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因为事涉隐秘，船队未燃火把。整支船队蜿蜒无尽，在月色下如一条黑色的长蛇，一路逆流而上。艾丝特并肩站在吴明身侧，闻着江边淡淡的草腥气，听其下轻lang丛生，忍不住跳着脚道：“阿明哥，快看。好美，神庙的藏书中，对江南景色多有推崇，我总觉得有些夸大其词，今天才算稍微有些相信。”
军中不得有女眷，正是考虑到这一点，吴明几次三番，才没带上艾丝特，把后者气了个半死，这次伏击，她是无论如何也要跟吴明同去。不过她身手高敏，确为一大助力，吴明就找到雷菲儿，为她讨了个近卫营朱雀队闲职，这样有军务在身，也不算违规。
吴明叹了口气：“这几个月，要么在下雪，要么在打仗，那有闲情逸致游玩，就算在人间天堂，你也会觉得不过如此。”
艾丝特的雀跃之心一下淡了，皱了皱鼻子道：“讨厌，也不知那天能打完。不过阿明哥，到时我也像杨夫人一般，组建个朱雀队来保护你，这样就可以天天在一起，还能避免别人说三道四。”
近卫营四大队，主要任务是卫护皇室安全，而皇室女眷甚多，老用爷们终究有些不便。所以朱雀队的队员，大多为女战士，就是考虑到这一点。艾丝特竟想因此再建一个与之比肩的队伍，未免有些太过儿戏，吴明不由笑道：“女武者本来就少，雷队长因为有圣地支持，这才能保持人数，你就算想建，怕也不成。”
艾丝特大为不服，撅了撅嘴道：“哼，我就不信，我偏要……”
这妮子，一天一个想法，实在让人头疼。吴明正想找个理由搪塞过去，这时从河面上传来祝小龙的声音：“侯爷，属下祝小龙求见。”
汉宁之战结束后，祝小龙论功行赏，终于得封大队长。按照中西军制，大队长只是个能统五十人的基层军官而已，而和他同期毕业的武生中，大多为百夫长，与之相比，高出老大一截，可祝小龙并无丝毫怨言。这表示他已能放下身段，能够脚踏实地的做事，吴明看在眼里，也是大感欣慰。
吴明在船头上大声道：“上来。”
祝小龙的轻舟靠到了船边，黑暗中，只见一个矫健的身影一跃上船。开山号是虽然不大，却也不小，他一跃就上了数尺高的甲板，落地后点尘不惊，这身手当然了得。吴明看得大为点头，看来这小子的轻身功夫，又精进了。他拉着艾丝特，向祝小龙迎了上去。几人打了个照面，祝小龙行了一个标准的军礼：“侯爷。”
一场战事下来，他稳重了许多，除了极亲密的私下场合，他一般都称吴明侯爷而不称姑父。吴明道：“有什么事吗？”
祝小龙道：“前军杨将军传来消息，请求加快行军速度，以期能尽快把工部杂役送到目的地。”
此次伏击，铁索拦江是最关键一环，早一点把工部相关人员送到龙安湖与大江交汇处，就能早一点施工，吴明自无不允之理，点了点头道：“可以，令杨将军一路小心，注意沿岸动静。”想了想，吴明又道：“令于将军代领前军主将之职，全军加快速度，争取尽快赶到龙安湖。”
如果是往常，祝小龙肯定应下了，可此时却有些迟疑。吴明大为不解：“怎么，有什么疑问么？”
祝小龙轻声道：“姑父，于将军对你，似乎有些不满，你把前军给他……”
此次分兵，诸葛飞亲自坐镇南宁，与即将到来的惊涛军合兵一处，对汉水行使牵制之策。由水狮营长于照彬率领江南水军主力，配合中西军在龙安湖设伏，聚歼机关城水军。而在南汉，除了简飞扬等有限几个人外，所有人都认为吴明和于照彬不对付，祝小龙自然也不例外。一听祝小龙如此说，吴明一愣，旋即沉下脸道：“国难当头，更当团结一致，个人私怨算得什么？传令下去。”
祝小龙心头一凛，又行一礼道：“是。”
他下了船，再次乘坐小舟，朝前疾驰而去。月华如水，如千万道银丝抖落下来，照在波光粼粼的大江上。吴明看着立在船头的祝小龙，心头却是五味杂陈。他刚才的提议虽然有失偏颇，却证明祝小龙开始思考问题，再也不像以前那样大大咧咧。这本来是好事，可吴明不知怎的，总觉得心头空落落的难受之极。
一直不曾做声的艾丝特突的开口道：“阿明哥，祝小将军让我就想起了一个人。”
吴明一怔，顺口问道：“哦，你想起谁了？”
艾丝特细长的眉峰皱起，叹了口气道：“我想起三弟了，他看人的眼神，和三弟好熟悉。谨慎，细致，似乎对所有人不信任，又保持着一种说不清道不明的距离感。”
是这样么，吴明不由朝前望去，那艘小船在大船间穿梭，行进极速，此时已消失在船队中。可他脑子里，仍是祝小龙和艾丝特的话。祝小龙能有这变化，也有自己引导的成分，如果放在平时，自己如此做，肯定不是一个合格的长辈，可祝家形势不同以往，他要生存下去，就必须学会自我保护，学会在这个尔虞我诈的朝廷中如何存活。
人在改变时局的同时，其实也在被时局改变。所谓的运筹帷幄，权谋机变，其实未尝不是人向社会妥协的结果。想起太后那意气风发的神情，他不由苦笑，人人都想征服天下，其实又有几人曾真正征服？只是到头来，是自己被天下征服的可怜虫而已。
“走吧，夜晚风大，咱们进统舱了。”
他拉了拉艾丝特，长吐一口气。脚下，只听得流水汨汨，轻lang丛生，绵延数里的船队向西驶去。
。。。
截江而击2（）
第六节
因为是逆流而上，所以大军走得并不快，在第二天下午的时候，水军主力终于赶到了蓝淀河与大江交汇处。赶到目的地的时，日头正烈，和煦的春风中已有了一丝暖意，在眼光照耀下，大江之上细lang跳跃，直如铺了一江的碎金。这里已是一片繁忙，舟来船往，无数船只在窄小的江面上四处游走，几根手臂粗细的铁链横锁江上，一见主力船队到来，随着一声号子声响，两艘大船从中一分，已封锁江面的铁链在大船的牵引下，缓缓让开一条水道，待得船只一一通过后，这些船只又一一合拢，继续作业。
吴明看得大为感慨，鲁房和刘泽虽不擅官场钻营，但在发明创造上，却是少有的天作之合。这几年，工部的新玩意层出不穷，就说这铁链横江，没有专业的知识，也不可能在这么短的时间内完成得如此完美。
正自感叹，一直在船头张望的艾丝特突道：“哎呀，阿明哥，有船来了。”
其实吴明也看到了，一艘大船正向开山号高速驶来，船头上一人唇红齿白，肤色如玉，正是鲁房，隔得老远就开始叫唤：“哎呀候爷，你老人家可算来了，太慢了，啧啧。”
这小子，又在臭屁了。吴明也知他这脾气，笑而不语。这时大船已停到开山号左侧，从上面搭上了跳板，鲁房趾高气扬的走了过来，第一句话就是：“怎么样，吴候，下官厉害吧。”
能在这么短时间内，完成如此工程，确实需要点本事。吴明笑了笑道：“确实厉害，不过鲁侍郎，这铁链如此沉重，恐怕不下万斤，你们是如何在这么短时间内做到的？”
这个世界又没轮船起重机之类的，能作到如此地步，确实不易，所以吴明也很好奇。鲁房脸上得意之色稍敛，道：“其实看起来复杂，说明白了一钱不值。为什么？比如人在咸水中，甚至可以浮起来，在淡水中虽然至于如此，但体重也会大减。万斤的铁链听起来吓人，但在水中拖行的话，重量也会大大减轻。我们就是先用大船在水中把铁链拖到两岸，然后再行施工。”
原来是这么回事，吴明又惊又佩，鲁房虽不能说出专业术语，但以这个世界的技术文明，他能考虑并利用浮力，已是难能可贵。想到这里，他不由道：“鲁侍郎真是天纵之材，那么现在那些工正在做什么。”
两艘大船就停靠在铁链不远处，在粗大的铁链上，可以看到不少工正在上面悬空挂着，正颤巍巍的挪动着身子，把一根跟细小的铁链绑在那根主链上，然后抛到水中。鲁房解释道：“他们在固定啊，这些铁链一头挂着锚齿，沉在水底，形成一道铁帘，上面在放些铁蒺藜之类，如此一来，既加固了主链，又为解开增加了难度，就算是楼船，也不可能靠蛮力冲开封锁。而要手工解开，这些铁蒺藜又会发挥作用，一时半会如何能成？”
说到这里，他向吴明挤了挤眼道：“工部能做的，已经全做到了，剩下的，就看吴侯的了。”
能在一天内，布置如此一道天堑，确实不易。吴明大为赞叹，正待赞扬鲁房几句，这时听得艾丝特惊叫道：“糟糕，那个工正好像出状况了。”
众人吃了一惊，同时抬头望去。就见约五十米外的铁链上，有个工正不知为何，在上面打起了摆子，如风中杨柳一般，晃动得厉害，眼看就要掉落大江。他身上还背着个大包，里面肯定装满了各类铁制工具，一旦掉到江里，恐怕马上就会沉河，获救的机会几乎为零。吴明吓了一跳，当下顾不得多想，三步并做两步的冲到了船舷边，轻喝一声，右脚一点船舷，人如一支强弓射出的弩箭，已然疾冲而出。
五十米距离，以他现今身手，如果在平地，也就一个呼吸间的事。可现在是大江江面上，那就另当别论了。武者腾跃，全凭一口真气，吴明身手虽高，却也没�