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顿了顿。他接着道：“而云度乃波斯圣地。虽名义上是我中西领土。可波斯人早已通过大量信徒。行占领之实。我若发兵去攻。交恶波斯倒是其次。怕更会被度神教视为至仇。小艾和枯木大师那边。更不好交代。还有一点尤为重要。那就是此地多为雪山戈壁。占之无味。弃之可惜。实乃鸡肋。”
此时水虽未开。但已温了。祝玉清端个水盆打了点温水。然后把一双莹白玉手放于其中。清洗沾染在手上的木炭：“阿明说得甚是。不过在我看來。要想两地纳入中西。虽然有些难度。但也不是无法可想。”
小清有办法。。。吴明大为兴奋。有些嬉皮笑脸的道：“不知娘子有何良方。但请教我。”
祝玉清白了他一眼。然后掏出根白净的手绢。仔细擦洗手上残留的水渍。回道：“磐川穷山恶水。强行用兵。费力而不讨好。实乃下策。”
她叹了口气道：“世人都道磐川险恶。人心难测。在我看來。那只是扣盘扪烛。穿凿附会而已。我闲暇时翻了翻。前朝大晋时。对磐川之地。多以羁縻之策绊之。”
小清虽然嘴上说得轻描淡写。但肯定花了极大心力。吴明一阵感动：“何为羁縻之策。”
祝玉清道：“所谓羁縻。最初的意思为马笼头。引申义为用皮革制成的网络來把马络住。用柔和的手段掩饰尖锐的东西。使之温顺。”
她把手绢放于桌上。然后摊开。从桌上拿了个瓷杯。左手托住。伸出右手食中二指。轻轻在杯沿摩挲：“阿明你看。瓷杯沿口锋利。平时端茶倒水。稍不注意就可能破皮。”
青庭虽不产瓷。上层却极好瓷器。此杯乃廖氏遗留。为昆州龙玉窑烧制的高足玉杯。底处丰满。下承高足。口微撇。手工精细。堪称精品。灯光斜照。她纤细如棉的双手与玉杯几同一色。祝玉清看了吴明一眼。把高足玉杯托住了。伸出右手抹平手绢。然后把玉杯放于其上。包好裹成一团。递向吴明：“现在。就算沿口再是锋利。也难伤人。因为它只是个被手绢包住的钝器而已。”
吴明伸手接过了。怔怔地握着。手绢上还残留着一些水渍。依稀有妻子淡淡的体香。他喃喃道：“我明白了。所谓的羁縻之策。就是对磐川实行怀柔政策吧。可腾格和拉马丹两人。已明确拒绝朝廷封赏。实与反叛无异。就算我去招揽。也多半劳而无功。”
“谁说要封赏他俩了。”祝玉清把手绢裹成的包接过去。然后摊开來。露出高脚玉杯。指着旁边一个玉壁底碗道：“这杯子看起來比碗高。可若论容积。两个高脚杯也不抵一口底碗。腾格与拉马丹为什么嚣张。就是因为他和天尸峒与地蛊寨两大生番关系好。狐假虎威而已。我们要做的。只是找到这两大生番部落首领。直接册封。劝其迷途知返。如此一來。磐川指日可下。”
妙计。这招抽薪止沸。可说是神來之笔。吴明大为兴奋。拍掌笑道：“小清真乃诸葛重生。商羽坤还说我少文职之人。有妻如你。百不当一。直抵万军。”
祝玉清白了吴明一眼道：“先别高兴得太早。何人出使磐川。你可有中意人选。”
吴明怔了怔：“我去难道不成吗。”
“你去你去。什么都你去。”祝玉清大为不满：“你现在好歹是个总督。那能事必躬亲。再说了。磐川穷山恶水。必须有个熟悉当地风俗的人去。却不是靠官职压人的。”
是这么个理。吴明想了想。突地笑道：“嘿嘿。那就叫简兄去。他本就出身磐川。曾是当地土匪。后來浪子回头。才降了陈老将军的。”
祝玉清也露出笑容：“确实。可叫简将军轻装简行。带几十人扮成行商。潜入磐川。把狼帐招抚之意向天尸峒与地蛊寨两大首领一说。此事定然能成。”
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以和为贵8（）
第八节
这时沙锅的水开了，“哧”的一声，冒出一大股白气。祝玉清连忙起身，向燎炉走去。吴明道：“磐川就这么办，小清，那云度呢？可有什么办法？”
祝玉清走到燎炉边，然后提起沙壶，叹了口气道：“云度么？正如你所说的，占之无味，丢之可惜。其他人或无他法可想，但你有艾丝特妹妹啊，她是度神教前圣女，让她去云度一趟，或许有些收获。唉，其实我也不想算计枯木师傅，他治好了我痼疾，可说恩同再造。”
她搬来一个高木桶，把开水倒进去，加了冷水后试了试水温，感觉差不多了，才道：“阿明，不早了，快烫烫脚，准备休息吧。”
她这么一说，吴明倒想起此行目的，连忙起身，凑到她晶莹的小耳垂边，轻声道：“枯木师傅给你的手抄本，是不是驻颜术与命元互换术啊。”
祝玉清那料到他会突然来这么一句，头也不抬，脱口而出：“是啊。”话一出口就觉不妙，她手一颤，只听“啪”的一声，那个沙壶已整个掉进了木桶里，她一下跳开，惊道：“阿明，你，你都知道了么？”
吴明很满意带来的震撼效果，点了点头道：“是，其实我是从小艾那边过来的，她什么都给我说了。”
祝玉清仍有些呆呆，叹了口气道：“我就知道纸包不住火，你早晚会知道的，只是没想到，这一天来得这么快。”
听他口气，好像做了什么大逆不道的事一般。吴明有些好笑，接道：“驻颜术有什么不好？难道你不想青春永驻，不想和我长相厮守？”
这时祝玉清已恢复了镇静，她上前把沙壶从水里捞出来，边捞边道：“长相厮守，我自然想的。但正如刚才所说，人生苦短，你还有太多的事要做。”沙壶从水里捞了出来，**的濡湿了她裙衫下摆，她却不管不顾，眼泪盈盈的道：“我不想拖你后腿。”
吴明大为感动，上前一步，从她手中把沙壶接过，放于地上。然后反手扳住她瘦削的双肩，盯着她如花娇颜道：“什么后腿不后腿呢？同生共死，不是早说好的么？”
祝玉清仍是摇头，满脸凄然。吴明从腰上解下赤宵，指着剑柄的“大悲”二字，轻声道：“小清，你知道这‘大悲’二字的由来么？”
吴明与赤宵向不离身，祝玉清与丈夫在南宁呆了三年，对剑柄上的‘大智’，‘大勇’，‘大悲’三个词再是熟悉不过，不由问道：“怎么，难道你知道缘由了？”
吴明把枯心的事向她一说，祝玉清沉默良久，长叹道：“枯心大师可真是可怜……”
紧了紧她娇柔的身子，吴明接口道：“是啊，你不想让我临到老来，像枯心一样孤零零的吧。”他突的一笑：“再说了，为夫英明神武，万一成了宗师呢？两百多岁呢。就算分润寿命，加上你们命元，每个人仍要活一百多岁，都说人生百年，可事实上有几人得享百年？算来算去，其实我已经赚了。”
听他说得有趣，祝玉清破涕为笑道：“活百多岁啊，那不成了老妖婆了，我才不干。”
她虽然说着不干，其实已变相同意了，吴明不由大喜，搂着她道：“那好，咱们现在来参详参详，这个阴阳交泰，命元互相到底是怎么回事。”
“什么呀。”祝玉清一把推开她，脸都红到了耳根，连连摆手道：“不行不行，明天艾丝特妹妹非笑死我不可……”她脸色都变了，连连把吴明朝外面推：“你快走，别呆这里了，去找艾丝特妹妹吧。”
于是，在吴大总督的抗议声中，他被第三次扫地出门，此时都已下半夜了。
夜静悄悄的。远方，偶尔传来一两声犬吠，因为静，所以月亮愈发显出了本色，皎洁似轻纱一般投射下来，在为帐篷披上了一层银纱。可吴明却恨不得抽自己几个大嘴巴：“嘴贱啊，人家小清都已答应了。连洗脚水都给烧好了，你却偏去说那么露骨，这下好了，无处可去了吧。”
后进共由五个大小不一的帐篷组成，其中祝玉清，何艺以及艾丝特三人各占一间，还有一间是餐厅兼客厅。而左手最侧最小那顶帐篷，则是小慧的。夜凉如水，吴明虽然不惧寒冷，此时却有些困意，他打了个呵欠，随便找了块干净点的地坐下来。难道自己今晚，真要露宿在外了？
他哭笑不得，不由哼了起来：“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃……”有了三房妻子，结果却在第一天，连吃三次闭门羹。此情此景，唱这首歌也算恰如其分。
正在自怨自艾，突听得有个人轻声道：“大人，是你么？”
吴明站了起来，应道：“是我。”
左侧的小帐篷边，小慧在月色下亭亭而立，一脸关切的朝这边望来。吴明走过去道：“怎么，我吵着你了？”
小慧摇了摇头：“大人，怎么晚了，你怎么还不睡？”
“这个。”吴明摸了摸鼻子，有些尴尬的道：“我睡不着，又怕吵着小艺，所以就出来散散心。”
这种三过其门而不能入的糗事，太丢人了，还是别张扬的好。小慧点了点头，乖巧的道：“是，二夫人有身孕，终究有些不方便的……”
多善解人意的姑娘啊，可比前面三人好多了。吴明大为感慨，连连点头道：“甚是，所以我出来散散心……”
小慧的腮边泛起一丝红晕：“大人，天寒露重的，你呆外面终究是不好。要不去我帐里休息吧……”
这是释放的花开堪折的信息么？吴明心头一片火热，嘴上却由于惯性道：“这个，不好吧……”
小慧楚楚可怜的道：“难道大人是嫌弃婢子么……”
冬季的庭牙，夜寒奇重，她虽裹着件绒制睡衣，但时间一长，娇小的身子也被冻得瑟瑟发抖。吴明心下暗叹，知道再不答应，恐怕她又要说什么“婢子年老色衰，蒲柳之姿，不堪服侍大人。”之类的自卑之言。于是道：“好吧，去你帐里歇歇也好。”