后再次申令军纪，并兵分两路，一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵两万，经义州屯住于锦州和大凌河之间，切断锦州与大凌河的联系。皇太极亲自率大军经黑山、广宁从正面压向大凌河城。
八月六日，两路大军会合于大凌河城下，大凌河之战打响了。
皇太极吸取经验教训，这次跟以往不同，不再采用硬攻的战术，而是围点打援的新战术。五万多金军在大凌河城外挖战壕、修城墙，把大凌河城围得如铁桶一般。与此同时，在城外四面埋伏，等待明军援军的到来。
城里的粮草坚持不了几天，祖大寿心急如焚，几次组织突围都没能成功。而孙承宗也前后派出三支部队前去支援，最后全部以失败告终。
坚持了三个月，大凌河城此时早已经到了弹尽粮绝的境地。从狗洞里逃出的一位商人惊恐地述说了里面的恐怖，粮草吃完了，就吃马匹，马匹吃完了，祖大寿就开始下令吃人，先是农夫，再是弱小的士兵，整个大凌河城几乎成为了人间地狱！
因此，崇祯把所有的希望都寄托在了五万新军的身上。
五万新军在星夜下急奔，杨乐骑在马上，偶一抬头，一道流星划过夜空，看着那道明亮的长尾巴，照亮了整个宇宙，杨乐心情开朗，不由得感叹：这流星雨的景象真是太美了！
此时，他还不知道因为这个流星，因为小人的谗言，崇祯皇帝已经和他心生间隙。
经过几天几夜的秘密行军，五万新军此时已经开拔到了辽东土地。
大凌河东岸的高山顶上，杨乐和马虎、宋应星正在凝神东望。
遥遥可见大凌河的河水劈开崇山峻岭，从白云深处澎湃而来，在郁郁葱葱的广袤高原上一泻千里，然后向东流去。那滚滚滔滔的大河水，带着辽东大草原的清新，带着大山里森林的青绿，在万里无云的碧绿蓝天下，就象是一条闪亮透明的丝带，温柔的穿过雄峻粗犷的千山万壑，站在山顶上，大凌河看起来竟是那么的壮观和美丽！
“杨国公，那就是辽东的大凌河城。”马虎遥遥指向大河对面。
正是秋高气爽，远眺之下，依稀可见大河东岸的一座灰色城堡。杨乐知道，那就是辽东大军依托在辽东最前沿的根据地——大凌河城。
第157章 按兵不动三熊山，趁夜突袭后金营（）
大凌河在这里被努鲁儿虎山和松岭夹峙，河面狭窄，水流又深又急，河面上一座大石桥直通河东，是渡河唯一的一座石桥。从位置说，大凌河城东北不到二百里，便是后金重镇沈阳；往东南二百多里，是蒙古的插汉部落，因此，大凌河城恰恰在大明、后金、鞑靼三国的交合地带，自然成为大明在辽东的屏障与根基。
大凌河城虽然只是一个很小的城堡，但却是卡在咽喉之地的一道门户！
大凌河城在手，向西可攻后金，向东可袭蒙古。
“大凌河城，是悬在后金头上的一把利剑。”马虎说道。
“也是插汉部落的眼中钉！”宋应星说道。
杨乐没有说话，默默的将目光转向大凌河西岸的后金营寨，心中不禁赞叹皇太极的老辣。皇太极自然不会把全部大军都驻扎在大凌河城外，那里只是他的后援基地。他把五万金军分成三波，分别驻扎在大河西岸的三个山头上。这三个山头，东距大河五六十里，西距大山也是五六十里，在两河的中间地带形成一个天然的“品”字形，互为犄角之势。
中央山头上一面大纛旗迎风招展，显然便是皇太极的中军大营。北面前出的山头上，隐隐有战马嘶鸣，应当是后金的骑兵。南面前出的山头营寨前，隐隐可见鹿角壕沟，显然是蒙古的步兵。三座山头各自相隔二三里，中间各是一片开阔的谷地。四面小山地势都很低缓，后金营寨完全是居高临下，既可迅速展开，又可快速回拢。无论怎么看，都是一片易守难攻的营地。
“你们说，后金的粮草辎重藏在何处？”杨乐没有回头，笑着问道。
马虎扫视四周，指着前方远处的一处山谷道：“当在大河西岸的那片山沟里。杨国公请看，那条路伸到山下就没了。”
“我看也是。那座山处在中间位置，两边均可救急。”宋应星在军中待久了，很多军事理论也渐渐掌握了。
杨乐微微点头，回头吩咐道：“马虎，立即命行军司马，寻找几个当地农民，请到中军。走，我等回帐。”
回到中军大帐，卫士立即给杨乐拿来新军的战饭，一块很咸的晒干牛肉，一块香酥的干大饼，一大碗野菜汤。这些便是士兵的行军饭菜，新军的粮草辎重看起来要比别的军队简单。非但每人携带五斤干肉、五斤干饼算做三天军粮，而且辎重队伍也不运谷麦生粮，骡马大队驮运的全部是做好的干饼、干肉和马料。大军歇息，从来不用埋锅造饭，但有饮水便成。如果是兼程疾进，士兵们就边走边吃。
所以，新军的辎重后军从来没有牛车挑夫，非常精悍且行动迅速，几乎从来都是与大军同步前进。
主力大军中也没有专门的炊兵，全部是作战兵士。只有在扎营休战的时间里，士兵们才采来野菜，埋锅煮汤。杨乐很喜欢这种简单生活，真正是与士兵们一模一样，竟觉得比官署宫廷还酣畅了许多。
杨乐刚刚用过战饭，马虎就带来了三位老人。
马虎一说这位便是大明的国公爷，老人们就一齐拜倒，唏嘘流泪的哭诉起来。
明朝占领大凌河城已经十几年了。袁承焕蓟辽的时候，还把这里精心治理。但自从皇太极奇袭京城之后，袁崇焕被下狱，很多官员认为，山海关以外的辽东土地可以放弃，这样可以大大减少辽东的经费开支。
因此，数万明军后撤到山海关等边关重镇防御，而驻扎在大凌河城里的明军仅仅只剩下了祖大寿的一万人马。也就是说，辽东外面的城池已经不再被朝廷重视，完全成了弃之可惜、用之无味的“鸡肋”！
“我等三人，是辽东本地人，被几位军爷找来，在这里，我等请杨国公重新收复辽东！”一个白发苍苍的老人叩头不止。
杨乐连忙扶起老人，连连感慨叹息：“丢土遗民，朝廷之责，农民受苦了！辽东农民饱受战争沦丧之苦，我代皇上向辽东父老赔罪了。”说罢，便是深深三躬。
老人们大出所料，一阵激动，竟一齐伏倒在地，放声大哭起来。
马虎、宋应星也是唏嘘不止，连忙将老人们扶起入座，吩咐拿来战饭菜汤让老人们充饥。
一个老人看到杨乐身前刚刚用过的陶瓷大碗，惊讶道：“新军的战饭如此简单吗？杨国公也用如此战饭吗？”
马虎笑道：“老人家，杨国公不愿意例外，和士兵们吃的一模一样，有时比士兵吃得还简朴呢。”
老人拭泪感慨：“几年前，我也是辽东骑士呢。国公如此，大明有望啊！收复辽东恐怕也是迟早的事儿！”
“老人家，你曾经当过骑士吗？”杨乐目光闪亮。
老人点头道：“宁远之战，我身负重伤，被埋在死尸堆里了。夜里爬出来，爬到天亮，却不想迷失了方向。要不是这两个老哥哥上山采药，早没我了”
“以后你便和两位老人家，一直在山里采药吗？”杨乐和三位老人聊了起来。
老人点点头，道：“两位老哥哥救的我，他们还懂点儿医道呢。”
“老人家，你等对这一带山地很熟悉么？”
“那是相当的熟悉！大路小路，人道兽道，闭着眼睛都能走出来！”老人慨然回答。
“后金扎营的三座山，也熟吗？”
“熟！”另一个精瘦的老人笑道：“那三座山本来没有名字，因为时常有熊出没，我等叫它三熊山。中间那座山叫黑熊山，北边那座山叫白熊山，南边那座山叫灰熊山！”
“三熊山的后山都有路吗？”
老骑士沉吟道：“有是有，就是很难走，大多都是药农和猎户踩踏出来的。”
“后金可知道这些路吗？”
老骑士连连摇头：“我猜他们不知道，我哥儿仨经常爬到后山顶上去看后金士兵操练，建虏狗子一点儿都没得察觉！”
“一万人上山，大约需要多长时间？”
老骑士眯着眼想了片刻：“夜间上山，要大半夜，五更可到山顶！”
“三位老人家，你们夜里能带路吗？”
老骑士哈哈大笑道：“虽然退伍已久，不过整天在深山老林里跑，身子骨还算硬朗，只怕那些兵娃子还跟不上我等老弟兄呢！”
“好！”杨乐拍案而起，立即吩咐军吏道：“把三位老人家请下去好生歇息。老人家，请。”
三位老人下去后，杨乐立即和马虎秘密计议，一个奇袭方略便在半个时辰内迅速形成了。片刻之后，将令传下：两万骑兵坚守营寨，三万步军立即轻装夜行！
天色暮黑，乌云遮月。明军的营寨依旧灯火连绵，杨乐的三万步军分成三支，悄无声息的开出大营，沿着隐秘的山道急行。在三位采药老人的带领下，疾行一个时辰后，便各自到达三熊山的背后，散开队形便悄悄开始登山。
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