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“你们这里怎么外门兵刃如此之多？”曹昊见屋中有一人背对着他在整理兵器，于是张口问道。
“啊？”那人突然听到有人招呼，明显吓了一跳，但转瞬变恢复过来，那人转身定睛一看，是曹昊在叫他，于是答道：“小人见过曹安民将军。”
“免礼吧。”曹昊挥了挥手道：“你且说说你这个店为何与寻常人家不同。”
“是，回将军。小的平时也打造些刀枪棍棒之类的常用兵刃，只因为小的打造的兵器结实耐用，且刀枪刃口锋利，棍棒体势沉稳，故而过去张绣将军常常在我这订购武器，临时补充部队的损耗。不过近日里好多天，我这都无生意可做。直到昨天，胡车儿将军又来到我这说要订走各类制式武器均二百把，小的不敢怠慢，带领徒弟们连夜赶工，且有取出了所有的存货，才终于完成了胡车儿将军的吩咐。”那男子恭敬地回答道：“小的出清了存货，又不想关门歇业专事冶炼工作，因此就将早年所打的各种难以出售的武器都摆了出来，挂在这里权当冲个门面。”
“哦，原来如此。”曹昊点头道：“你先忙去吧，我自己看看这些有意思的兵器。”
“是，将军。”那男子行礼便退下了。
曹昊在屋内左翻翻，右瞧瞧，只觉得各式武器奇形怪状，令他大开眼界。曹昊在门后墙上发现了一个叉子似的武器，其形如圆柱、圆楞、尺，四面不内陷，上粗下细，两侧有向上旁枝头有点穴为主的圆头和刺杀为主的尖头。看着倒像是忍者神龟用的那种叉子武器。不过曹昊隐约记得那是唐朝才发明的一种叫做“铁尺”的武器，也有叫做“笔架叉”的，不知道为何会在此处发现类似的东西。
曹昊越看越惊讶，只感觉这铁匠的身手着实不凡，店中兵器看着虽然杂乱，但是每一柄都绝非任意敷衍而成，非但刃薄锋锐，并且多有匠心独运之处。曹昊看罢，复叫来之前那个男子问道：“这些可都是你亲自打造的？”
“回将军的话，正是小人亲手打造。”那男子回话道。
“我观其成色，确实要比其他铁匠所铸之兵刃强出不少，而且似乎材质也更加坚固且具有韧性。”曹昊由衷地称赞道。
“多谢将军夸奖。”那男子面有得色地答道：“小的世代为铁匠，家中有祖传的铸造之术，故而优于常人。”
“原来如此，那就难怪了。”曹昊点头道：“不知你叫什么名字？”
“小人名叫蒲元。”那年轻的铁匠答道。
蒲元？曹昊听罢只觉得有点耳熟，似是在哪里见过这个名字。
“好，铁匠蒲元，本将军军中正需要你这样的人才，不知道你可否愿意加入我麾下，同为皇帝陛下效力呢？”曹昊心想，但凡能让他觉得耳熟的名字，多半都是个人物，抓紧笼络住了，有好处没坏处。于是拉大旗作虎皮地把皇帝搬出来开始忽悠这个蒲元。
“这。。。”那铁匠蒲元有些为难，他家也虽说不大，但却也不舍得轻易放弃，何况还有部分学徒跟随于他。但曹昊是将军，他又不敢拒绝。
“没关系，你有什么难言之隐但说无妨。”曹昊看出他心中犹豫，于是宽慰他道：“我虽然是军旅中人，但我们是皇帝的部队，我们始终代表着最广大人民群众的根本利益，所以你有什么困难尽管提，能解决的我一定帮你解决，不能解决的，我也会想办法帮你解决。”
“谢将军。”蒲元是土生土长的三国人，几时听过这么不可思议的亲民理论，立时就扑通一下跪谢道：“实不相瞒，小人虽然年纪尚青，但也有几个学徒一直跟随，小人不忍抛弃。”
“这不妨事，你有多少人，直管都带着走，本将军说到做到，到了军中，自然都妥善安排。”曹昊在一旁暗喜，这是买一送多啊，这种好事岂有不答应之理，于是满口答应道。其实他不知，在那战乱之年，寻常人生活极不稳定，在部队之中干个技术活，还不用上前线，还能保证温饱，这是多少人梦寐以求的安身之处。所以蒲元更加痛哭流涕地反复谢恩，倒弄得曹昊有些不好意思。
曹昊见状知道此事是尘埃落定了，他想了想，决定再给蒲元加一把火，曹昊说道：“非但如此，待你日后到我帐下，我还将告诉你一个能大大提高你炒钢水平的大秘密。”
第12章 蒲元问道（）
那蒲元听闻曹昊有炼钢秘诀，积极性瞬间提升了一倍不止，连忙吩咐人手收拾打点，当天下午就去曹昊府上报了到。如此效率倒是把曹昊吓了一跳，于是连忙吩咐孙成去安排一干人等的住处，孙成领了曹昊的将军令，倒也没怎么麻烦，去找了个帐下督如此这般一说，就办成了。
蒲元一共带了六个学徒和两个帮工，并其老母一共十个人，正好在曹昊隔壁给安排了个大宅，除了正厅外，一个主宅四个厢房，十个人住下来绰绰有余。蒲元等一干人自是欢天喜地，灯火通明地拾掇了半夜，总算安顿下来了。
翌日一早，曹昊刚起身，就听楚伯来报说蒲元在门口等了好些时候了，说有事求见。曹昊很是诧异了一下，连忙吩咐引他进书房来。
“小人蒲元，拜见将军。”那蒲元进来之后，二话不说，推金山倒玉柱纳头便拜。
“快快免礼。”曹昊毕竟是生在春风里长在红旗下的有志青年，最见不得这个，于是连忙上前去将蒲元扶了起来。曹昊心下大奇道，这蒲元昨日见时不卑不亢，怎么如今客气成这样。
“谢将军。”蒲元起了身，复又拱手谢道。
“蒲元劳累了半夜，怎么一早就来了，不知有何要事？”曹昊问道。
“启禀将军，我等俱已安定完毕，但宅第虽然华美，但却没有冶炼之所，我等无法开工。”蒲元如实禀报道。
“哦。”曹昊一拍脑袋，恍然大悟地说道：“这倒是我疏忽了，不过这个也容易，回头我安排些工匠，去你那改建一处冶炼室就是了。”
“谢将军。还有一事，就是。。。”蒲元说着有些不好意思地挠了挠头。
“有事但说无妨，不必有所顾忌。”曹昊说道。
“就是将军昨日所说的那个炼钢之法，不知是什么？”蒲元充满期待地看着曹昊说道，眼神中满是抑制不住的狂热。
“啊，这事啊。”曹昊这会才明白，他这是在这等着呢啊，不曾想这蒲元竟然对冶炼锻造之术如此痴迷，说不定他之前许下的种种条件都还不如这一个炼钢之法诱惑力大。
“蒲元，我且问你一事。”曹昊沉吟了一会说道：“平日里你炼钢之时，可是往里加入生铁？”
“正是如此。”蒲元心下大惊，这是他近几年来才偶然发现的一种方法，将生铁陷入黄铁之中，之后炼制，可以使二者相融合，融合的程度越好，那么制造出来的武器品质就越佳。
“如果我所料不错的话，你的冶炼方法，生铁与黄铁的融合程度不是特别理想吧？”曹昊笑问道。黄铁也就是熟铁，不过三国时期多以此来称呼。
“诚如将军所言，小人偶然发现，将生铁捶打陷入到炒熟的黄铁之中，再用密炉烧制，让二者相互融合，这样得到的钢更加柔韧，也更加坚固，但融合程度的规律小人目前还在整理之中。”蒲元答道。他此时越发地感觉惊讶，甚至开始怀疑自己发现的方法在他处早已流传。
“我今有一方法，能让你的锻冶技术提高数倍，甚至更多。”曹昊深吸了一口气，回想了一下以前曾经略知一二的炼钢发展史，对蒲元说道：“你可以先将生铁和黄铁烧熔，之后直接将二者铁汁搅拌融合，如此一来，必将事半功倍。”
“此法小人倒也不是没想过。”蒲元疑惑道：“只是生铁要练成铁水容易，但黄铁练不成铁水，故而难以施行。”
“这就是我要教给你的第二个秘诀了。”曹昊笑道：“你知道你为何难以熔化黄铁么？”
“炉火不够旺？”蒲元并不十分肯定地答道。
“正是如此，当今天下但凡冶炼，多用炭来做燃料，但是炭烧起来的火温度不够烧熔黄铁。这就是最主要的原因。”曹昊说道。
“莫非将军又更好的燃料？”蒲元也是聪明人，他明白曹昊如此说来，定是另有良策。
“不错，本将军无意之中得到一种必炭更好的燃料的制作方法。”曹昊说道：“这种燃料名为焦，其火焰足以烧熔黄铁。”
“还请将军指教。”蒲元眼中狂喜不已，眼看着又要扑通一声拜倒在地，亏得曹昊眼疾手快一把扶住了他。
“你不必施礼，我只有一个要求，接下来我所教给你的内容，如若未经我的许可，则言不出四墙，法不传六耳。即便是你的学徒你也不能说与。”曹昊正色道：“蒲元你可能做到？”
“小人谨遵将军之命，纵然刀山火海，也决不泄露半个字。”蒲元信誓旦旦地说道。
“你选一僻静之地，下挖深池，并以火泥做砖，砌成密闭窑室，仅留数个小口以做点火之用。将大量炭堆积于其中，之后封闭窑门点火烧制，约有旬日，待其中再无烟气排出，则引水灌注以灭火，之后开窑取炭，外面堆放的炭大抵应当烧尽，而位于当中者则当变化为焦。取之引火，则远胜于炭。”曹昊娓娓说道。这前世一直打击的不环保的土法炼焦，在这里确实最为宝贵也最为先进的的技术了。
“竟有如此不可思议之事！”曹昊所言之法，蒲元闻所未闻，他如听天书一般将这一方法死记硬背与脑内，却恨不得立时去试一试。
“你可都记牢了？”曹昊看着像小孩子得了新玩具一般一脸兴奋的蒲元，问道。
“回将军，小的都记下了，只待改日找机会去尝试一番。”蒲元答道。
“但有人手需求，只管去找孙成即可，不必回我。”曹昊直接把琐事都推给了孙成，虽然一