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可艾丝特仍是瞪大了眼，声音都颤抖了起来：“传说中，幽灵村是里尔沙海最不祥的东西，凡是见到幽灵村的人都死了。”
吴明不由莞尔，艾丝特本就是波斯圣女，身为神棍竟被吓成这样，确实有些讽刺了。他摇了摇头道：“见过幽灵村的都死了，人都死了，那这个传说又是怎么得来的？一看就是牛头不对马嘴，瞎掰出来的。”
直到准备露营时，艾丝特仍没安静下来。晚上的时候，更是一反常态，要紧挨着吴明睡。吴明本待拒绝，但一看到她满是哀求的眼睛，心下一软，鬼使神差的答应下来。清晨醒来之时，却不由一怔。怀里一左一右，躺着两个女子，祝玉清在左，艾丝特在右，两人四只大眼，正斗鸡般盯着对方。一见吴明醒了，艾丝特似受惊的兔子一般，倏地坐起，有些不自然的道：“天亮了啊，我们该走了。”
天亮了，自然该走了，这不是没话找话么。吴明却面上一烫，尴尬的看了一眼祝玉清一眼。后者皱着眉头，一手撑地，似乎想要坐起：“是该走了。”吴明连忙把她扶起，想说什么，但却觉得没什么可说，一时间讷讷无言。
一片沉默中，三人各自整理东西。吴明把篷布使劲塞进一个大皮袋里，那布也不知什么东西做的，晒得久了，硬如纸板，塞了半天仍有一角露在露在外面，他心下有些烦躁，正准备发狠蛮干。这时候，祝玉清在一旁轻声道：“重新打开吧。”
他平时对妻子言听计从，此时更是如闻纶音。忙不迭的把揉成一团的篷布从皮袋里倒出来。祝玉清弯下腰，把几乎揉成一团的篷布打开，平铺在黄沙上，然后小心的把上面的褶皱抹平了，重新折叠起来，边叠边道：“磨刀不误砍菜，善事必先利器。阿明，你现在统辖几省军政，无论家事国事，都得条理清楚，有板有眼，切忌自乱阵脚，惊慌失措。有些东西，是和不得稀泥的， 否则即如此物。”
她仍是轻声细语，由于嗓子缺水，甚至有些干哑。但吴明却如被人当面打了一拳，叫道：“小清……”正要说点什么，这时候，一旁的艾丝特叫了起来：“它，它就在我们正前方。”
“什么？”吴明生生把话吞进肚里。抬头一看，一时间怔住了。
东方的太阳已探出半边脸，黎明的霞光使整个沙漠呈现一片氤氲。在朝霞中，远方那丛绿洲已是清晰可辨，吴明心情复杂莫名，如果再说那是海市蜃楼，连自己都不会相信。
祝玉清扫了有些怔忪的两人一眼，突道：“我们是不是快没水了？”
是没水了，如果再这样走下去，那个水囊连一天都撑不下去。而前面就是绿洲，她问出这话，已是不言而喻。艾丝特却叫道：“有水，我们还有一个水囊，不要去。”
“一个水囊也叫有水么？”祝玉清拢了拢头发，摇晃着朝前方走去：“前面就是绿洲，不正好可以补充淡水？看来我们命不该绝，老天也是帮我们的。”
看着她踉跄着行去，吴明大惊，不由叫道：“小清，你听我说……”
祝玉清转过头，嘴角抽了抽，勉强带出一个笑容道：“我虽然身体不好，但在这种酷热下，那里睡得着，你们昨天的谈话，我全都听见的。”她转过头，继续一步一步朝前走去：“走吧，我一生受尽病痛折磨，本以为早把生死看透，如今却知道，不管怎么死，总比渴死要强些。”
微风轻拂而来，她声音虽轻，但一字一句，却是极为清楚。初升的太阳斜照过来，拉出老长一个影子，更像一个巨人，一步一步地迈向远方。
坚定不移。
艾丝特突地叫道：“祝姐姐，我跟你走。”
她一边说着，一边死命拽着明驼，疯也似的朝祝玉清冲去。祝玉清和她年龄仿佛，不相伯仲，但这声祝姐姐，她却叫得心甘情愿，不见丝毫生分。……8624＋129658……》
沙漠惊魂10（）
第四十六节
吴明猜测没错，这次确非海市蜃楼，当日头还未升到正中时，他们就已进入了绿洲。游目四顾，这里也没什么特别的，骆驼刺，仙人掌，低矮的灌木丛等等，凡是绿洲有的，这里都有，绿洲不该有的，目前也没发现。他不由松了口气：“找个荫凉的地方，你们先住着，我去找水。”
这里大概曾是河床，到处坑坑洼洼的，四周都是还未曾全部风化的岩石。荫凉的地方倒是好找，吴明在一块能遮荫凉的岩石下扎了个简陋的营帐，和两人招呼了一声，然后抓起赤宵钻了出去。
行李里还有干粮，他和艾丝特就算不吃东西，也还能支撑个几天。但一旦没了水，就算武者再厉害，在烈日曝晒下，也只能变成一具干尸。所以他们最需要的，是水，只要有了水，那就还有一线生机。一旦没了水，那就万事休提。
水很不好找，吴明在好几个潮湿的低洼地试过运气，都是一无所获。一想到还有两个女人要自己照顾，他也不敢跑得太远。最后实在没法，只找了几截肥美的仙人掌回去交差。看着手里的两截仙人掌，吴明只觉茫然，这个绿洲并不大☆☆~，一眼就能望到头，就算明天再找，恐怕仍是一无所得。难道真要一直用这东西充饥？可仙人掌再多，总有吃完的一天，到时候仍是难逃一死。
回到营帐时，两个女人正在发呆，祝玉清还好，除了面色晦涩，更显消瘦外，还算镇定。艾丝特则是双目浮肿，显然刚刚哭过。吴明不由暗道：“难道是小清欺负她了？”但马上又为这种荒唐的想法好笑，艾丝特刁钻古怪，更是七段高手，小清不被她欺负已属万幸，怎可能反过来。
“怎么了？”
他走过去，顺势把仙人掌朝两人递去。去年平窑相逢，何艺见吴明爱吃仙人掌泡菜，便详细向他介绍了仙人掌的甄选方法。里尔和科第尔一南一北，两个沙漠的仙掌种类虽有变化，但万变不离其宗，共通之处总是在的。
仙人掌甚是肥腴，赤宵从中一剖为二，断口处溢出珍珠似的水露，让人馋涎欲滴。祝玉清接过一截，小口小口的吃着，艾丝特却仍有些发呆，一动不动，吴明把手在她面前晃了晃：“你没事吧？”
艾丝特遽然一惊，看了眼吴明，马上慌乱的低下头：“啊，没，没什么。”半晌才幽幽道：“有只骆驼死了。”
有只骆驼死了么？吴明有些无言。这艾丝特也是，死只骆驼都哭成这样。平时小清弱不禁风，温言少语。艾丝特则是落落大方。可面临绝境时，反而是小清沉着如常，艾丝特惊慌失措了。
想到这里，他不由看了看祝玉清。后者正捏着那块仙人掌放在嘴边，用门牙小心翼翼地嗑着皮。为了不把果肉都嗑掉，她嗑得非常小心。雪白的门牙简直就像一把精致的指甲钳。也许，正如小清所言吧，她一生都在和病痛抗争，早把生死看得淡了。
人不畏死，奈何以死惧之？
他叹了口气，在两女间坐下来，轻声道：“死了就死了吧，看开点。加上阿铃，不是还有三只骆驼么？别太在意了。”
“可，可是，我还是怕。”艾丝特仍自抽泣。
吴明正待继续劝说，祝玉清突道：“骆驼就死在外面，阿明你去看看，能盛多少血。”
吴明呆了呆，但马上反应过来：“好吧。”
骆驼血不好喝，死骆驼的血更不好喝。但现在都这样了，那还管那么多。只是骆驼终究是渴死的，全身上下还有多少水分？
吴明出了营帐，用赤宵在它脖子上捅了一道大口子，挤了半天才挤出小半袋水。回到营帐时，祝玉清看了看干瘪的水囊，语气中已有些绝望：“睡吧。”
死亡其实不可怕，但等死却是最可怕。最可怕的是，你还不知道这种时间要持续多久。这一夜三人都提不起说话的兴趣，就这么生生的捱到天明。吴明有些木然的爬起来，抓起赤宵道：“我再去找水。”
尽管知道希望渺茫，但等死却不是他风格。至少，要给两女一点希望，否则人一旦丧失信念，只会死得更快。祝玉清扫了仍有些呆滞的艾丝特一眼，勉强爬起来道：“我去看看，那骆驼还能剃下点肉不。”
对她来说，和命运抗争本就是家常便饭的事。尽管希望渺茫，也不愿放弃。艾丝特也站了起来：“祝姐姐，你身体不好，还是我来吧。”她说着，扶着祝玉清重新坐下，然后当先朝外面走去。
祝玉情顺势坐下，开始发号施令：“把另两只骆驼也一并杀了，这样或许能多撑点时间。”现在现在连清水都没了，那两只骆驼也没了价值，要驮东西，阿铃和南望足够了。祝玉清扫了吴明一眼，继续道：“阿明，上午你再去找水，如果再没消息，我们必须离开这里……”
找不到水就只有等死，就算是仙人掌，也只能让几人苟延残喘而已，吴明点了点头应道：“好。”
艾丝特钻出营帐，在外面大声道：“我知道了，祝姐姐，你放心。”
尽管心头烦闷，但看到两人样子，吴明心下却有些莫名其妙的欣慰。还没走出几步，就听到艾丝特又发出一声惊叫。声音如杜鹃泣血，在死寂的沙漠中，更让人脊背发冷。吴明就算脾气再好，此时也有点恼怒，心道：“这波斯公主的胆子也忒小了些，怎么到了沙漠中，越来越像小姑娘了？”
可埋怨归埋怨，却不能放任不管，当下几个闪身，转到营帐另一边，嘴里道：“怎么了？”
艾丝特早没了昔日的从容，平时她爱不释手的飞刀也甩到了一边，她蜷缩着双腿跪伏在沙地上，眼神却惊恐的望着前方，如同一只受惊的小兽。吴明顺着他视线望去，也不由倒吸一口凉气。
是昨天晚上那只死骆驼。
这一年下来，吴明也算见过无数的骆驼，无论活的死的，伤的残的，腐烂发臭或者只剩骨架的，都从来没让他如此惊惧，甚至恐惧�