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韪，选择和红丰交易战马，就是为了削弱朝廷骑兵。
撤离成州后，商家在庭牙落地生根，自不用看朝廷脸色。所以司徒暮告他，商羽坤夷然不惧。值此关键时刻，太后顶多做点小动作，可不敢和中西翻脸，就算她雷霆震怒，对商家也是鞭长莫及，只有拿成州的红丰商号开刀。如此推敲下来，司徒暮此举目的，已是呼之欲出。司徒暮醉翁之意，根本不是他商羽坤，而是红丰商号，以及幕后的槐英。
槐英极是贪婪，站在商羽坤立场，自然巴不得这人早死，以免祸害更多的百姓。但朝廷和中西关系微妙，他又希望这人不要这么快完蛋。朝廷连年征战，早已山穷水尽。这家伙就是只蛀虫，有他寄宿在朝廷身上，每多一天，危害就大一分，对中西来说，就多一分机会。
他心下叹了口气。看来，是太师出手了。也只有他，才有闲心管朝廷死活。而吴明此举，除了对付槐英，也有警告自己不得擅自妄为吧。
他心念千转，嘴上仍恭恭敬敬的道：“娘娘懿旨，臣敢不从命。不过商家生意太广，人多手杂之下，难免良莠不齐。臣确有失察之罪，等回到中西，一定严查，定给娘娘一个交代。”
太后怒不可遏。商羽坤看起来是在认罪，可三言两语，就推得干干净净，照他这样说来，顶多算个失察之罪。等他回到中西，找个替罪羊轻而易举。
她恼羞成怒，正欲继续纠缠下去，吴明咳了一声劝道：“娘娘，臣忝为中西总督，也有失察之责。但一个巴掌拍不响，依臣之见，现在最主要的不是追究商家之责，而是严惩红丰商号，找出其幕后主使才是正途。他们连朝廷战马都敢贩卖，还有什么不敢做的？拖延的时日过长，危害更大。”
太后渐渐冷静下来，她看了吴明一眼，冷声道：“那以太师之意，本宫该当如何？”到了现在，她那还不知道中了吴明的计，所以言语很不客气。
吴明道：“当然得查，一查到底。红丰商号无法无天，才是真正的罪魁祸首，值此关键时刻，怎么也不能姑息。”
虽和吴明闹得有些僵，但太后也非颟顸之辈，知道吴明说得在理，她点了点头道：“确实，这事不能姑息，要好好查查，找出幕后真凶。”
她想了想，瞟向文官一列，指名道姓的道：“槐爱卿，你现在是户部侍郎，但在成州呆的时间不短，这事就交给你来办。”
兵马未动，粮草先行。这种规模的国战，粮秣之事尤其重要，所以这个后勤主官，就很值得商榷了。太后不敢掉以轻心，按她任人唯亲的性格，国舅陶子谦是最好的人选，但陶子谦去广阳筹粮，一时半会也回不来，这个重担就落在了槐英身上。
槐英本是成州省督，是陶子谦的左右手，更擅拍马屁，深得太后之心。这次国舅不在，太会就专程将他带上了，由他担任辎重营主官。槐英以前很瘦，人也生得尖嘴猴腮，很是猥琐。但陶子谦在朝廷呼风唤雨，他作为其心腹，这几年过得十分滋润，人变得白白胖胖不说，还有了小肚腩。
中西军中，有一大堆南征老人，比如吴明，譬如葛义。这些人桀骜不驯，十二年前，轩辕竟南征，那时候陶子谦是辎重营主官，槐英作为副手，就和这些人很不对付。这几年来，也就中西这帮人敢给他甩脸色，这让槐英更不痛快。
司徒暮弹劾商羽坤，槐英起先很高兴。这种狗咬狗的好戏，平时那有机会看到？可高兴劲还没过，战火就烧在他头上了。司徒暮弹劾中，竟将红丰商号牵扯进来。红丰商号说明白点，就是陶子谦和他用来洗钱的工具。以太后的性子，要真查实，他不被大卸八块才怪。
一听太后竟属意他去调查，槐英大喜过望。连忙从座位上站起，走到场中，趴在地上，恭恭敬敬磕了三个头道：“臣遵旨，定当……”
正想说几句表忠心的话，坐在上首的吴明喝道：“慢着。”
太后怫然不悦：“太师，你又有何话说？”
吴明道：“臣以为，以槐侍郎主持此事，并不妥当。”
太后想也不想，马上反问道：“槐爱卿任过多年成州省督，对那里也熟，让他调查此事，可说驾轻就熟，不知太师所虑为何？”
“正因为如此，槐侍郎更应避嫌。敢问娘娘，你能保证这红丰商号，就不是槐侍郎在幕后撑腰？”
太后一呆，这一点她还真没料到。她极擅算计，甚是要强，这就养成了乾纲独断的性格。说好听点是自信，说难听点就是自负。祝家倒台后，她对那些不离不弃的属下甚是照顾，因为她不相信其他人，只相信这些人的忠诚。
在她以为，一个人只要对自己忠心，那就会站在皇室的立场上考虑问题，对朝廷尽忠，为社稷效力。但她那会料到，一旦这些人变质，造成的危害更大。
短暂的沉默之后，太后又看向了吴明：“那以太师的意思，派谁去好？你那边的人，还是我这边的？”
虽只短短一小会，但太后想了许多。吴明所虑极有道理，但查归查，这个主持调查之人，必须慎之又慎，其一是身份不能太低，否则的话，如何做到让人信服？其二要做到不畏强权，不偏不倚。以朝廷和中西微妙关系，这个人选还真不好找。槐英是陶子谦心腹，从朝廷这边派人，难保这人不屈服于国舅压力，昧着良心说话。若是中西派人调查此事，太后也不放心。谁能保证这人不假公济私，胡乱牵扯？
吴明也很为难，他沉吟有顷，脑子里灵光一闪，道：“娘娘，臣举荐一人，由他调查此事，定能让所有人心服口服。”
太后道：“太师请讲。”
“臣所举荐之人，娘娘也认识。就是李源，原北伪镇北将军，黑旋风李源。”
“李源呀，”太后一呆，但马上道：“本宫没问题，不过太师曾言，李将军心伤妻女之死，一直未曾痊愈，他身体成么？”
李源太有名了，吴明就算想藏也藏不住，从他被中西救下之时起，吴明就向太后发了份邸报，详细阐述了李源之事。他虽是北汉叛将，但家中妻女俱都亡于李铁之手，忠诚上自无问题。而他虽和吴明私交甚好，但在十二年前，曾带兵阻敌于达雅行宫之下，为吴明活捉帕卜里争取了时间。此战，李源赔上了一只眼珠，黑旋风从此变成了独眼龙。事后，太后曾亲自许诺，说皇家欠他一命。回到南宁后，李源最后虽回了京都，但太后为留下他，可说殚精竭虑。这里面，李源本领不凡是一方面。还有重要一点，也有将他留在南宁，方便就近报恩的意思。
吴明道：“李将军身体已然大好，上午还曾找臣，希望重返战场，在京都攻城战尽一份力，以雪家仇。”
太后忙道：“这可怎么行，李将军逢此大变，就算身体恢复，精神上肯定也有不足。战场上刀枪无眼，稍有疏忽就可致命，现在实不宜让他冒险。”说到这里，她盯着吴明，目光灼灼的道：“本宫愿恢复李源镇北将军之衔，由他主持调查贩卖朝廷战马之事，太师以为然否？”
李源毕竟是吴明抓住的，他要死撑着不放人，朝廷还真拿他没办法。所以人虽是吴明举荐的，但太后却怕他改了主意。那知吴明甚是干脆，只是道：“娘娘圣明。”
吴明竟同意了？
要不是场合不对，太后真有大笑一场的冲动。不论从名望还是能力，李源都称得上一代名将。要不是吴明这几年名声太响，黑旋风可说独领风骚，就连中西的四大金刚，都有所不如。
也难怪太后有些忘形。中西名将如云，朝廷除了个杨雄能拿得出手外，其他人在中西面前，简直不堪一提。如果李源能加入朝廷一方，有他和杨雄保驾护航，朝廷在将领这一块，压力将小得多。
太后已有些迫不及待，朝侍立在旁的小柱子吩咐道：“即刻拟旨，封李源为镇北将军，主持调查成州贩马之事。”想了想，她又道：“准他便宜行事，在成州马场招募士兵，组建骑兵。”
小柱子行了一礼：“是。”一甩拂尘，下去找执笔太监去了。
得了李源，太后心情大好，索性卖了个好：“商督，成州贩马之事，错不在你。就算没有商家，红丰也会找李家，张家卖马。不过你失察之罪可少不了，这样吧，罚俸一年，以儆效尤。”
商羽坤富可敌国，区区一年俸禄，他岂会在乎？这个惩罚对他来说，几乎可以忽略不计。他抬头看了吴明一眼，又跪下磕了个头：“谢娘娘隆恩。”
看着他起身回到座位上。吴明心里不禁有点空落落的。商羽坤所作所为，其实也是为自己好，自己这样对他，到底是对是错？
这时，太后在座上道：“列位将军，请入座，今日尽欢而罢。”
那班女乐又出来了。六个身穿绸衫的女子，吹奏起一支欢快的乐曲。正是春归，此曲多见于婚娶场合，节奏欢快。当年吴明迎娶祝玉清，祝淮大肆铺张，请了近百个侍女身着宫装，一路载歌载舞，将祝玉清送到统领府。太后命奏此曲，似要将刚才的肃杀冲淡一些。
吴明又举起一杯酒。葡萄酒还是近几年从波斯传入的，味道甘美无比，比之南蛮的山竹果酒，可说各擅胜场。不知为何，吴明想起十二年那场南征了，当年也是太子主持的一场酒宴，到场的也是各路将领，酒虽换了，但个中味道，又变了几分？
换汤不换药，大抵如是吧。
葡萄酒自然是冰镇的好喝，这酒盛在一个玻璃杯中，底部则放了一大瓢冰，让酒保持低温。吴明倒了一杯，一饮而尽，酒冷得沁牙，滚喉而下，却如一道烈火在心头燃烧。两个身着红黄纱衣的女子则在帐中曼舞，营帐之内，春意溶溶。可是，他心底极不舒服。中西有简飞扬，自不能再要李源，将其推荐给朝廷，也能让他一展所长，自己为何会不高兴？