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队。但一则hx…07是在战争爆发后不久就从加拿大出发，附近没有什么好船可供依仗；二来英国本土舰队刚刚遭受重挫，连巡洋舰和驱逐舰都沉没了一大批。急需得到增补支援。在这种情况下，留给船队的护航力量便不可避免的大幅下降。
实际上，亚摩斯少将指挥的hx…07船队，都已经算是各船队当中护航兵力充足的了。由于英国拥有1700万吨的商船队伍，且每年都要从外界输入超过5000万吨货物，这便使得大洋上随时都会有多达数十个英国船队在航行。而数量有限的英国战舰则根本不可能将他们全部都护卫周全。不少船队只有2到3艘装备了反潜设备的拖船聊以应付，一些船队甚至完全没有护航舰艇、全凭一股不会被发现的信仰在行动。这番窘迫的境况，也无疑是从又一个领域彻底暴露出了大英帝国的衰颓之像：这个看似凶猛的庞然大物，当前却已经是连维护海权也做不到了！
“上帝保佑，让我们一路顺利的抵达不列颠吧。”亚摩斯低声祷告道。
曾经有人提出过这样的疑问，假如上帝真的存在，那么祂又该如何回应那种本身无所谓对错、但最终结局却是截然相反的虔诚心语？因此上帝或许本就不存在，或是祂本身就无所谓仁慈，只是将自己创造的万物都当作刍狗一般淡然对待。
夜幕中的海面波澜翻腾，滚滚奔涌的浪涛接连冲起三四米高，在这近乎无穷无尽的水浪当中，却有一艘形如梭鱼的钢铁兵器正缓缓前行。它的体型异常纤细，这让它即便是在全长只有66米的情况下，也能拥有相当优秀的减阻能力。再加上它那异常低矮的干舷、以及船身两侧明显凸出的耐压水舱，都证明了它属于一个完全有别于正常船舰的独特类型——潜艇！
自从第一艘军用潜艇在19世纪60年代问世以来，这种能在水下航行的兵器已经通过和内燃机、蓄电池、以及鱼雷技术的结合，而在世界海军家族中牢牢占据了一席之地。而首次将这款兵器的威力在实战中发挥到极致的，自然便当属一战时期的德国海军。由于这种潜伏于水下的猎手对英国的航运造成了巨大灾难，拼尽全部老本才艰难惨胜的英国，于是在凡尔赛和约中严禁德国再拥有潜艇。于是海狼们纷纷都成为了船台上的铁锈，只有那些曾经在艇上服役的水兵，还依稀能在记忆中找到它们在大洋上击破樯橹时的英姿情形。
然而，这些曾经在北大西洋掀起过强烈腥风血雨的致命猎手，却是在时隔16年后，又被英国给亲自放了出来。抛开政治上的因素不谈，经过了这么多年钻研的英国海军，也在战术上自认为已经掌握了解决这一水下祸患的根本策略：即护航体制的引入，和声呐…深弹的装备。前者可以大幅降低潜艇的单艇攻击频率，后者则可以有效发现并击沉潜艇，从根本上消除祸患。
正因如此，英国在1935年与德国签署的那份海军协定中，才会“仁慈的”允许对方重新拥有潜艇，其总吨位不得超过自己的45％。然而英国人却犯了一个几乎所有人都会犯的错误，那就是他们永远都为上场战争做好了万全的准备。
经过20多年的发展，虽然潜艇的个头依旧因为性价比等固有限制、而没有像战列舰那般有明显的增加，但它所装备的子系统，却是比20世纪初要精良太多了。声呐、通气管、远距离通讯电台，这三个领域的大幅度改良，足以让潜艇能用与往日截然不同的战术发起攻击。这便如同陆地战争已经随着内燃机时代的全面到来，而从掘壕深蹲变成了闪击突破一样，只有寥寥几名慧眼独具的智者所能看清。然而在英国，却没有一个人能够拥有这般精深的战术认知。丘吉尔对战略局势的判断固然精准，但他所在的位置，却和战术没有任何关系！
海面上大浪奔涌，层叠翻卷，不能在水中呼吸的生物掉入其中须臾即毙；然而在灯光昏黄的潜艇内部，却是自成一片略显狭小、但却宛若净土桃源似的安逸空间。44名官兵分散在其中值守休憩，他们的军服上都绣着带有卐字装饰的鹰徽，尽管艇体不断摇晃，但他们却个个气定神闲，毫无不适之状。
位于指挥塔下方的战斗室中，一名肩宽腰窄的军官正通过潜望镜观察着海面。由于此时海面浪涛过大，将身体探出指挥塔几乎必然会被海水冲成落汤鸡，因此艇内官兵也只能退而求其次，选择用这个稍显另类的方式来进行观察。
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第197章 狼群聚集（）
“艇长，现在正是风浪交加的夜晚，你又能从潜望镜里看到什么？”
身材削瘦的青年男子在战斗室中低声开口，说出了周围所有人的疑惑。要知道从潜望镜中看到的角度，本身就只有将身体探出指挥塔的一个零头，而此刻又正值伸手难见五指的黑夜，视野距离更是短近。他实在没弄明白，为什么艇长在这种时候都还要坚持侦察，如果这都能发现目标，那么这份运气不啻于突然有一亿马克的巨款从天而降、而且正好砸在了自己的院落里面！
肩膀宽阔的军官将视线从潜望镜上抽离开来，露出了一张出人意料的俊秀娃娃脸，虽然因为潜艇中的单调生活而久未修面，却仍旧有一股别样的阳光之意绽放了出来。面对自己副手的询问，年轻艇长没有丝毫的不耐，而是在温和的语气中开口说道：“根据威廉港发出的情报推算，从加拿大出发的那支英国船队，此时应该就在这片海域附近了。实际上，我从来没有奢望能凭借这不到300米的夜间能见度有所发现，我想要找到的，是英国商船亮起的航行灯光。”
“现在海面上能见度这么差，就连正规舰队航行，都需要偶尔闪烁信号灯来作为保持队形的参照；英国护航船队本质上都是以民船组成，他们又怎么会有能力有意志，实施严格的灯火管制？”年轻艇长的寥寥数语，便让刚才还满心不解的众人为之茅塞顿开，豁然开朗。看到骤然明白过来的身旁官兵，年轻艇长重新将双眼重新凑到了潜望镜上，不紧不慢的说道：“其实我也只是在碰运气。因为即便是英国人大开航行灯，我也很难在茫茫大洋上将他们看到。”
削瘦青年有些感慨地叹了口气。道：“现在我总算能明白，为什么27岁的克雷齐默尔你会是艇长上尉了。u…99号由你来指挥，的确是比我要适合太多。”听得这番感叹，年轻艇长克雷齐默尔却并不以为意，道：“我们都是为了德意志和元首而战斗的军人。从军人的职责来看，我们每个人都没有任何的区分。”
时间一分一秒的过去。克雷齐默尔手腕上的钟表很快就走过了两个小时。由于潜艇始终在海浪的冲击下摇摆不定，他那张贴近潜望镜的脸，也因为惯性的缘故被镜面猛碰了好几下颧骨，弄得他脸上都有些疼痛发红。不过，克雷齐默尔却始终都没有再将视线离开潜望镜，就在原地如标枪般的站了这么久。眼见午夜已过，削瘦青年感到有些疲倦，正准备向面前之人说出自己将要去休息的言语，他忽然听到对方抢先一步说道：“潜艇左转4个罗经点。我好像发现什么东西了！”
“什么？”削瘦青年双眼猛然睁大，神情间满是震愕的神色。他没有任何怠慢，当即通过传声筒与船尾舵机舱里的人联系，令其操作潜艇转向。很快的，潜艇航向就出现了明显可以感受得到的改变。削瘦青年没有去打扰操作潜望镜的克雷齐默尔，只是以一个普通航海长的下属身份，等待最终结果的到来。
在寂静的等待中又过了近半个小时后，克雷齐默尔终于再度打破了沉寂。缓缓说道：“161方位出现灯光，而且还不止一道。我想这应该就是我们要找的目标了。”随着话音的落下，他忽然露出了欣悦的笑容；那神情如此纯净而愉悦，配合那张仍旧有几分稚嫩的容颜，竟像极了一个得到自己心爱事物的大男孩。
“好极了！”潜艇战斗舱中登时爆发出了一阵低低的、但却是极其欣喜的欢呼，水兵们看向潜望镜前那个身影的目光中都充满了信任和崇拜。能在这种海浪汹涌的夜色中发现目标，坚持侦察的克雷齐默尔绝对是居功至伟！面对下属们投来的敬仰目光。年轻的上尉只是展颜微笑，他深吸口气，而后说道：“左转3个罗经点，四分之三航速前进，我们的猎物很快就要上门了。”
随着克雷齐默尔的命令下达。动力机组的人员开始迅速行动：原本平静缓慢的柴油机气缸转速陡然被加快，连接储油舱的管道阀门也随之调大。几分钟后，海面排水量750吨的u…99号潜艇，就从9节的巡航速度提升到了14节，宛若一条巨大的梭鱼向目标游去。汹涌的海浪虽然为潜艇的水面航行造成了额外阻力，但其哗啦拍卷的声音，却很好掩盖了柴油机工作时的噪音，使得u…99号可以悄无声息的靠近目标。
期间，克雷齐默尔将潜望镜的控制权让了出来十几分钟，以便令其他几名军官也能一览海面的情况。削瘦青年将目光贴近镜面，果见汹涌翻滚的海浪中，有一道道明亮的金光照射破空；几个小小的船影已经被这些光芒照亮，虽然还不能判断其大致吨位，但足以大致得出对方的距离和位置。
“艇长，我们发起攻击吧！”削瘦青年见状大喜，神情间满是跃跃欲试。周边众人也都是一副热切求战的姿态，再没有任何的困顿和倦怠。然而令他们再度出乎意料的，克雷齐默尔竟缓缓摇了摇头。这一次，他没有再做出解释，而是直接下令道：“海图室确认目前本舰的详细位置，之后发出遇敌电报。”
滴滴的微鸣声，在静谧的电报室中显得格外清晰，过不多时，一段不长的电