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癞三喜欢上了柱子。他觉得柱子虽然人傻呵呵地，却颇有些本事。这样缺乏社会经验，不懂人情世故，好控制又用处多，实在是交往的好对象。癞三决定把这个小娃儿“捆”在身边，他想这个娃儿可能就是上天送给他的礼物他在这乱世中闯出一番天地。他已经有了很多打算。
癞三知道了柱子的故事。柱子也知道了癞三的故事。
癞三18岁，原本是城里的少爷。在他14岁那年，因为军阀征战，流通的钱币不停地换来换去，家里的钱突然不知道为什么就不值钱了。
家道就这样破落了。
两年后，父亲死于兵灾，不久母亲也死了。
他们三兄弟都是少爷，肩不能挑，手不能提，也没有一技之长。当人生面临抉择的时候，大哥选择了去当匪，结果被人打死了。二哥去卖苦力，累得吐血死了。只剩下了选择在街头要饭的他。虽然受尽白眼，但他毕竟活下来了。癞三因此悟出了个道理：“在这乱世之上，威风不威风不一定要紧，卑贱不卑贱也不一定要紧，要紧的是活下来，活下来才有机会。”
柱子不知道钱为什么会不值钱，也想不明白癞三的家为什么会破落，因为在他眼里，癞三是有文化的，他懂得那么多，知道那么多事，为什么会养不活自己呢？
也许是被压抑压垮了决心，也许是孤独让人期盼伙伴，在相处了几天之后，沉默的柱子竟然又开始多话了。他告诉了癞三自己偷看小姐洗澡的事，告诉他自己是如何因此内疚的。
癞三却笑了：“你内疚啥啊，该过不去的是你们家老爷。”
柱子不明白为什么，他奇怪地看着癞三。
“你晓得不？这个男人到了一定的年龄，就自然会想女娃儿，就会想要看女娃儿的身体。这个女娃儿到了一定的年龄，也是一样的，她也想看男娃儿，这个就叫怀春。怀春不是啥子丢人的事情，古代有好多有名气的人，都写诗来歌颂怀春之情。所以，偷看女人洗澡虽然有违礼法，但属于怀春期的冲动，不是啥子大罪，最多最多，就是打几板子。就像啥子，你肚皮饿了偷了个包子吃。有好大罪吗？你知道吗？鲁迅还偷看过他嫂子洗澡呢。没见他被打死，还不一样当大作家。”
“鲁迅是知道的，他是小姐和少爷都敬佩的人，愚民这个名字不就是出自鲁迅吗？这么伟大的人也会偷看女人洗澡，还是他的嫂子？”柱子不太相信。
“他们把你打了个半死，如果讲起道理来，应该他们要吃官司。当然，这些有钱人是不讲道理的。最可恨就是你们这个小姐，现在是啥子时代，给老子还上吊，我看她是想整你哦。”
“你晓不晓得，现在女人都提倡男女平等。啥子叫男女平等哎，就是男人能做的事，女人都要做。”
癞三讲着讲着，突然停下来问柱子。
“你光过上身没得？”
“光过！”柱子回答。
“你见过女人光起上身没得？”
“偷看小姐洗澡的时候，见过。”柱子不好意思起来，下意识地抠起脖子。
“哎呀，我是问你在街上见过没？”
“怎么可能嘛？”柱子讪讪地笑道，抠地更加起劲了。
“前不久在武汉，搞了个运动，上千的女人走上街头。你猜，干啥子哎？”
“卖菜！”
“卖你个铲铲！她们脱光衣服，走上街头，要拯救“奶奶”。拯救啥子“奶奶”吗，就是要不受束缚，要像我们男的一样，可以光起身子上街嘛。”
柱子就笑，他不太相信癞三的话。
癞三就正色道：“你不要笑，我说的都是真的。你可以去问。还有一个叫刘海粟的教授，就是在大学里头教人读书的先生。他就让女娃儿地站在讲台上男娃看。不但看，还要画。这些女人都是些啥子人？新女性，有一些还是大学生。她们为啥要光起给人家看哎，还要走在大街上让大家看。其实归根结底男人跟女人差不多，身体上差不多，当然也差一点，不对是差三点。心里头想的也差逑不多。大家是相互需要的，所以男欢女爱是正常不过的事情，叫做“周公之礼”。这些先不跟你说，你还太小……”
“你们小姐既不缠足又不束胸，还进了学堂，看来也是个新女性。既然是个新女性，被人看了一下，寻啥子死嘛。是身上掉了块肉？还是兜里掉了钱？你想想，她不是整你是做啥子嘛。你偷看了一眼，就要你的命，什么人嘛……”
柱子不认同癞三的观点，也不相信癞子的话，他始终认为自己是有愧于小姐的。但癞三的话，却让他压在心里的那一块大石，不经意间就不知道去了哪里。
他想起了秋荷，秋荷对他好，就没有去寻死。
看见柱子脸上展露的笑容，癞三知道，这个“瓜娃儿”已经快被自己攥在手里了。
第二十六回 找到了瓜皮帽（）
天冷了，下起了雪。
查世凤站在大堂外面，看见了雪像棉絮般悠悠荡荡地从天上落下，又化在身上，心里就说不出的难受。她想起柱子走的时候，只穿着一件褂子，一件露着小腿的裤子，光着一双脚。她的心就像刀扎一样。
那个荷包，自从柱子离开之后，就没有离开过她。荷包上绣着五个人，有高有矮，有男有女，那是师娘绣的。两高个子，男的是师父、女的是师娘；小个一点，男的是师兄，女的是自己；最小的是柱子。师母绣得是他们一家五口人。
她还记得自己仿佛是甘肃人，她记不得父母是怎样死的，只记得遇到师父查伯学的时候，是在海原。自己好像是5岁还是6岁。师父那时候还是个后生，还没有师娘。师父可怜她，收留了她，既当爹又当妈，含辛茹苦把她像女儿一样带大。
在她12岁的时候，师父遇到了街头卖艺的师娘，两人成了婚。师娘对她很好，也把她当做亲生闺女一样，还给她娶了名字叫查世凤。15岁的时候，师父收了师兄，师兄比他大一岁。师兄只有姓，没有大名。师傅就给他取了现在的名字。18岁的时候，师娘有了柱子，师傅高兴地跟什么似的，他高兴地跟师娘说，现在他有了一儿一女一枝花。也是那一年，师傅做主把他许配给了师兄。
柱子3岁的时候，海原发生了特大地震，死了好多人。那时候，到处都是瘟疫，都处都是马匪。他们逃难时，也遇到了马匪，偏生那个时候，她和师母都怀了孩子。师母保护她，替她挡了一枪，死在了路上。她的孩子也掉了。
后来，他们逃难到了四川。
后来，她又有了孩子。她不想失掉那个孩子，也舍不得师兄，竟然脑袋一昏就跟师兄上了山，抛下了师父和柱子。
多少次，因为思念，她从梦里哭醒。多少次，因为懊悔，她无端地责骂着师兄。她恨不得，一切可以重来。如果可以重来，她一定不会上山，也不会让师兄上山，也许师父就不会死。对她来说，往事怎会如烟，那分明就是一把锥子，锥在自己心里，锥的她欲哭无泪，锥的她以头抢地，锥的她鲜血直流……
“师母，师父派人带话，说五弟找到了马老爷，转道去了川滇交界的礼水，说是师公就在那里遇难的。师父带着老三、老四、老六还有十多个兄弟赶过去了师母照管好山寨。”说话的是李世龙的二徒弟李从玉。
查世凤和李世龙各收了十个徒弟，李世龙的徒弟都是从字辈，她的徒弟都是柳字辈。因为师傅说过，将来柱子要是有了孩子，男孩取名字中间就应该有个从字了，女孩就应该是柳字了。
李从玉善于营商，山寨里货物的买卖都由他负责。这段时间，李世龙一直带着人在外，到处打听柱子和仇人的下落，也亏得有两个拜把子兄弟还有这些徒儿相助，山寨倒也井井有条。
查世凤想：“她卧虎山现在兵强马壮，人少说有千八百，不但有枪还有炮，她就不信找不到柱子。只要找到了柱子，就不信报不了仇。”
“老大哪边有啥消息？”她问。
“大师哥那边好像已经找到了‘点子’的下落，不过听说不是男娃儿，是个女娃儿。”
“是个女的？”
祁老三最近很得意。在“小师叔事件”中，除了五哥，只有他一个人是得了大当家奖赏，二当家称赞的，因为小师叔是他找到的。
虽然他管的客栈被官兵抄了，暂时无权无职。
但现在的顶头上司，一个是大当家的大徒弟，一个是二当家的大徒弟，能和他们搭伙做事，对自己这样的小字辈来说，那是莫大的荣耀。自己如果干得好，能让他们两人在大当家面前说说好话，说不定大当家把自己也收了徒弟，那就美了。
“瓜皮帽”可能是女的，是祁老三告诉李从海的。
他们来到花城寻找小师傅，找了一个多月竟一点眉目都没有。他们到处打听消息，人们议论最多的事有三件：一个是邓师长家的小姐前段时间被土匪绑了，后来自己跑回来了；二是刘家大少爷最近因为娶三姨太，在乡下跟人打了一仗，还打死了人；三是齐家二公子被人抢了传家宝。
起初，他们一致认为齐家二公子最可能是要找的人，结果费了半天力气，却发现这个二公子足有三十岁。那个所谓的传家宝不过是个破瓷瓶。
祁老三就怀疑邓家，但柳凤认为，邓家是个女的，应该排除。祁老三想起五哥临走之时曾嘱咐他：“男的找不到，就要在女的身上下功夫，特别是姓邓的。因为小师叔身上有张纸，上面有个名字叫邓秋荷，是个女娃儿的名字。”
他就坚持。
“也有可能是女扮男装。”他对柳凤说。
但邓公馆守卫太森严了，门口有当兵的站岗，荷枪实弹的，凶巴巴地不让人靠近。
他们在门口守了好多天，倒也见到有太太、小姐、少爷出门，但祁老三没有看见一个像�