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托维的科尔蓦然惊觉，才发现这位本土舰队新任司令官的军帽下，竟有超过一半都变成了雪色的白发。
莫约过了半个小时，托维沉重的目光渐渐变得明亮起来，他深吸一口气，道“我们依旧按照原定计划行动。”看着科尔及周围参谋们满是不解的脸，托维缓缓说道“我也没有必然的把握。只是尝试着从心理层面出发，去做了些许的猜测。”
“今天，不列颠的海洋霸权已消亡丧尽。然而仅仅在1年以前，局势却完全不是这般。1939年8月但泽危机爆发时，德国海军的高层指挥官们必定是极度惴惴不安，忧愁心悸——虽然他们穷兵黩武地建造了一批新式舰艇，但其舰队总吨位依旧只有我们的五分之一。时隔短短20年，作为手下败将的他们，却要被希特勒强迫着再度挑战皇家海军这个庞然大物。他们有多少信心便完全可以推测。”
听得这番与当前形势似乎完全不沾边的叙述，科尔脸上露出思索，而托维也没有要刻意隐藏什么的想法，直接将之后的话语全盘说了出来。
“然而，那个年轻的恶魔却彻底改变了两国的海洋力量格局。通过斯卡帕湾空袭和挪威海战两场战役，皇家海军几十年积攒的主力家底几乎丧尽，而他改换新天所倚重的只有1样武器，那就是舰载航空兵！在这支力量的作用下，曾经强大无比的皇家海军主力舰队一夕尽丧，德国人在为胜利狂欢的同时，也必定会将舰载航空兵视作无坚不摧的冈格尼尔，并将其确立为一切行动的核心。”
“虽然不能完全确定，但我现在只能赌德国人会因为过去的经历而对航母产生依赖。这是最合理，也是最可能发生的局面。”托维面色沉着，心中再没有了任何犹豫，“我们现在要做的不是怀疑，而是坚定血战的信念。福布斯将军已经光荣殉国，这片丹麦海峡就是我们捍卫荣耀的地点。”
白天时间很快过去，临近傍晚，胡德号收到了霍恩角气象站发出的最新报告。丹麦海峡上空，从北冰洋袭来的寒风正在逐渐消退，预计明天中午海波将减弱到3至4级，同时大片区域将开始放晴。得到消息的托维内心微凛，然后比平时提前1小时走进了休息室。他需要养出足够充沛的精神，以应对即将到来的空前挑战。
“司令官阁下，本舰的横摇倾斜已经降低到12度了。根据气象官的预估，明天丹麦海峡的风浪还会减缓，此外也没有云层聚集的趋向。”俾斯麦号战列舰的舰桥中，一名头戴万字鹰徽军帽的副官向卡尔斯正色禀报道。后者平静点了点头，目光随之投向了旁边的海图上。代表德国舰队的黑色圆点，此刻正在冰岛东北面不足50海里的区域，而从上面的航迹线和标注的日期来看，这支舰队赫然已经在附近水域盘旋逡巡了一整天。
“将军，我们这次是不是太谨慎了？就算是在夜间通过海峡可能会有些冒险，但今天白天我们完全可以一鼓作气，以25到27节的速度直接冲过。英国人在这里最多只有几艘巡洋舰，白天他们不可能伤到我军舰队的哪怕一块钢板。”
卡尔斯瞄了一眼有着“大象”诨名的林德曼，后者正充满疑惑的向自己耿直发问。若是换做其他人，脾气粗暴的卡尔斯只会对其越俎代庖的行为怒声喝斥，但林德曼却是他非常看好的中生代军官，能成为俾斯麦号的舰长足以说明其专业素养极为出众。面对这位心腹下属，卡尔斯没有隐瞒，开口道“我总觉得事情没有这么简单。为了防止在胜利前夜出现意外，我认为有必要保持绝对的警惕。”
“英国人不会不清楚，他们唯一阻止我军摧毁其大西洋航运线的方式，就是把我军舰队主力挡在大西洋以外。近2个月来他们明显加强了对法罗水道的巡弋，又怎么会忽略同样是重要通道的丹麦海峡？”卡尔斯在地图上微微一戳，微笑道，“但只要我军充分利用舰载机把控周边，英国人的任何行动就都将无所遁形。虽然这回耽误一点时间，但我认为这是完全值得的选择。”
林德曼沉吟片刻，最终认可了卡尔斯的意见。在过去德国海军的两场行动中，航母都发挥了决定性的作用，当前卡尔斯的选择虽然有悖于舰队指挥的精义，显得颇有些教条和死板，但考虑到航母舰载机相比于传统重炮的那种突破次元的巨大优势，似乎也是理所当然。想到这里，林德曼脑中不禁浮现出一张清朗轩毅的面容正是他主导创建了这支革命性的舰载航空队伍，并运用他们开创出了今天的德意志海洋局面。
“这次行动，元帅为什么不让约纳斯，呃，布罗姆将军参加呢？他是英国主力舰队的摧毁者，是最有资格在英国棺材板上钉下最后一颗钉子的人……”林德曼低声出言，引得旁边几名军官心里也都一片共鸣。
时至今日，虽然海军内部将年初挪威海战的功绩主要归于卡尔斯与伯梅，但去年奇袭斯卡帕湾的荣光却是雷德尔怎么也掩盖不了的。尤其是在俾斯麦号上服役的这些军官，他们基本上都是那场行动的见证者，明白从始至终都是时任舰队参谋长的方彦在主导一切。现在正是己方收割人头享受胜利果实的时候，结果奠基的头号功臣却没能出现！
“上校，这是你应该关心的问题吗？”卡尔斯眼中锐茫陡然绽放，厉声叱呵道。林德曼被吓了一跳，随即猛然意识到自己的错误，默然垂首不言。卡尔斯深深盯了他半晌，平静开口“元帅用人自然有更深层次的考虑。如果约纳斯再立下大功，那元帅该怎么奖赏他？只怕海军真要出现一位不到33岁的中将，这对约纳斯来说没有任何好处！元帅这么做，明显是在保护他，你又能懂得什么？”
林德曼低头称是，脸上写满了羞惭神色。卡尔斯目光冷冽，然而心里却是一片苦涩。作为海军的第3号人物，卡尔斯对方彦遭贬的内情再清楚不过，但他却必须站在雷德尔这边为其背书，因为这涉及到意识形态、路线、以及权力的多方争斗，而这绝对不能向基层普通官兵公之于众。让卡尔斯有些棘手的是，方彦在舰队里竟然留下了这么深刻的印迹，自己这番说词很难再坚持太久的时间了。
“我先回舱内休息，夜间舰队旗舰由提尔皮茨号接管。”卡尔斯意识到不能在这个问题上过多纠缠，当即转移话题安排起行动，“倘若明天清晨海况良好，舰队就直接驶入丹麦海峡。”
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第495章 序幕（2）（）
圆月淡杳，海波清平，一缕橘红色的灿烂晨曦从东方破出，为北极圈内的海天带来了光明。轻型航母希佩尔号220x28的宽阔甲板上，6架战斗机的螺旋桨已经在高速旋转，伴随着地勤人员挥舞令旗，它们很快便向前滑跑，腾空而去。
卡尔斯站在俾斯麦号航海舰桥上，满意地看着麾下雄鹰逐渐消失在远方视野范围内。经过1天等待，丹麦海峡终于迎来了风波不兴的晴日，而从眼下的状况来看，至少前方100海里以内，天气都不会有明显改变。对于德国舰队来说，这实是通过丹麦海峡的理想时机——即使海峡末端风云变幻，卡尔斯也能通过舰载机提前掌握情况，并采取最有效的应对措施趋利避害。
“传令，舰队提速至27节走z字反潜航线，以格拉夫…施佩号为先导进入海峡。”卡尔斯平静开口道。旁边副官立即抓起话筒大声传达，将司令官的意志予以贯彻。少顷，俾斯麦号高耸的前桅杆上令旗翻飞，同时两舷信号灯光芒闪烁；周围各艘军舰纷纷以旗语相呼应，很快舰队的阵型就开始井然有序地变换起来。
林德曼在舰长位上指挥操舵，内心对卡尔斯的这道命令已完全理解通透。丹麦海峡的路程颇为漫长，想要在一个白天以内通过就必须开出25节以上的高速，而以这种速度航行的军舰，又会产生出明显的螺旋桨噪音，对水下探测影响严重。由于舰队的水下噪声过大，即使是前导军舰，其声呐也难以正常探测到十几公里外的噪声反应，而敌方声呐却可以轻松发现德国舰队的噪音源位置。
如果德国舰队的存在被英国水面军舰探知，卡尔斯倒完全不担心，但如果是潜艇的话就有威胁了。它们能以通气管航行的形式隐蔽前进，在声呐的指引下提前赶到预定阵位，倘若德国舰队航向单一只顾向前，则很可能被对方埋伏。本着料敌从宽的原则，卡尔斯必须考虑英国潜艇具备机动偷袭的素质。
阳光灿烂明丽，从温和逐渐变得刺目耀眼，一艘艘灰色涂装的战舰劈开深蓝色水波高速前行，在后方留下折线形的尾流航迹。随着的时间流逝，德国舰队已进入丹麦海峡50海里，目前俾斯麦号还没有收到舰载机发回的任何电报，而没有消息毫无疑问就是好消息。这意味着前方不仅没有英国军舰，连天气情况都一切良好。卡尔斯心情舒畅，忍不住开始畅想几天后进入北大西洋该怎样大杀特杀。
“将军，通讯室刚刚监听到有一条加密电报发出。其信号源在舰队西南方位，距离本舰只有不到4公里。”一名通讯军官忽然匆匆跑进航海舰桥，向卡尔斯肃然禀报道。卡尔斯眼眸倏地光芒绽放，原本发散松懈的思绪顿时凝聚紧张。当前，舰队周围一切平常，因此己方监听到的这条电文只可能是由潜伏在水下的英国潜艇发出，这意味着此刻正有1只潜望镜在对自己暗中窥察！
“舰队减速至16节，增大z字转向频率，注意规避鱼雷，驱逐舰队立即搜索觅敌！”卡尔斯迅速做出反应，前来报告的通讯军官随即飞跑离去。片刻间德国战舰上警铃大作，甲板上到处都是快速跑动的人影，德国水兵瞪大眼睛，仔细搜索海面上有无潜望镜的反光，以及鱼雷的航迹。
卡尔斯目光紧盯着前方平静的海面，内心悄然泛起一丝紧张不安的感觉。在此之前，卡尔斯原本认为这次行动是十拿九稳，没有任何失利的理由，可随着